Духовный предмет

Алекс медленно просыпался, комната была темной из-за плотно задернутых штор. По мере возвращения сознания возвращались и воспоминания о прошлой ночи.

Оливия провела вечер с ним, и ее уход оставил горько-сладкое послевкусие. Она задержалась допоздна, убедившись, что Система действительно исцелила его от испытания. Хотя он хотел, чтобы она осталась, они знали, что ей нужно вернуться в свою квартиру и собрать вещи для заграничной поездки.

Его раздражала мысль о том, что она работает вместе с Райланом. Хотя он понимал важность миссии, мысль о том, что такой человек, как Райлан, представляет Гильдию, его бесила.

Алекс на мгновение задумался о том, чтобы остаться в постели, заявив, что ему нужно отдохнуть. Однако он знал, что это неправда; Система полностью исцелила и его тело, и разум. Со вздохом Алекс встал с кровати и подошел к шкафу, чтобы надеть спортивные штаны.

Одевшись, он спустился вниз. Когда он проходил мимо двери своего кабинета, Валтерион услышал его и соскользнул со своего насеста на кошачьем дереве, чтобы последовать за ним. Еще одно осознание не пришло к нему, пока он не потянулся за кофейником и не понял, что на кухне тоже тихо. В это время утра Марк обычно уже бодрствовал и сидел за кухонным столом.

Вместо этого его большой друг готовился уйти позже днем, чтобы встретиться с другой командой. Отсутствие дружелюбной утренней болтовни Марка, казалось, еще больше ухудшило настроение.

Через несколько минут воздух наполнился насыщенным запахом кофе, и Алекс сунул руку в карман, чтобы нащупать амулет, который Система дала ему накануне. Он несколько раз пытался с Оливией протестировать различные методы активации или попытаться заставить золотой предмет каким-либо образом взаимодействовать с ними.

Они пробовали разные вещи, от того, чтобы он надевал его на голову, до насыщения его маной, и ничего не работало. Он потер большой палец по поверхности и задумчиво отпил из своей чашки кофе, глядя через стеклянную стену во внутренний двор.

Через окно он заметил Сэма, прилежно работающего в своем саду, несмотря на холодную погоду. Вид молодого целителя вызвал у него укол вины. Сэм, казалось, держался на расстоянии, и Алекс не мог не задаваться вопросом, расстроен ли подросток тем, как все пошло в его попытке объединить два навыка. Воспоминание о слезах Сэма всплыло в его памяти, и Алекс не был уверен, злится ли Сэм на него или винит себя за то, что думает, что он недостаточно хорошо исцелил Алекса. Он сделал мысленную пометку поговорить с Сэмом позже, чтобы заверить его, что он сделал более чем достаточно.

Он продолжал пить кофе и осматривать поверхность амулета. Поставив кружку, он наклонил тело так, чтобы поверхность предмета ловила утренний свет, проникающий из окна во внутренний двор. При ближайшем рассмотрении он увидел десятки очень маленьких и искусно вырезанных рун, выгравированных на поверхности подвески.

Алекс вздохнул, думая о том, через что он недавно прошел. Потеря навыка Ритуальное прозрение казалась серьезной неудачей для его магических способностей. Теперь он понимал, что имела в виду Эура, говоря об опасностях чрезмерной зависимости от структурированной магии. Без способности навыка мгновенно давать ему знания, изучение и изменение ритуалов теперь займет гораздо больше времени. Ему придется изучать и тестировать вещи традиционным способом, медленно, и быть осторожным, чтобы оставаться в безопасности при этом.

«Знает ли Эура, что навыки могут быть отняты? Вот почему он побуждал меня идти по тому пути, по которому я пошел?»

Разочарование нарастало, когда он обдумывал последствия потери навыка. Он предпринял большие усилия, чтобы объединить использование Ритуального прозрения и Небесного Глаза, надеясь, что эти два навыка вместе позволят ему продвинуться дальше и быстрее. Однако результат оказался прямо противоположным. Чувства неполноценности начали снова подкрадываться, когда он чувствовал, что сделал один шаг вперед, только чтобы сделать два шага назад.

Но, оглядываясь на свою новую и роскошную кухню и на свою старую кофейную кружку, держащую то, что когда-то было его утренней опорой, он почувствовал, как упрямое упорство подавляет это разочарование. Даже в этой ситуации Алекс отказывался допускать мысль о безнадежности. Вместо этого он сосредоточил свои мысли на Амулете Ученика рун.

«Если я смогу раскрыть секреты, это может стать ключом к изучению последней части, которая мне нужна, чтобы использовать руны и ритуалы вместе.»

Это вернуло его к дилемме, с которой он столкнулся накануне вечером. Амулет, казалось, не работал, и он был полон решимости найти способ заставить его функционировать.

Он допил остатки кофе и поставил пустую кружку в широкую двойную раковину. Алекс представлял, как позже днем найдет способ использовать тренировочный предмет и овладеет рунами, объединив два вида магии, и решит все свои проблемы. Возможно, он потерял мощный навык, но вместо него он, возможно, получил возможность создать что-то уникальное.

Выходя из кухни, Алекс почесал макушку Валтериона.

— Что ты собираешься делать, дружище?

— Я иду к другу! — сказал Валтерион, прежде чем взмахнуть крыльями взад-вперед и сделать один мощный толчок вниз, чтобы взлететь в воздух со спирали на прилавке.

«Он намного лучше использует подлежащие в предложениях. Скоро он будет говорить целыми мыслями. Боже, помоги нам всем.»

Добравшись до нижней ступеньки лестницы, он активировал Перьевой шаг и одним шагом оказался наверху. Он постучал в дверь Марка, так как с другой стороны слышались стоны напряжения.

Звуки стихли, и Алекс терпеливо постоял несколько долгих мгновений, прежде чем дверь открылась.

— Что случилось, чувак? — спросил Марк, небрежно прислонившись к дверному проему, вытянув руку на уровне головы.

Алекс усмехнулся, так как было очевидно, что Марк пытался максимально заслонить вид на комнату за ним. — Просто хотел узнать, как идут твои приготовления. Нужна помощь?

— Только если у тебя нет для меня сумки-переноски побольше.

Алекс наклонился вперед, чтобы заглянуть под поднятую руку Марка, и увидел на кровати огромный, переполненный рюкзак. Он не мог не поднять бровь, заметив старую, поношенную армейскую сумку. — Ну... рад, что ты хотя бы готовишься? Ты уже заполнил свой мешочек?

— Ну, да. Там вся моя еда. Удивительно, что вещи в мешочке не портятся. — Марк почесал затылок.

Наступила минута молчания, когда Алекс просто смотрел на Марка, ожидая, что тот перечислит еще предметы, занимающие место в его пространственном мешке. Когда они просто стояли, глядя друг на друга, и он понял, что Марк не назовет никаких других предметов, потому что в мешке не было ничего, кроме еды, Алекс закрыл лицо рукой и рассмеялся, качая головой.

— Никогда не меняйся, Марк. Никогда не меняйся. — Марк широко улыбнулся ему, и Алекс помахал рукой, направляясь в свой кабинет. — Я постараюсь понять, как заставить этот амулет работать. Будь осторожен там, чувак. Мне все еще немного не по себе от того, что Сэма и меня не будет рядом, чтобы прикрыть твою спину.

Марк пренебрежительно махнул рукой и выпятил грудь. — Да ладно, не волнуйся. Ты должен позволить мне расправить крылья! Плюс, эта вечеринка, к которой я присоединяюсь, уже довольно хороша. У Девона и трех человек в его группе уже есть класс. Им просто нужен танк. Вот увидишь. Когда увидишь меня через несколько дней, я буду просить тебя посмотреть мои варианты класса со мной, а не с Сэмом!

— Я не сомневаюсь! Обязательно попрощайся с Габби, когда будешь уходить, — сказал Алекс.

Алекс подошел к своему столу и сел в удобное кресло за ним. Держа амулет в руке, он использовал Наполнение маной, чтобы пустить ману в руническое ожерелье. Как и прежде, ничего не изменилось. Внешних признаков изменений не было, и Алекс не мог понять, почему оно не работает. Из того, что он понимал о рунах и зачарованиях, все, что требовалось, это добавить маны, и он чувствовал, что то же самое должно быть верно и для такого предмета.

Осторожно Алекс активировал свой Небесный Глаз и снова попытался использовать функцию сканирования. Как только он почувствовал резкую боль в голове, он резко прекратил навык.

В расстройстве он бросил амулет на свой стол и откинулся в кресле.

В дверь его кабинета решительно постучали, и Эдвин вошел. — Мастер Мур? — Дворецкий заложил руки за спину и уважительно кивнул. — Все в порядке?

— Я в порядке, Эдвин. Просто пытаюсь разобраться с этим амулетом. — Тут его осенила идея. — Вы случайно не получили те дополнительные навыки, о которых мы говорили? — Когда Эдвин утвердительно кивнул, настроение Алекса улучшилось. — Вы случайно не получили навык анализа или сканирования?

— Действительно, получил, — ответил Эдвин. — Я счел, что различные вспомогательные навыки могут значительно помочь мне в моих обязанностях. Возможность сканировать не только предметы, но и потенциальных гостей, прибывающих к двери, казалась достойным использованием средств.

Алекс кивнул и махнул рукой. — Я не беспокоился о финансировании. Но я впечатлен, что вы мыслите так практично. Я на самом деле не думал о своих пустых слотах для навыков, но они вроде как мертвый груз, если не заполнены. Поскольку мы знаем, что легко заменить один навык другим, я не вижу причин, почему бы нам не попытаться заполнить все слоты для навыков чем-то потенциально полезным. Даже если это что-то более обыденное или просто для удобства. Однако долгосрочная цель будет состоять в том, чтобы найти способ делать все без навыков. Пока что они могут выступать в качестве костыля и ступеньки, как сказала Эура...

Алекс потянулся и взял один из своих блокнотов с угла стола, который он использовал для случайных заметок и дел.

Быстро записав напоминание, он снова посмотрел на пожилого мужчину. — Нам следует позаботиться о том, чтобы вы и Габби получили еще несколько вспомогательных навыков. Или, по крайней мере, я мог бы получить от каждого из вас список того, что вы могли бы захотеть получить, чтобы вам помочь. — Алекс на мгновение задумался и понял, что потенциально говорит о том, чтобы направлять что-то, что должно быть чрезвычайно личным и может сформировать будущее человека. — Ой, извините, Эдвин. Просто предлагаю; нет никакого давления ни на кого из вас, чтобы согласиться. Вы более чем свободны заполнять свои слоты навыков, как вам угодно; я знаю, что у вас есть жизнь вне работы.

Эдвин поднял бровь: — Мастер Мур, я бы посоветовал вам взять на себя больше командования в такой ситуации. Мы с Габби — сотрудники, работающие полный рабочий день и проживающие здесь. Хотя ваше великодушие не желать контролировать каждый наш шаг прогресса, это значительно затруднило бы мои способности, если бы я принял ваше предложение и получил навыки, не связанные с моими обязанностями. В конце концов, причина, по которой нас наняли и пробудили, заключалась в том, чтобы служить работе. Для нас обоих это страсть и образ жизни.

Алекс поджал губы и сдвинул их в сторону. — Я понимаю, что вы говорите... Я бы не хотел, чтобы вы получали совершенно несвязанные навыки. Но мне просто некомфортно направлять вас в этом. Дайте мне подумать еще немного. Я думаю, единственная причина, по которой я чувствовал бы себя нормально, это та же, которую я только что упомянул. Если я заставлю вас получить навыки для работы, которые вам не понравятся в долгосрочной перспективе, их должно быть очень легко заменить на те, что вам понравятся.

Эдвин больше ничего не сказал, но Алекс подумал, что заметил, как лоб мужчины слегка напрягся.

— Не волнуйтесь. Должен быть какой-то компромисс, который имеет смысл. А пока, вы могли бы использовать свою способность сканирования на этом? У меня все еще есть некоторое напряжение после вчерашнего.

Эдвину потребовалось всего несколько мгновений, чтобы просканировать предмет и поделиться экраном с Алексом.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Предмет ранга D — Ученик рун

Редкость: Эпический

Тип: Духовный предмет: Амулет

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

«Хм, интересно, чем духовный предмет отличается от обычного.»

— Вы слышали о чем-нибудь подобном? Я еще не видел духовного предмета.

— Действительно, слышал, мастер Мур. Дайте мне минутку, и я принесу статьи, которые мы распечатали для наших внутренних файлов. — После кивка Алекса, Эдвин плавно вышел из комнаты.

Алекс слышал, как его туфли щелкают по деревянному полу коридора. Он чувствовал, как нарастает его волнение, и надеялся, что статья, которую сохранил Эдвин, содержит инструкции по активации предмета. Пока он ждал, он почувствовал, как завибрировал его телефон, и достал его, чтобы увидеть несколько сообщений за последние два дня.

У него были сообщения от Джона Райли, Иана и Эланы, спрашивающих о нем и о драке на мероприятии Гильдии. Он не мог сдержать улыбку и почувствовал, как некоторые из ранних чувств изоляции начали отступать. Он быстро ответил каждому из них, подтвердив, что с ним все в порядке и проблем больше нет. Было приятно вспомнить, что есть и другие люди, которые его знали и заботились о его благополучии за пределами его маленького круга.

Эдвин вернулся с двумя маленькими пачками бумаги и разложил их рядом на столе перед Алексом.

— Спасибо, Эдвин.

— Конечно, сэр. Я также должен сообщить вам, что подрядчики должны закончить работу над мастерской в течение следующих нескольких часов. Вы все еще хотите, чтобы я связался с мисс Восс, чтобы узнать о зачарователях?

Алекс на мгновение задумался, прежде чем покачать головой. — Нет, спасибо. Думаю, я позвоню Эвану через день или около того и посмотрю, что мы вдвоем сможем сделать. — Он поднял руку с амулетом. — К тому же, я надеюсь, что это значительно ускорит мое обучение, и я смогу сделать что-то сам.

— Очень хорошо. — Эдвин снова кивнул, прежде чем вернуться в коридор.

Алекс быстро прочитал обе статьи, его глаза расширились, когда он поглощал информацию. Духовные предметы были не просто зачарованными объектами. Они содержали различные уровни духовного сознания. Первая статья объясняла, что некоторые предметы содержали простые духи, которые управляли их функциями, создавая полуавтономные инструменты. Более редкие и мощные духовные предметы, однако, могли содержать полностью разумных существ.

«Там может быть настоящий человек?»

Алекс уставился на амулет с новым интересом. Система назвала его тренировочным предметом, но это открывало совершенно новые возможности. Если это был один из более редких типов с разумным духом, у него был бы не просто инструмент... у него был бы настоящий наставник.

Согласно статьям, духовные предметы отличались от обычных предметов всего двумя основными способами. Они были более устойчивы к повреждениям и требовали значительно больше маны, чтобы вывести духа из спячки.

«Неужели его так легко разбудить? Просто... больше маны? Сколько еще маны?»

Алекс снова сосредоточился на подвеске и использовал Наполнение маной. На этот раз, вместо пульса, он влил в нее свою ману. Он взял весь свой запас маны, чуть более 700 очков, и неуклонно толкал ее, пока не почувствовал, что приближается головная боль, вложив в амулет почти 500 очков маны.

Алекс нахмурился, глядя на небольшой кусочек металла.

— Ладно, игра началась.

«Валтерион, ты можешь подойти сюда, дружище?»

Алекс послал эту мысль своему спутнику и почувствовал, как через их связь вернулись чувства подтверждения. Валтериону потребовалось меньше минуты, чтобы войти в кабинет и обвить плечи Алекса.

— Мне нужна твоя помощь. Ты можешь дать мне свою ману? Мне нужно продолжать вливать ее в это ожерелье, — сказал Алекс, держа предмет, чтобы его спутник увидел. — Я позволю тебе выбрать между печеньем или маной, если ты сможешь помочь мне разбудить духа. Что думаешь?

— Где мана Алекса? Почему мана Вала?

— У меня все кончилось! Мне нужна твоя помощь. У тебя лучшая мана! — Алекс почесал макушку своего чешуйчатого спутника, надеясь, что комплименты помогут.

— Да. Мана Вала — лучшая мана. Я помогу.

Алекс был ошеломлен, увидев, как маленький зверь кивает головой вверх и вниз и посылает через связь чувства самодовольного удовлетворения. Довольный помощью, которую он получал, Алекс просто покачал головой и коротко рассмеялся.

По мере того, как мана вливалась в него, Алекс продолжал направлять ману в амулет. Он задумчиво размышлял о том, какой дух может быть заключен в ожерелье и какое обучение он мог бы ему предложить. Первоначально он думал, что это будет просто набор книг или инструмент, но тот факт, что это был духовный предмет, означал, что он потенциально мог бы иметь разумного наставника, что было бы невероятно.

Потребовалось почти пять минут постоянного насыщения амулета маной, прежде чем Валтерион истощился. Его маленькая змеевидная голова поникла, как будто он был истощен.

— О, да ладно, ты уже закончил? Пойдем, я дам тебе печенье и позволю восстановить немного маны. Когда мы оба полностью восстановимся, мы снова попробуем!

— Сколько печенья?

— Ты смешной. Ты можешь получить одно печенье за каждый раз, когда мы используем твою ману, а затем камень маны, когда закончим.

Голова Вала подскочила, и он возбужденно захлопал крыльями. С его места на плече Алекса это означало, что Алекс получил два удара по затылку, прежде чем сгорбиться и опустить голову, заставляя амфиптера слезть с его плеч и пролететь остаток пути до кухни.