Способ спасти Розетту (3)

Гав!

Сильвер лизнул руку Джошуа, который задремал на диване в библиотеке. От неожиданного прикосновения Джошуа открыл глаза.

— Ах, кажется, я уснул.

Он повёл затёкшими плечами, поднял с пола упавшую книгу и снова направился к книжному шкафу. Это повторялось уже несколько дней подряд.

За последние несколько дней он спал так мало, что можно было пересчитать по пальцам одной руки. Да и то это был лишь короткий сон на диване в библиотеке.

Сильвер, последовавший за ним, с беспокойством спросил:

Может, тебе стоит отдохнуть? А то ведь и ты свалишься.

Джошуа, доставая с полки очередную книгу, ответил:

— Некогда мне сидеть сложа руки и отдыхать. Нужно найти хоть какую-то зацепку.

Снова усевшись в кресло, он стиснул зубы.

— Чёртова Магическая башня, чтоб их.

Прошло уже три дня с тех пор, как по настоянию Джошуа они связались с Магической башней.

Поначалу герцог Адриан не хотел посвящать посторонних в дела Розетты, но, посовещавшись со своими детьми, согласился.

Связаться с Магической башней оказалось несложно. Селина знала способ, как это сделать.

— Это не прямая связь, мы просто отправляем им сообщение в одностороннем порядке. Если Башня заинтересуется, они сами с нами свяжутся.

— А если они не примут заказ?

— Тогда ответа не будет. Насколько я знаю, это так.

Поэтому, добавила Селина, нужно искать и другие пути.

Следуя этому совету, Джошуа не стал пассивно ждать ответа от Башни, а продолжил активно искать информацию.

Но время безжалостно утекало, а результатов не было. Розетта так и не приходила в сознание. Более того, по словам лекаря, её состояние даже немного ухудшилось.

Джошуа бессмысленно быстро перелистывал страницы книги, когда раздался стук в дверь и голос слуги:

— Ваше высочество, прибыл гость.

— Я же велел на время никого не впускать.

— Я так и хотел поступить, но в этот раз вам, пожалуй, стоит выйти...

Джошуа раздражённо подошёл и распахнул дверь. Головой он понимал, что нужно сохранять достоинство принца, но тело не слушалось.

Последние несколько дней его мучило ощущение, будто мелкие букашки грызут нервные окончания у него в голове, и он стал чрезвычайно раздражительным.

— Ты не расслышал моих слов? Или я выгляжу настолько сговорчивым?

Обычно Джошуа не был таким уж требовательным принцем. Конечно, он обладал присущей принцу властностью, но не стремился демонстрировать свою силу подчинённым.

Впервые столкнувшись с ледяным взглядом Джошуа, слуга поспешно опустился на колени. Его лицо мгновенно побледнело, а тело задрожало.

— П-простите, ваше высочество! Я совершил непростительную ошибку!

Джошуа махнул рукой, мол, ладно.

— Кто пришёл?

— Маркиз Рёшер из королевства Шелтон просит о встрече.

— Рёшер?

Джошуа нахмурился, прошептав это имя.

Он и в прошлый раз почувствовал, что этот тип ему неприятен.

«Видимо, такта ему не занимать».

Джошуа усмехнулся и твёрдо сказал:

— Передай, чтобы уходил.

Но слуга не двинулся с места.

— Почему ты ещё здесь?

— Он сказал, что если вы не встретитесь, то пожалеете.

— Пожалею? Я?

Слуга зажмурился.

— Он сказал, что вы, ваше высочество, несколько дней назад отправили ему письмо по поводу юной госпожи Адриан...

— Письмо? Что за чушь...

Внезапно в голове Джошуа промелькнула мысль.

«Неужели...»

Подумав, что этого не может быть, он тем не менее почувствовал, как ноги сами понесли его.

— Где маркиз?

— Я провёл его в гостиную.

— Хорошо, можешь идти. Я встречусь с ним один.

Не взглянув на следующего за ним слугу, Джошуа направился прямо в гостиную.

Открыв дверь, он увидел Майкла, который с непринуждённым видом пил чай.

Джошуа жестом остановил Майкла, который привстал было для приветствия, и сел напротив.

— Я писал тебе письмо?

Майкл, наливая чай в чашку Джошуа, мягко улыбнулся.

— Да, именно так.

— Похоже, ты что-то путаешь. Я не помню, чтобы писал тебе.

Майкл фыркнул. Когда Джошуа нахмурился, он, спохватившись, прикрыл рот рукой и пробормотал:

— То ли вы притворяетесь, то ли память у вас плохая, то ли просто проверяете меня.

Он пододвинул чашку к Джошуа. Когда тот не притронулся к чаю, Майкл пожал плечами.

— Ну что ж, раз вы говорите, что не помните никакого письма, мне, пожалуй, не стоит и навязываться с приёмом заказа.

Джошуа молчал, пытаясь понять намерения Майкла.

«Неужели он и правда из Магической башни?»

О Магической башне не было никакой публичной информации. Естественно, ничего не было известно и о её нынешнем главе. Это была настолько же тайная организация.

Было неясно даже, почему Башня вообще берёт заказы. И плата за них всякий раз была разной.

То есть, даже будучи высокопоставленным аристократом, нельзя было заставить Башню работать, просто заплатив побольше.

«К тому же я никогда не слышал, чтобы они вот так открыто выходили на связь».

Поэтому подозрения только усилились.

Некоторое время Джошуа и Майкл молча смотрели друг на друга. В конце концов, после напряжённой психологической дуэли, Майкл, словно признавая поражение, вскинул руки вверх и опустил.

— Обычно в такой ситуации я бы ушёл, не взяв заказ, но обстоятельства вынуждают меня очень хотеть его принять.

Он достал из-за пазухи маленький конверт.

— Это...

Джошуа сразу узнал этот конверт. Это было то самое письмо, которое несколько дней назад герцог Адриан отправил через Селину в Магическую башню.

На всякий случай он проверил почерк — это был хорошо знакомый ему почерк герцога Адриана.

То, что у него это письмо, означало...

Быстро наложив на гостиную заклинание тишины, Джошуа тихо спросил:

— Ты из Башни?

— Ну, можно сказать, и да, и нет.

— То есть?

Майкл закинул ногу на ногу и слегка надменно приподнял уголок рта.

— Потому что это я принял этот заказ.

Джошуа был в полном смятении. Не потому что не понял слов Майкла. Наоборот, он понял их слишком хорошо, и от этого в голове всё перепуталось.

Решение о приёме заказа в Магической башне принимает только один человек — её глава.

Сказать «я принял заказ» означало, что Майкл и есть глава Башни.

— Так ты и правда глава Магической башни?

Глава Башни — пост, который наследует лишь тот, кто достиг определённых высот в магии.

Он знал, что способности Майкла незаурядны, но настолько?

— Можешь это доказать?

— Доказать... Хм.

Майкл многозначительно усмехнулся.

— Способа доказать, пожалуй, и нет. О Башне ведь ничего не известно. А если бы вы, ваше высочество, отправились в чужую страну без сопровождения, разве у вас был бы способ доказать свой статус? Королевская кровь ведь не выгравирована у вас на лбу.

Это были дерзкие слова. В империи считалось, что кровь прямых потомков императора священна и сама по себе является доказательством их статуса.

Но Джошуа, вместо того чтобы разгневаться, холодно ответил:

— Ты играешь словами.

— Но это правда. Впрочем, если уж придираться, разве само наличие у меня этого письма не является доказательством?

Майкл улыбнулся, словно змей.

— Итак, каково ваше решение?

***

— Ваше высочество, этот маркиз и правда глава Магической башни?

Лукас, глядя на идущего впереди Майкла вместе с герцогом Адрианом, тихо прошептал.

— Говорят, да.

Джошуа кивнул.

Если говорить коротко, то Майкл, утверждавший, что «доказательств нет», предъявил символ, который Башня выдаёт при принятии каждого заказа.

Его слова об отсутствии доказательств были наглой ложью. Правда, своего статуса главы он так и не доказал.

Но независимо от того, глава он или нет, тот факт, что Майкл связан с Башней, был подтверждён, поэтому Джошуа и отправился с ним в особняк герцога Адриан.

Люди из дома Адриан, получившие предупреждение и ожидавшие их, изрядно удивились, узнав, кто такой Майкл.

— Зря подозреваешь, Лукас.

— Но, сестра...

— Сейчас главное — Роза.

После слов Изабель Лукас больше не мог ничего возразить и просто пошёл дальше.

Добравшись до комнаты Розетты, Майкл осторожно приложил пальцы к её лбу.

Джошуа и все члены семьи Адриан молча наблюдали за ним.

Сильвер, прильнувший к Джошуа, открыто скалился на Майкла, демонстрируя враждебность.

Пипи, сидя на плече у Лукаса, нервно щёлкал клювом.

Прошло несколько минут. Майкл, закрыв глаза и изучая состояние Розетты, не произносил ни слова.

Не выдержав, Лукас грубовато пробормотал:

— Он что, стоя уснул?

— Лукас.

Даниэль сделал ему замечание.

— Всё это ради Розы.

— Но...

— Ты забыл, что сказала Бель? Не подозревай.

— ...

Лукас, хоть и с недовольным видом, замолчал, не в силах больше спорить.

Наконец Майкл, всё это время хранивший молчание, вытер тыльной стороной ладони выступивший на лбу холодный пот и подошёл к ним.

Герцог Адриан поспешно спросил:

— Вы что-то узнали?

Майкл с серьёзным лицом задал встречный вопрос:

— Роза... То есть юная госпожа, не использовала ли она в последнее время магию в чрезмерном объёме?

— Нет.

— Тогда, может, не в последнее время, а раньше? Какое-то заклинание...

— В детстве она однажды перенапряглась, и у неё истощилась мана.

Майкл покачал головой.

— Это не та магия.

— А какая?

Майкл медленно обвёл взглядом стоящих перед ним людей и тихо произнёс:

— Например, что-то вроде запрещённой магии.