Тщательно продуманный план
**ЗАМЕТКА ОТ OVERXELOUS**
Счастливой пятницы, всем! Сегодня большая глава, как по длине, так и по сюжету, так что надеюсь, вам понравится!
**ОБЪЯВЛЕНИЕ:**
В следующий четверг на Patreon завершиться Книга 1! После этого я возьму недельный перерыв от публикаций на всех платформах. Это нужно, чтобы убедиться, что начало Книги 2 будет хорошим и избежать некоторых тех же ошибок, которые я допустил при написании первого тома этой истории. Я продолжу писать в эту неделю, но отсутствие публикаций позволит мне собраться с мыслями и убедиться, что правки и начало Книги 2 будут удачными!
Так что, снова уточняю!! Royal Road и Patreon получат обычные пять глав на следующей неделе, но не получат новых глав с понедельника, 16 декабря, по пятницу, 20 декабря. Затем, с 23 по 27 число, мы возобновим обычные публикации по пять глав в неделю.
Я также добавлю напоминание об этом временном перерыве в начале большинства глав на следующей неделе.
Краткое замечание о предыдущей главе:
Если вы читали главу, когда она вышла, я, вероятно, немного подправлю некоторые моменты сегодня для будущих читателей, основываясь на путанице, которую люди испытывали в комментариях. Когда Алекс завершает засаду и получает поток уведомлений, он видит множество уведомлений о убийствах и только одно повышение уровня. Сразу после этого говорится что-то вроде: "уведомления продолжали поступать, но Алекс отклонил их".
Моим намерением было сделать ясным, что было больше уведомлений о убийствах и повышениях уровня, но Алекс не собирался останавливаться и читать их в этой ситуации. Я, вероятно, просто уберу некоторые из этих уведомлений о убийствах и в следующем предложении скажу: "он получил еще несколько уведомлений о убийствах и повышениях уровня" или что-то в этом роде.
Он действительно повысил уровень больше одного раза, и вы увидите это в следующей главе, когда он остановится, чтобы посмотреть на свой экран статуса.
Спасибо всем за чтение и за всю положительную реакцию на этой неделе. Мне очень приятно писать и делиться историей.
Хон Сю указал мечом прямо на Алекса, когда их взгляды встретились.
Алекс наблюдал, как другой человек шагнул вперед. Для его обычного глаза казалось, что тот исчез из видимости, прежде чем появиться из тени в десяти футах от него.
"Служащий, что ты здесь делаешь? Ты выглядишь подозрительно," сказал Хон Сю.
Алекс сделал еще один шаг назад, пока его разум прокручивал возможные способы выбраться из ситуации.
Он остановился и выпрямился, прежде чем поклониться, с левой ладонью, сжатой в правую руку. "Младший Фан приветствует старшего брата Хон." Это почтительное приветствие было тем, что он видел, как другие взаимодействуют с старшим братом.
Это было ближайшее расстояние, на котором Алекс находился к старшему лидеру, и он был удивлен, заметив, что Хон Сю гораздо моложе, чем он думал. Сю выглядел чуть старше двадцати лет.
Неудивительно, что этот парень такой самоуверенный. Он еще ребенок, а уже такой сильный. Это как если бы я был Суперменом в колледже, но культурно приемлемо использовать свою силу.
Младший человек немного опустил свой рапир, услышав стандартное приветствие секты.
Алекс продолжал сохранять позу поклонения, зная, что их группе не полагается вставать, пока старший по рангу не ответит на приветствие. Тишина затянулась, и Алекс начал чувствовать себя неуютно. Его ноги дрожали от напряжения, и он начал задумываться, не стоит ли ему бежать.
Зная, что ему нужно действовать быстро, Алекс вызвал уведомление, которое он получил сразу перед тем, как активировал ритуальные круги. Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы вызвать окна системы.
≪─┈┈────╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾────┈┈─≫
Поздравляем, [Формирование Маны] повысился в уровне!
Вы достигли порога уровня активного навыка. Хотите ли вы продвинуть или развить этот навык?
━━━━━━ ･❪ ☪ ❫ ･━━━━━━
Продвинуть: Этот навык остается тем же и продвигается к улучшенной версии в том же духе.
━━━━━━ ･❪ ☪ ❫ ･━━━━━━
Развить: Этот навык изменится в зависимости от различных способов, которыми вы его использовали или расширили его предназначение. Вы потеряете уровни в этом навыке, если выберете этот вариант.
Продвинуть / Развить?
≪━─━─━─━─━─━◈━─━─━─━─━─━≫
Алекс продолжал сжимать руки и держать голову низко, чтобы предотвратить возможность Сю увидеть, как его глаза скачут по подсказкам. Он не был готов к тому, что у него будет выбор. Он предполагал, что навык просто повысится и изменится или станет сильнее.
На это действительно нет времени, чтобы все это обдумать. Я хочу, чтобы навык изменился, но насколько он изменится? Говорится, что он изменится в зависимости от того, как я его использовал...
Он мысленно выбрал вариант "Развить" и наблюдал, как оба окна исчезают, заменяясь новым.
≪─┈┈────╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾────┈┈─≫
Анализ использования навыка...
Новый навык получен: [Нить Маны] (Новичок - Уровень 7)
[Нить Маны] - Создавайте невероятно тонкие и тщательно контролируемые щупальца маны. Ваш контроль и мастерство в формировании маны достигают новых высот.
≪━─━─━─━─━─━◈━─━─━─━─━─━≫
Хотя Алекс испытывал подъем волнения, его мысли были прерваны презрительной усмешкой.
"Тчх, иди за водой с другими и потуши этот огонь."
"Да, старший брат!" - сказал Алекс. Он поклонился еще глубже, прежде чем встать и повернуться, чтобы присоединиться к другим.
Прежде чем напряжение могло спадать с его плеч, он услышал легкий шорох ног за спиной. Как только Алекс взглянул через левое плечо, он увидел, как Сю присел с поднятым мечом.
Алекс бросился в сторону как раз вовремя, когда младший человек использовал [Рывок] и пронзил мечом то место, где только что находились плечи Алекса.
Сю засмеялся и выпрямился из своего боевого положения, смотря на Алекса с презрением. "Хорошая бдительность, 'младший брат', но мне любопытно... как это возможно, что служащий знает технику [Мираж]? Она зарезервирована для тех из нас, кто как минимум на Первой Звезде."
Алекс быстро отодвинулся назад и встал на ноги, создавая как можно больше расстояния между собой и соперником.
"Нет ответа? Я так и думал. Ты - самозванец, тот, кого ищет Первозданный." - сказал Сю. Он смотрел на Алекса свысока, явно довольный тем, что раскрыл обман.
Алекс осмотрелся в поисках выхода, но не нашел ни одного. Вокруг них люди бегали взад и вперед, палатки горели, и раненые продолжали кричать или звать на помощь. Обломки дерева от палатки, вместе с холстом, начали загораться и угрожали распространиться по всему лагерю.
Пока паника Алекса росла вместе с поднимающимся дымом, Сю, казалось, становился все спокойнее.
"Давайте покончим с этим быстро. Ты нанес большой ущерб нашей Секте, и твои засады были хорошо исполнены. Как враг, ты заслуживаешь моего уважения за свой боевой дух." Сю щелкнул запястьем, и его рапир издала громкий свист, когда он разрезал воздух.
В ответ Алекс отбросил все притворства подчинения и обмана. Он вытащил свой собственную рапиру и повернул правое плечо вперед. Присев и наклонившись на правую ногу, он принял позу из учебников по боевым искусствам.
Сю наклонил голову влево, как будто хотел посмотреть на положение ног Алекса. "Неплохо, но это явно самоучка. Если бы ты это делал в секте, старший брат Минг бы избил тебя до полусмерти."
Алекс игнорировал пустую болтовню и внимательно наблюдал за мужчиной, планируя свой побег.
Сю исчез, и инстинкты Алекса закричали. Он увернулся в сторону как раз вовремя, чтобы избежать рапира Сю.
"Я должен отдать тебе должное. Ты быстр, но этого недостаточно. Я уже прошел свое первое классовое продвижение. Разрыв между нами слишком велик." Он покачал головой, почти грустно. "Позволь мне показать тебе."
Алекс тяжело сглотнул и позволил своим мыслям нестись.
Должен быть способ выбраться из этой ситуации. Он гораздо более подготовлен, чем я. Его характеристики выше моих.
Черт. Мне следовало просто уйти. Мне не нужно было это делать. Это заняло бы еще день или два, но я мог бы обойти их. Время рисковать.
Алекс активировал свою новую способность [Нить Маны]. Маленькая нить маны спустилась с его левой руки к земле. Он был удивлен скоростью и эффективностью нити. Хотя щупальца казались значительной нагрузкой на его запасы маны, он мог сказать, что новый навык ощущался как струйка по сравнению с этим.
Ему потребовалось все его мужество и уверенность, чтобы не взглянуть на нить, чтобы убедиться, что она невидима невооруженным глазом.
Если я отвлекусь на него, я буду мертв. Даже если я выживу, это может выдать обман.
Он направил нить к своей стороне, начиная формировать ритуал в направлении выхода из разлома. Алекс старался формировать и контролировать нить так, как он видел, как делают Мастера Маны.
Оба мужчины смотрели друг на друга последние несколько сердцебиений. Алекс был отвлечен и старался следить за любым движением, в то время как его противник смотрел на стойку Алекса и искал уязвимости.
Алекс увидел, как тот разделился на двух человек без предупреждения, и их контуры стали размытыми. Они присели и выпрыгнули вперед с взрывной скоростью.
[Мираж] и [Размытость]? Черт.
Алекс был готов; с маной, направленной в его ноги, он активировал [Усиленный Шаг] и прыгнул назад. В своей спешке и страхе он вложил в ноги больше маны, чем хотел, что заставило его вылететь в ближайшую палатку.
Он врезался в палатку, и ему потребовалось все силы, чтобы не потерять концентрацию на своей нити маны. Было довольно легко распознать [Размытость] и [Рывок] как фирменные способности Секты Убийственного Змея, особенно после изучения их в руководстве. Использование Сю навыка [Мираж] было выше того, на что Алекс в данный момент был способен, что заставляло его колебаться по поводу других навыков, которые он мог не знать.
Давай, еще немного.
Он открыл свой Статус и проверил свою ману, пытаясь увидеть Сю сквозь растущий дым. Он увидел, что его мана была опасно низка, и Вал снова передал ему импульс маны через [Инфузию Маны].
Какой хороший маленький источник маны. Я дам тебе столько Мана Камней позже.
Алекс встал на ноги и снова выставил рапиру. Не зная, где находится его противник, Алекс размахивал мечом из стороны в сторону. С сосредоточением на ритуале он вернулся к диким движениям мечом. Отбросив все притворства своего "обучения".
"Ты даже собираешься использовать эту вещь?" - усмехнулся Сю. Он появился в поле зрения как темный силуэт сквозь дым, и откинул в сторону сломанные и перевернутые куски двух разрушенных палаток, заставляя дым вокруг него колебаться.
Хотя он знал, что должен задержать дыхание или попытаться привлечь мужчину к более длинному разговору, чтобы у него было время закончить ритуал, Алекс чувствовал, что его разум был слишком перегружен.
Что мне сказать? Черт. Должен ли я рассуждать с ним? Раздражать его не сработает, тогда он просто захочет убить меня сильнее...
Прежде чем он смог определиться со стратегией задержки, младший человек шагнул вперед и поднял свой меч драматично. Вместо того чтобы быстро броситься вперед, Сю подошел спокойно и размеренно. Алекс заметил, как его глаза изучают каждое движение и изменение веса.
Ритуал почти завершен, и Алекс не был уверен, как уклониться от следующей атаки, закончив последнюю часть ритуала.
"Подожди! Подожди, подожди, подожди. Ты вообще знаешь, почему пытаешься убить меня?" - поднял руки Алекс.
"Больше никаких ожиданий. Я устал от этой игры."
"Позволь мне просто убрать эти бесполезные вещи из моей сумки. Мне всегда говорили, что твой вход в загробную жизнь зависит от того, какую ценность ты с собой несешь." - сказал Алекс.
"Что? Небеса?" Сю остановился в замешательстве, когда Алекс вытащил веревку. Он поднял меч, когда веревка пролетела в воздухе, но приземлилась безвредно за несколько метров.
Неудивительно, что он в замешательстве. Я даже не знаю, что говорю.
Алекс вытащил несколько плотных камней из своего времени в тоннелях и бросил их в ту же область. Наконец, он метнул фиолетовый Мана Камень.
"Какая бесполезная трата времени. Прекрати тянуть время и принимай свою судьбу." - снова шагнул вперед Сю и приготовил рапир.
Еще немного.
Сю атаковал, и Алекс был слишком медлителен. Он был полностью сосредоточен на завершении ритуала, и его реакция с мечом была слишком медленной, чтобы соответствовать значительно повышенным характеристикам другого человека. Рапира другого человека был вытянут идеально прямо, и когда он бросился вперед, он нацелился на Алекса с смертоносной точностью.
Алекс понял слишком поздно, что меч идет прямо к его лицу. Он почувствовал, как меч врезается в его щеку и ударяет по кости. В панике он повернул голову, чтобы предотвратить меч от пробивания его головы. Ужасный звук можно было услышать в голове Алекса, когда лезвие скользнуло по кости и прошло по мосту его носа, разрезая другую сторону его щеки. Хотя реакция была слишком медленной, он дернул лицо в сторону, ужасаясь.
К сожалению, ущерб уже был причинен. Хотя он не думал, что умрет немедленно, он начал чувствовать головокружение, зная, что порез был серьезным. Он мог видеть часть своей кожи, свисающей вниз, даже из нижней части своего нормального зрения. Кровь струилась обильно, и его лицо жгло. Как бы ужасен ни был ущерб его лицу, настоящим ударом для боя был ущерб, который был причинен его маске.
Кровь стекала по его щекам, и Алекс оказался между тем, чтобы задыхаться и выплевывать металлический вкус крови. Хон Сю остановился и уставился на Алекса с недоумением на несколько мгновений, когда маска упала.
"Ты- ты один из них! Этот глаз. Ты высокопоставленный член Секты Небесного Лотоса!" - Сю шагнул назад, осознав свои слова и кровавый, моргающий Небесный Глаз напротив него. Но затем он остановился и снова обрел уверенность. "Нет, это не имеет смысла. Ты слишком слаб, даже с жертвенной связью."
Алекс переместился небольшим полукругом вправо. Пытаясь прикрыть щеку одной рукой, он не хотел на самом деле касаться раны. Его другая рука была поднята в успокаивающем жесте.
Сю зловеще улыбнулся Алексу. "О, мне это понравится. Ты не получишь быстрой смерти. Я разрежу тебя на куски по частям и заберу этот глаз у тебя, пока ты все еще дышишь."
Черт. Кажется, что разозлить его было правильным решением, чтобы задержать.
Несмотря на то, что он знал, что не умрет в следующем ударе, Алекс согнул ноги и продолжал перестраиваться.
Адаптированная тень подняла свой меч, приподняв перекрестие перед своим лицом. С преувеличенным движением он поднял пустую руку и провел двумя пальцами по лезвию, в то время как его рука с мечом опустила лезвие вниз и выкинула его в сторону.
"Это замедлит тебя и сделает все гораздо, гораздо более болезненным."
Алекс убрал руку от глаза и мог видеть сквозь свое затуманенное зрение теперь, что паутина была разорвана, и деревянный диск упал на землю где-то в его уклонении.
Рапира теперь была покрыта болезненно-зеленой маной, которая, казалось, капала с лезвия.
Яд?
Зная, что он близок к смерти, Алекс решил, что пусть будет так. Хотя было совершенно рано уклоняться от атаки, Алекс бросился в сторону и приземлился в неуклюжем кучу на земле.
Он застонал, когда приземлился жестко на бок, и сухая земля взлетела, чтобы прилипнуть к его кровавой щеке. Когда он открыл правый глаз, он увидел, как Сю приближается к нему с нормальной скоростью. Меч был выставлен в сторону, чтобы не прикасаться к ядовитому лезвию.
Улыбка на его лице почти заставляла Алекса рассмеяться. Человек думал, что победил, и что Алекс, в своем страхе, попытался сбежать и споткнулся.
"Вы, Небесные Лотосы, все мусор. Я рад, что смогу убить тебя так, лежа на земле и истекая кровью в нашей грязи."
Давай, еще несколько шагов.
С полной уверенностью Сю шагнул вперед и поднял свой меч, готовясь вонзить его в нижнюю часть тела Алекса. Именно с этой же уверенностью он шагнул прямо в ритуальный круг, который Алекс закончил готовить.
СЕЙЧАС!
Ритуальный круг активировался через импульс маны через его [Нить Маны], и веревки выстрелили из земли и схватили Сю с разных углов. Как только они закрепились, они превратились из веревок в твердую породу, надежно удерживая его на месте.
Пострадав в нескольких местах, Алекс поднялся на ноги и посмотрел на Сю. Лидер секты уставился в ужасе и возмущении.
Алекс шагнул вперед и ударил его в лицо изо всех сил. Голова Сю резко дернулась в сторону, и Алекс отскочил назад, встряхивая кулаками.
Скопившийся стресс, волнение и страх вырвались из него с одним словом.
"ЧЕРТ!"
Он наклонился и схватил свой голый кулак, прежде чем решил просто прижать его к боку. Он почувствовал, что его тело становится более крепким с увеличением характеристик, но его характеристики были ниже, чем у Сю, и было ясно, что удар повредил больше кулаки Алекса, чем другому человеку. Боль утихла через секунду, хотя он почувствовал тупую пульсацию в костяшках безымянного и мизинца, и Алекс потянулся к кинжалу на своем боку. Он сделал один шаг к Сю и затем услышал крики неподалеку.
"Эй, они здесь!"
"Старший брат!"
"Старший брат!"
Алекс застонал от разочарования и бросился в бегство. Он использовал [Усиленный Шаг], чтобы ускорить побег. Он разместил ритуал так, чтобы у него был прямой маршрут, чтобы бежать к выходу из разлома. Его Ядро тянулось в этом направлении, показывая ему путь к свободе.
Он пересек последние сто метров лесной местности, прежде чем вышел на открытые равнины. Он помнил, как видел это поле больного желтого цвета высокая трава, когда входил в разлом.
Почти дома. Почти дома.
Он продолжал бежать, так близко, что мог почти это почувствовать.
Когда он был примерно в двухстах метрах, поднимаясь на холм, он увидел разлом. Он сосредоточился на нем и заставил себя преодолеть последнее расстояние. Его мана начала заканчиваться, вызывая пульсацию в голове, его тело болело, и его лицо начинало терять чувствительность с левой стороны, где лезвие глубоко разрезало.
Как только казалось, что его побег гарантирован, трава далеко впереди раздвинулась. Это выглядело как акула, плавающая в воде. Странное зрелище заставило Алекса резко и оценить ситуацию.
Он услышал шипение и увидел, как большая черная змея, сделанная из теневых чешуек, поднимается и смотрит на него. Рубиновые глаза были холодными и напоминали Алексу две бусинки, смотрящие без эмоций и страха. Ее язык несколько раз выскользнул наружу, и Алекс инстинктивно сжал свою ману, чтобы убедиться, что ничего не утекает из его тела.
Он посмотрел мимо змеи и увидел светящееся синее разрывающее пространство, которое должно было привести его домой.
Черт. Это так ужасно.
Алекс знал, что нет способа обойти эту змею. Она была слишком быстра и слишком сильна. Часть его хотела использовать навык Анализа, чтобы увидеть ее Окно Статуса, но он понимал, что отвлечение может стоить ему жизни.
Алекс увидел только один выход из этой ситуации, и, к сожалению, это не был путь домой.
Он отскочил назад и повернулся внутрь, обратно к лесу. Как только змея начала двигаться под углом, чтобы перехватить его, Алекс развернулся и использовал всю свою ману, чтобы усилить ноги. Он побежал прямо к пропасти, которая разделяла две стороны Разрыва, и бросился изо всех сил на другую сторону.
В воздухе он вспомнил, как всего несколько недель назад его слабые ноги поднимали его всего на фут или два, что заставило его упасть в реку ниже. Затем, не так давно, он прыгнул в открытую пещеру, пытаясь сделать прыжок на пятнадцать футов на другую платформу с увеличенными характеристиками от титула. Он почти преодолел этот прыжок и выжил только благодаря паутине Мана прядильщика, которая поймала его. Эти воспоминания мелькнули в его голове в мгновение ока, и он широко улыбнулся, осознав, что это было иначе.
Несмотря на то, что расстояние было близко к двадцати футам, Алекс понимал, что он сможет сделать прыжок. Он приземлился на другую сторону и несколько раз перекатился по земле от инерции. Кусочки травы и больше грязи прилипли к его кровавому лицу, и он услышал крик боли от Вала, когда он катился.
Он поднялся на руки и колени, выплевывая траву и кровь, чтобы увидеть большую змею на другой стороне, смотрящую на него.
Извини, дружище. Это только мне кажется, или я вижу там разочарование?
Эта мысль заставила его усмехнуться, и змея шипела в ответ. Она отступила и начала подниматься по холму к разлому.
Я в безопасности пока что. Но похоже, она понимает, что я хочу подняться к вершине холма. Она знает о Разломе?
Алекс позволил себе на мгновение упасть, чувствуя радость от того, что он на другой стороне большой трещины от змеи.
Подожди. Вверх по холму - трещина!
Алекс встал на ноги и увидел, как трава расступается, когда зверь поднимается по холму. Алекс вспомнил свой вид с вершины холма, откуда он вышел из портала.
Трещина начинается там. Если змея поднимется до этой точки, она просто сможет обойти трещину и спуститься на эту сторону реки!
Алекс застонал, когда развернулся и начал хромать прочь от холма. Он заглянул в свой пространственный мешок, пока двигался, и достал Исцеляющую Жидкость. Он выпил красную жидкость и с облегчением почувствовал, как она быстро начала действовать. Затем он достал Камень Маны и отдал его Валу, прежде чем достать еще один для себя. Он использовал [Поглощение Маны] на нем, позволяя ему использовать ману для усиления своего передвижения, направляясь дальше вглубь, подальше от разлома и к лесу вишневых деревьев.
**ЗАМЕТКА ОТ OVERXELOUS**
Оооо, ребята. Мы были ТАК близки к тому, чтобы вернуться домой!!
Некоторые из вас угадали это в комментариях. Я также уверен, что некоторые из вас будут расстроены тем, что этот арк еще не завершен. Я знаю, что мои читатели на Patreon были расстроены; однако они теперь закончили арк, и мы провели опрос. Большинство из них остались довольны тем, как закончился арк и чувствовали удовлетворение от заключения.
Как всегда, спасибо за чтение!