Мемория

Пространство, в котором оказался Астар, было... фантастическим.

Вместо влажных каменных стен и тухлого запаха темницы вокруг него простиралось безграничное черно-синие пространство. Но эта тьма не была пугающей. Она была густой, как бархат, мягкой и, странным образом, успокаивающей. А повсюду парили мерцающие огни! Они не падали и не взлетали, а просто парили вокруг, будто бы их поддерживали невидимые потоки воздуха.

Астар оглянулся, чувствуя, как его дыхание замедляется. Он осторожно сделал шаг вперед, но не почувствовал под ногами твердой поверхности. Его тело просто парило в этом необычном месте, как будто само пространство поддерживало его.

— Черт побери... — прошептал он, оглядываясь. — Это становится все абсурднее и абсурднее. Если это сон, то он какой-то дьявольски реалистичный.

Его слова, казалось, растворились в тишине. Здесь не было ни эха, ни привычных звуков. Только мягкое мерцание искр и странное ощущение спокойствия.

Но в этот момент произошло нечто, чего он совсем не ожидал.

Астар почувствовал странное, но отчетливое чувство. Он остановился, пытаясь уловить, что именно происходит. Это было нечто похожее на вспышку интуиции, но куда глубже.

Каждый из огней, окружавших его, будто бы шептал на неведомом языке. Но их шепот был не словами — он ощущался в его сердце, в его сознании. Это было как тончайшая музыка, где каждая нота была связана с ним невидимой нитью.

— Что это?.. — прошептал он, протягивая руку к ближайшей искре.

Она вспыхнула ярче, будто откликнулась на его присутствие. Но все же, она не коснулась его, медленно отлетая от ладони. Но даже так, Астар почувствовал тепло, исходящее от нее, и вдруг понял: он не просто видит эти искры. Он чувствует их. Каждую из них.

Кто-то меньше, кто-то больше, но каждая искра была словно частью чего-то единого. А самое главное, они были связаны с ним самим. Они принадлежали к чему-то общему, их соединяли невидимые нити, будто единая сеть. И эта сеть будто объединяла всех их...

— Это... это безумие, — сказал он, прижимая руку к груди, где ощущал слабую вибрацию.

Огни, казалось, пульсировали в унисон с его сердцем, словно откликаясь на его мысли. Самое страшное и тревожное было в том, что именно так Астар представлял ощущение, которые испытывают люди в кругу своей родни... Чувство, которое ему самому никогда не было знакомым!

Осознание этого нахлынуло на Астара, как мощная волна, обрушившаяся на его сердце. Родители, сиротство, его детские мечты — все это, казалось, вдруг встало перед ним в этом бескрайнем пространстве. Искры, связывающие его невидимыми нитями, внезапно напомнили ему о том, чего он никогда не знал: о чувстве принадлежности. О родителях, которых он всегда хотел обрести, но всегда противился этому чувству!

Он сжал свою одежду рукой, не замечая, как его дыхание стало рваным. Грудь сдавило от накативших эмоций, будто давно похороненные воспоминания вновь прорвали плотину, которую он так долго строил вокруг своей души.

— Черт возьми... — сквозь зубы проронил он, ощущая, как слезы наполняют глаза.

Сиротство всегда было его больной, запретной темой. Он закрыл эту часть своей души и строил стены из цинизма и сарказма, чтобы не чувствовать себя слабым. Он всегда говорил себе, что семья ничего не значит. Что он справится без нее. Что он сильнее, чем кто-либо, потому что выжил в приюте и сделал себя сам.

Но теперь...

Это чувство — странное, теплое, почти болезненное — захлестнуло его. Эти искры, связанные с ним и между собой, будто подарили ему что-то, чего он никогда не испытывал. Родство. Принадлежность. Он ощутил это каждой клеткой своего тела.

— Какого черта со мной происходит?! — прошептал он, сжимая пальцы так, что ногти врезались в ладони.

Слеза скатилась по его щеке, но Астар глубоко вдохнул, прогоняя слабость. Он не мог позволить себе дать слабину, особенно в этом странном месте. Его взгляд стал тверже, а мышцы лица напряглись, как будто он готовился к схватке.

"Нет. Я не позволю этому месту сломать меня!"

Его глаза все еще блестели, но он усилием воли заставил себя выпрямиться. Он смахнул слезы, глядя на огни, словно бросая вызов всему, что они представляли.

"Это какое-то чертово испытание или как?! Я не поддамся!"

Но, несмотря на эти мысли, он не мог игнорировать тепло, которое огни продолжали излучать. Оно окутывало его, успокаивало, словно напоминая, что он не одинок.

Астар стоял среди бескрайнего пространства, наблюдая за тем, как огни продолжали мерцать вокруг. Но в этот момент один из них вдруг начала выделяться. Он был ярче других, но, странным образом, темнее — его свет не сиял, как у остальных, а будто поглощал свет вокруг себя, создавая ощущение чего-то необъяснимо чуждого.

Темный огонь медленно поплыл в его сторону, оставляя за собой едва заметный след. Астар замер, чувствуя, как внутри поднимается странная смесь любопытства и тревоги. Его взгляд приковался к нему, будто что-то внутри призывало его. Он определенно ощущал мистическую связь и с этим огнем...

— Что ты такое?.. — прошептал он, протягивая руки.

Но как только его пальцы коснулись этого огня, реальность вокруг, казалось, взорвалась!

— Ду-дуум!

Мгновенно его тело пронзила ужасающая боль, словно тысячи раскаленных игл вонзились в каждую клетку его плоти. Грудь сдавило, голова будто бы разрывалась, а крик боли вырвался из его горла, эхом разлетаясь по бескрайней тьме.

— Аааааагх! — завопил он, падая на колени, но руки, казалось, прилипли к огню, удерживая его.

Боль была не только физической. Что-то чуждое и необъяснимое проникало в его разум, копаясь в его воспоминаниях. Ему казалось, что он теряет себя, свое прошлое, свою сущность.

Сквозь боль Астар увидел, как от огня течет странная черная энергия, что проникает внутрь него. Похожие потоки возникли где-то вдалеке, также направляясь к Астару. Будто под предводительством “огня”, эта темная энергия проникала в окружение из иного пространства, чтобы “отметить” его.

И тут перед его глазами начали мелькать видения!

Он видел сцену за сценой, будто смотрел чужую жизнь через глаза другого человека. Мужчина в черных одеждах, его лицо скрыто тенями. Темно-фиолетовые потоки энергии клубятся вокруг его рук, изгибаясь и танцуя, как силуэты живых существ. Он направляет эту энергию — разрушает странные города, не похожие на современные мегаполисы. Каждое движение наполнено мощью, контролем и угрозой.

"Что это?! Кто он?!" — панически подумал Астар, но боль продолжала давить, не позволяя сосредоточиться.

Другое видение: мужчина парит в небе над руинами, темно-фиолетовая энергия закручивается вокруг него, а его взгляд направлен вниз, где видны орды ужасных монстров. Он словно обращается к кому-то, но слов не слышно — только гул, который заполняет пространство.

Каждое видение все сильнее погружало Астара в хаос. Он не мог понять, что видит. Это прошлое? Будущее? И почему он это чувствует? Кто этот человек?

"Нет... это не просто видения," — промелькнуло в голове, прежде чем очередная волна боли и видений захлестнула его сознание, почти выбивая из реальности.

И тут, на грани полного исчезновения в этой буре, хаотические несвязанные сцены исчезли... Все лишнее будто отсеялось, а определенная, малая часть знаний этого мужчины, словно переносилось в его собственный разум.

Астар ощущал, как его тело будто горит изнутри, а разум захлестывают волны ужасающей боли. Но, несмотря на это, он начал замечать странное: происходящее становилось... яснее. Это была не просто боль или хаотичные видения. В его сознание возникали крупицы знаний, словно кто-то открывал перед ним тайны, которые раньше ему были недоступны.

"Что это...?" — мысленно прошептал он, сжимая зубы, чтобы не закричать снова.

Видения вернулись, но теперь они шли последовательной цепочкой, как главы книги, которую он никогда не читал, но коя вдруг стала его частью. Он видел лицо того самого мужчины — золотые глаза, проницательные и суровые, длинные фиолетовые волосы и шрам идущий через все лицо. Астар больше не был просто наблюдателем. Он чувствовал, как эти знания становятся его собственными.

Видение показало, как этот мужчина с изяществом управляет потоками темно-фиолетовой энергии. Она струилась из его ладоней, образуя некие силуэты похожие на темных духов. Каждый жест был выверенным, будто он дирижировал невидимым оркестром. Его лоб светился, и он будто бы что-то создавал… Некий предмет, похожий на черную табличку со светящимися узорами на ней…

Астар не понимал как, но знал, что в этой таблице была запечатана некая техника… И эта табличка, обладая лишь духовной формой, начала возникать возле него, в этом пространстве, окруженным мириадами огней.

— Это его сила... Но почему я это вижу? Почему я это чувствую? — пробормотал он, но ответов не было.

Новые знания продолжали проникать в его разум. Это были не просто образы, а понимание. Астар вдруг понял, что эти знания не просто передаются ему — они становятся частью его. Он чувствовал, как его разум расширяется, как в нем появляются тонкое понимание, которое раньше казалось мистикой.

И тогда он осознал еще одно: этот огонь, темный и яркий одновременно, был не просто чуждой сущностью...

Вместе со странной табличкой, к Астару пришло понимание нескольких фундаментальных концептов этого нового для него мира!

“Мемория”, “Источник Мемории” и “Память Предков”! Техника и эти термины, именно они были теми концептами, которые передались ему вместе с видениями! Ни больше и ни меньше!

В этот момент глаза Астара словно налились кровью! Ибо он осознал то, что вообще не хотел понимать и воспринимать!

— Нет! Этого не может быть! — сквозь боль выкрикнул он. — Не может быть, чтобы я родился в этом мире!

Астар задыхался, его дыхание стало рваным и неровным, как у человека, который едва вырвался из ледяной воды. Слова "я родился в этом мире" эхом отдавались в его сознании, каждое повторение — как удар колокола, проникающий все глубже в его разум.

— Нет... это ошибка... ошибка! — он стиснул кулаки, но слабость в теле, наложенная на это ошеломляющее осознание, не позволяла ему двигаться. — Я... Я вырос на Земле! У меня были... друзья, карьера! Мои родители просто ублюдки, которые меня бросили!

Видения возвращались волнами, каждая из которых только закрепляла новообретенные знания. Теперь Астар знал, что черный огонь был душой давно умершего мужчины, а самое ужасное, этот мужчина был одним из его предков, как и все другие огни в этом пространстве!

А если это правда... значит, он сам также из этого мира!

“Мемория”, “Источник Мемории”... “Память Предков”!

Эти слова, переданные огнем, звучали теперь в его голове с пугающей ясностью. Вместе с частью воспоминания этого мужчины, эти слова приобрели смысл…

Дело было в том, что энергия, которую Астар поглощал из кристаллов в шахте называлась меморией. Мемория — это первичная материя, которая находиться везде в этом мире и по верованиям местных из нее сотканы даже души.

И судя по полученным знаниям, почти каждое живое существо использует эту меморию на том или ином уровне. А когда оно умирает, его душа и воспоминания возвращаются в некий Источник Мемории — единое пространство, где все знания, чувства и опыты соединяются воедино.

И из этого следовал концепт, который в этом мире называли Память Предков. Когда новое существо зарождается, его родители передают ему духовный отпечаток, навсегда связывая с одним из родов, либо отцовским, либо материнским. Это не просто генетика, это связь на уровне души, заключенная в Источнике Мемории!

Информация, которую получил Астар была очень рваной и не структурированной. Он не понимал, как все работает… Но судя по всему, впитав достаточно этой мемории, можно было прорваться на некую новую стадию существования. В такой момент существо попадает в Источник Мемории, где содержаться души и память умерших предков, с чьим родом он связан.

Это был ритуал, который проходили почти все, кто был достаточно способен, чтобы копить и развивать в себе меморию до момента поднятия на эту стадию существования. Астар не знал как, но в такой момент, каждый устанавливает связь с одним из своих предков, получая частичку его знаний. Таким образом копилась сила и мощь рода!

Именно это осознание ужаснуло Астара, ведь это было то, что он сейчас переживал! Он оказался в Источнике Мемории, получив воспоминания одного из тех, с кем он связан духовным отпечатком! С тем, с кем он связан одним родом!

Но Астар был убежден: он вырос на Земле, и никакие магические потоки и древние связи не могли этого изменить.

— Это ведь ложь? Это не может быть правдой! — выкрикнул он в пустоту, но ответом ему была лишь звенящая тишина.

Огонь перед ним продолжал мерцать, почти ободряюще, а рядом формировалась черная табличка. Казалось, душа предка ждала, пока Астар примет то, что он принес. Но Астар был не готов.

— Я — не часть этого мира... Я не могу быть! — голос его дрожал, и в нем звучала смесь злости, ужаса и отчаяния.

Но одновременно с этими протестами, внутри него поднималось чувство, от которого было не отвертеться. Он чувствовал связь с этим пространством, с этим огнем, с мужчиной из видений. Эта связь была глубокой, интимной, такой, что от нее не спрячешься.

"Неужели я действительно принадлежу этому странному миру? Да что за черт!"

Эта мысль пробила его защиту, как кинжал, вошедший в самое сердце. Астар сжал зубы, чтобы не закричать снова. Он не хотел этого принимать, но все внутри, каждая клетка его тела, каждое чувство, которое сейчас было обострено до предела, подтверждало эту истину.

Родина? Дом? Кто теперь он?

Из его хлынули скупые слезы. Это была смесь злости, боли, утраты и чего-то еще... чего-то, что он не мог описать. Может, это была тоска по чему-то утраченному. Или, возможно, страх перед тем, что его жизнь на Земле никогда не была его настоящей жизнью. Это все было похоже на одну большую и жестокую шутку!

Физическая боль, которая терзала тело Астара, медленно угасала, а огонь наконец отдалился. Казалось, что раскаленные иглы, пронзавшие каждую клетку его тела, наконец отступили, оставив за собой слабое покалывание. Он все еще ощущал слабость, но с ней пришло странное облегчение — как будто весь этот опыт стал чем-то, что его очистило.

Воспоминания, обрывки видений, образы мужчины, управляющего потоками темно-фиолетовой энергии, тоже начали исчезать. Они словно уходили в тень его разума, отступая на задний план, пока не превратились в неясные силуэты. Но все ушло. Часть знаний осталась с ним, прочно укоренившись в его сознании.

Итог был прост и безжалостен: из всего потока информации, что нахлынула на него, в его голове осталось лишь немногое. Крохи знаний о мемории, ее сущности, связи душ с Источником Мемории и о Памяти Предков.

Но главное — табличка возле него наконец обрела свою завершенную форму!

— Техника Пожирания Скверны, — пробормотал Астар, внезапно понимая, что это единственное, что он отчетливо о ней запомнил.

Также, он знал, чтобы открыть эту технику, ему нужно будет активировать эту табличку. Вот только проблема была в том, что ему недоставало фундаментальных знаний об этом мире, чтобы понять, что именно это значило…

"Что вообще значит эта техника? И зачем она нужна?" — он сжал табличку в руке, чувствуя, как странное тепло пробегает по его телу. Вопросы роились в его голове, но ответов не было.

Он снова вспомнил, как черный огонь медленно приближался к нему. Он не был враждебным. Напротив, он словно предлагала что-то, что Астар должен был принять. Словно бы их души и характеры нашли друг в друге что-то похожее, несмотря на то, что их разделяет жизнь и смерть. Это ощущение принадлежности пугало его сильнее всего.

— Я родился здесь, — шепнул он, и слова прозвучали, как удар молота по наковальне.

Осознание было ужасающим, но неотвратимым. В его голове вспыхивали знания, словно ожившая истина, от которой нельзя отвернуться. “Мемория”, “Источник Мемории”, “Память Предков”, духовный отпечаток рода...

— И что черт возьми мне теперь делать?! — закричал он в пустоту. — Тогда где мои чертовы родители, и весь мой сраный род?! Как они вообще отправили меня в другой мир, где я всю жизнь горбатился за зря! Вы что, издеваетесь?!

— Дерьмо! Да лучше бы я сейчас лежал где-то возле океана и обнимался с какой-то красоткой! Плевать на призвание, я хотя бы был в комфорте! — внутри Астара буквально закипела ярость и неугомонная досада! Все что он делал и чем гордился просто разрушилось, и перевернулось с ног на голову!

В этот момент он опять вспомнил слова, которые услышал в последние секунды на Земле. В них он отчетливо услышал “прости, сынок…”. От подобного, жгучая злость только сильнее разгорелась.

Астар был готов продолжить свои крики, дать волю злости, которая бурлила в нем, но внезапно заметил, как окружающий его Источник Мемории начал меняться. Черно-синее пространство, усеянное мерцающими огнями, дрогнуло, словно его охватили невидимые волны. Границы этого места начали расплываться, становясь все более прозрачными, будто реальность ускользала сквозь пальцы.

— Нет... что происходит?.. — прошептал он, оглядываясь.

Огни, которые ранее окутывали его теплом и странным чувством принадлежности, начали исчезать один за другим. Они таяли, как капли воды на горячей поверхности, оставляя за собой только легкий световой след. Пространство стало терять объем, превращаясь в плоскую, безликую пустоту.

Астар попытался дотянуться до ближайшей искры, его рука дрожала.

— Постойте! — выкрикнул он, но слова прозвучали глухо, как будто воздух в этом месте стал вязким и заглушал звук.

Остатки Источника Мемории начали быстро растворяться, и прежде чем он успел осмыслить происходящее, его охватила невидимая сила. Это ощущение было неприятным — как будто его тянули куда-то против его воли. Тело внезапно стало тяжелым, а сознание вновь погрузилось в мутный, тягучий мрак.

Он закричал, но не услышал даже собственного голоса. Его тело словно провалилось сквозь невидимую мембрану, и за этим последовало резкое падение. Оно длилось всего мгновение, и следом он вздрогнул, открывая глаза!

— Кгаах! — выкрикнул он, внезапно ощутив холод.

Его глаза распахнулись, и он жадно втянул в себя воздух. Сердце колотилось в груди, а голова кружилась. Перед ним не было больше мерцающих искр, ни загадочного пространства. Вместо этого его встретила знакомая, но ненавистная реальность.

Он лежал на грязной, сырой земле своей темницы. Вонь разлагающейся плоти, гниющей пищи и человеческого пота ударила в ноздри, заставляя его едва сдержать рвотный рефлекс.

Но не успел он что-то произнести, как рядом сидящий Даланар, выпучив глаза, шокировано указал на него. И самое странное, что далее прозвучали слова, которые Астар неожиданно понял!

— Вот черт... Дурачек, ты что прорвался на стадию Примарха? Да как ты вообще сумел добиться этого, в такой жопе, как эта тюрьма?! Тебе что, забыли перерезать связь с Источником Мемории? — слова все еще звучали на ином языке, но теперь Астар понимал все так хорошо, будто всю жизнь на нем говорил.

Услышав это, Астар шокировано посмотрел на себя... В этот момент его тело излучало едва заметный сияющий серый туман! И это видел не только он, ибо все окружающие пленники в неверии уставились на него!