Прибытие Панка

Глава 585 Прибытие Панка

Внезапно появившаяся в главном зале королевского дворца Хатак фигура, разумеется, была не кем иным, как Панком, который совсем недавно вернулся из Астрала обратно на план Фаэрун. Та самая фиолетовая мантия с капюшоном, вокруг которой кружились лазурные энергетические руны, тоже была совершенно новой одеждой, изготовленной самим Панком с использованием небольшого количества легендарных материалов.

На самом деле, согласно первоначальному плану легендарного заклинателя, вернуться на Фаэрун он должен был гораздо позже. Причина заключалась в том, что перед своим вторым входом в Астрал Панк, всё ещё находившийся в неприметном маленьком плане, собирался сначала как следует потренировать несколько защитных заклинаний, по меньшей мере полностью освоить несколько распространённых заклинаний серии Законов Разрушения, а уже затем отправляться на поиски следов Кейна. Хотя в этом и присутствовал оттенок «лечения дохлой лошади», всё же искать было лучше, чем ничего не делать.

Что же касается возвращения на Фаэрун ради поиска процветающего королевства и создания там собственной базы… согласно плану Панка, этим он вообще собирался заняться лишь через несколько сотен лет.

Однако… развитие событий в реальности довольно сильно отклонилось от его планов. Благодаря памяти великого архимага Вейдраши, служившей ему опорой, продвижение Панка в изучении магии шло куда более гладко, чем он ожидал. Хотя несколько срочно освоенных им заклинаний Законов Разрушения ещё не достигли уровня «совершенного мастерства», для непродолжительных путешествий по Астралу их уже было более чем достаточно.

А вот план поисков Кейна… словно специально желая сказать Панку «не трать время зря», оказался исключительно неудачным.

На том неприметном маленьком плане Панк подряд использовал не меньше десятка легендарных прорицательных заклинаний для поиска. Он даже лично отправился к месту, где раньше находилось божественное царство Бога Красного Песка, чтобы проследить следы. Но результаты расследования всё же несколько разочаровали Панка.

От Кейна не осталось вообще ни малейшего следа, а легендарные прорицательные заклинания совершенно не могли обнаружить никакой информации об этом рыцаре. Более того, некоторые прорицательные заклинания уже были неспособны даже подтвердить сам факт существования Кейна. В результате Панк не мог определить, скрывается ли этот рыцарь где-то в укрытии или же уже провалил продвижение и полностью исчез вместе со своей душой.

Если хорошенько подумать, это было неудивительно. Раз уж Кейн осмелился рискнуть и отправиться за наследием Бога Красного Песка, а затем ещё и нагло улетел прямо на самом божественном царстве, то это уже само по себе доказывало: выглядящий несерьёзным рыцарь на самом деле чрезвычайно уверен в своих способностях скрываться. По крайней мере, с нынешней силой Панка, только-только достигшего легендарного ранга, найти его следы было совершенно невозможно.

Кроме того, продвижение к легенде — это процесс, полный смертельных опасностей и рисков. Даже идеально подготовленный Панк имел лишь девяностопроцентную вероятность успеха. Поэтому, если неудачливый рыцарь действительно провалил продвижение и вместе с половиной сокровищ Бога Красного Песка навсегда затих где-нибудь в неизвестном месте, Панк ничуть бы этому не удивился.

Как бы там ни было, то, что один из планов Панка реализовался «чрезвычайно успешно», а другой — «чрезвычайно неудачно», в итоге сэкономило заклинателю немало времени. Поэтому спустя всего несколько десятков лет после достижения легендарного ранга Панк уже вернулся на план Фаэрун.

Разумеется, это вовсе не означало, что легендарный заклинатель, уже обладающий способностью свободно перемещаться по Астралу, обязан непременно возвращаться на Фаэруна для развития. Причина, по которой Панк без колебаний вернулся именно на план Фаэруна, была крайне проста: пока что он знал координаты только одного материального плана — самого Фаэруна. Только что достигший легендарного ранга маг, страдающий серьёзной нехваткой чувства безопасности, отчаянно хотел как можно быстрее создать собственную «базу» и осесть там. У него не было ни времени, ни терпения тратить десятки тысяч лет на поиски в Астрале других богатых ресурсами и населённых материальных миров.

В любом случае, из-за существования Реки Судьбы два легендарных существа без крайне серьёзного конфликта интересов практически никогда не вступают ни в контакт, ни тем более в сражение. Девять десятых легендарных существ вообще предпочитают уединённо жить прямо в Астрале, полностью избегая контактов с внешним миром. Поэтому, пока Панк будет вести себя достаточно сдержанно на начальном этапе, ему практически не придётся беспокоиться о том, что какой-нибудь легендарный враг заявится к нему создавать проблемы.

И вот так, вернувшись на план Фаэруна, Панк совершенно спокойно начал одно за другим отбирать процветающие королевства. В конце концов, проницательный заклинатель с первого взгляда приметил среди этой обширной «Изумрудной Равнины» густонаселённое, мирное и процветающее Королевство Хатак!

Королевство Хатак практически идеально соответствовало представлениям Панка о подходящем объекте для выращивания и развития.

Прежде всего, географическое положение этой страны было весьма удачным: окружающая природная среда превосходна, серьёзных врагов поблизости нет, концентрация жизненных элементов в воздухе благоприятствует размножению населения. История королевства была не слишком долгой, а согласно результатам прорицательных заклинаний, в прошлом Хатак никогда не вступал в контакт с легендарными существами. Весь ход его исторического развития также выглядел совершенно нормальным, без каких-либо подозрительных моментов. Даже распространение веры в богов находилось здесь в обычном, умеренном состоянии — ни особенно сильном, ни особенно слабом.

Кроме того, это государство как раз находилось на пике развития, возможного для «королевского уровня». Население уже практически достигло предела перенасыщения для обычного королевства. Если дополнительно освоить малонаселённые территории Изумрудной Равнины, то по размеру владений Хатак вполне смог бы сравниться даже с некоторыми небольшими империями. Можно сказать, что, кроме отсутствия самого важного элемента — легендарного защитника государства, — уровень развития Хатака и его общая национальная мощь уже приблизились к порогу империи. Лишь тысячелетия мира сделали страну сравнительно слабой в вопросах войны.

Однако перед легендарным заклинателем вроде Панка такой мелкий недостаток, как слабость армии, вообще ничего не значил. Даже для только что достигшего легендарного ранга Панка массовое производство армии големов официального уровня в качестве стражи вовсе не являлось проблемой. Главное — не создавать их слишком много и не отправлять без конца завоёвывать чужие земли, иначе можно привлечь внимание Реки Судьбы.

Поэтому колебаться не было никакой необходимости, а Панк ещё и терпеть не мог ходить вокруг да около. Так что он совершенно открыто и напрямую явился прямо в главный зал дворца Хатака. И как раз в этот момент король Уайс и Синтия обсуждали вопросы, связанные с легендарными существами, поэтому появление Панка довольно драматично «откликнулось» на желание Синтии.

— Похоже, правитель этой страны всё же обладает некоторым стремлением к развитию. Это позволит мне избежать множества лишних хлопот.

Услышав желание Уайса «расширять границы и завоёвывать новые земли», Панк ещё сильнее убедился, что выбор Королевства Хатак в качестве места для поселения на начальном этапе был абсолютно правильным решением.

Согласно первоначальному плану Панка, если бы найденное им королевство не приветствовало такого внезапного «непрошеного гостя», ему пришлось бы использовать несколько легендарных заклинаний школы иллюзии, чтобы как следует «промыть мозги» этим несообразительным букашкам.

Но теперь… если король Уайс будет послушно развивать Королевство Хатак в соответствии с его волей, Панку удастся избежать необходимости применять свои совершенно неотработанные легендарные ментальные заклинания и случайно превратить правителя в слабоумную марионетку.