Бумажный самолетик

───── ♛ ─────

Лето входило в свою полную силу, и зной, от которого плавилась голова, постепенно стал привычной частью повседневной жизни. Между Эмелиной и Зеноном за это время произошли значительные перемены.

— Миледи, к вам приехал молодой лорд Транциум.

Услышав новость о его прибытии, Эмелина вскочила из-за чайного столика. Прежде чем она успела взять себя в руки, её губы сами собой расплылись в улыбке. Поняв, что может выдать свою радость слуге, она быстро приняла невозмутимый вид.

— Вот как? В таком случае мне стоит поскорее спуститься.

Притвориться равнодушной. Делать вид, что это обычное дело. Снова надев маску спокойствия, Эмелина последовала за слугой из комнаты. Но имело ли значение, если бы она показала, что они стали ближе? Бернард, казалось, сам хотел, чтобы Эмелина поддерживала связь с Зеноном. Ему наверняка докладывали об их частых встречах, но он ни разу не упрекнул её за это.

Войдя в гостиную, где её ждал Зенон, Эмелина поприветствовала его:

— Здравствуй. Она намеренно говорила спокойным, лишенным эмоций голосом. Удержав взгляд Зенона лишь на мгновение, Эмелина велела слуге оставить их. Поскольку она никогда не любила постоянного присутствия прислуги, в её просьбе не было ничего подозрительного.

Как только дверь закрылась и они остались одни, холодное выражение лица Эмелины смягчилось, и она подошла к Зенону.

— Зенон. Когда она нежно произнесла его имя, лицо юноши просияло от восторга. Он тоже притворялся равнодушным, пока слуга не ушел.

— Привет, Эмелина.

На его губах заиграла яркая улыбка. То, как он искусно разыгрывал спектакль, будто отец силком заставил его приехать сюда, выглядело впечатляюще; на самом же деле сейчас он напоминал щенка, преданно ждущего своего хозяина. Их отношения изменились в тот самый день, когда они поцеловались на поле за поместьем маркиза.

В тот день, если бы кто-то их увидел, это назвали бы почти безумием — то, как они, забыв обо всем, целовались среди трав. Вспоминая тот момент, Эмелина хотела спрятаться от смущения. Но так как Зенон тогда признался ей в чувствах, это стало воспоминанием, которое она никогда не захочет стереть. «Должно быть, ты нравилась мне с самого начала. Ты мне нравишься, Эмелина».

Даже импульсивные поступки в конечном итоге рождаются из эмоций. По крайней мере, те безрассудства, что они совершили, брали начало в таких чувствах. Услышав его признание, Эмелина ответила, не раздумывая:

— Да, ты мне тоже. Ты мне нравишься. С того момента, как сияющий Зенон крепко обнял её, начались их отношения. К их общим секретам добавился еще один, самый главный, которым они не делились ни с кем.

— Я скучал.

— …Я тоже.

Зенон переплел свои пальцы с пальцами Эмелины, крепко сжимая её руку. Всё еще не привыкнув к их новому статусу, Эмелина застенчиво отвела взгляд. Но тут же пожалела, что не видит его лица, и быстро посмотрела на него снова. Он озорно улыбнулся и потянул её за руку.

Эмелина издала короткий вскрик, в мгновение ока оказавшись на коленях у Зенона. После секунды ошеломленного молчания она наконец поняла ситуацию и рассмеялась.

— Это еще что?

— Это награда за то, как хорошо я сдерживал себя, пока тосковал по тебе.

Глаза Зенона игриво блеснули. Эмелина хмыкнула, прищурившись:

— А как же моё согласие?

— Я буду усердно работать над тем, чтобы убедить тебя. Я места себе не находил от тоски.

— Ты ведь знаешь, что мы виделись всего два дня назад?

— Ну, для меня это тянулось как три года… Я весь день только о тебе и думал.

Зенон крепко обнял Эмелину и уткнулся головой ей в плечо, словно капризный ребенок. Чувствуя его настроение, Эмелина не смогла заставить себя оттолкнуть его.

— Щекотно. Она вздрогнула, когда его дыхание коснулось шеи. Тепло на коже и трепет глубоко в груди нарастали с каждой секундой. Эмелина подняла руку и нежно погладила его по волосам. Зенон издал довольный вздох и прижал её к себе еще сильнее. Их сердца бились в унисон — быстро и громко. Когда она почувствовала, как он ведет носом по её плечу, она напряглась.

— От тебя так приятно пахнет.

— …Не веди себя как маньяк. Прекрати.

— …Неужели я прозвучал как маньяк?

— О да.

Только тогда Зенон поднял голову. Он выглядел немного разочарованным, но когда их глаза встретились, его лицо расслабилось. Улыбнувшись, он внезапно спросил:

— Хочешь пойти посмотреть фейерверки сегодня вечером?

— Фейерверки?

— Да, сегодня на центральной площади будет шоу. Я хочу пойти с тобой.

Он смотрел на неё с надеждой, но Эмелина не смогла ответить сразу.

— …Фейерверки — значит, это будет ночью? Мне нельзя выходить из дома после захода солнца.

— Это твоё решение? Эмелина замешкалась. На секунду она засомневалась, но затем её ответ прозвучал твердо:

— Нет.

— Ты хочешь пойти со мной?

— …Разве это не очевидно?

Каждый раз, когда он спрашивал о подобном, Эмелина вспоминала о реальности, в которой она не могла распоряжаться собой свободно, и это портило ей настроение. Как странно — раньше исполнение воли отца казалось ей настолько естественным, что она была безразлична к любым запретам, если они не касались учебы.

Его звонкий голос прервал её мысли.

— Тогда пошли.

— …Что? Я же сказала, мне нельзя. Зенон слегка наклонил голову:

— Это не твой выбор, а пойти ты хочешь — значит, надо идти. Какая разница, что думают другие? Он говорил с таким беззаботным видом, будто никакие цепи не могли его удержать. Эмелина неуверенно ответила:

— Но я не смогу объяснить, зачем пошла гулять с тобой ночью одна…

— Тайно, — мягко добавил Зенон.

Мысли Эмелины замерли. Её взгляд, до этого опущенный, медленно поднялся к глазам Зенона. Тайно? Он предлагает сбежать?

— Ты… говоришь это так, будто это вообще не проблема…

— Так и есть. Проблемы Эмелины Дельзейер — это и мои проблемы. Поэтому я и предлагаю это. Ты хочешь пойти, но кто-то другой тебе мешает.

Зенон улыбнулся. Хотя тон его казался легким, в глазах была неподдельная серьезность.

— Нас не поймают. Я мастер в таких делах. А если и поймают… просто скажи, что этот мерзавец Зенон Транциум затащил тебя силой.

— Что?

— Я ничего не мог с собой поделать — так сильно хотел увидеть тебя даже ночью.

Зенон пожал плечами. Эмелина недоверчиво смотрела на него, но, увидев искренность в его глазах, тихо рассмеялась. Это было абсурдно. Сбежать ночью без разрешения отца? С Зеноном, из всех людей на свете? Это было чистое безумие, но… — Главное, чтобы нас не поймали, — ответила Эмелина, игнорируя тревожные звоночки в голове.

Зенон радостно улыбнулся:

— Отличная идея, Эмелина. Я так хотел пойти именно с тобой — спасибо.

— …Тебя действительно не остановить.

— Знаю. Но разве ты не ждешь фейерверков? Одна мысль о том, что мы пойдем вместе, делает меня таким счастливым, что я уже в восторге.

Его обаяние было обезоруживающим. Эмелина не смогла устоять.

— Пожалуй, так и есть.

✦ ❖ ✦

Наступила ночь. Эмелина сказала слугам, что ляжет спать пораньше, и заперла дверь на замок. Затем она прокралась в гардеробную и переоделась. Зенон сказал, что скоро придет, но… как именно он собирался сюда попасть? Одетая в неброскую одежду для прогулок, она сидела за столом, погруженная в раздумья. Правильно ли это? Можно ли так поступать?

После долгих размышлений Эмелина вздохнула. В этот момент через открытое окно дунул ветерок. Её взгляд упал на колышущиеся занавески, а затем она резко встала. Что-то влетело в комнату вместе с ветром и приземлилось на пол. Она подошла ближе, удивленно моргая. «Бумажный самолетик?..»

Такую штуку она складывала лишь пару раз в детстве. Подозревая, кто за этим стоит, Эмелина подняла листок и выглянула в окно. Вскоре она заметила фигуру, сидящую на дереве совсем рядом с её окном. Когда их глаза встретились, Зенон широко улыбнулся и помахал рукой. Эмелина замерла в шоке. Неужели он… залез на дерево?