Узы

Алекс провел несколько минут, перелистывая свой справочник "Основные ритуалы", прежде чем нашел тот, который был ему комфортен для практики. Он старался быть внимательным к Мана паукам вокруг него, поэтому потратил дополнительное время, чтобы найти что-то неубийственное, не вызывающее ярких огней или громких звуков, но все же находящееся в пределах сложности, которую он мог бы выполнить.

Хотя он мог бы выбрать ритуал уменьшения веса, он уже делал его несколько раз и подумал, что будет лучше практиковать создание более абстрактных ритуалов.

Он стер ногу по каменному полу, стараясь убрать мусор, и достал мел из своего мешка. Сделав глубокий вдох, Алекс прочитал основные инструкции по Ритуалу тишины.

"Ритуал тишины... создает небольшую локализованную область в 2-3 метра, где все звуки приглушены или полностью заглушены на короткий период." Хм... похоже, это немного сложнее, чем тот, что уменьшал вес, но в нем все равно есть пентагон в центре.

Просматривая формы и их назначение, он заметил, что этот ритуал использует эллипс в центре внешнего квадрата для создания мягких фокусных точек и привлечения звуковых волн. Там было больше прямых линий, направляющих энергию к другому набору кривых, предназначенных для поглощения остаточной энергии.

Здесь говорится, что самой распространенной ошибкой является слишком поспешное или неточное рисование внешнего набора кривых. Эффект может быть слишком слабым, чтобы поглотить звук, что тогда приведет к тому, что звук будет приглушен, а не полностью заглушен.

Алекс присел и начал работать, стараясь сделать мелкие линии чистыми и точными, несмотря на слегка неровную поверхность пещеры. Как только он закончил, он достал три катализатора, необходимые для ритуала, из своего мешка. Ему было приятно, как легко он мог мысленно призвать нужные предметы в свою руку и затем извлечь их из водонепроницаемых мешочков.

Мягкая ткань, немного песка и мана из Манакамня.

Он извлек предметы по порядку и разместил их в узлах, прежде чем ввести свою собственную ману в структуру ритуала. Как и прежде, появилась мягкая голубая энергия, которая казалась очень яркой, так как он мог видеть ее обоими глазами. Его правый глаз видел мирское сияние маны, приходящей в физическую плоскость через ритуал. В то же время его завораживало видеть процесс через левый глаз. Прежде чем мана была проведена через ритуал, он мог видеть, как пути и формы двигались или распределяли ману.

Классно.

Алекс удивился, когда увидел, что ритуал не забрал даже десятой части его общего запаса маны.

С учетом увеличенного запаса маны, нового пассивного умения и добавления Манакамня к катализаторам, это стало намного лучше!

Как только ритуал завершился, Алекс отступил, довольный собой. Из-за угла глаза он заметил, что у него есть небольшая аудитория. Пять Мана пауков тихо наблюдали за ним.

С их контролем маны, я уверен, что они могут понять, что я делаю магию. Интересно, что они думают...

Алекс улыбнулся и поднял ближайший камень. Он бросил его на несколько футов и с удовлетворением наблюдал, как он приземляется в центре ритуала, но не издает ни звука. Его улыбка только увеличилась, когда он почувствовал детское желание войти в круг и закричать изо всех сил.

Обычно, когда он даже говорил на нормальном уровне громкости, пауки реагировали и убегали от него. Но даже когда он кричал на всю катушку посреди ритуального круга, его пятеро зрителей даже не дрогнули.

Вау, они действительно не могут меня слышать. Это потрясающе.

Прошло несколько минут, и Алекс начал убирать материалы и стирать мел. Пока он это делал, он думал о том, как он мог бы использовать этот ритуал в своей обычной жизни. Хотя он мог бы использовать его, если бы сам издавал много шума, он подумал, что было бы интереснее, если бы он предотвратил звук от попадания в ритуальную область.

По крайней мере, тогда я мог бы получить немного больше мира и тишины в городе...

Когда он подумал об этом, Алекс остановился.

Почему я не могу сделать так? Я изучил основы этих ритуалов. Могу ли я просто изменить некоторые узлы или поток маны? Что если я изменю кривые линии, которые поглощают звуки, чтобы вместо этого направить шум через треугольники, а вместо внутреннего эллипса, который смягчает звук, я использую квадрат, чтобы предотвратить поток звука и маны? Мне нужно будет нарисовать это, но это действительно может сработать...

Он закончил убирать материалы и заметил, что несколько пауков отошли, но один медленно приближался к нему. Через его Глаз Алекс мог видеть, как маленькая мана-паутина тянется к нему, мягко вибрируя. Он постарался изобразить жест и пожать плечами, чтобы дать понять маленькому монстру, что он не понимает, что оно говорит.

Была пауза, но, должно быть, оно поняло, так как убрало паутину и уставилось на Алекса. Через несколько мгновений оно начало жестами показывать ему на себя, а затем на землю. Оно двигало своими ногами и подпрыгивало, выражая свои эмоции.

Алекс поднял кусок мела, и паук указал на него, затем на землю.

Ты хочешь, чтобы я сделал это снова?

Решив, что это будет просто еще одна практика, он снова присел и начал рисовать круг. Зеленое свечение вело его мел, пока он старался сосредоточиться и держать формы точными. Примерно на полпути к базовой форме его рука соскользнула из-за отвлечения. Он встал и отступил, удивленный.

Святой...

Через его левый глаз он мог видеть, как мана-паутины следовали за его мелом. Они вели обратно к маленькому пауку за пределами его маленькой области.

Ты трассируешь линии? Чтобы создать свой собственный ритуал?

Восторженно от этой мысли, Алекс продолжил перерисовывать Ритуал тишины. Мана-паутины следовали за ним на протяжении всего процесса; в конце маленький слой паутины завис над точной формой всего круга. Алекс потянулся к своему мешку, чтобы снова достать катализаторы, но Мана паук быстро подошел и поднял свои маленькие передние лапы.

Он быстро убежал, оставив Алекса одного. Он почесал голову и внимательно посмотрел на паутину, интересуясь, насколько детализированным был этот тонкий слой. Вскоре паук вернулся, держа два маленьких завернутых свертка против своей груди с маленькими передними лапками. Оба свертка были завернуты в тонкую шелковую ткань, которая казалась светящейся голубовато-белым светом в его улучшенном зрении. Один сверток содержал измельченную землю, а другой — разбитый Мана камень. Паук передал ему оба свертка.

Заинтригованный, Алекс пожал плечами и разместил их в позиции катализаторов. Когда он держал ткань, он осознал, что она была сплетена из паутины маны паука. Хотя он мог ожидать, что она будет более эфемерной, потому что она была сделана из маны, было очевидно, что они освоили процесс создания твердой и прочной паутины.

Как только материалы были на месте, он отступил и жестом позвал паука подойти. Вместо этого паук выпустил щупальце маны, которое Алекс мог видеть своим глазом. Ему было интересно наблюдать, как оно касается верхней части ритуального круга. Затем оно быстро вспыхнуло маной, что привело к активации ритуала.

Ну, это умный способ активировать ритуал.

В уме Алекс делал заметки. Если он сможет продлить или проецировать свою ману, ему не нужно будет касаться ритуала во время боя, чтобы активировать его. Как только он был активирован, паук быстро убрался, прежде чем вернуться с небольшой группой. Они разговаривали через свои мана-ниточки и жестами показывали вокруг, пока говорили молча.

Через несколько минут один из них подошел, и Алекс был любопытен, что они могут сделать. Оно несколько раз жестами показало, прежде чем Алекс подумал, что он понял.

Они хотят, чтобы я научил их большему? Я имею в виду, это было бы хорошей практикой для меня тоже...

Алекс обдумал просьбу, прежде чем решить, что есть что-то, что он мог бы захотеть в ответ. Он постарался протянуть свою ману в очень тонкое щупальце к пауку. Это сначала напугало его, но когда Алекс остановил его расширение и сосредоточился на том, чтобы заставить его вибрировать несколько раз, разумное существо, похоже, поняло. Несколько окружающих пауков подпрыгнули и, казалось, смеялись над ним.

Прежде чем он смог начать чувствовать себя неловко, паук перед ним несколько раз поклонился.

Я полагаю, у нас есть сделка, тогда?

Следующие несколько дней проходили по этому сценарию. Алекс просыпался, и они не шли охотиться за паутиной. Вместо этого Алекс практиковался в своей комнате. Он проводил некоторое время в одиночестве, сосредотачиваясь на сочетании теорий Шагов Тени с его собственными знаниями [Усиленного Шага]. Он был удивлен, увидев, что это поднялось до девятого уровня на второй день, поскольку оно застряло на восьмом. Для Алекса это подтвердило, что он на правильном пути.

После обеда он выходил с пауком, чтобы добыть еду, которая в конечном итоге состояла из мха и другой подземной растительности. Сначала он был недоволен этим, но, размышляя об этом, он понял, что его единственным другим вариантом было бы попробовать есть мясо монстров. Судя по тому, что он видел о Пещерных Ползунках, с их болезненно окрашенной и рыхлой кожей, он предпочел бы этого избежать.

Они собирали достаточно еды, чтобы он мог есть в тот день и на следующий, храня ее в своем мешке, прежде чем возвращаться в колонию. Алекс практиковал некоторые формы из учебника по фехтованию, а затем весь вечер проводил, работая над ритуалами.

С каждым днем все больше пауков приходило смотреть на него. Он начал говорить вслух, объясняя, что он делает. Ключом к этому было то, чтобы он шептал так тихо, чтобы не думать, что кто-то мог его услышать. Но когда он попробовал это, стало ясно, что пауки могли слышать и понимать его. Маленькие щупальца маны ползли от каждого паука и шли к краю его круга, словно рецепторы для звуков, которые он издавал.

Алекс старался научить их тому, что мог, с его ограниченными знаниями. Показывая им формы и компоненты, которые он извлек из постоянных ритуальных форм. Он обнаружил, что объяснение кому-то другому заставляло его лучше понимать концепцию.

После того как ритуальные уроки закончились на вечер, большинство Мана пауков разошлось, но трое оставались. Он предполагал, что это были одни и те же трое каждый раз, но он не мог быть уверен, так как они почти все выглядели одинаково. Единственным, кто выделялся в группе из трех, был тот, кто больше всего помогал ему. У него не было одной из его маленьких передних лап, так что он мог сказать, что он был постоянным участником вечерних уроков. Затем они показывали Алексу, как продвигаться в его [Формировании Маны], а затем как соединять или контролировать маленькое щупальце маны таким образом, чтобы он мог понять, о чём говорится.

После нескольких дней следования по одному и тому же сценарию Алекс заметил всплеск активности, когда несколько Мана пауков суетились вокруг. Группа из них начала собираться в центре пещеры, и когда Алекс осторожно подошел, одно из крупных существ подошло и загнало его обратно в маленькую огороженную область вокруг его пещеры.

Он наблюдал, как группа из семи покинула центральную пещеру, и только к его вечернему занятию он понял, что группа стала меньше. Алекс начал беспокоиться, что Перворожденные могут приближаться и пытаться поймать его, и пытался придумать, как выбраться из ситуации, не подвергая опасности больше пауков.

Проведя следующие два дня, стараясь изо всех сил изучить их способ общения, Алекс надеялся попытаться пообщаться с пауками. Однажды он попытался покинуть ограду и был более решительно возвращен обратно в область. Внезапно его безопасное убежище с Мана пауками начало ощущаться как тюрьма, и у него не было возможности поговорить с группой.

Только на седьмой день он смог услышать что-либо от других. Это испугало его, когда он добился успеха, так как голоса, которые он слышал, были на языке, который он мог понять, и звучали как высокие человеческие голоса. Фокусировкой было то, что ему нужно было сделать щупальце достаточно тонким, чтобы позволить ему колебаться на соответствующей скорости, что позволяло передавать звук. Это напоминало Алексу, как он и Джейк в детстве сделали две пластиковые чашки и привязали проволоку между двумя. Это позволяло им различать некоторые искаженные слова, которые другой кричал на другой стороне.

Кроме того, вместо чашек и крика, мы используем ману и мысли... вполне разумно. Да.

Когда он смог услышать обрывки того, что говорили Мана пауки, это было подавляюще, поскольку они, казалось, могли передавать некоторые всплески эмоций вместе со своими словами. Вместо того, чтобы использовать все слова, которые Алекс мог бы использовать в предложении, они предпочитали отправлять два или три слова вместе с чувством. Это казалось естественным способом общения для существ, и Алекс не сомневался, что с небольшой практикой он и Вальтерион смогут сделать что-то подобное через свою связь. В конце концов, он уже чувствовал краткие всплески эмоций через свою связь в более напряженные моменты.

Несмотря на то, что он смог овладеть методом, который они использовали для речи, он был далеко не способен повторить этот трюк последовательно. Хотя у него было много Воли, контроль, требуемый для этого, был колоссальным для него. Его [Формирование Маны] также поднялось в уровне, но ему было трудно сделать свое щупальце тоньше, чем его мизинец. Он осознал, что он не был даже близок к уровню мастерства Мана пауков, но это дало ему хорошую цель, к которой можно стремиться.

Алекс провел остаток седьмого дня, практикуя и пытаясь услышать взволнованную речь Мана пауков. Он лег спать с высокими надеждами на то, чтобы попытаться договориться с пауками и спланировать запасной план, если это понадобится. Манамоты были милы до сих пор, но Алекс начал задумываться, как они смотрят на него. После нескольких дней, когда он был их "мулом", они поместили его в своего рода сарай и следили за тем, чтобы он не голодал.

Они видят меня как своего рода рабочее животное? Несмотря на то, что я немного использован, они помогли мне очень сильно. Я не хочу, чтобы они погибли, если Перворожденные начинают отслеживать меня.

Сосредоточившись на том, что он может сделать в будущем и что еще ему нужно развивать, Алекс знал, что он может продолжать улучшать свои [Усиленные Шаги] и тренировать свое [Формирование Маны], чтобы делать более тонкие щупальца. Его понимание ритуалов улучшалось благодаря обучению, и хотя он в основном просто размахивал мечом в заранее заданных паттернах, он чувствовал, что определенное количество мышечной памяти начинает формироваться.

Алекс с удовольствием наблюдал за Валем в свое свободное время. Мана-дракон чередовал между игрой с маленькими шарами из мана-паутин и поеданием их. Затем, когда маленький обжора насытится маной, он оставлял все, что они делали, и уходил в свою нишу. В первые несколько раз интерес Алекса возрос, когда он видел вспышки света из-за трещины в их "двери".

Заинтригованный, Алекс однажды последовал за Валем в комнату, чтобы посмотреть, что делает его компаньон. Маленький дракон начинал светиться и, после короткой паузы, взрывался маной. Сфера маны расширялась от его маленького тела на несколько футов в каждую сторону. Вал повторял это несколько раз, пока его запасы маны не понизились, а затем он дремал, прежде чем вернуться за новой порцией маны от пауков.

Алекс только смеялся и чувствовал привязанность к своей связи. Маленький мана-дракон, должно быть, видел, как Алекс тренируется каждый день, и решил провести собственные тренировки. Алекс считал это крайне милым.

Он потратил некоторое время, пытаясь подражать шару маны, который Вальтериону нравилось сосать. Однако он не мог сделать его стабильным и удерживаться, как это могли пауки. Каждый раз, когда он разрывал связь с неуклюжим шаром маны, он рассеивался. Даже когда он удерживал связь с ним и пытался предложить его Валу, дракон отворачивался от него. Алекс поднес его ближе к себе, но его связь только отодвинулась назад и издала небольшой звук недовольства, поворачивая голову в другую сторону.

Алекс вздохнул и забрал обратно все, что мог, в свое тело.

Конечно, это не могло быть так просто. Ты просто хочешь съесть все мои деньги...

На восьмой день с пауками он начал достигать пика беспокойства из-за того, что его держат в маленьком пространстве. Схватив свои вещи и меч, он покинул свою огороженную область, готовый к противостоянию. Он надеялся, что сможет постоять на своем, не доводя дело до драки. Алекс был сильно недоразвитым, даже после повышения уровня, не говоря уже о том, что он окружен со всех сторон. Он уже знал, что их охотники могут угнаться за его навыком движения, и они знали туннели лучше него на много порядков.

В течение нескольких мгновений двое пауков бросились к нему и начали использовать свои многочисленные ноги, чтобы толкать его обратно к выходу из его пещеры. Алекс удерживал стойку и крепко сжимал меч. Он не хотел ссориться с пауками, но, видя, как их острые и волосатые ноги приближаются, ожидая, что он отступит. Он издал громкий, неразборчивый звук и вытащил меч.

В тот момент, когда лезвие вышло из ножен, существа в страхе разбежались. Озадаченный, Алекс огляделся и увидел, что пауки держат его на безопасном расстоянии. Не желая усугублять ситуацию или пугать их еще больше, он убрал меч и осмотрелся.

После нескольких долгих минут, когда он стоял, и ни один из Мана пауков не подходил к нему, Алекс начал медленно бродить по открытой пещере. Нижний уровень был просторным, и он заметил, что на нижнем этаже было значительно меньше ниш по сравнению с верхними этажами.

Спустя некоторое время он заметил, что Мана пауки с отсутствующей передней лапой пришел и следовал за ним на небольшом расстоянии. Когда Алекс заметил его, он остановился, и они посмотрели друг на друга. Паук несколько раз поклонился, прежде чем медленно протянуть ману-паутину на несколько футов к Алексу. Оно терпеливо ждал, пока он несколько раз пытался соединить свое щупальце маны с ним.

"Ваша колония." Его прерывистая речь прозвучала вместе с несколькими подавляющими чувствами страха и опасности. "В колонии." Со вторым утверждением Алекс почувствовал, как передаются эмоции, как безопасность и комфорт в темноте дома. Оно повторило короткое заявление и эмоции снова.

После некоторого обмена паук позволил Алексу более свободно бродить по колонии, и он осознал, что они действительно думали о нем как о простом звере. Они верили, что держат его в нише для его же защиты, а не из-за попытки поймать или, как его чрезмерно активное воображение начало беспокоиться, съесть его.

Я полагаю, это действительно для моей защиты. С гигантской змеей, преследующей меня в туннелях, я сомневаюсь, что я бы выжил так долго без их помощи.

В тот вечер не было урока с Мана пауками, так как еще одна небольшая группа спешно покинула колонию. Алекс снова почувствовал, как в его животе закралось предчувствие, что Перворожденные становятся все ближе и ближе к тому, чтобы отследить его. Несмотря на их помощь и готовность укрыть его, он использовал дом Мана паука как своего рода укрытие и был причиной разрушения, которое рыскало вокруг колонии.

Чувство тревоги и вины нарастало в его животе на протяжении всей ночи, когда он устроился на своем ложе и решил, что ему нужно найти проводника, чтобы выбраться из туннелей и попытаться покинуть Разлом.

---

ЗАПИСКА ОТ OVERXELOUS

Я действительно стараюсь держать мана пауков подальше от магии разума. Возможно, мне нужно будет немного подправить магию/науку, касающуюся того, как речь и эмоции передаются через ману, но это не будет основным моментом с пауками в будущем.

Как всегда, спасибо за чтение.