Дружба это классно

Прошло некоторое время. Элриан и Рейна стали проводить вместе больше времени, чем обычно. А Лианора тем временем оставалась в своей комнате, почти не выходя и, казалось, даже не принимая пищи. По крайней мере, так думали окружающие. На самом же деле каждую ночь к ней пробирался один из её верных людей и, видимо, приносил еду.

Рейна же будто витала в облаках. Было заметно, что ей грустно и больно, но она изо всех сил старалась держаться. Однако бросить лучшего друга, особенно в такой момент, оказалось не так-то просто.

— В скором времени твой заказ будет готов, — раздался усталый голос Вальтера.

Элриан и Вильткр сидели за завтраком. Рейна решила прогуляться по саду, так что у мужчин наконец появилась возможность поговорить наедине.

— Я перенёс зачарование со старой брони на новую и добавил кое-что от себя, так что это будет настоящий шедевр, — с гордостью заявил Вальтер.

— Ага, жду с нетерпением, — отозвался Элриан, отхлебывая чай. — Но, думаю, её можно сделать ещё лучше?

— И каким же образом? — возмутился Вальтер. — Я использовал лучшие материалы, потратил уйму времени! Совершенствоваться тут уже некуда.

— У вашей дочери есть способность усиливать предметы, разве не так?

— Откуда ты это знаешь? — Вальтер прищурился.

— Как-нибудь расскажу потом. Но я хотел, чтобы она… помогла вам создать нечто по-настоящему удивительное.

Вальтер вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Вряд ли она согласится. Рейна не использует свой дар. Я догадываюсь, почему, но изменить это не в моих силах.

— Может, всё-таки попробуете её уговорить? — с надеждой спросил Элриан.

— Лучше попробуйте вы. Я уже не раз пытался — безрезультатно.

— Понятно, — вздохнул Элриан.

...

После завтрака Элриан отправился на поиски Рейны. Он знал, что она часто пряталась в дальнем уголке сада, где росли самые необычные цветы.

Он нашёл её сидящей на мраморной скамье, её пальцы медленно перебирали лепестки цветка. Она даже не заметила его приближения, пока он не сел рядом.

–Все нормально? – сказал Элриан

Рейна вздрогнула, но не отстранилась.

– Я просто... не знаю, правильно ли поступила, – прошептала она. – Лианора... Она всегда была рядом. Но теперь...

–Если ты хочешь можно все исправить

–Я знаю – прикусила губу Рейна – Но я не хочу это менять пока что...

Она задумалась, а Элриан воспользовался моментом.

– Кстати, у меня к тебе просьба.

Рейна подняла на него глаза.

– Твой отец сказал, что ты можешь усиливать предметы. Мне бы хотелось, чтобы ты помогла с моей новой бронёй.

Её лицо сразу стало напряжённым.

–Я не думаю что смогу...

–Ты же хочешь измениться? – вспомнил Элриан – Разве это не отличный шанс закрепить свою решимость?

Глаза, ещё секунду назад полные сомнений, вдруг загорелись внутренней борьбой.

– Это не так просто, – прошептала она. – Каждый раз, когда я пытаюсь использовать эту силу... что-то идёт не так.

– Например?

Она отвернулась, но Элриан заметил, как её плечи слегка дрогнули.

— Последний раз... я случайно разрушила доспехи отца. Они просто рассыпались в пыль. — Её пальцы непроизвольно сжались. — Я не хочу снова всё испортить.

— Это и правда рискованно, — цокнул языком Элриан.

Он понимал, что мог бы просто попробовать снова в следующей петле. Но времени оставалось мало, а способность Рейны могла стать решающим преимуществом. Если всё получится, шансы разорвать петлю возрастут многократно.

— Я верю в тебя, — неожиданно для себя сказал Элриан.

Рейна замерла, уставившись куда-то вдаль. Затем резко вскочила, шлёпнула себя по щекам и твёрдо выдохнула:

— Ладно. Я смогу.

...

Броня Элриана выглядела, мягко говоря, удивительно. Возможно, для обычного человека в ней не было ничего особенного, но для Элриана, потратившего уйму времени на изучение зачарований и всего, что с ними связано, это был настоящий шедевр.

Броня была покрыта тончайшими узорами, напоминающими паутину из света. Каждая линия пульсировала едва уловимым сиянием, словно жила своей собственной жизнью. Металл, обычно холодный и жёсткий, теперь казался почти одушевлённым.

Рейна стояла рядом, её пальцы всё ещё дрожали от напряжения. Она сжала их в кулаки, стараясь скрыть волнение.

–Давай – сказал Вальтер который стоял в стороне вместе с Элрианом

Рейна подошла к манекену, облачённому в доспехи, и осторожно прикоснулась ладонью к металлу. Её пальцы едва коснулись поверхности, как по броне тут же пробежали волны золотистого света. Древние узоры вспыхнули ярче, словно оживая от её прикосновения.

Стиснув зубы, Рейна сосредоточилась. Воздух вокруг неё дрогнул, а от ладони потянулись тонкие нити энергии, вплетаясь в структуру металла. Броня начала трансформироваться — пластины становились тоньше, изгибаясь с неестественной плавностью.

— Невероятно... — не смог сдержать восхищения Элриан.

— Полностью согласен, — не отрывая взгляда от дочери, пробормотал Вальтер.

— Она всегда обладала такой способностью? — спросил Элриан.

— Да, — кивнул Вальтер. — С самого рождения её благословила Небесная Кузня.

— Небесная Кузня?

— Легендарный источник силы, — Вальтер скрестил руки на груди. — Говорят, он вплетает частичку звёздной мощи в избранных. Но Рейна... она первая за три столетия, кто получил такой дар.

— И в чём именно он проявляется?

— В способности перестраивать материю на фундаментальном уровне, — понизил голос Вальтер. — Но результат зависит от её состояния — и физического, и душевного.

Раздался оглушительный хлопок.

Рейна отпрянула, когда броня внезапно вспыхнула ослепительным светом и разлетелась на тысячи сверкающих осколков.

— Опять... — её голос дрогнул, а пальцы судорожно сжались в кулаки.

Элриан тут же бросился к эпицентру, ловя на лету один из осколков. Через мгновение все фрагменты исчезли, оставив после себя лишь пустую металлическую оболочку. Проведя пальцем по остаткам брони, Элриан с удивлением осознал — чёрный мифрил, из которого она была создана, превратился в обычное железо. Вместо усиления Рейна невольно ухудшила доспехи.

Рейна резко подняла голову, её взгляд метнулся между отцом и Элрианом. Она не успела разглядеть реакцию Вальтера — тот уже отвернулся, скрывая разочарование. Элриан же продолжал изучать остатки брони, погружённый в мысли.

Не дожидаясь слов осуждения, Рейна резко развернулась и бросилась прочь.

Когда Элриан обернулся, Рейны уже не было. Он застыл на месте, бессознательно сжимая в руке обесцененный осколок бывшего мифрила.

Мысли путались. Да, способности Рейны были поистине пугающими в своем потенциале. Достаточно представить противника, способного одним прикосновением обратить в прах не только лучшее снаряжение, но и самого воина... Эта мысль леденила душу. Но сейчас важнее было другое - его броня уничтожена. Придется потратить очередной цикл на её восстановление. Или...

Тяжелый вздох Вальтера разорвал тишину.

– Я должен был предвидеть это, – его голос звучал глухо, словно доносился из глубины пещеры.

–Если вы понимали, чем это может закончиться, почему согласились? – не удержался от вопроса Элриан.

– Я надеялся... Думал, она стала сильнее. – Вальтер сжал виски пальцами. – Но явно поторопился. Снова.

...

Лианора лежала неподвижно, уставившись в потрескавшуюся штукатурку потолка. Гнетущая тишина комнаты нарушалась лишь мерным тиканьем старых часов - словно отсчитывающих последние секунды её дружбы. Пальцы бесцельно мнущие край одеяла были единственным признаком того, что она не превратилась в статую отчаяния.

Состояние её было хуже некуда. После той ссоры она не спала, не ела - верные слуги тайком пробирались с пакетами еды, но пища оставалась нетронутой. Даже слёзы и гнев казались теперь недоступной роскошью. Без Рейны мир потерял краски, а привычные занятия - смысл. Самое пугающее - Лианора никогда не предполагала, что её существование может настолько зависеть от одного человека.

Она даже не пошевелилась, когда в углу задвигались тени, сливаясь в знакомый силуэт. Лишь пальцы судорожно сжали ткань, выдав мгновение паники.

— Какими судьбами? — её голос, хриплый от многодневного молчания, прозвучал неестественно громко в тишине комнаты.

— Рейна нуждается в тебе, — гость вышел из тени, и лунный свет скользнул по его чертам.

— Сомневаюсь, — горькая усмешка исказила губы Лианоры. — У неё ведь есть ты.

— Ошибаешься. Ей нужна именно ты.

— Тогда почему... почему она поступила со мной так? — голос дрогнул, выдавая боль, которую она тщетно пыталась скрыть.

Элриан тяжело вздохнул, подойдя к окну. Створки со скрипом распахнулись, впуская ночную прохладу.

— Буду откровенен: ты стала ей мешать. — Его слова падали, как удары молота. — Ты тянула её назад, когда ей нужно было двигаться вперёд. Знаешь, что делают с помехами? Их устраняют. Но выбор за тобой — остаться проблемой или стать опорой.

Лианора резко поднялась на локтях, глаза вспыхнули яростью.

— Это ты должен быть её опорой! Она же ради тебя меня бросила!

— Лианора... — Элриан повернулся, и его взгляд был неожиданно мягким. — Я здесь потому, что не знаю, куда она могла убежать. У меня нет даже догадок. Но ты... Ты знаешь её лучше всех. Ты та, кому она доверяет больше всего на свете. Только ты можешь найти её сейчас. Прошу, помоги Рейне.

Мгновение тишины. Затем Лианора медленно поднялась с кровати. В её движениях не осталось и следа прежней апатии - лишь холодная решимость.

— Расскажи мне всё, что произошло, — потребовала она, и в голосе зазвучали стальные нотки. — Каждую деталь.

...

Лианора знала куда убежала Рейна.

Ее укрыти за озером, а туда, куда даже отец не догадался бы заглянуть — в маленький сад, который Рейна вырастила сама.

Лианора бежала, не замечая, как ветви хлещут её по рукам, как камни впиваются в босые ступни.

Когда она отодвинула ветви старой ивы, перед ней открылся крошечный сад, спрятанный от всего мира. Здесь не было роскошных мраморных фонтанов или редких цветов из оранжереи. Только дикие травы, скромные синие колокольчики и несколько кустов жасмина, которые Рейна когда-то посадила своими руками.

И она.

Рейна сидела на земле, обхватив колени, её пальцы впились в почву, будто пытаясь удержаться за что-то реальное.

–Что ты тут.. – хотела сказать Рейна однако не успела

Лианора резко обняла Рейну она ни сказала ни слова. Рейна замерла, её тело напряглось от неожиданности. Но через мгновение она расслабилась в этих объятиях, почувствовав знакомый запах.

— Я... — голос Рейны дрогнул, — Я всё разрушаю. Броню, на которую отец тратил недели... Семейные реликвии... Даже нашу дружбу...

Лианора крепче сжала её в объятиях, прерывая этот мучительный монолог.

— Это неправда, — её шёпот был тёплым, как солнечный свет после долгой зимы. — Ты не сломала меня. Наоборот — ты меня спасла. Рейна, я жила в мире, где нельзя оставаться человеком. Но когда я встретила тебя... Ты показала мне, что можно быть собой.

Рейна замерла, её грудь болезненно вздымалась.

— Я... я не...

— Ты спасла меня, — Лианора говорила твёрдо, сжимая её плечи. Слёзы катились по её щекам, но голос не дрогнул. — Ты первая за долгие годы увидела во мне человека, а не чудовище. Ты научила меня жить.

Пальцы Рейны вцепились в рукава подруги, словно она была последней опорой в бушующем море.

— А потом я сама разрушила это.

— Да, — Лианора резко встряхнула её, заставляя встретиться взглядом. — Но ничто не мешает нам всё исправить. Да, будет больно. Да, это займёт время. Но ты обязана попытаться.

Рейна прижалась к ней, и наконец позволила слезам течь свободно — горячим потокам раскаяния и надежды.

В тени старых клёнов, за оградой сада, Элриан наблюдал за сценой. Медленно выйдя из укрытия, он поднял обломки брони.

— Ты... — Рейна замерла, увидев его.

— Я пришёл не за упрёками, — он сделал шаг вперёд, солнечные блики играли на металлических осколках. — Если ты готова попробовать снова — я дам тебе этот шанс.

Рейна глубоко вдохнула и протянула дрожащую руку.

— Я не могу обещать успех.

— Никто и не просит гарантий, — уголки губ Элриана дрогнули в намёке на улыбку, когда он опустил осколки на её ладонь. — Просто попробуй.

Лианора отошла на шаг, давая ей пространство.

Рейна закрыла глаза, сосредоточившись. Она чувствовала, как металл в её руках отзывается.

Небесная кузня..

Внутри неё что-то отозвалось.

Её пальцы сжали осколки, и вдруг между ними пробежали тонкие золотистые нити. Они сплетались, словно паутина, соединяя фрагменты воедино.

Броня начала восстанавливаться.

Сначала это были лишь очертания, но постепенно пластины становились плотнее, узоры на поверхности загорались мягким светом.

Элриан слегка улыбнулся

Последний осколок встал на место.

Броня сверкнула — и замерла.

Тишина.

Потом — слабый, но уверенный пульс.

Рейна открыла глаза.

Перед ней лежала полностью восстановленная броня, но теперь она выглядела... иначе.

Узоры стали сложнее, линии — чёткими, а сам металл будто дышал, переливаясь тёплым светом.

План Элриана сработал идеально. Всё, что требовалось - дать Лианоре почувствовать себя нужной. Конечно, он мог попытаться сам утешить Рейну, но сомневался, что найдет правильные слова.

Его мотивы не были абсолютно бескорыстными - но искреннее желание помочь всё же присутствовало. Возможно, потому что теперь он действительно мог что-то изменить, в отличие от своего прежнего я.

Рейна стояла перед восстановленными доспехами, её пальцы мелко дрожали - не от изнеможения, а от осознания свершившегося. Она не просто вернула к жизни кусок металла - она преодолела себя. Медленно повернув голову, она встретила взгляды Лианоры и Элриана.

– Я... я смогла, - голос её сорвался на предательскую дрожь, и слёзы вновь потекли по щекам.

Лианора мгновенно оказалась рядом, обвивая подругу защищающими руками. Элриан же подошёл к броне, с восхищением рассматривая работу.

– Надеюсь, ты не собираешься исчезать? - прозвучал проницательный вопрос Лианоры, будто она читала его мысли.

– Нет, - спокойно ответил Элриан, пока тень уносила доспехи в его хранилище.

Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь тихими всхлипываниями Рейны. Элриан стоял в стороне, а Лианора нежно гладила подругу по волосам, улыбаясь сквозь слёзы.

– Я никогда не мечтала стать кузнецом, - неожиданно нарушила молчание Рейна. - Но отец объявил, что именно я возглавлю семью - из-за моей силы. Сначала это даже вдохновляло меня... Я старалась развивать дар, но из-за этого не замечала, как отдалялась от брата.

Она сделала паузу, сжимая руки в кулаки.

– Он старше. Именно ему по праву рождения предназначалось стать главой. У него было всё - страсть к ремеслу, талант, упорство... А у меня... - голос её дрогнул. - Как сказал отец в том разговоре: Она просто талантливее. Я подслушала. А когда встретила брата после... Он не сказал ни слова. Просто уехал. И я до сих пор не знаю куда.

Слёзы текли по её лицу, но теперь в голосе появилась твёрдость.

– С того дня всё, к чему я прикасалась, разрушалось. Как бы я ни старалась... Но теперь - теперь я хочу найти брата. Попытаться всё исправить.

...

Элриан стоял на краю светящегося круга телепортации, его сумка была почти пуста - он намеренно путешествовал налегке. Вальтер не смог прийти проводить его - дела в кузнице не терпели отлагательств, но Рейна и Лианора пришли вместе. Хотя с момента их примирения прошло не так много времени, первые шаги к восстановлению дружбы уже были сделаны - даже если общение пока давалось с трудом.

– Жаль, что ты уезжаешь так скоро, - проговорила Рейна, перебирая складки своего платья.

– Не то чтобы я очень расстроена... - Лианора отвела глаза, но в её голосе не было прежней колкости.

Элриан лишь пожал плечами:

– Я и так задержался здесь дольше, чем планировал. Дела ждут. Да и... не хотел бы мешать вашему примирению.

– Нашему примирению? - Рейна опустила голову, пряча дрожь в голосе.

Лианора вздохнула и объяснила:

– Мы решили сделать паузу в отношениях. Пока... пока не научимся быть просто друзьями. Я всё ещё тяну её вниз.

– Но как вы будете избегать друг друга, учась в одной группе? – удивился Элриан.

– Я подаю на отчисление, - твёрдо сказала Лианора. – Академия отнимает слишком много времени от семейных дел. Да и... мне нужно расширять своё влияние.

– Понятно, – Элриан кивнул, но вдруг почувствовал нечто странное – тяжёлое, тёплое и давно забытое.

Грусть.

Он так давно не испытывал этого чувства, что сначала даже не узнал его. Мысль о временной петле, о неизбежном возвращении всего к началу, вдруг обрела новое измерение - теперь это означало потерю. Все эти изменения, эта хрупкая дружба, их надежды - всё исчезнет. Как будто никогда и не было.

Круг под ногами вспыхнул голубым сиянием, воздух затрепетал от набирающей силы магии.

Рейна, до этого стоявшая с опущенной головой и сжатыми кулаками, вдруг резко подняла лицо.

– Элриан! - её голос, обычно такой сдержанный, прозвучал громко и чисто, преодолевая гул телепортации. – Спасибо тебе!

И тогда она улыбнулась - по-настоящему, широко, так искренне, как только может улыбаться человек, не боящийся больше своих чувств. Она даже помахала ему рукой - так провожают тех, кого, возможно, больше не увидят.

Возможно, впервые за долгие-долгие годы кто-то сказал ему спасибо - без скрытых мотивов, без страха, без расчёта.