Провал

Глава 572 Провал

Алхимические зелья мастерского уровня без единого исключения требуют точности контроля на атомном уровне; любая, даже малейшая ошибка способна привести к полному уничтожению всего зелья.

А «Божественный Нейтрализатор Искупителя», который сейчас готовил Панк, и вовсе можно было назвать высочайшим алхимическим зельем мастерского ранга, стоящим на самой границе легендарного уровня. При работе с настолько сложным составом управление энергией не терпело даже ошибки размером в один нанометр, а разрыв энергетической цепочки слияния божественности являлся абсолютной катастрофой среди всех возможных аварий. Если происходил подобный серьёзный сбой, столь тонкое и точное зелье попросту не оставляло заклинателю ни малейшего шанса что-либо исправить.

И действительно — в тот миг, когда золотистая нить света оборвалась, и без того тусклая до предела божественность мгновенно с тихим «свистом» рассеялась в пустоту. Более того, из-за нестабильных колебаний энергии божественности десятки тысяч хрупких энергетических реакций внутри исходного раствора нейтрализатора внезапно пришли в ярость. Менее чем за одну сотую секунды едва поддерживавший стабильность лазурный раствор тут же начал бурнейшую реакцию распада. Энергии, скованные магической силой, одна за другой вырывались из магической клетки, а некоторые из них даже вступали с маной Панка в яростное отторжение и хаотическое слияние.

— Какая морока…

Нахмурившись, Панк посмотрел на парящий у него в руке шарик. Незаметно для глаза спокойная лазурная сфера жидкости уже мутировала в ослепительно-белый светящийся сгусток, вибрирующий и гудящий от нестабильности. На этой стадии даже Панк прекрасно понимал: его первый эксперимент полностью провалился.

— Как и ожидалось, всё оказалось не так просто… Похоже, первая порция божественности ушла впустую.

Беспомощно покачав головой, Панк, пока белоснежный энергетический шар ещё не взорвался, одновременно тихо вздохнул и открыл рядом с собой «Произвольную дверь».

Затем он швырнул через неё готовый взорваться сгусток энергии высоко в небо над поверхностью земли и сразу же закрыл временный проход.

— БАМ!!!

В следующее мгновение ударная волна, пришедшая с поверхности, заставила даже многократно укреплённую заклинаниями подземную лабораторию резко содрогнуться. Этого уже было достаточно, чтобы понять: мощь взрыва белого раскалённого шара определённо намного превосходила обычные заклинания мастерского уровня. И это в полной мере доказывало, насколько подлинно ценными были те груды мастерских магических материалов, которые использовал Панк!

Но, к сожалению, провалившееся зелье оставалось лишь бесполезным мусором. Его нельзя было ни переработать, ни использовать повторно. Все вложения в один миг обратились в ничто… И эта бессмысленная дрожь подземной лаборатории стала последним напоминанием о существовании тех несметно дорогих материалов.

— Кар-кар, провалился… кар-кар…

Наблюдая за застывшим на месте Панком, магический ворон Вектор невольно заговорил гораздо тише обычного. Всё-таки его предыдущий хозяин, сталкиваясь с неудачами, становился крайне вспыльчивым, и Вектор пока не знал, как именно Панк отреагирует на этот провал.

Однако тревоги Вектора были совершенно излишними. Панк уж точно не был похож на полубезумного мага вроде Сосенде, неспособного контролировать собственные эмоции. Хотя потеря столь драгоценной порции божественности и заставила бережливого мага испытать раздражение, Панк, умевший спокойно относиться к потерям и приобретениям, вовсе не считал эту неудачу бессмысленной тратой.

— Подводить итоги и извлекать уроки всегда важнее, чем жаловаться на потери. Каждая неудача — всего лишь фундамент для неизбежного успеха. У меня ещё осталось четыре порции божественности. Я вполне могу позволить себе потерпеть поражение.

Без всякого выражения на лице Панк достал из маленького ящика ещё одну порцию божественности и одновременно, даже не оборачиваясь, дал Вектору такой ответ.

Первый провал полностью укладывался в ожидания заклинателя. Панк вовсе не считал себя каким-то беспримерным гением; добиться успеха с первой попытки было заведомо несбыточной мечтой. Первая попытка и должна была оставаться всего лишь «попыткой».

Но эта попытка оказалась не бесполезной. Панк уже обнаружил, где именно скрывается настоящая сложность приготовления «Божественного Нейтрализатора Искупителя». Если говорить строго, предыдущие этапы подготовки исходного раствора вовсе не были трудными — по крайней мере, навыков Панка более чем хватало, чтобы справляться с ними без малейшего напряжения.

Настоящая проблема заключалась… в слиянии божественности с исходным раствором нейтрализатора.

Возможно, дело было в реакции отторжения между божественностью и раствором, а возможно — всего лишь в случайных энергетических флуктуациях. Но в тот момент, когда процесс слияния почти завершался, энергетическая связь между «божественностью» и исходным раствором внезапно начинала испытывать резкое дисгармоничное колебание. Во время первой попытки Панк не успел вовремя отреагировать, из-за чего эта нестабильность стремительно усилилась и в конце концов привела к полному разрушению всей энергетической модели зелья.

— Значит, самый последний момент и есть наиболее критический… Особенно это труднообрабатываемое энергетическое колебание… Хм, стоит попробовать «Высшее подавление энергии» из мастерской алхимической школы.

Немного поразмыслив, уже успокоившийся Панк сразу же приступил ко второму эксперименту.

На этот раз он заранее подготовил меры экстренного реагирования и полностью усилил бдительность. Панк был уверен: если энергетическая связь божественности снова внезапно дестабилизируется, то его реакция, натренированная до мастерского уровня, позволит ему мгновенно среагировать. Тогда будет достаточно сразу же наложить на зелье «Высшее подавление энергии» и подавить колебания.

Второй эксперимент вскоре начался.

Время незаметно утекало с огромной скоростью. В этой тихой подземной базе Панк уже непрерывно проводил эксперименты целых два года. Хотя для продолжительности жизни существа мастерского уровня жалкие два года ничего не значили, поддерживать столь высокую концентрацию без перерыва на протяжении двух лет всё равно было крайне неприятно. Если бы только была возможность, Панк отчаянно надеялся, что второй эксперимент завершится успехом — тогда он смог бы сохранить ещё три порции божественности в качестве имущества на будущее после продвижения в легендарный ранг.

И, по правде говоря, на этот раз Панк считал вероятность успеха довольно высокой. Хотя финальные колебания божественности действительно было трудно контролировать, однако благодаря «Высшему подавлению энергии», усиленному метамагическим приёмом «сжатие маны», Панк был весьма уверен в своей способности удержать слияние божественности и нейтрализатора в стабильности. В конце концов, даже во времена Нетерила «Высшее подавление энергии» считалось одним из лучших мастерских заклинаний микроскопического контроля энергии, и у Панка не было причин сомневаться в его эффективности.

Но…

Приходилось признать, что даже Панк иногда слишком красиво представляет себе суровую реальность.

Когда целый год приготовления подошёл к концу, слияние второй порции божественности со вторым исходным раствором нейтрализатора вновь достигло финальной стадии. Тонкие, словно атомы, нити соединения понемногу передавали божественность в исходный раствор зелья. Хрупкие энергии всё так же дрожащим образом сохраняли равновесие под контролем Панка. Всё происходящее почти полностью повторяло первую попытку годичной давности.

Только на этот раз… Панк пришёл подготовленным.

Как и ожидалось, в самый последний момент перед завершением слияния световая нить вновь внезапно задрожала без малейшего предупреждения. Дисгармоничные колебания снова возникли внутри почти завершённого зелья.

Но сразу после этого Панк, уже заранее приведший себя в состояние предельной настороженности, с максимально возможной скоростью резко активировал удерживаемое в руке уже более двух месяцев «Высшее подавление энергии». В тот миг, когда дрожь энергетической связи божественности начала усиливаться, невидимое даже невооружённому глазу молекулярное заклинательное поле мгновенно окутало почти разорвавшуюся золотую нить.

А затем… в следующую секунду…

— Шшш…

Сияние энергии божественности вновь бесследно рассеялось…