Неожиданная слава

Трое из них остановились и огляделись внутри большого здания с высокими потолками.

«Черт.»

Алекс был впечатлен. Оно выглядело грандиознее, чем некоторые профессиональные спортивные стадионы, которые он видел.

Пол спортзала был разделен на секции временными стенами и баннерами. В некоторых зонах были стулья и подиумы для церемоний награждения, в то время как в других — тренировочные маты и оборудование. В нескольких местах даже были экраны, показывающие лучшие моменты новостных клипов, когда члены Гильдии появлялись из Разломов, которые вскоре закрывались.

Алекс наблюдал за разными типами людей, перемещающихся между станциями. Некоторые носили экипировку искателей приключений и двигались целенаправленно, едва взглядывая на базовые вещи. Другие сбивались в группы, указывая на все широко раскрытыми глазами и шокированным шепотом.

Они увидели некоторые надписи — Базовые протоколы безопасности Разломов, Классификация и распознавание монстров, и Требования к оборудованию и его использование. Несколько других были больше сосредоточены на бою, и Алексу было интересно посмотреть, какую информацию они содержали.

Сара фыркнула, глядя на информационные секции и столы. — Было бы неплохо иметь это до того, как наша команда начала недели исследования Разломов.

— В их защиту, здание не было достроено, — сказал Марк.

— Давайте разделимся и посмотрим на разные станции, — предложил Алекс, продолжая сканировать.

— Я выбираю Требования к оборудованию и его использование, — сказал Марк, подняв руку и тут же двинувшись в нужном направлении.

— Я пойду к Формированию команды и коммуникациям.

Алекс кивнул. — Хорошо, тогда я пойду посмотрю на Базовую безопасность Разломов. Давайте немного послушаем, а потом встретимся у Базовых боевых стоек и техник?

Его друзья кивнули, прежде чем углубиться в переполненные зоны вокруг своих секций.

«Мужик, здесь так много всего происходит. Интересно, где Оливия. Мне определенно нужно будет поиздеваться над ней по этому поводу. Она должна знать, что это не в моем вкусе.»

Как будто в подтверждение, мимо прошла группа из трех подростков, и один из них не так уж тонко указывал на Алекса, шепча своим друзьям.

— Вал, держись ближе, — пробормотал Алекс. — На этот раз ничего не хватай.

Он почувствовал легкое напряжение вокруг своих плеч и понял, что его спутник услышал его.

Помимо станций, которые они заметили ранее, он отметил названия еще нескольких баннеров, когда двигался по зданию. Были и другие, такие как — Понимание ваших характеристик, Валюта Разломов и торговля, и Базовый контроль маны. На станции контроля маны парень в экипировке Гильдии хвастался, паря шариком воды, в то время как два десятка человек смотрели на это, как на самую крутую вещь, которую они когда-либо видели.

Алексу пришлось напомнить себе, что для некоторых людей это может быть первый раз, когда они видят магию в реальной жизни, и что он постоянно подвергался изменениям в реальности в течение последних нескольких месяцев. Был момент паузы, когда он вспомнил тот чистый восторг, который он испытал, глядя на два солнца, которые казались неестественно большими в его первом Разломе. Или насколько сюрреалистично было стоять посреди города в один момент, а через один шаг — стоять посреди луга и возвышающегося леса сосен.

Он подошел к секции безопасности Разломов и остановился сбоку от группы. Просто пробираясь сквозь толпу, он натыкался на незнакомцев и толкался, и он беспокоился, что кто-нибудь может толкнуть Валтериона локтем. Он не думал, что они, вероятно, повредят его, особенно учитывая, что его Стойкость была почти 40 после его продвижения.

Когда он услышал, что говорила женщина-презентатор, он понял, что они заканчивают обсуждение замедления времени в Разломах.

— ...вы говорите, что если я войду в Необычный Разлом, я проживу в два раза дольше? — спрашивал мужчина.

Женщина кивнула с преувеличенной улыбкой. — Именно так, сэр. Как я уже говорила, каждый раз, когда редкость увеличивается через Необычный, Редкий, Эпический и Легендарный, эффект растяжения времени будет умножаться на два. Разлом обычной редкости будет иметь точно такую же временную шкалу, как Земля, так что никаких корректировок нет.

Кто-то другой поднял руку, и когда его признали, он спросил: — Что произойдет, если моя семья переедет в Редкий Разлом? Если я уйду за припасами, они постареют в Разломе в четыре раза быстрее?

— Нет, нет. Не поймите меня неправильно, сэр. Все мы, поскольку мы коренные жители Земли, сохраним нашу продолжительность жизни в соответствии с этой временной шкалой — независимо от Разлома, в который вы войдете. Однако это означает, что они испытают в четыре раза больше времени, пока вы отсутствуете.

Алекс видел, как голова мужчины медленно кивает.

Презентатор была хороша и, должно быть, заметила его колебания, потому что она привела ему пример, вместо того чтобы перейти к следующему вопросу.

— Чтобы придерживаться вашего сценария, сэр. Предположим, вы и ваша семья переехали в Редкий Разлом. Если, для простоты, мы скажем, что вы все проживете 100 лет здесь, на Земле. Тогда в Разломе ваша семья проживет примерно 400 лет — и это даже не учитывая, как магия и уровни влияют на продолжительность вашей жизни. Если бы вы покинули Разлом на месяц, скажем, пока вас не было, вашей семье показалось бы, что вас не было четыре месяца.

Он видел, как у нескольких лиц вокруг него загорелась теоретическая лампочка. Презентатор ответила еще на несколько вопросов о том, как или почему это работает. Он нашел интересным, что она, как член Гильдии, использовала некоторые термины, которые он слышал от Эуры. Она называла Разломы разрушенными мирами, которые были принесены на Землю Системой. Поскольку Разломы существуют для людей Земли и предназначены для исследования, наши тела как бы привязаны к временной шкале Земли.

Алекс уже собирался уходить, когда кто-то попросил подробностей о технической стороне вопроса, а презентатор пыталась завершить тему, чтобы не запутать некоторых людей еще больше, но он остановился. Она ловко перешла к следующей теме, и это его тоже заинтересовало.

— Теперь, когда вы понимаете, как подготовиться к Разлому, как назначаются задания внутри Разлома и как работает эффект растяжения времени, мы поговорим о том, что происходит в конце Разлома. — Она улыбнулась и сделала драматическую паузу.

Презентация продолжилась, и Алексу было интересно узнать, как происходит закрытие Разлома, помимо выдаваемых наград, и что рядом с ними появляется выход, когда он завершен. Поскольку он этого не проверял, для него было новостью, что у них будет ограниченное время для прохождения через портал, прежде чем Разлом дестабилизируется и закроется навсегда. Когда кто-то спросил, она извинилась и сказала, что источники Гильдии не уверены, что произойдет, если выход не будет использован.

«Значит, она говорит, что они не знают, разрушится ли мир или просто порталы закроются навсегда.»

Сара подняла эту мысль в течение первой недели закрытия Разломов. Хотя это не имело бы для них большого значения при закрытии Обычных Разломов, которые, казалось, содержали только базовых зверей и монстров, она задала вопрос о закрытии Эпического Разлома, в котором находились Алекс и Сэм.

«Если он действительно рухнет... все в этом Разломе — в Тяньло — умрут?»

В этой секции было меньше вопросов, и когда Алекс почувствовал, что насытился, он начал идти к боевому классу.

Пока он не услышал ее следующую тему.

«Черт.»

Он развернулся и пошел обратно, чтобы снова послушать ее.

«Марк и Сара придут найти меня здесь, если я им понадоблюсь.»

— Прорывы Разломов, возможно, являются самыми ужасающими аспектами Разломов. С тех пор как они появились на Земле за последние несколько месяцев, было зарегистрировано чуть более 100 Прорывов Разломов. Мне грустно говорить, что это только те, о которых было сообщено. В некоторых более крупных штатах в центре страны Прорывы Разломов были более частым явлением из-за более рассредоточенного населения. Мы можем предположить, что было больше Прорывов Разломов, и мы будем видеть их еще больше по мере того, как время идет, а Разломы остаются незачищенными.

Толпа, включая Алекса, была полностью очарована. Все они видели сообщения о Прорывах Разломов и знали, насколько разрушительными они могут быть.

— Одна из самых больших угроз, которую представляет Прорыв Разлома, заключается в том, что мы не знаем точно, когда это произойдет. В первый или два месяца появления Разломов произошло несколько прорывов, когда правительство пыталось сдержать Разломы, а не исследовать их. Хотя разумно действовать осторожно, было подтверждено, что причиной прорыва Разлома является то, что Разлом не зачищен. — Она подняла руку, чтобы остановить вопрос. — Зачистка — это термин, который Гильдия использует для обозначения борьбы с монстрами. Этот термин взят из заданий, которые назначает Система, и является основным фактором, предотвращающим Прорыв Разлома. Чем дольше Разлом существует и чем больше увеличивается популяция монстров внутри, тем больше вероятность его прорыва. Когда происходит Прорыв, только часть монстров из Разлома способна покинуть его. Представьте, что они выпускаются волнами, где каждый последующий прорыв вызывает более крупную волну, входящую на Землю.

Она ответила на несколько вопросов, прежде чем завершить свою презентацию рекламной речью, которую Алекс посчитал весьма эффективной.

— Это главная цель Гильдии Авантюристов. Мы хотим помочь людям в это сумасшедшее время. Те, кто присоединяется, должны быть Пробужденными или быть готовы пробудиться, потому что наша надежда — нет, наша цель — закрыть как можно больше Разломов. Это Командное событие, которое мы празднуем сегодня, — это лишь первый шаг в нашей цели помочь нашей планете в борьбе с этими монстрами. Мы хотим обучать и экипировать наши команды для зачистки и закрытия Разломов по всей стране, чтобы предотвратить дальнейшие прорывы. Мы твердо верим, что лучший способ сделать это — передать власть в руки людей, а не централизованному органу, такому как правительство. Мы хотим, чтобы у вас была власть делать то, что необходимо, и обеспечивать свою безопасность.

В конце было еще немного пустых слов о том, как записаться, но Алекс повернул, чтобы пойти на боевой класс, прежде чем он был бы втянут в то, о чем она говорила дальше. Он услышал аплодисменты презентатору, когда был уже далеко.

«Я удивлен, что Марк и Сара не пришли меня найти. Интересно, действительно ли боевой класс так хорош.»

Он пробирался сквозь толпу и легко нашел своего высокого друга, даже в плотной массе людей.

— Эй, как дела? Как класс?

«Мужик, я рад, что Вал так тихо себя ведет. Мне нужно будет обязательно дать ему особое угощение позже за то, что он так хорошо себя вел. Это должно быть стрессом для малыша.»

— Алекс, привет. Эм, это немного странно, да? — спросил Марк, указывая на одного из инструкторов в центре матов.

Бровь инстинктивно поднялась, когда он увидел, как Райлан демонстрирует некоторые боевые приемы группе из пяти человек.

— Райлан — один из инструкторов? Это не кажется лучшим выбором для такого публичного мероприятия. — Алекс вспомнил отвратительную сцену, которую он видел в канун Рождества, и две другие стычки, которые у него были с этим человеком с тех пор.

— Я тоже удивлен. Я бы не подумал, что он будет таким, кто чему-то научит. — Сара внимательно наблюдала за высоким белокурым воином, и Алекс знал, что она анализирует его язык тела и то, как он взаимодействует с пятью людьми, которых он обучал.

— Он занимается этим уже давно. Просто отвечает на вопросы и демонстрирует различные атаки с различным оружием. Я бы даже не подумал, что это тот же парень, — сказал Марк. — Было довольно ясно, что он пытался затеять какую-то чушь в тот раз, когда мы столкнулись с ним в «Источнике маны».

Алекс наблюдал, как Райлан показывал оборонительную стойку своей группе. Большой золотой диск висел на его шее, который выглядел слишком вычурно для обстановки, в которой они находились. Еще более странно было видеть, как он учит, вместо того чтобы пытаться кого-то запугать. Алекс был рад, что его друзья видели, как он все еще вел себя таким образом в баре. Другие члены гильдии, особенно Элана, казалось, были обмануты внешним видом, который Райлан демонстрировал. Когда он исправлял стойку молодого парня, его голос был спокойным и вовсе не снисходительным — ничего похожего на горячего голову с турнира.

— Держите вес по центру, — сказал Райлан, демонстрируя простой блок. — Большинство монстров сильнее, чем вы думаете. Лучше отклонить, чем пытаться остановить их напрямую.

Его ученики внимательно наблюдали, очевидно, впечатленные. Один из них попытался скопировать движение и чуть не упал. Вместо того чтобы раздражаться, Райлан просто показал его снова, медленнее.

«Может быть, этот парень на самом деле не так уж плох со всеми остальными, и у него просто есть зуб на меня?»

— Вы Алекс?

Вопрос вырвал его из мыслей. Рядом стояли трое подростков, уставившись на него. Девушка, которая заговорила, едва могла стоять на месте, так она была взволнована.

— Да?

— Вот черт, я же говорила вам, ребята! — Алекс понял, что это была та самая троица, что и раньше, и что мальчик, который указывал на него ранее, практически подпрыгивал на носочках. — Мы видели ваши видео с турнира, и тот бой с огненным парнем был ТАК крут!

— Можете подписать это? — Девушка протянула ему листовку Гильдии и ручку. — Пожалуйста? Мы смотрели все ваши матчи раз сто!

— Что — все мои матчи? — Алекс отступил, наткнувшись на Марка.

— Ваше лицо теперь выглядит гораздо круче, — вставил другой парень. — Больно было, когда...

— Чувак, ты не можешь просто так спрашивать!

— Но как насчет его глаза? Он весь светится и так далее...

— Он стреляет лазерами?

— Можете показать нам тот прием, где вы...

Все больше людей начали оборачиваться. Алекс слышал, как люди произносят его имя, и телефоны начали подниматься для фотографий. Сара подошла ближе, стараясь не улыбаться, выглядя немного обеспокоенной.

— Э-э, спасибо, но я не... — Алекс поднял руки, пытаясь отступить. — Мы просто пришли на праздник...

— Подождите, вы, ребята, были одной из команд на мероприятии?

— Конечно, они были, дурачок! Они такие сильные, я уверен, что они были первыми.

— Правда ли, что вы сражались в Эпическом Разломе, о котором говорил мой гид?

Вопросы посыпались быстрее, толпа росла. Алекс почувствовал, как горят его щеки.

«Марк, смех сейчас серьезно не помогает.»

— Серьезно, я просто здесь, чтобы...

— Это тот парень с турнира?

— Мама! Мама! Это парень из видео!

— Могу я сфотографироваться?

Алекс отчаянно посмотрел на Сару, которая старалась не улыбаться, подходя ближе. Марк наконец перестал смеяться достаточно долго, чтобы положить руку на плечо Алекса.

— Не знал, что ты такая большая шишка, — дразнил Марк. — Мне тоже попросить у тебя автограф?

Прежде чем Алекс успел сказать Марку, куда ему засунуть этот автограф, знакомый голос прорезал хаос.

— Алекс?

Толпа расступилась, когда Оливия прорвалась сквозь нее, и Алекс никогда не был так рад ее видеть. Пока...

— О боже мой, вы Оливия! — Голос первой девушки достиг такой высоты, что, вероятно, повредил уши Вала.

«Что, черт возьми, происходит?»

Алекс огляделся, чувствуя, что он единственный, кто считал эту ситуацию совершенно абсурдной. Он посмотрел на Сару, но его внимание было привлечено мимо нее, когда он увидел знакомое лицо, смотрящее прямо на него.

Райлан и Алекс встретились взглядами, и выражение лица крупного мужчины потемнело. Его брови сошлись, а голова угрожающе наклонилась вперед, давая понять, что тренер Гильдии все еще хранит свой гнев.

Алекс почувствовал, как Валтерион слегка напрягся вокруг его плеч, ощущая напряжение. Он успокаивающе положил руку на то, что казалось его плащом, надеясь удержать Вала от каких-либо необдуманных действий.

Этот праздник только что стал намного сложнее, — подумал Алекс, пытаясь понять, как справиться с внезапным вниманием и явной враждебностью Райлана, одновременно держа Вала под контролем.