Они каннибалы
— Я хотел бы поговорить с ними наедине, — сказала Кэсси, бросив взгляд на девушек и их мать. Мать увела дочерей, а Кэсси вновь обратила внимание на подростков.
— Их смерть будет числиться на вашей совести. Я советую вам не убивать, а выводить из строя ваших нападавших, и мы добьёмся, чтобы они понесли наказание за свои действия, — предостерегла она строгим взглядом.
Годфри кивнул, и после краткого разговора ушёл с Айзеком. Он не стал спорить — какое наказание может грозить людям, за спиной которых стоят крупные гильдии?
Как только они попадут в тюрьму, все узнают, кто их посадил, и это лишь втянет их в ещё большие неприятности.
Ну, у каждого своё мнение.
На следующий день, когда он вошёл в класс, внезапная тишина опустилась на помещение. Орвен, который стоял у двери и смеялся, застыл. Зигфрид и Мальдред отвернулись, а Дейл щёлкнул языком, делая вид, что сосредоточен на телефоне.
Годфри огляделся, прежде чем направиться к своей парте. Он только что понял кое-что: они могли драться и поддерживать свои связи, но он был аутсайдером — пришёл с самого дна и поднялся наверх.
Эта странная особенность косвенно сделала его изгоем. Никто не знал, чего ожидать от него, вероятно потому, что он не выставлял напоказ своё превосходство, не собирая бессмысленно прислужников, чтобы командовать людьми.
Он был не таким, как они, и поэтому был один.
Как только он сел, разговоры возобновились, но тише. Казалось, что все ожидали конфронтации, но ни один из хулиганов не осмеливался взглянуть Годфри в глаза — не после жестокого разгона Изольдой и его доминирующей победы в столовой.
Когда Годфри собирался открыть книгу, его взгляд упал на аккуратно оставленную на парте бумагу. Такое случалось редко, и все старались обходить её стороной.
Зигфрид, наверное, прочитал бы её, но после того как его жизнь пронеслась перед глазами один раз, он быстро отступил, как настоящий волк.
Открыв лист, он увидел написанное крупными буквами: «Извини», а ниже — имя Люси. Годфри слегка склонил голову в её сторону. Когда она заметила его взгляд, быстро скрыла лицо.
Он лишь приподнял бровь и открыл книгу.
Скоро начнутся тесты, ещё один способ набрать очки, и все будут стараться продемонстрировать Продвинутый Навык.
Продвинутые навыки — это редкие варианты Адаптивных Навыков. Пример — Щит Ахиллеса Горы. Некоторые продвинутые навыки ещё уникальнее и непредсказуемее, а базовые адаптивные навыки, вроде Trail Blazer Баллисты, могли, казалось, усиливаться за счёт маны.
Это не считалось полностью продвинутым навыком, но было близко.
Двое, за кем Годфри наблюдал особенно внимательно, — Сноу и Сесиль, у которых, как он был уверен, оба были продвинутые навыки. Они — его конкуренты.
Он также догадывался, что Сесиль теперь может быть равна или даже сильнее Дейла, после того как она выдержала суровые условия Пустыни Нежити.
Навыки её призыва стали ещё смертоноснее. Продвинутый навык должен был либо усиливать защиту, либо наносить разрушительный урон на дальнем расстоянии.
Навык Сноу, без сомнений, был нацелен на чистую огневую мощь. Универсальность его призыва делала его проблемой; Годфри не был на сто процентов уверен, что сможет победить Сноу. Иллюзия и окаменение Сноу могли легко уничтожить 7.0 призыва!
Его аналитические мысли о тесте были прерваны, когда он услышал близкий разговор:
— Это только мне кажется, или Годфри сегодня очень красивый? Наверное, тренируется, — шептала одна из девушек, украдкой поглядывая на него.
Годфри едва не проклял свои уши.
— Ты смеялась, когда он чуть не упал с балкона тогда, — насмешливо добавила другая.
— Такие внешности пропадают даром, если он недостаточно силён, чтобы их использовать. По крайней мере, теперь я присмотрю за ним на вечеринке, — самодовольно сказала первая.
— Ты шутишь? Он же уже тебя знает.
— Нет, после макияжа он меня даже не узнает, — уверенно ответила девушка.
Годфри внутренне фыркнул. «Абсурд».
Он собирался читать, когда тень нависла над ним, заставив поднять голову. Его глаза сузились при виде Сноу.
— Чего тебе? — нахмурился он.
Сноу протянул пригласительное, лицо как всегда спокойное.
— Поздравляю. Ты приглашён на Великое Торжество сегодня вечером, где Манхэттенский Король хочет тебя увидеть.
Годфри скептически взял приглашение.
— Мероприятие вне кампуса, будут студенты из других школ, включая Полярис. Одевайся хорошо, не приходите в форме или толстовке, — добавил Сноу и ушёл.
— Nexus Club признал Годфри? — глаза Сесиль потемнели.
На крыше Персиваль вышел из двери, устремив взгляд на высокого подростка с короткими снежно-белыми волосами. Руки были в карманах, он смотрел на огромную школу.
— Джон, — резко позвал Персиваль. — Почему ты прислал приглашение второкурснику? Я знаю, что его близость к Изольде тебя раздражает, и ты больше всех его недолюбливаешь.
Джон слегка наклонил голову, обнажив одну сторону своего спокойного, но расчетливого лица.
— Это не важно. Моя обязанность как Короля — вылавливать элиту и тренировать их, чтобы они стали следующими лидерами, сохранив престиж Манхэттена.
— Надеюсь, что это всё, — ответил Персиваль, но, поворачиваясь, Джон снова заговорил.
— Ты однажды спрашивал, почему мы ненавидим гуманоидных призывателей. Слабые — жалкие и отвратительные, и их невозможно не презирать. Но я не мог ответить на твой вопрос до встречи с сильными гуманоидными призывателями. Вот кто по-настоящему отвратителен.
Он полностью обернулся, выражение стало мрачным.
— Ты тоже видел это в нашей последней миссии три дня назад. Они каннибалы, Персиваль. Мы, люди, питаемся животными, а гуманоидные призывы? Они пожирают наших звериных призывов, часть нашей самой души!
Он сделал несколько шагов вперёд, встал так близко, что Персиваль увидел вспышку гнева в его глазах.
— В Секте Кайна полно таких. А среди нас стоит один из них… волк в овечьей шкуре. Однажды он сделает то же самое, и его мишенью будет тот, кто рядом, кто не держит оборону.
Его голос снизился до шёпота:
— Это будет Изольда.
Персиваль закрыл глаза.
— Я видел это, но Годфри страдает от страхов и ненависти нашего общества. Если ты не остановишься, если не примешь его, как Сноу, он станет именно тем, чего ты боишься.
Джон повернул взгляд к горизонту, тон холодный, как мрамор.
— Тогда я положу этому конец. Я не буду Королём, который позволил Манхэттену пасть.
Персиваль сжал кулаки.
— Тогда что ты собираешься сделать с ним на вечеринке?!
Голос Джона был спокойным, почти безэмоциональным.
— Я не коснусь его. Я просто дам наблюдать… и понять, что ему здесь не место.