Нарастающие проблемы
ЗАПИСКА ОТ OVERXELOUS
Просто хотел начать с благодарности всем вам за потрясающую поддержку вчера в оценках и отзывах. В этом единственном разделе мы превзошли даже самый активный день с оценками за время проведения Rising Stars, что довольно удивительно, если подумать, что это был случайный день на праздничных выходных.
Итак, спасибо еще раз, серьезно. Я ценю поддержку и взаимодействие, мне приятно видеть, как люди увлекаются историей и миром.
Следующие несколько дней прошли так же, как и предыдущие, с единственным изменением: теперь Алексу стало легче сидеть допоздна, несмотря на его усталое тело. Новый пассивный навык [Сопротивление сну] позволил его разуму продолжать функционировать несмотря на усталость. Хотя он заметил, что это не уменьшает количество сна, которое нужно его телу, и его усталый мозг этого хотел, это просто позволяло ему функционировать на меньшем количестве.
15 дней до того, как мы выберемся из этого места.
Алекс открыл окно статуса и проверил свой прогресс. Хотя его уровень и характеристики не изменились, он чувствовал, что его прогресс за последние две недели обучения у мастеров боевых искусств Секты Небесного Лотоса был как день и ночь. У него появилась новая уверенность в себе и своих способностях, которой у него никогда не было раньше.
После объяснения Эуры накануне, Алекс не мог не задуматься о своем умении и думал, что у него действительно может быть многообещающее будущее в этом новом мире и как он был совершенно не прав в те ранние дни, думая, что его умение плохое.
Лишь бы мы выбрались отсюда живыми…
≪─┈┈──╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈─≫
Статус
Имя: Алекс Мур - Уровень 24
Класс: Ритуалист (Новичок)
Здоровье: 530/530
Мана: 520/520
----
Умения: (1/3)
{Первобытная Воля}
----
Звания: < Освобожденный >
Путешественник
Освобожденный
Один против многих
Контрольный маньяк
----
Физические характеристики:
Сила: 24
Ловкость: 39
Телосложение: 53
Жизненная сила: 26
----
Магические характеристики:
Интеллект: 40
Воля: 318
Мана: 26 + 26
Мудрость: 68
----
Навыки связи:
[Слияние маны] (Новичок - Уровень 13)
Основной стат, делится - Мана
----
Активные навыки:
[Нить маны] (Новичок - Уровень 13)
[Вливание маны] (Новичок - Уровень 14)
[Перышко] (Новичок - Уровень 5)
[Ритуальное понимание] (Новичок - Уровень 15)
[Иллюзия] (Ученик - Уровень 6)
----
Пассивные навыки:
[Эффективные ритуалы] (Уровень I)
[Сопротивление сну] (Уровень I)
----
Привязанные предметы:
Уникальный предмет роста ранга E - Небесный Глаз Небесного Мудреца
≪━─━─━─━─◈─━─━─━─━≫
Алекс знал, что просто пытается отвлечь себя.
Этим утром он оказался в другой обстановке по сравнению с предыдущими двумя неделями. Вместо комнат Эуры, которые были в основном частными, он стоял на одном из лепестков лотоса на главном тренировочном поле. На нем были его робы и сандалии, предоставленные ему, а его цзянь был свободно привязан за спиной.
Мне, вероятно, стоит быть более нервным, учитывая обстоятельства…
Он закрыл окно статуса и осмотрелся по внешнему кругу лепестка. Группы людей собрались, и больше тех, кто проходил мимо, останавливались, чтобы спросить, что происходит.
Надеюсь, Эура знает, что делает.
В последние два дня Совет публично и частно настойчиво требовал от Эуры разрешить провести спарринг между Алексом и одним из других учеников. Эура сначала молчал. Но к удивлению Алекса, когда Совет начал поднимать шум, он, казалось, становился все более довольным, а не более расстроенным. После нарастания напряженности Эура принял свою публичную личность и обратился к Совету так, что казалось, будто он уступает их требованиям.
В этом была какая-то глубокая игра, и Алекс был расстроен тем, что его втягивают в ее центр. Хотя он был уверен, что Совет не любит его, было еще более очевидно, что он не является их целью. Их цель Эура.
Алекс почесал лоб, чувствуя лёгкую скуку. Хотя он испытывал некоторое беспокойство, он быстро осознал, что это не из-за предстоящего спарринга или потенциальной потери; ему просто было некомфортно от того, что на него смотрит так много людей.
Перед боем Эура сказал Алексу соглашаться на любые условия, которые будут установлены для спарринга. Алекс приподнял бровь, но просто кивнул. Поскольку это был спарринг, его жизнь не должна была находиться под угрозой. Они будут использовать тренировочные оружия, заколдованные так, чтобы они ощущались точно так же, как их аналогичные мечи. Алекс сжал кулак вокруг рукоятки деревянного меча, ожидая.
После некоторого времени к песчаной площадке подошёл ученик и поклонился Алексу. Алекс узнал мужчину как Старшего Брата, который подошёл к нему во время его пребывания в клетке. Ему было неясно, должен ли он быть разочарован тем, что они явно выбрали кого-то с гораздо большим опытом в бою, чем у него, или радоваться, что ему предоставили шанс на месть.
Тот факт, что его выбрали, не может быть совпадением, верно?
Сзади ученика раздался тот же коренастый член Совета. Хотя он действовал так, будто разговаривает с Алексом, было очевидно, что он хотел, чтобы вся толпа это слышала. “Это спарринг между учеником и чужаком. Имитированная битва между воинами, вы не можете использовать своего грязного зверя.”
Алекс почувствовал, как жар поднимается в его груди. Не потому, что это был грязный прием, чтобы предотвратить использование Алекса важной частью его боевого арсенала, а потому что этот человек намекал, что Вальтерион был просто зверем на привязи, а не связью.
С усилием воли Алекс подавил свою ярость из-за глупой политики и вызвал Вала из своих роб. Он услышал, как люди начали перешептываться, когда черный мана-змей поднялся в воздух по спирали. По указанию Алекса, Вальтерион пролетел над Сэмом, который сидел на земле рядом с Мастером Шенем.
Сэм улыбнулся, когда змей кружил вокруг него и приземлился ему на плечи, хотя он быстро покраснел, когда внимание всех, кто смотрел на Вала, внезапно переключилось на него.
Еще несколько любезностей, оскорблений и условий были согласованы, и по мере приближения времени боя Алекс почувствовал, как его пульс начинает учащаться. Он наблюдал за позой другого человека и тем, как он распределяет вес, пока тот шагал. Небесный Глаз почти не открыл ему никакой новой информации, кроме имени ученика и его наиболее часто используемого умения, которое было [Цикл Ци].
Это не удивительно; к этому моменту Алекс уже осознал, что у большинства воинов секты был этот навык как наиболее используемый, поскольку это было то, что они начали практиковать в раннем возрасте на протяжении многих часов каждую неделю.
Когда начался спарринг, Алекс принял позицию Корней Лотоса. Он позволил своему разуму сосредоточиться полностью на бою перед ним и отключить отвлекающие факторы толпы. Его глаза следили за каждым движением противника, и он ждал терпеливо. Как только человек шагнул вперед, Алекс перешел в Текучую Воду и сместил вес на бок для третьего Шага Восьми Лепестков.
Он собирается использовать навык передвижения, я воспользуюсь Упругими Ветвями.
Когда Алекс двинулся вправо, другой ученик бросился вперед с техникой передвижения, которая была распространена в секте. Его меч был вытянут в сторону лица Алекса. Было мгновение, когда тело Алекса хотело замереть; видеть, как еще один меч летит к его лицу, пугало его на фундаментальном уровне и заставляло вспоминать меч члена Секты Теневого Змея.
Прямо перед тем, как меч коснулся, Алекс активировал [Иллюзия] и наклонился влево, едва избегая деревянного спарринг-меча. Для противника это выглядело так, будто он собирается ударить Алекса до самого момента, когда лезвие прошло через иллюзию без сопротивления. В этот момент Алекс выставил ногу, заставив другого человека споткнуться и следовать за своим собственным движением.
Когда он прошел, Алекс слегка коснулся его затылка плоской стороной меча.
Ладно, возможно, это было немного сильнее, чем просто прикосновение…
Алекс не позволил себе потерять фокус, зная, что ему нужно два контакта, чтобы выиграть спарринг. Однако, когда он увидел ярость на лице другого человека, он понял, как будет развиваться остальная часть боя, и что все закончится быстро.
Прежде чем Старший Брат смог полностью восстановить равновесие, Алекс использовал [Нить маны], чтобы начать формировать ритуал шириной в ногу всего в нескольких футах позади себя. Он ждал терпеливо, пока другой человек не выпрямится и не примет боевую позицию, как это обычно бывает.
С самого начала Алекс знал, что Старший Брат более опытен, чем он, и что самый простой путь к победе лежит в том, чтобы продолжать сражаться так, как он это делал последние несколько недель. Используя уверенность противника, которую он заметил, и которая, как он понял, была еще больше преувеличена тем, как себя ведут воины секты. Когда они оба были готовы, Алекс притворился, что заметил ярость на лице мужчины и изменил собственное выражение на паническое или испуганное.
Сразу же Алекс посмотрел через плечо и активировал [Перышко], прыжком отскакивая на другую сторону песчаного ринга. Он держал цзянь под слегка нестандартным углом, намеренно позволяя ему упасть из его обычного положения.
Старший Брат, уверенный и рассерженный, клюнул на это приманку. Он улыбнулся и, по заслугам, не использовал еще одну способность передвижения, чтобы сократить дистанцию. Вместо этого он двигался вперед с идеальной формой, используя стиль, который Алекс не выучил. Наблюдая за его движениями, Алекс был впечатлён его умением, не было ни одной открытой возможности для удара или контратаки. Но Алекс не искал существующую возможность. Он планировал создать свою собственную.
И… вот она!
Алекс повернул тело вбок, правое плечо ведущее вперед. Его правая рука, держащая меч, поднялась к щеке, и он направил лезвие вперед на уровне глаз, проходя через плечо и ведя тело. Он согнул ноги и снова активировал [Перышко], остановив движение за несколько футов перед своим ритуалом.
В тот же момент он послал импульс маны через нить, которую он держал, позволяя ей активировать небольшую версию Ритуала Связывания. Этот ритуал был особенным тем, что единственным материалом, который Алекс должен был использовать в качестве катализатора, были дополнительные [Нити маны]. Хотя связывание было не таким сильным, как если бы он использовал веревку в Ритуале Связывания, оно действительно работало как физическая манифестация нити, замедляя движение внутри, как будто сдерживалось паутиной. Он использовал длительное время восстановления [Ритуального понимания], чтобы лучше понять, как продвинуть ритуал.
Результаты были потрясающими. Система ответила на его желание продвинуть ритуал, в частности, как достичь этого с меньшим количеством материалов. Информация потекла в его разум, когда он осознал, что катализаторы, хотя и жизненно важные для ритуалов, представляли собой универсальную сущность их бытия, а не просто физические формы.
Алекс должен был признать, даже после трех часов объяснений от Эуры, все это казалось ему слишком эзотерическим, чтобы он мог полностью осознать. Он мог повторить информацию, которую он усвоил благодаря Системе, но любое истинное понимание ускользало от него.
К концу подробного обсуждения Эуры, Алекс решил исследовать различия между катализаторами и реактивами. Эура прояснил, что они принципиально разные; но большинство современных практиков находили проще использовать реактивы, где катализаторы предназначены, так как это требовало менее сложного знания и координации потоков маны в ритуалах.
Фрагмент осознания оставался на заднем плане у Алекса: ритуалы в их истинной форме не должны были вообще потреблять физические материалы. Тем не менее, из-за учебных материалов, которые у него были, он научился рассматривать реактивы как короткий путь, а не ценить то, как катализаторы должны были функционировать в идеале. Он чувствовал растущее желание найти что-то или метод, который мог бы лучше представить концепции, которые изначально предназначались для узлов катализаторов.
Что было важнее всего в тот момент для Алекса, так это то, что ритуал сработал идеально в бою. Это заставило ведущую ногу Старшего Брата остановиться всего на мгновение. Благодаря времени Алекса, это был именно тот момент, когда ему нужно было центрировать вес и подготовиться к получению входящего удара. Не в силах надежно поставить ноги или переставить их, Алекс соприкоснулся со спарринг-мечом с громким треском, когда он шагнул вперед и вонзил его в грудную клетку другого человека с такой силой, какую позволяла его инерция.
Алекс выпустил улыбку, услышав звук, уверенный, что грудная клетка другого человека хотя бы треснула.
Получай, ты, придурок.
Алекс мучился ночными кошмарами из-за избиения, которое последовало за визитом Старшего Брата. За ним следовал особый вид разочарования и беспомощности, думать, что он наконец-то заставил кого-то выслушать себя и проверить свою историю, только для того, чтобы этот человек отдал приказ о его избиении. Что еще хуже, причина этого приказа заключалась всего лишь в том, что ему не понравилось, как Алекс на него смотрел.
Часть Алекса хотела выпустить больше разочарования и добить поверженного мужчину. Но он чувствовал, что так же, как Совет вел большую игру, так же и Эура.
Он заставил себя отступить от человека, позволяя своему вниманию вернуться ко всем окружающим его людям.
Сцена, которая разворачивалась, казалась прямо вырванной из телевизионной драмы. Вместо того чтобы принять поражение с какой-либо долей достоинства, член Совета начал нести отговорки и оскорбления в адрес Алекса и несколько менее тонких колких замечаний в адрес решений Эуры.
Это, казалось, был момент, которого ждал Эура. Глава небесной секты встал, и казалось, что одеяло напряжения расползается по всем собравшимся, заставляя их замолчать.
Он делает это? Какое это чувство?
Это напоминало Алексу первые мгновения их встречи в пещере под темной стороной Разлома. Присутствие небесного человека казалось заполняющим пространство, почти делая труднее дышать.
Эура шагнул вперед, повторяя позу члена Совета. Точно так же, как это делал другой, он обратился к мужчине, говоря толпе. “Совет требовал этот спарринг, чтобы подтвердить мое использование тренировочных ресурсов и чтобы увидеть, действительно ли Почетный Гость готов присоединиться к экспедиции с нашими воинами секты,” заявил он. “Тем не менее, перед лицом неопровержимого доказательства того, что наш гость одержал победу два к нулю, вы все равно используете эту возможность, чтобы поставить под сомнение мое руководство?”
Коренастый член Совета открыл рот, чтобы возразить, но Эура поднял руку и продолжил. Его голос был четко слышен среди шепота зрителей. “Я хотел бы спросить, вы вызываете личный вызов? Потому что если так, я уверяю вас, я полностью готов защитить свою честь.”
Уже бледное лицо мужчины заметно побледнело. Он быстро закачал головой, поднимая руки.
Эура сделал заметный и измеренный вдох, позволив моменту между ними затянуться. “Позвольте мне быть ясным. Совет не диктует боевые вопросы. Ваша цель всегда заключалась в управлении логистикой и снабжением секты, и так и останется, если вы не продолжите меня подталкивать или пытаться поставить под сомнение мою власть.”
Никто не осмелился говорить, когда Эура произнес свои последние слова и четко обозначил свою позицию перед всей собравшейся толпой. Иллюзия власти Совета треснула под публичным заявлением, и Алекс даже увидел, как многие в толпе кивнули в одобрение всей ситуации.
Он слышал тихие шепоты о том, что "...всё вернется на свои места," или "Настоящий лидер секты..."
Не дожидаясь дальнейшей драмы, Эура ушел с высоко поднятой головой и ясным заявлением перед большой аудиторией: Глава секты вернулся, и он в ответе, а не Совет.
Алекс ушел вместе с Сэмом и Вальтерионом, направляясь обратно в офисы Главы секты, чтобы продолжить свои ежедневные тренировки. По дороге он был удивлен, увидев, как Сэм протянул нить маны, инициировав разговор самостоятельно. Алекс соединился с [Нитью маны], чтобы услышать мысли мальчика.
“Это была хорошая битва. Ритуал сработал хорошо.”
Алекс улыбнулся вниз на Сэма.
"Спасибо, дружище. Да, было приятно научить этого парня уроку. Знаешь, он один из тех, кто избил меня, когда я был привязан, когда впервые попал в Тяньлуо?"
Глаза Сэма расширились в ответ, и он потряс головой.
"Да, в любом случае… ты чувствовал, когда я начал использовать ритуал?"
Сэм кивнул с хитрой улыбкой.
"Шалун. Твоя чувствительность становится лучше. Какой уровень теперь?"
Алекс прищурился на него и кивнул. Умение значительно выросло за последние две недели. Поскольку похититель Сэма не знал о навыках или Системе, он заставил Сэма использовать только его исцеляющую способность снова и снова, вместо того чтобы выяснять, знает ли мальчик какие-либо другие навыки.
"Эй, я все это время избегал этого, но многое изменится, когда мы вернемся домой… Я бы очень осторожно отнесся к тому, кому ты показываешь свое окно статуса, хорошо? Я не думаю, что люди там делятся такой информацией, и с твоей исцеляющей способностью, я думаю, есть много людей, которые хотели бы тебя завербовать."
Хотя он и не говорил этого прямо, Алекс знал, что некоторые люди могут пойти еще дальше. Если они поверят, что Сэм может излечивать болезни или спасать солдат на полях сражений, кто знает, до каких пределов люди могут дойти?
Сэм кивнул серьезно и подошел немного ближе к Алексу. Они шли некоторое время, хотя никто не говорил. Вместо этого Алекс просто посылал через него успокаивающие чувства уверенности и удовлетворения.
Они провели несколько часов в комнате Эуры, обсуждая бой более подробно. Алекс был рад положительной обратной связи, которую он получил, и ожидал больше критики по поводу момента, когда он замер. Для Мастера боевых искусств такие вещи были очень заметными. Когда Алекс упомянул причину этого, все три наставника просто кивнули после того, как обменялись взглядами.
Эура объяснил, что такие раны нормальны для любого опытного бойца. Раны неизбежны, и исцеление от них часто идет глубже, чем просто физическое исцеление.
Благодаря современной медицине, Алекс, вероятно, знал больше о психологических травмах, чем они. Если он учтет вторичное знание, которое у него было от общения с Сарой во время ее учебы в колледже, он был выше даже больше людей на Земле в плане общего понимания, даже если он далекий от реального эксперта в этой области.
Алекс вздохнул.
Знать об этом — не то же самое, что использовать это или убедиться, что я смогу исцелиться от этого. Я действительно надеюсь, что Сара будет готова поговорить или укажет мне кого-то, с кем я могу пообщаться…
Хотя он знал, что она будет рядом с ним в экстренной ситуации, также были некоторые профессиональные границы, которые, по его мнению, не следует пересекать. Если—когда он будет готов искать профессиональную помощь по поводу опыта с Разломом, ему нужно будет сделать это с кем-то, кто не является одним из его лучших друзей.
Их разговор был прерван, когда стук раздался через деревянную раздвижную дверцу. Когда Алекс подошел к двери, на мягком дереве была приколота записка; он снял ее и подошел к Эуре.
Глава секты только вздохнул и покачал головой.
“Вместо того чтобы смириться, кажется, что инцидент этого после полудня только сделал Совет еще более мелочным,” сказал Эура, передавая записку Мастеру Шеню.
После того, как записка прошла через всех, трое обсудили последствия и отправили Алекса и Сэма обратно в их маленький дом. Бумага была уведомлением о реквизировании активов и распределении ресурсов. Совет воспринял лекцию Эуры буквально и осознал, что, хотя они не могут вносить боевые изменения в секте, они могут распределять ресурсы так, как хотят.
В случае Алекса это просто означало меньше волшебных добавок для тренировок.
“Ух, это на таком уровне тренировок почти невозможно. Даже с [Сопротивлением сну], я не думаю, что смогу оставаться бодрым без этих зельев выносливости.”
Для Вальтериона это означало, что он больше не будет получать обещанные Камни Маны из казны секты.
Придется вернуться назад к сжиганию наших личных средств. Вал!
“Да, Алекс?” ответил его компаньон необычно четким и хорошо поставленным голосом. Это почти напоминало ему одно из домашних устройств ИИ из современного мира.
"Гах, перестань. Используй свой обычный голос. У меня плохие новости… Ты на диете, дружище. Извини."
“Диета?” Вал медленно произнес новое слово.
Это значит меньше маны на данный момент.
“Нет!!!”
Его компаньон, который парил выше и перед двумя людьми, упал на землю как камень. Это напоминало Алексу, как птица обмякнет и упадет в воздухе, когда она резко скинет высоту.
Сэм, который не был в курсе их разговора, закричал от испуга и побежал проверить ману змея.
Алекс просто закатил глаза и закрыл лицо руками.
Так драматично…
ЗАПИСКА ОТ OVERXELOUS
Черт возьми, некоторые из вас поднимали этот вопрос о различиях между катализаторами и реактивами с самого начала истории. Потрясающе видеть, как читатели подмечают такие вещи, когда я пытаюсь оставить небольшие подсказки, но мне даже забавно, когда они думают, что я сделал какую-то ошибку с терминологией. Комментарии указывают на это, как будто я должен это изменить, или что я что-то не так понял, когда на самом деле я просто прыгаю от восторга и хочу обсудить с вами нашу магическую систему, но в то же время не хочу ничего спойлерить!!!
Потерпите немного больше по поводу его понимания рун. Хотя это очевидно для всех нас как читателей, поскольку это было упомянуто в аннотации и на обложке, что два этих элемента будут комбинированы, я не чувствую, что это было бы очевидно для Алекса еще. Для него руны, вероятно, кажутся совершенно отдельной вещью, которую он видел лишь в качестве применения для заклинания раньше. Он свяжет точки. Мы дойдем до этого.
Как всегда, спасибо за чтение!