Один в тени

Алекс чувствовал себя изможденным до предела. Небольшая троица двигалась на максимальной скорости через туннели, и Алекс использовал свою ману так быстро, как только она могла восстанавливаться, не вызывая головной боли.

[Усиленный шаг] давал отличные результаты, и именно благодаря ему он мог держаться наравне с Мана прядильщиком, который, казалось, скользил по своим мановым паутинам, как поезд по рельсам. Вал летал рядом с нами, пока не уставал, после чего обвивался вокруг верхней части руки и плеча Алекса.

Когда группа останавливалась для отдыха, Алекс начинал использовать свою ману, чтобы практиковаться с мановыми щупальцами. [Формирование маны] не позволяло ему сделать щупальца такими тонкими, как он хотел.

Черт, я просто не могу сделать их даже близко к толщине паутины.

Хотя щупальце Алекса уменьшилось в диаметре, оно все еще было толще сухого маркера. Чем тоньше он мог его сделать, тем легче было маневрировать и достигать больших расстояний, но он чувствовал, что оно все еще неуклюжее. Мана паутины, которые использовали прядильщики, были такими тонкими, как настоящие паутины, и настолько легкими, что их могли сдвинуть воздушные потоки, если их не укрепить.

Алекс почувствовал толчок в боку, который заставил его вздрогнуть и прервать концентрацию.

«Нет. Снова», — сказал старший. Он также послал через мановую связь чувства нетерпения и разочарования.

Алекс ответил ему чувствами своего раздражения.

Во время их первого дня путешествия старший видел, как Алекс практиковался с мановыми щупальцами, пытаясь сделать их меньше. Сначала это было полезно, и наставничество привело к быстрому прорыву.

На второй день все изменилось. Старший начал посылать небольшие разряды маны или громкие мысли и эмоции через мановую связь, чтобы отвлечь и нарушить поток мыслей Алекса. Чаще всего это приводило к тому, что паутина распадалась и падала.

Иногда старший сравнивал Алекса с младенцем Мана прядильщиком, а иногда, как в последний раз, просто выражал свое разочарование.

Алекс пробормотал и огляделся, радуясь, что Вал все еще смотрит за входом в пещеру, в которой они находились. В начале их бегства от колонии Алекс опасался позволить Валу следить за ним одному. Этот факт стал очевидным, когда два Пещерных Ползунка попытались напасть на группу, и Алекс увидел, как Вал проявил свои новые способности в действии.

Сначала он испытал короткий приступ паники, когда Вал зарядился и начал светиться ярко-синим цветом, но когда последовал всплеск и взрыв, Алекс мгновенно получил два уведомления о том, что его связанный компаньон убил два существа.

Не в первый раз с тех пор Алекс смотрел на чёрного дракона и задавался вопросом, не стал ли он уже сильнее него. С чертой «Поглотитель маны» казалось, что он мог зарядить этот разряд маны вдвое больше, чем ему обычно позволялось с мана такого уровня.

С того места, где он сидел на камне, Алекс снова почувствовал толчок, когда старший использовал немного щиплющей боли, чтобы вернуть его внимание.

Ладно, ладно. Расслабься.

Он снова сосредоточился на тренировке, зная, что у него будет всего день-два внимания от старшего. Туннели за последний день начали подниматься под крутым углом. Явный признак их приближения к поверхности также стал заметен благодаря Небесному Глазу, так как мана начала проявляться по-разному.

Маленькие участки растительности становились обычным делом в туннелях или пещерах, чаще всего мох или крепкие виноградные лозы. Видя сине-зеленый оттенок растений, Алекс отвлекся на вопросы о типах маны и о том, что определяет различные цвета, которые он начал замечать.

Когда они вновь начали движение, Алекс сосредоточился на своих следующих шагах. После выхода на поверхность он и Вал будут одни, и Алекс пытался просмотреть руководство по выживанию, которое он купил в кемпинговом магазине.

После некоторого времени, проведенного за изучением, он не был уверен, насколько полезным оно будет в этой ситуации. Оно явно было предназначено для земной среды и охватывало определенные ключевые моменты, касающиеся выживания, которые вращались вокруг создания «базы» своего рода. Хотя выживание, безусловно, было основной целью в их текущей ситуации, это было с оговоркой, что они выберутся из разлома. Если выживание подразумевало создание базы и строительство укрытия рядом с источником воды, Алекс предпочел бы просто направиться к выходу из разлома и попытаться собрать необходимое по пути.

У него было несколько дней пищи из зелени, которую он ел во время пребывания с колонией, и он не был уверен, что их ждет на поверхности.

Алекс старался запомнить пейзаж темной стороны разлома из тех нескольких минут, которые он провел, рассматривая его у входа в разлома. С того расстояния лес казался темным и мертвым, деревья были полностью голыми и выглядели как заколдованный лес.

Вряд ли там будут олени или кролики, резвящиеся вокруг в поисках легкого источника мяса, а?

Тренировки, сон или движение в любое время заставили два дня путешествия к поверхности пролететь в пятно, и к концу десятого дня в разломе Алекс был рад глубоко вдохнуть свежий воздух.

Наконец-то снова на поверхности.

Хотя солнце садилось, Алекс мог видеть окружающее без фонаря или химических огней в первый раз за более чем неделю. Слезы на мгновение наполнили его глаза, и он осознал, что достижение поверхности является важной вехой на пути к его возвращению домой.

Подсознательно, с тех пор как он выбрался на маленький песчаный берег у реки, выход из разлома казался ему миром вдали — невероятно труднодостижимым. Достижение поверхности заставило его почувствовать, что теперь есть относительно прямая дорога к его свободе.

Его мысли вернулись к старшему, когда мана достигла его для связи. Алекс протянул щупальце маны и почувствовал мысли, которые старший послал через вибрацию магической энергии.

«Нужно быстрее вернуться. Будь осторожен».

Произошел короткий обмен эмоциями и прощальными словами, прежде чем Алекс неохотно позволил старшему Мана прядильщиком разорвать связь. Хотя пауки всегда немного пугали его в начале, эти большие арахниды стали источником безопасности и растущей силы для Алекса за последнюю неделю. Даже если они и считали его чем-то вроде вьючего животного, они были добры, и он знал, что не выжил бы в этих туннелях без них.

Внезапно он почувствовал себя очень уязвимым, осознав, что теперь он на поверхности и может полагаться только на свою смекалку и силу.

Вал толкнул его головой.

Ладно, да, твоя сила тоже, дружище.

Алекс пожелал поддержки своих друзей и задумался, как там Марк и Сара.

Марк, вероятно, подшучивал бы или облегчал ситуацию. О боже, Марк с суперсилой ощущений — это пугающая мысль.

Сара, безусловно, анализировала бы ситуацию. Она такая аналитичная. Я уверен, что было бы намного легче выбраться отсюда с ее планом.

Его сердце немного заболело при мысли о друзьях. Алекс не чувствовал, что был хорошим другом в последнее время. Он бросился в весь опыт Пробуждения, удерживая Сару на расстоянии, а Марка в неведении.

И ради чего? Я знаю, что они поддержали бы меня и хотели бы помочь... только потому, что я был смущен своей чертой?

Это объяснение не сидело у Алекса правильно, и он знал, что обходит настоящую причину, по которой он ничего не сказал.

Я исправлю это, как только выберусь из этого беспорядка.

Он сжал челюсти и выпрямил плечи, коснувшись меча, который был привязан к его поясу.

Я выберусь из этого разлома. Без всяких оговорок.

Чувствуя мотивацию, Алекс обернулся на 360 градусов, чтобы осмотреть свои окрестности.

Первое, что он заметил, это разница в температуре. Хотя в туннелях не было жарко, Алекс не стал бы называть это прохладным. В отличие от этого, ветер в этом темном лесу уже щипал его щеки и заставлял волосы на руках подниматься от холода.

У него был хороший обзор через лес, так как проблеска почти не было, а деревья были голыми. Он мог видеть снежные вершины гор слева. Его Ядро слегка тянуло вправо, указывая, что выход находится в этом направлении. Он повернулся в ту сторону и увидел неровный рельеф и разреженный рост, хотя больше, чем он видел внизу.

Его Небесный Глаз уловил больше маны, чем он когда-либо видел. Воздух имел сероватый оттенок, в то время как растения также имели серые, зеленые и коричневые цвета. Самим деревьям Алекс уделил внимание, так как они были черными пятнами в поле зрения его левого глаза, указывая на то, что в них нет никакой маны.

Солнце начало садиться, и Алексу было трудно видеть обоими глазами. Правый глаз приспосабливался к тусклому свету, в то время как его левый пытался понять поток сенсорной информации.

Алекс решил «насладиться» пейзажем по пути к выходу из разлома. Он начал бегать и велел Валу взлететь выше в воздух, чтобы получить лучший обзор окружающей местности. Хотя Алекс учился общаться с Мана прядильщиками, он и Вал разработали что-то вроде своего способа общения. Вал уловил концепцию передачи эмоций, наблюдая за пауками, и начал имитировать это через их связь. Эмоции не были такими сложными, как те, которые могли передавать Мана прядильщики, но передавать чувства радости, страха или голода было довольно легко для маленького дракона.

Алекс был полон решимости начать учить Вала говорить по-английски, когда они вернутся домой. Смотря на статусный экран своего компаньона, он понимал, что тот не лишен ума. В глазах Алекса дело было не в том, сможет ли маленький парень научиться говорить, а в том, когда.

Они пробежали через сухое болото менее чем за час, когда Вал сигнализировал, что в округе есть другие. Когда он приземлился на плечо Алекса, он указал в направлении, откуда они шли. Алекс обрадовался, что это было в противоположном направлении от выхода из разлома.

Похоже, нам просто нужно увеличить темп.

Алекс начал использовать [Усиленный шаг], чтобы увеличить свою скорость, и преодолел расстояние в три-четыре раза больше, чем мог бы при обычном беге. Он увеличил дистанцию, пока Вал не смог больше видеть или чувствовать их с воздуха, а затем нашел небольшой укрытие из деревьев, чтобы спрятаться, немного изменив направление, чтобы избежать преследователей.

Не в первый раз Алекс восхищался чудом Статистики.

Мое тело так изменилось за последние десять дней. Я могу бегать дальше и быстрее, чем олимпийский атлет, и почти вся жировая масса исчезла из моего тела.

Изменения были не только физическими. Бегство от преследователей было значительно отличным от его первоначального побега от членов Секты Небесного Лотоса десять дней назад. Поскольку его магическая сила и контроль увеличились, он смог использовать [Усиленный шаг] с большей мощностью и большей эффективностью маны.

Он только начал чувствовать себя хорошо и похлопывать себя по спине, когда шорох листьев слева заставил его инстинктивно дернуться в сторону. Он повернул верхнюю часть тела от шума, падая, стараясь защитить себя и плечо, на котором сидел Вал.

После того, как это произошло, Алекс осознал, что это небольшое движение было единственной причиной, по которой он выжил в засаде.

В панике Алекс встал на ноги, почувствовав, как горячая жидкость стекает по его руке, и ему стало ясно, что его плечо сильно порезано. Вал взлетел вверх, и Алекс вытащил рапиру, не зная, стоит ли ему бежать или сражаться.

Алекс осмотрел троицу темных, одетых в черное, людей, которые вышли из теней окружающих деревьев. Ведущий из них отмахнулся от своей окровавленной рапиры.

«Хэй Фан, ты промахнулся! Ха, подожди, пока я расскажу старшему брату об этом», — сказал тенистый фигура слева.

Не зная, как справиться с ситуацией, Алекс активировал свой Небесный Глаз и попытался просканировать троицу перед собой.

≪─┈┈────╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾────┈┈─≫

Хэй Фан - Уровень 35

Класс: Культ Змеи

Основной Стат: Ловкость

<Враждебный Человек>

≪━─━─━─━─━─━◈━─━─━─━─━─━≫

≪─┈┈────╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾────┈┈─≫

Жен Рин - Уровень 32

Класс: Культ Змеи

Основной Стат: Ловкость

<Враждебный Человек>

≪━─━─━─━─━─━◈━─━─━─━─━─━≫

≪─┈┈────╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾────┈┈─≫

Ан Лян - Уровень 34

Класс: Культ Змеи

Основной Стат: Ловкость

<Враждебный Человек>

≪━─━─━─━─━─━◈━─━─━─━─━─━≫

Нет шансов, что мы сможем сразиться с этими тремя. Мы все еще слишком низкого уровня.

Черт.

Пока он отчаянно думал о том, как выбраться из ситуации, Алекс увидел, как Вал бесшумно спускается за спиной троицы. Его глаза расширились, когда он увидел, как Вал начинает светиться.

Алекс бросился в сторону от группы, игнорируя их насмешки и насмешки по поводу его падения на землю. Не обращая внимания, Алекс закрыл голову и ждал взрыва. Он последовал через несколько сердечных ударов позже, взъерошив его одежду и расплескав землю на спину.

Он не получил никаких уведомлений, поэтому знал, что бой еще не завершен. Несмотря на то, что он готовился к удару, его уши все равно звенели, когда он осмотрел ближайшую область. Он легко нашел троих поверженных культистов. Два были без сознания и сильно ранены, в то время как третий лишился ноги и кричал изо всех сил.

Глаза Алекса расширились, и он бросился вперед с рапирой, как делал это сотни раз против пойманных более сильных монстров в туннелях. Он был напуган тем, что шум может привлечь других, чтобы прийти и расследовать. Как только меч вонзился в молодого человека, Алекс почувствовал облегчение, когда их окружение стало тихим.

Только когда появилось уведомление и он увидел, как синие частицы света образуются, он почувствовал тошноту, и осознание ударило его, что он только что убил другого человека.

≪─┈┈────╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾────┈┈─≫

Вы убили Человека - Уровень 34

Поздравляем, Пробужденный. Вы повысили уровень!

У вас есть 3 свободные очка для распределения.

≪━─━─━─━─━─━◈━─━─━─━─━─━≫

Прежде чем Алекс мог впасть в панику, он услышал, как один из других начал стонать. Он сделал осторожный шаг к мужчине, но остановился. Его рука была онемевшей, и он боялся, что может уронить рапиру.

Алекс уставился на зрелище сломленного парня на земле.

Он мог слышать крики беспокойства или недоумения недалеко в лесу, и Алекс должен был предположить, что они приближались к его местоположению.

Это они или я в данный момент.

Алексу нужно было убедить себя, что это нормально. Он не хотел этого боя. Не только эти трое начали драку, но и они пытались устроить засаду и убить его без всякого предупреждения или попытки разрешения.

Он укрепил свою волю и быстро действовал, позволяя своему телу взять под контроль ситуацию, когда его разум колебался. Алекс вонзил меч в обоих других, ожидая еще два уведомления о убийстве, прежде чем продолжить бегство. Как только он побежал, синие частицы света следовали за ним.

Алекс и Вал бежали, замедляясь только тогда, когда это было абсолютно необходимо. В попытке отвлечь себя от недавних событий Алекс продолжал работать над [Формированием маны], получая несколько уровней через отчаяние и силу воли. Он убедил себя, что если он сможет оставлять следы мановых паутин, как Мана прядильщики, то мог бы быть предупрежден о засаде и, возможно, покинуть место до начала боя. Паутины могли бы помочь им быть в безопасности.

Это продолжалось несколько дней. Алекс и Вал бегали долго и усердно, останавливаясь только по необходимости. Его плечо пульсировало, и он использовал некоторые запасы из аптечки первой помощи, которую он взял из кемпингового магазина, чтобы очистить и перевязать рану.

Хотя его плечо болело, он знал, что если сможет выбраться из разлома вовремя, он сможет добраться до больницы и позаботиться о нем.

Выход из разлома оказался гораздо более сложной задачей, чем он думал. Несмотря на то, что Алекс менял их путь и делал все, что мог, чтобы сбить с толку других, небольшие группы, казалось, постоянно находили их.

Это заставляло Алекса постепенно недосыпать. Меньше сна означало, что он двигался медленнее, так как ему приходилось убегать или отражать дальние атаки. У него оставалось меньше времени и меньше маны, чтобы работать над [Формированием маны], что заставляло его чувствовать, будто он борется с проигрышем.

Алекс знал, что он смог добраться так далеко благодаря своему упрямству и гордости, не желая сдаваться после того, как пришел так далеко… и своим улучшенным Статам. Это тоже играло роль.

После трех дней бега и функционирования на минимальном количестве сна, Алекс решил установить небольшую ловушку и посмотреть, как группы продолжали находить его. Он установил два ловчие ритуала и спрятался в дереве, имея четкую линию обзора на любого, кто мог подойти в его направлении.

Не прошло и часа, как группа из четырех человек поднялась на небольшой холм. Алексу потребовалось несколько долгих сердечных ударов, чтобы заметить небольшую черную змею, ведущую группу из четырех людей. Ее голова была приподнята, и ее язык выскакивал и втягивался в ритме.

Зная, что группа слишком велика для него и Вала, он покинул засаду и решил бежать, обдумывая информацию, которую он собрал.

Змея обнюхивала воздух. Они используют меньших змей, чтобы отслеживать меня? Как собака на охоте отыскивает дичь?

Эта мысль мучила Алекса в течение всего дня, и он не мог понять, что могло позволить группе так последовательно отслеживать его.

Это должно быть какое-то магическое воздействие, верно? Как мне бороться с неизвестной магией?

Вал зашипел в его голове и передал ощущение безопасности, темноты, многих ног и маны.

Алекс узнал это чувство как то, как Вал относился к Мана прядильщикам и Колонии.

Мана прядильщики?

Что насчет них, дружище? Мы видели, как они сражаются только один раз. Похоже, они прячутся, а не сражаются большую часть времени. Когда мы видели—

Алекс прервал себя, и его осенило.

Они прячутся.

Конечно! Вал, ты блестящий чёрный ублюдок!

Несмотря на усталость и травму руки, Алекс продолжал бегать. Хотя их ситуация едва изменилась, Алекс теперь понимал, над чем ему следует работать вместо упражнений по [Формированию маны].

Мне не нужны мановые паутины. Мне нужно уметь удерживать эту ману, которая вытекает из моего тела!

Алекс посмотрел на себя и через левый глаз увидел небольшие клубки синего дыма, которые закручивались из его кожи. После того, как эта мысль улеглась, он был готов поспорить, что змеи могли отслеживать его утечку маны, как собака на запахе.

В его голове сложился план, и на 13-й день в разломе на лице Алекса появилась дикая улыбка.

---

ЗАПИСКА ОТ OVERXELOUS

О, первое убийство человека. Надеюсь, вам, ребята, понравилась эта глава!

Как всегда, спасибо за чтение.