Королевство Хатак
Глава 584 Королевство Хатак
Королевство Хатак было древним королевством — по крайней мере, сами его жители считали, что история длиной более чем в четыре тысячи лет уже вполне заслуживает звания древней. Это государство располагалось на Зелёных Равнинах в центральной области плана Фаэрун. Три главных рукава «Реки Бурного Потока» обеспечивали королевство стабильными водными ресурсами, а бескрайние пастбища, покрытые сочной и нежной травой, делали развитие животноводства исключительно успешным.
Жители Королевства Хатак в целом жили довольно мирно и благополучно. Поскольку два или три соседних небольших королевства были поглощены ещё более трёх тысяч лет назад, Хатак уже очень давно не знал войн. Людям здесь, конечно, всё ещё приходилось терпеть эксплуатацию со стороны знати, однако, по крайней мере, им не нужно было бояться внезапного нашествия пламени войны. Вдобавок Зелёные Равнины были богаты природными ресурсами, поэтому развитие Хатака можно было назвать стремительным и неудержимым. Всего за каких-то две с лишним тысячи лет население королевства превысило семьдесят миллионов человек, а территория государства стала в три-четыре раза больше, чем у обычных королевств.
Фактически, если бы Королевство Хатак продолжило развиваться такими темпами, то уже через несколько сотен лет оно смогло бы сравниться по населению и площади с самой маленькой империей!
Однако… действительно ли это было хорошей новостью?
По крайней мере, все поколения королевской семьи Хатак относились к столь стремительному росту своего государства с большим подозрением. Возможно, в глазах большинства людей процветание собственного королевства и его приближение к уровню имперского государства выглядело исключительно благом, но… на самом деле члены королевской семьи Хатак едва ли не приходили в отчаяние из-за слишком быстрого развития страны.
В середине сезона Молодой Зелени в королевском дворце Хатака, полностью построенном из мрамора цвета слоновой кости, как раз происходил очередной спор — один из бесчисленных конфликтов между нынешним королём Хатака - Уайсом Хатак и его младшей сестрой Синтией Хатак.
— Брат-король, сколько раз я уже говорила — нельзя больше расширять территорию государства! Мы не способны вынести цену подобной экспансии!
Стоявшая рядом с троном Синтия праведно и сурово отчитывала своего старшего брата.
Помимо того что она являлась членом королевской семьи, Синтия также занимала пост главного правителя-администратора государства. Обладая дальновидностью и многолетним опытом управления, она прекрасно понимала слабые места своего королевства. Не уступая ни на шаг, девушка прямо заявила брату:
— У нас нет легендарного защитника! Наше королевство не может превратиться в империю! Возможно, нигде прямо не написано, что территория королевства не должна превышать размеры самого маленького имперского государства. Но это негласное правило, которое молчаливо признают все государства плана Фаэрун! Ты уже пять или шесть лет как король — ты должен понимать, какова цена нарушения подобных неписаных правил!
Глядя на сидящего на троне брата в короне, Синтия действительно испытывала сильнейшую тревогу. Как близнецы, выросшие вместе с самого детства, она слишком хорошо понимала, что творится у него в голове.
Если сама Синтия была по-настоящему квалифицированным и рациональным государственным деятелем, то её брат Уайс являлся абсолютным идеалистом на троне. Взойдя на престол в очень молодом возрасте, он жаждал как можно скорее совершить великие деяния и доказать собственные способности. Его мечтой было, подобно основателю Королевства Хатак, расширять границы и завоёвывать новые земли, а не стать посредственным и ничем не примечательным правителем, как его отец.
И действительно — как и во время бесчисленных прошлых споров, едва Синтия закончила говорить, как Уайс немедленно выступил с возражениями:
— Не расширять территорию? Тогда скажи мне, моя дорогая сестра, куда мы будем девать всё растущее население нашего королевства? Кто будет раздавать земли новым дворянам, требующим владений? И каким образом королевская семья Хатак сможет сохранить славу предков?!
Не уступая сестре ни в малейшей степени, Уайс смотрел на неё взглядом, полным горячего пламени. Чтобы доказать собственную правоту, он тут же повернулся к ещё одной ключевой фигуре и спросил его мнение:
— Дядя Мосэн, разве я не прав? Как может настоящий правитель не иметь стремления к развитию и прогрессу?
Уайс обращался к защитнику Королевства Хатак — Мосэну. В вопросах, касающихся государственной политики целого королевства, мнение такого защитника зачастую имело больший вес, чем упрямство самого короля.
Однако мастер-воин Мосэн, к которому обратился молодой монарх, лишь почесал затылок с крайне неловким и мучительным выражением лица.
Мосэн был грубияном до мозга костей. В политике, государственном управлении и всевозможных стратегиях он абсолютно ничего не понимал и понимать не желал. Из-за привязанности к своей родине, где он вырос, он был готов защищать мир и стабильность этого государства, но заставлять его размышлять о государственных делах… Мосэн предпочёл бы семь дней и семь ночей подряд сражаться с воином своего уровня, потому что думать головой было для него сущим мучением.
Видя, что Мосэн молчит, не зная, что сказать, и Уайс, и Синтия невольно тяжело вздохнули. Для Королевства Хатак этот защитник был хорош буквально во всём: добродушный, честный, без высокомерия; искренне считал страну своим домом и действительно старательно её защищал. Но единственная проблема заключалась в том, что… этот человек был самым настоящим неотёсанным мужланом. В бою он был великолепен, но когда дело доходило до размышлений, Мосэн до сих пор даже писать учиться не желал…
Поскольку защитник королевства Мосэн так и не выразил своей позиции, Синтия и Уайс, как и во время бесчисленных прошлых споров, снова зашли в тупик, в котором ни одна из сторон не собиралась уступать.
Синтия по-прежнему категорически выступала против плана расширения территории. Она считала, что королевство без легендарного покровителя, владеющее богатствами уровня империи, неизбежно навлечёт на себя уничтожение.
А Уайс столь же решительно не собирался отказаться от своей мечты о расширении границ. Он не верил, что стоит подчиняться какому-то негласному правилу, о котором никто никогда даже толком не слышал и существование которого вообще не доказано. Более того, как человек, считавший себя мудрым правителем, Уайс был убеждён, что обладает талантом управлять даже империей.
Долгое время глядя в твёрдые глаза своего старшего брата, Синтия невольно тихо вздохнула.
Из-за традиции Королевства Хатак, согласно которой трон могли наследовать только мужчины, старый король, даже понимая, что его дочь гораздо больше подходит на роль монарха, всё равно был вынужден передать корону своему идеалистичному сыну. После этого он лишь надеялся, что выдающиеся политические способности Синтии помогут ей, заняв должность правителя-администратора, сдерживать безрассудные поступки Уайса.
Но теперь…
Синтия горько усмехнулась.
Похоже, ей всё-таки не удастся переубедить своего брата, который всей душой мечтал прославиться в веках и заслужить всеобщее восхищение.
«Уайс, Уайс… Неужели ты думаешь, что я сама не хочу расширять границы и сделать наше государство процветающим? Но… без легендарного защитника огромное королевство — это просто жирный кусок мяса для хищников…»
Синтия молча закрыла глаза и больше ничего не сказала. В этот момент она даже поймала себя на мысли, что надеется: вдруг в их страну неожиданно снизойдёт легендарный эксперт, и тогда… это королевство, которое внешне выглядело неудержимо восходящим, а на деле уже шаталось на краю гибели, сможет разом разрешить все свои кризисы.
«Легендарный эксперт… Если бы у нас был хотя бы один легендарный покровитель, мечта всех прежних королей превратить наше королевство в настоящее имперское государство наконец смогла бы осуществиться…»
Девушка безмолвно произнесла эту молитву и сожаление, которые даже сама считала несбыточной фантазией.
А затем…
В следующее мгновение!
Словно ледяная буря зимнего сезона внезапно пронеслась по воздуху — ещё секунду назад тёплый дворцовый зал мгновенно стал пронизывающе холодным.
Это был холод, проникающий прямо в душу. Холод, от которого даже мастер-воин Мосэн застыл на месте в оцепенении.
В этот миг погода во всём Королевстве Хатак словно откликнулась на эту ледяную ауру и стала мрачной и пасмурной. Даже пламя факелов во дворце будто потеряло свой свет под воздействием этого холода.
И прямо перед Синтией и Уайсом, напротив роскошного трона, в какой-то неизвестный момент внезапно появилась фигура в великолепной магической мантии с фиолетовой основой и синими узорами…