Я снова приду за тобой

───── ♛ ─────

Судя по тому, что Энтони прислал письмо именно сюда, он знал, что Эмелина отправилась в Гильберт — вероятно, благодаря шпионам, которых он к ней приставил.

«Судя по газетам, отец всё еще был завален делами...» Герцог Дельзейер всегда предпочитал оставаться в разъездах ради эффективности, когда наступали напряженные периоды. Его внезапное возвращение в город могло означать лишь одно: произошло нечто экстраординарное.

«Должно быть, Матис согласился на разрыв». Бернард Дельзейер, услышав об этом, бросил все дела и помчался домой. Он уже велел Энтони проверить обстановку и обещал быть в особняке на следующий день.

«Значит, скоро отец придет за мной. Брат наверняка выдаст моё местоположение. Он ворвется сюда в ярости и силой утащит меня обратно».

Взглянув на часы, Эмелина попросила Бенику помочь ей собраться. Даже если герцог запрет её под замок, она больше не боялась. К страху примешивались лишь презрение и глубокое отвращение. «В этот раз всё иначе. Хотя, разорвав помолвку с Матисом, я лишилась единственной защиты от отца... времена изменились. Всё будет хорошо».

Тогда, четыре года назад, Зенон был её единственным союзником. Сейчас же многое было по-другому. Эмелина больше не собиралась сдаваться или впадать в отчаяние из-за того, что ей дорого.

Завершив легкий макияж, она вышла из виллы. Её черные волосы, заплетенные в свободную косу с небесно-голубой лентой, покоились на плече. Легкое голубое платье с белым кружевом приятно холодило кожу. Предвкушение грядущей бури дарило ей странное чувство освобождения. Она была полна решимости провести этот вечер, наслаждаясь свободой.

«Он сказал, что будет ждать у задних ворот, там тише всего». Эмелина осторожно миновала ворота, окруженные цветущими кустами, и негромко позвала:

— Зенон?.. Вокруг было темно, лишь тусклые фонари едва разгоняли мрак. Она огляделась, но его нигде не было. Стоило ей набрать воздуха, чтобы позвать снова, как...

— Эмелина.

Кто-то внезапно обнял её сзади. Вздрогнув, она замерла, ощутив тепло его щеки. Мягкий шепот коснулся её уха:

— Привет.

— Зенон?

— Да, это я.

Он слегка потерся щекой о её щеку. От этого щекотного ощущения Эмелина невольно улыбнулась. Она подняла руку и нежно погладила его по волосам; в ответ послышался тихий смешок.

— Я скучал по тебе.

— Но мы виделись только вчера.

— Я скучаю, даже когда закрываю глаза на секунду... А ты?

— И я.

Когда Эмелина попыталась повернуться, Зенон послушно отпустил её. Перед ней стоял мужчина, лицо которого светилось искренней радостью в лунном свете.

— Где ты был?

— За деревом. Хотел тебя удивить. Он улыбнулся той самой мальчишеской улыбкой, которую она так любила. Под сиянием луны его лицо казалось Эмелине чем-то невероятно новым и в то же время родным.

Зенон первым взял её за руку:

— Паром скоро отходит. Пойдем. Предвкушая прогулку по лунному морю, они бок о бок направились к причалу. Гильберт был захолустным городком, поэтому и паром оказался скромным. Когда они поднялись на палубу, там было всего несколько пожилых пар и одна молодая чета.

Эмелина и Зенон подошли к перилам. Свежий морской бриз ударил в лицо. Раздался гудок, и шум разрезаемых волн заполнил тишину. Глядя на темную воду, мерцающую под луной, Зенон прошептал:

— Это напоминает мне тот день... когда мы встретились снова, спустя четыре года. Он мягко притянул её за талию, сокращая расстояние между ними. Несмотря на его спокойный голос, Эмелина смутилась — она поняла, что он говорит о дне её поцелуя с Матисом на яхте.

— Тот раз...

— В тот день я впервые тебя возненавидел.

— …… Не в силах вынести его взгляда, Эмелина отвернулась. Зенон продолжал смотреть на неё, а затем положил руки на перила по обе стороны от неё, словно воссоздавая ту сцену.

— Но я всё равно верил тебе. Я злился... но верил, что ты не стерла меня из памяти. Она молча слушала. Его глаза, полные воспоминаний, внезапно потемнели. — Знаю, я вел себя безрассудно, надеясь, что ты вспомнишь прошлое и вернешься. Прости, если тебе это было неприятно. И... прости, что не защитил тебя четыре года назад.

Этот извинение было неожиданным. Эмелина не ждала его, хотя понимала, почему он так чувствует. Она коснулась его щеки, и напряжение в его взгляде начало таять.

— Если так, то и на мне лежит вина. Тебе не нужно извиняться. В случившемся не стоило винить кого-то из них — это было результатом вмешательства извне. Зенон кивнул, и его губы тронула грустная, но теплая улыбка.

Стряхнув с себя печаль прошлого, он снова стал прежним. Он медленно наклонился к ней.

— Кстати говоря, у меня больше нет невесты. А у тебя всё еще есть жених... технически? Значит, нам нельзя целоваться, да? Его взгляд с притворным сожалением скользнул по её губам. Эмелина не сдержала смешка.

— Раньше нам это не мешало.

— То было раньше. Теперь я хочу быть джентльменом в твоих глазах. Разве ты не оценишь мои старания? — Ты неисправим.

Зенон игриво коснулся её губ большим пальцем. Видя лукавый блеск в его глазах, Эмелина готова была сдаться. К счастью, вокруг было почти пусто. Она перехватила его руку и прижала её к своей щеке.

— У меня тоже больше нет жениха. Матис, кажется, согласился на разрыв. — Правда? Зенон замер. Эмелина накрыла его ладонь своей:

— У меня ведь всегда был только один настоящий жених, не так ли? Был только один человек, за которого я обещала выйти замуж по своей воле.

Зенон потрясенно округлил глаза. Затем, просияв, он внезапно подхватил Эмелину на руки и приподнял.

— Постой!.. — вскрикнула она от неожиданности, но тут же залилась счастливым смехом.

— Разве ты не хотел быть джентльменом?

— Знаешь, тот парень, который взял обещание у Эмелины Дельзейер, никогда не отличался излишним джентльменством.

Зенон осторожно усадил её на перила. Даже в этой опасной позе он крепко держал её, даря чувство абсолютной безопасности. Теперь их лица были на одном уровне. Эмелина обвила его шею руками.

— Можно тебя поцеловать? — прошептал он.

— Да.

— Тебе не страшно?

— Я знаю: если я упаду, ты бросишься в море вместо меня. Ты ведь поэтому меня сюда посадил?

— Ты права, хотя звучит это немного сурово...

Эмелина тихо рассмеялась. В этот момент, отбросив все правила приличия, она наконец чувствовала себя собой.

— Зенон Транциум. Он отозвался на её зов. Эмелина мимолетно коснулась губами кончика его носа. От близости его зеленых глаз кружилась голова, словно от крепкого вина. Сердце билось в унисон с шумом волн.

— Спасибо тебе, — прошептала она. В эти два слова она вложила всю свою благодарность и все извинения за прошлые годы.

— И я люблю тебя.

Она закрыла глаза, и Зенон нежно накрыл её губы своими. Это был мягкий, теплый поцелуй, полный обещаний. Эмелина больше не чувствовала страха — ни перед морем за спиной, ни перед будущим. Многое изменилось, но её чувства остались прежними.

Когда они отстранились, Зенон любовно коснулся своим носом её носа.

— Скоро я официально унаследую титул. И тогда я снова приду за тобой.

— Хорошо.

— Кто бы ни пытался меня остановить — в этот раз я заберу тебя с собой. С этим шепотом он снова украл у неё поцелуй. Эмелина, смеясь, кивнула.

— Договорились.

— Я люблю тебя.

Луна ярко сияла над ними. Под её холодным светом они целовались снова и снова, не в силах разомкнуть объятия.