Друзья Лукариса (3)

Некоторые гости непроизвольно раскрыли рты, другие замерли, словно перед ними разыгрывалась невозможная сцена. Услышать смех Орзулиса, известного своей холодностью и сдержанностью, было равносильно чуду.

Он шагнул вперед — твердо, мощно, и оказался почти вплотную к Астару. Их ауры переплелись, словно два хищника, вставшие грудь к груди.

— В отличие от твоего брата, — произнес Орзулис низко и отчетливо, его голос прозвучал почти как рык, — ты весьма интересный… и самоуверенный.

Он склонил голову чуть вперед, а в его глазах блеснул азарт.

— Если победишь меня в дуэли — тогда расскажу, откуда этот шрам.

Толпа ахнула еще раз, и в воздухе повисло напряжение.

Астар усмехнулся, уголок его губ чуть приподнялся.

— Забавно… — произнес он так, будто слова были очевидны. — Я как раз хотел испытать свое новое копье в бою.

На этих словах их ауры взметнулись, будто кипяток, брошенный в ледяную воду.

— БА-БАААМ!

Давление тотчас разлилось по залу: у ближайших гостей перехватывало дыхание, и они торопливо отступали прочь, освобождая пространство.

Но в тот миг когда казалось будто произойдет взрыв — все резко изменилось.

К ним почти одновременно подлетели Лукарис и Рамзис. Каждый схватил своего брата за плечи и резко потянул назад, разрывая напряжение, готовое вот-вот вылиться в бой.

— Эй! Старший брат! — резко выкрикнул Рамзис, отталкивая Орзулиса чуть в сторону. — Какого хрена ты делаешь? Мы вообще-то не на арене! Здесь праздник, и мы должны веселиться!

Он зло ткнул пальцем в грудь Орзулиса, не скрывая раздражения:

— Иди лучше к своему Клубу Боевой Доблести. Не мешай всем отдыхать!

Лукарис же вцепился в Астара обеими руками, буквально оттаскивая его на пару шагов.

— Успокойся, Савриэль! — почти закричал он, глядя в глаза брату. — Здесь столько всего интересного, а ты опять лезешь в драку!

Он понизил голос, но в нем оставалась паника:

— Ты хоть понимаешь, с кем связался? Орзулис — один из сильнейших гениев Ветви Мастеров Плоти. С ним нужно быть очень осторожным!

Зал, казалось, задержал дыхание. Музыка играла, но теперь все внимание было приковано только к ним четверым фигурам. Гости шептались, одни в восторге, другие в страхе, предвкушая продолжение.

Но, на удивление всех, ни Астар, ни Орзулис не сопротивлялись, пока их оттаскивали.

Они словно и не замечали рук братьев, удерживавших их. Их внимание было приковано только друг к другу. Две пары глаз продолжали сцепленный поединок взглядов — ни один не хотел моргнуть первым.

И только в самый последний момент напряжение дрогнуло.

Астар едва заметно улыбнулся, уголки его губ приподнялись с легкой насмешкой.

Орзулис же в ответ странно хмыкнул — в этом звуке не было злости, лишь довольство и азарт, будто он давно ждал подобной встречи. Он развернулся, больше несмотря на Астара, и бросил через плечо:

— Мое предложение в силе, Савриэль. Дам распоряжение, чтобы тебя пускали на территорию моей Ветви. Если не струсишь — приходи.

Его голос был холодным, но в нем слышалась прямота воина — как вызов, который не терпит отказа.

Астар приподнял уголок губ и выдал в ответ:

— Тогда приберегу первый бой моего нового копья для тебя, Орзулис.

Эти слова, прозвучавшие с почти беззаботным спокойствием, взорвали толпу. Кто-то ахнул, кто-то сдержал нервный смешок, а кто-то уже шептал соседям:

— Он сошел с ума?

— Вечер только начался, а нам уже устроили шоу!

Музыка зазвучала громче, но даже она не могла перекрыть нарастающий гул голосов в зале.

Когда они оба окончательно развернулись и перестали сопротивляться, напряжение в воздухе мгновенно испарилось. Но прежде чем Астар успел сделать шаг, к нему словно вихрем подлетели две фигуры.

Слева — Моргана, вся в черном, ее бордовые глаза горели игривым огнем. Она бесцеремонно поднырнула под руку Астара и прижалась к нему плечом.

— Ооох… что за мужчина, — выдохнула она, глядя прямо ему в лицо. — Твоя аура была такой будоражащей. У меня до сих пор мурашки по всему телу…

С другой стороны к нему скользнула Асфелия. Ее алое платье мягко шелестело о пол, белоснежные локоны блестели под светом люстр. Она легко провела кончиками пальцев по подбородку Астара, и ее голос прозвучал мягко, почти шепотом:

— Господин Савриэль… а вы полны загадок. Лишь мой дедушка способен вызвать смех брата Орзулиса. Даже нашему отцу это не под силу.

Она прищурилась, и в ее глазах сверкнул лукавый блеск.

— Неужели вы владеете тайной техникой, провоцирующей смех?

Астар тотчас переменился в лице. Кровожадная тень, еще недавно исходившая от него, словно растаяла. Теперь он выглядел иначе — не как воин, а как обаятельный мужчина, умеющий держать себя в руках.

Он наклонился чуть ближе к Асфелии, и его губы изогнулись в очаровательной, почти игривой улыбке.

— Госпожа Асфелия, — произнес он мягким, но отчетливым голосом, — вы сейчас меня шутом назвали?

Девушка вздрогнула, ее глаза расширились. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать в оправдание, но тут Астар легко засмеялся, и напряжение мигом рассеялось.

— Не переоценивайте мое чувство юмора, — продолжил он, слегка качнув головой. — Просто мне везет на знакомства со странными личностями.

Он прищурился, поднял руку и указал пальцем на Лукариса.

— Видимо по такому принципу судьба свела меня и с ним. Если бы Лукарис был нормальным, мы никогда бы не стали так близки.

Друзья вокруг тут же разразилась смехом, некоторые даже хлопнули в ладоши, оценив тонкую подколку.

— Видимо, мы быстро сдружимся, Господин Савриэль! — весело выдал Моргулис, поднимая бокал и улыбаясь широкой, искренней улыбкой.

Астар усмехнулся и чуть склонил голову в ответ:

— Буду рад, если мы сможем перейти на более неформальный тон.

— Тогда… — Моргулис широко развел руки, — добро пожаловать в нашу компанию, Савриэль!

Гул смеха и разговоров вокруг усилился. Атмосфера накалилась совсем по-другому — теперь все уже не ждали драки, а наблюдали за тем, как новичок ловко вливался в богему.

Но в этот миг в центр всей сцены ворвался Лукарис, словно не желая отдавать все внимание.

Он ловко подтолкнул Моргану и Асфелию в спины, заставляя их на шаг отстраниться, и выдернул Астара из их рук, словно из плена.

Гордо задрав голову и расправив плечи, он воскликнул:

— Даже не думайте охмурить моего брата! Он на такие дешевые трюки не ведется!

Толпа хохотнула, и все взгляды устремились на девушек.

Но те, вместо смущения или оправданий, лишь разразились смехом.

Асфелия, игриво вскинув белоснежные локоны, легко пробежала к Лукарису и, обняв его за руку, с насмешкой выдала:

— Ну-ну, Лукарис… Признай, ты просто ревнуешь!

Моргана тоже подошла, почти зеркально повторив ее жест, и добавила с хитрой улыбкой:

— Ох, наш славный весельчак Лукарис. Ты боишься, что мы забудем о тебе?

Обе девушки засмеялись, одновременно слегка проведя руками по плечам и груди Лукариса, как будто нарочно разыгрывали сценку на публику.

Несколько компаний вокруг также засмеялись, будто уже привыкли к подобным сценам вокруг Лукариса. Казалось все были рады, что атмосфера бала вернулась в норму.

✦ ✦ ✦

И пока центр зала заливался смехом, а вечер постепенно становился все более оживленным, в стороне разыгрывалась иная сцена.

Орзулис, не обращая ни малейшего внимания на всеобщую веселость, уже отошел в сторону и остановился у длинного углового стола.

Вокруг него стояла группа из примерно десятка молодых господ. Их осанка, спокойствие и холодные взгляды ясно говорили: это были далеко не простые гости. Даже более того — статус явно выделял их из общей массы. Простые молодые господа старались держаться подальше, уступая им пространство, словно сама их аура отталкивала лишних.

И помимо Орзулиса, особенно выделялся один из них.

Высокий некроман, облаченный в элегантный синий костюм, на лице — маска того же цвета, изысканно украшенная резьбой. Его длинные фиолетовые волосы спадали на плечи, переливаясь в свете люстр.

Но больше всего бросалось в глаза другое — вокруг него плавали три странных существа, медленно скользящих в воздухе, словно рыбы в воде. Их мясистые тела были похожи на жирных червей, из чьих пастей торчали острые зубы, а посередине каждой головы находился один огромный глаз, беспрерывно вращающийся и осматривающий зал.

Стоило Орзулису вновь посмотреть в сторону Астара, как некроман в синем костюме слегка улыбнулся. Его голос прозвучал негромко, но отчетливо, будто был рассчитан лишь на собеседника — и в то же время так, чтобы все вокруг слышали:

— Не ожидал, что ты на кого-то обратишь внимание, Орзулис.

Орзулис поднял свой единственный глаз, и в его взгляде скользнуло предвкушение.

— Этот Савриэль не так прост… — произнес он низким голосом, чуть наклонившись ближе к столу. — Его аура точно не слабее моей. Мне интересно, сохранится ли баланс, когда мы оба покажем полную силу…

Он на миг задержал взгляд на Астаре, все еще окруженном Лукарисом, девушками, Моргулисом и Рамзисом, и едва заметно клацнул челюстями, будто от нетерпения.

Затем он повернулся к своему собеседнику.

— А ты что скажешь, Салазар?

Некроман в синем костюме слегка склонил голову набок, его длинные фиолетовые волосы скользнули по плечу. Он хихикнул, звук прозвучал тихо, но в нем слышался интерес.

— Скажу, что я также заинтригован… — протянул он, и один из парящих паразитов щелкнул зубами, будто подтверждая его слова.