Может, сбежим?

───── ♛ ─────

Честно говоря, Зенон и сам не понимал, куда ведут его чувства. Когда дело касалось Эмелины Дельзейер, всё превращалось в неразрешимую загадку.

Да, поначалу он подошел к ней с намерением использовать в своих целях, и это было правдой. Но со временем он перестал видеть в ней просто «инструмент» или обычную девушку. Почему он постоянно думал о ней? Почему его взгляд всегда искал её в толпе?

Он окончательно осознал свои чувства, когда импульсивно поцеловал её в тот первый раз.

— Я тоже это делала. Хочешь, покажу? Это её выражение лица — гордый, вызывающий взгляд, нахмуренные брови. И затем, без тени сомнения, Эмелина впилась в его губы.

Ха, даже вспоминая об этом сейчас — Эмелина Дельзейер оказалась куда безрассуднее его. Глаза зажмурены так сильно, словно она готовится к удару, губы сжаты — она просто прижалась ртом к его рту. «И это поцелуй? В каком мире это считается поцелуем?» Если быть щедрым — это едва тянуло на «чмок». Если судить строго — просто соприкосновение кожей.

Сказать по правде, в тот день Зенон был не в духе. Мысль о том, что Эмелина обручится с каким-то напыщенным болваном, выводила его из себя. Слушать её похвалы в адрес семьи того человека было невыносимо — он чувствовал себя абсолютно бессильным. Его репутация была в руинах, имя семьи — не лучше. Всё, что у него было — это внешность и деньги. К тому же Дельзейеры и Транциумы никогда не ладили, за исключением редких деловых сделок.

Он понимал, что будет худшей партией для Эмелины, с кем бы она его ни сравнивала. Он ненавидел своё положение, а то, как она отмахивалась от него, мол, «это не твое дело», приводило его в ярость. Но потом — этот внезапный детский поцелуй, и весь гнев испарился. Словно лишившись рассудка, он ответил ей, полностью во власти чар. Приоткрыв глаза, он увидел её дрожащие ресницы. «…Почему она такая красивая?»

Теплый ветерок из окна кабинета был приятен. Тонкий аромат, исходивший от Эмелины, кружил голову. Обычно она вела себя холодно, но сейчас пыталась соответствовать ему с этим своим неуклюжим упорством — до безумия упрямая и милая. В тот день Зенон едва не перешел черту. Не думая, он начал проникать глубже, размыкая её губы. Испугавшись самого себя, он тогда буквально сбежал.

«О чем я только думал, целуя её так…» Он не помнил, сколько времени провел дома, прокручивая это в голове. Он боялся, что поступил подло с такой невинной девушкой, как Эмелина. И она всё равно могла выйти за того шута. Сердце колотилось в груди весь день, оставляя Зенона в пучине тревоги.

— Ах… Даже той ночью, когда он наконец уснул и снова проснулся, Зенона захлестнуло самобичевание. Всё началось с внезапного озноба, заставившего его взглянуть на себя. В том сне ему явилась Эмелина Дельзейер…

— А-а… ты безумец… Чувствуя себя полным ничтожеством, Зенон даже не мог вспомнить детали сна. Видеть «мокрые сны» о девушке, которая настолько наивна, что даже целоваться не умеет? Зенон сидел в темноте, обхватив голову руками, а его уши горели ярко-красным огнем.

Он всегда слышал слухи о себе — но, возможно, они были правы. Может, он и впрямь сумасшедший. Те, кто распускал эти сплетни, судили его куда объективнее, чем он сам. Нет, постой. Погрязнув в ненависти к себе, Зенон пытался разобраться в хаосе чувств. Он видел её во сне, думал о ней весь день, и одно лишь воспоминание о том моменте заставляло его сердце взрываться от восторга. «Неужели… мне и вправду нравится Эмелина Дельзейер?»

…Как он не понял этого раньше? Осознание было настолько очевидным, что казалось абсурдным. Но следом пришел страх: «А что, если Эмелина меня ненавидит?» Как ни посмотри, попытка зайти так далеко в тот день была ошибкой. Вдобавок он сбежал как трус, а потом еще и этот сон… Как ему теперь смотреть ей в глаза?

Но все его опасения рассыпались в прах в тот день, когда Эмелина пришла к нему в разгар шторма и снова безрассудно бросилась навстречу. Именно тогда Зенон понял: чувства взаимны. Он вспомнил свою мысль о «судьбе» — возможно, он подсознательно знал, что они закончат именно так.

Он любил её уже тогда. Но шло время, и чувства Зенона становились только глубже. До такой степени, что он не мог представить жизни без неё. Словно с самого начала в мире не существовало никого, кроме неё. Он искренне, всем сердцем хотел жениться на Эмелине. Вместе поступить в университет, жить в их собственном мире — ведь это было и её мечтой тоже.

Но беда, грянувшая внезапно, не позволила им быть вместе так просто.

— Строишь из себя благородного, а сам заришься на мою женщину?! Проблемы начались, когда герцог Дельзейер увел любовницу маркиза. С точки зрения Зенона, на которого обрушились последствия, это было верхом абсурда. Ладно у них общая любовь к искусству — но неужели и вкусы на женщин одинаковые?

«Мы не можем допустить дальнейшего ухудшения отношений между семьями». Им было удобно встречаться, пока герцог и маркиз находили общий язык в бизнесе. Но как только герцог вонзил нож в спину маркиза, их сотрудничество рухнуло.

— Зенон Транциум, не смей больше и шагу ступить в этот проклятый дом! И прекрати якшаться с дочерью этого мерзавца.

Конечно, гнев отца пал на Зенона. Испугавшись, что ситуация выйдет из-под контроля, Зенон честно признался в своих чувствах. Он рассказал отцу, как сильно любит её, что они уже пообещали друг другу будущее. В тот день отец жестоко избил его.

И всё же Зенон хранил тень надежды — что даже без одобрения отца придет верный момент. Какое-то время они продолжали видеться тайно.

— Зенон. Её сияющее лицо с фонарем в руках в темной комнате — она была так прекрасна, что этот образ навечно запечатлелся в его памяти. Она приходила лишь на пару часов, но Зенон жил ради этих мгновений. Стоило ей уйти, как он начинал обратный отсчет до следующей встречи.

Так сильно он любил Эмелину Дельзейер. Сжимая её в объятиях, он чувствовал, что не хочет отпускать её ни на секунду. Он был бы счастлив, если бы ничего не менялось. Если бы они могли вечно встречаться вот так, втайне. Потому что, узнай кто-нибудь правду — их разлучат силой, чего бы они ни хотели. Зенон уже не мог дышать без неё.

— Эмелина.

— М-м… Эмелина, сонно моргая, пробормотала что-то в ответ. Зенон, лежа рядом и подперев голову рукой, невольно улыбнулся. Его обнаженная грудь и растрепанные волосы в мягком свете делали эту улыбку ослепительной. Эмелина потянулась к нему. Заметив её руку у своих губ, Зенон шутливо прикусил её указательный палец. Даже сквозь сон Эмелина нежно улыбнулась.

Наблюдая, как она засыпает, Зенон осторожно взял её за руку. Нежно поглаживая ладонь, он прошептал:

— …Что же нам теперь делать?

Он узнал, что у Эмелины появился потенциальный жених. Помолвка еще не была объявлена официально, шанс избежать её оставался. Но даже если получится — свадьба с ней никогда не будет легкой. Оба родителя встанут стеной. Как Лэнс Транциум проклинал и бил сына, так и герцог Дельзейер начнет давить на дочь. Зенон нахмурился. Если всё равно впереди только боль, то может быть…

— Может, нам просто сбежать. Он пробормотал это тихо, глядя на мирно спящую Эмелину. Она дышала так ровно и спокойно, что не заметила бы, даже если бы он унес её на край света. Зенон горько усмехнулся своим мыслям. «Мы не можем… Мы должны были вместе поступить в университет Робельк. Это твоя мечта».

Он потянулся и поправил соскользнувшую бретельку её сорочки. В университете, полном наследников и леди, побег был бы бессмысленен. Он просто хотел, чтобы время замерло, позволив им остаться вместе навсегда. Зенон приподнялся и поцеловал её в лоб. Затем, крепко прижав спящую девушку к себе, закрыл глаза.

Вскоре то, чего они так боялись, случилось. Кто-то из её семьи узнал об их связи. Зенон хотел помочь, защитить её, но всё было тщетно. В один миг их миры были разорваны в клочья.