Другой
Глава 40: Другой
Утром Эдвин подошёл к каменному образованию и поднял голову к подростку, всё ещё сидевшему на вершине «моста». Тот спокойно завтракал, наслаждаясь простором, раскинувшимся перед глазами.
— Остальные возвращаются. Ты не собираешься снова выйти и увеличить свои очки? — спросил он.
— Пока нет.
Этот ответ Эдвин слышал раз за разом, пока не прошло ещё четыре дня.
На четвёртый день, благодаря полной сосредоточенности, Годфри заметил, что может медитировать три часа подряд перед сном — колоссальный прогресс по сравнению с прежними двадцатью минутами.
Спустившись с каменного моста, он направился в лагерь и прищурился, глядя на гигантские груды монстров в пространстве убийств Изольды. И не только её — других студентов тоже.
Немало его одноклассников стояли рядом, анализируя результаты лидеров.
— Сэр Эдвин объявил сегодня утром, что у Изольды уже шестьсот пятьдесят очков. Пендрагоны — настоящие чудовища. Представь, быть с ней друзьями, — сказал один из парней, глядя на товарищей.
— Мы уже её одноклассники, когда она — одна из сильнейших во всей школе. Нам повезло просто сидеть с ней в одной аудитории, — с гордостью сказала девушка, скрестив руки.
— Смотрите, Сноу точно будет вторым. У него уже четыреста очков, а у Сесил — двести восемьдесят. Похоже, первое, второе и третье места уже известны. Было бы куда конкурентнее, если бы здесь были Дейл, Малдеред, Орвен и Зигфред… особенно Дейл, — добавил ещё один студент.
— А Годфри просто сидел на том каменном образовании и дулся. Прошло четыре дня, он уже вылетел из десятки. Скоро опустится на двенадцатое место, — продолжил он, прежде чем кто-то толкнул его в бок.
Он обернулся — и его глаза расширились, когда он увидел, как Годфри проходит мимо.
Он что, услышал?
Ему совсем не хотелось сталкиваться ни с одним из тех ужасающих рыцарей.
Одной мысли о том, как лучник всаживал стрелу за стрелой в призыв Сесил, а щитоносец отрубил клешню призыва Люси, хватило, чтобы по спине пробежали мурашки.
Тем временем Годфри подошёл к Эдвину. Тот приподнял бровь.
— Ты наконец готов?
— Я хочу использовать свои очки.
Ответ Годфри заставил Эдвина широко раскрыть глаза.
— Что?! Ты и так сильно отстаёшь, а если потратишь очки сейчас, то можешь вообще не догнать остальных!
— Я знаю. Но я хочу ядра подземелий с достаточным количеством маны, чтобы довести Баллисту до пика элитного ранга.
— Если не ошибаюсь, сейчас у него уровень 5.0. Чтобы поднять до 5.4, потребуется семьдесят очков, — сказал Эдвин, видя, что Годфри не собирается менять решение.
— И ещё я хочу телепортироваться в Долину Рапторов.
Годфри показал на своей цифровой карте зону элитной опасности. В Долине Рапторов обитали элитные рапторы и их вариации, способные плеваться разъедающей кислотой и даже огнём. Крайне опасное место, где не встречались низкоранговые существа.
— Это будет стоить десять очков.
Годфри появился на вершине каменного образования. Отсюда открывался вид на крутые склоны и глубокие норы, в которых жили рапторы, обитавшие в пещерных глубинах этих формаций.
Позади него вспыхнула диаграмма, и с лёгким металлическим звоном, похожим на гармонию, из неё шагнула Баллиста, небрежно удерживая в одной руке свой гигантский лук.
После поглощения ядра его аура взорвалась и начала стремительно расти. Глаза Годфри расширились, когда вместо стабилизации на уровне 5.4 — пике элитного ранга — аура Баллисты продолжила усиливаться, пока не остановилась на уровне 5.5.
Высокий ранг.
Это произошло благодаря постоянным боям и уже накопленной мане, которую ядро подземелья лишь усилило.
Рост Баллисты не изменился, но на обеих щеках его изящного большого шлема появились два солнца. Их сияние чистого золота было ярче самого шлема и остальных частей доспеха.
На короне, прикреплённой к шлему, проявились гравировки, сделав её древней и по-настоящему благородной.
На гигантском изогнутом луке появились два острых загнутых выступа по краям рукояти, а некогда простой деревянный лук обрёл изысканную чешуйчатую отделку на верхнем и нижнем плечах.
Всплеск маны заставил выбраться наружу более десятка рапторов — в основном Альфа-рапторов, среди которых было трое огненных.
Баллиста призвал стрелу из тонкой древесины с белым оперением. Наконечник был покрыт спиральными канавками, делавшими его ещё острее. После попадания Годфри не мог представить ни одного безболезненного способа её извлечь — если цель вообще выживала.
Он призвал сразу три стрелы и выстрелил одновременно.
В тот миг, когда стрелы сорвались с тетивы, они разделились на девять сияющих снарядов, каждый из которых слабо потрескивал золотистой молнией, оставляя за собой светлый след. Они пронзили девять Альфа-рапторов.
Стрелы прошили зверей насквозь, вырвались с другой стороны и пригвоздили их к земле, словно гигантские зубочистки. Ни один не выжил.
— Хм… назову этот новый навык «Рассекающий выстрел», — сказал Годфри, стоя на краю и глядя вниз на поток рапторов, вырывающихся из нор. На его губах появилась ухмылка.
— Минус восемнадцать очков…
Рядом с ним из диаграммы появилась Гора, и они вдвоём прыгнули вниз.
В полёте Годфри использовал Отголосок, перенимая длинный меч и тяжёлые доспехи Горы, прежде чем ударился о землю, раздавив незадачливого раптора, решившего, что сможет разорвать его зубами.
Это были зубы, не выдержавшие столкновения с бронёй.
Глухим голосом он произнёс:
— Убьём ещё! Баллиста, входи в Затмение и призови отряд.
Баллиста мгновенно активировал Затмение, и появились десять Рыцарей-Лучников. Они вскинули титанические луки и выпустили мощные стрелы, которые вырывали внутренности рапторов, пригвождали их к скалам и отрывали конечности.
— Гора! — крикнул Годфри, прорываясь сквозь огненный шар и обрушивая меч на голову огненного раптора.
Гора активировал Затмение, и вокруг него раскрылись порталы. Из них донёсся гул тяжёлых шагов, отдававшихся в груди, привлекая внимание всех рапторов поблизости.
Появились пять Рыцарей Меча и Щита — гигантские фигуры с массивными наплечниками, гребнями в форме веера на вершинах шлемов и узкими прорезями, из которых пульсировал золотой гневный взгляд.
Их длинные белые плащи развевались, когда они подняли овальные большие щиты, ударили по ним мечами и, по кивку Горы, ринулись вперёд, словно живые тараны.
Они сминали рапторов ростом в полтора метра, как тряпичных кукол, ломали кости щитами, кололи и рубили без остановки.
Годфри остановился и огляделся.
Рядом с ним сражалась целая армия величественных рыцарей — и это ощущение было опьяняющим.
Прошла вторая неделя, и лагерь снова оживился — все студенты вернулись. Несколько огромных грузовиков уже были загружены тушами зверей. Более шести машин, доверху наполненных, двинулись в путь, и ещё одна стояла наполовину полной.
Сесил, стоявшая в толпе, отвела взгляд от Эдвина на трибуне и посмотрела на Изольду и Сноу.
«Изольда точно будет первой, Сноу — вторым. Значит, я третья».
Лёгкая улыбка осветила её лицо. Эдвин уже объявлял результаты, но низкие показатели её не интересовали.
— Цц! Последний день, все вернулись, но никто так и не побил рекорд Годфри, не убив песчаного червя. Зато наша Королева убила Пустынного Короля, — сказал студент, глядя на огромного чёрного дрейка с рогами размером с драконьи, расчленённого и уложенного в последний грузовик.
Это существо было одним из боссов подземелья.
«Годфри убил песчаного червя?!» — Изольда моргнула, скрывая потрясение, и снова начала искать его взглядом, нахмурив лоб.
— Где он? — пробормотала она.
— Пятое место занимает Джош Браун с общим результатом триста очков, — объявил Эдвин.
В тот же миг на земле появился огромный песчаный червь длиной почти тридцать метров.
Из его тела торчали стрелы, а по коже пробегали слабые разряды золотистой молнии.
И сразу после этого из россыпи фиолетовых частиц появился светловолосый подросток, потянувшийся с довольным выражением лица.
Все застыли.
Даже Эдвин не мог поверить своим глазам.