Глава 19.0

В этом цикле Элриан хотел не только понять, как Лария умудряется спасти чуть ли не всю академию, но и выяснить, откуда она знакома с его сестрой.

На улице уже вечерело. Элриан сидел на лавочке возле академии, спокойно доедая бутерброд, когда к нему подошла Лария.

– Привет, – помахала она рукой.

– Привет, – ответил он тем же жестом. – Давай, я быстро всё расскажу — времени не так много.

– Нет, стой, – резко остановила его Лария. – Сначала скажи, почему тебя не было на занятиях?

– Поймёшь, когда я всё расскажу.

……

– Нам надо срочно идти к директору, – как всегда быстро решила Лария. – Хотя просто так к нему не попасть. Нужно попросить Ауру о помощи. Давай, быстрее!

Не дожидаясь ответа, Лария направилась внутрь академии. Элриан, нехотя, последовал за ней. Они шли недолго — Лария почти бежала, так что через пару минут они уже стояли у двери кабинета академической команды. Лария без лишних церемоний распахнула дверь. Внутри была только сестра Элриана, Аура, и больше никого.

– О, Лария, при... Ты что тут делаешь? – лицо Ауры мгновенно изменилось: от лёгкой радости до явного недовольства при виде Элриана. Сам он молча стоял в стороне, не обращая внимания на сестру.

– Нам надо срочно поговорить с директором, – сразу заявила Лария.

– С директором? Зачем тебе? – удивлённо спросила Аура.

– В конце месяца на столицу нападёт дракон. Нам нужно спасти как можно больше жизней.

– Что? Кто тебе такое сказал? – Аура всё ещё не могла поверить.

– Я потом всё расскажу. Аура, пожалуйста, помоги.

Аура колебалась, но в итоге согласилась их проводить. Вскоре они уже стояли в кабинете директора. Лария, с решительным выражением лица, даже перед самым сильным магом в мире не теряла уверенности. Аура же стояла в стороне, её лицо выдавало сомнения. Элриан наблюдал за происходящим, задаваясь вопросом, как Лария собирается уговорить директора.

– Нам надо срочно отправить всех учащихся домой и эвакуировать столицу, – без лишних предисловий заявила Лария.

– И с каких это пор? – без энтузиазма спросил директор.

– В конце месяца произойдёт взрыв маны из-за её скопления.

– И как вы это поняли, дорогая второкурсница?

– Легко. Просто я чувствительный маг.

Лария слегка дрожала, хотя старалась этого не показывать. «Чувствительные» маги с детства способны ощущать ману вокруг себя. Их часто используют для предсказания взрывов маны. Но действительно ли Лария была одной из них? Элриан сомневался.

– Лария, ты же понимаешь, что я лично проверял горы? Я уверен, что ничего не произойдёт, – вздохнул директор.

Элриан же просто стоял в стороне. Он чувствовал небольшое разочарование в Ларии. Этот очевидный обман разрушился так же легко, как и создался. Тогда как же у них получалось каждый цикл уговаривать директора?

Лария начала терять уверенность. Это заметила Аура, которая вдруг решила вмешаться.

– Директор, – начала она, её голос звучал твёрже, чем обычно, – мана – это непостоянная сила. Даже малейший дисбаланс может привести к катастрофе. Лария – одна из лучших учениц, и если она говорит, что чувствует угрозу, стоит хотя бы прислушаться. Тем более если столица, где сосредоточено столько талантливых магов, будет уничтожена, это станет ударом для всего королевства.

– Хорошо, – наконец согласился директор. – Я прикажу студентам вернуться домой.

Лария кивнула и быстро вышла из кабинета, её мысли уже были заняты планами спасения. Аура, всё ещё сомневаясь, последовала за ней. Перед тем как выйти, она бросила взгляд на Элриана, словно хотела что-то сказать, но в итоге лишь сжала губы и закрыла дверь.

Теперь в кабинете остались только Элриан и директор. Тишина, тяжёлая и напряжённая, висела в воздухе. Директор откинулся в кресле, его проницательный взгляд изучал Элриана.

– Ты рассказал им, да? – спросил он.

– Да, – ответил Элриан. – Но у меня вопрос: почему вы не хотели отправлять студентов домой? Вы настолько уверены в своих силах?

– Вообще, я собирался это сделать, – усмехнулся директор.

– Тогда зачем весь этот цирк?

– Потому что Ларии нужно развиваться. Она талантлива, но в критические моменты теряется. Ты сам это заметил. Она старается скрыть страх, но у неё это плохо получается. А врёт она и вовсе отвратительно.

– А почему вы не хотели эвакуировать столицу?

– Это невозможно. Академию я ещё могу эвакуировать, но столицу – нет. Король и королева уже в пути. Если король сказал, что мероприятие состоится, так и будет. Он не терпит возражений, особенно если нет веских доказательств, что дракон и правда появится.

......

Аура и Лария сидели в комнате академической команды, когда в дверь вошёл Элриан.

– Извините, немного задержался.

– Ну наконец-то, – недовольно сказала Аура. – Может, теперь начнём?

– Элриан, садись, – указала Лария на диван.

Он сел напротив них.

– Мне расскажут, что вообще происходит? – наконец спросила Аура.

– Я уже говорила: в конце месяца на столицу нападёт дракон, – слегка нахмурилась Лария.

– Откуда у тебя эта информация?

– Твой брат рассказал.

– Элриан? Этот идиот? И ты ему поверила? Почему? – Аура перевела взгляд на брата.

– Потому что ему нет смысла врать о таком. Я знаю его меньше года, но уже могу сказать, что он не лжёт. И я не могу просто проигнорировать информацию из-за которой люди могут умереть.

– Серьёзно? У него даже доказательств не было?

– Нет. Но я всё равно ему поверила. Элриан может быть не самым приятным человеком, но он мой друг. И я хочу верить друзьям.

Элриан не считал Ларию другом. Для него она была просто знакомой. Поэтому её уверенность в нём удивила его. Либо она действительно верила, что люди не лгут, либо что-то знала. Элриан решил, что как только научится читать мысли, проверит второй вариант.

– Ладно, хорошо. Но я всё равно не верю, – устало сказала Аура.

– Поздно. Ты уже соучастница, – улыбнулась Лария.

Аура какое-то время смотрела на неё, а потом, видимо, смирилась.

– Ладно, я помогу. Но, пожалуйста, думай перед тем, как что-то делать.

.....

На улице уже давно наступила ночь, когда Лария, Элриан и их спутники покинули стены академии. Комендантский час давно вступил в силу, и дорога в общежитие была для них закрыта. Аура же осталась в академии, сославшись на неотложные дела. Столица, обычно шумная и переполненная жизнью, теперь погрузилась в глубокую тишину, изредка нарушаемую лишь размеренными шагами патрульных.

– Как ты познакомилась с моей сестрой? – внезапно нарушил тишину Элриан.

– Мой отец был магическим судьёй, – ответила Лария, и на её лице на мгновение мелькнула тень злости. – Аура хотела стать одной из них, поэтому почти каждый день приходила ко мне, расспрашивала об их работе, о тонкостях... И так, сама не заметив, мы стали подругами.

– Ты постоянно прикрывала меня потому что брат Ауры? – с лёгкой усмешкой спросил Элриан.

– Нет, конечно, – твёрдо ответила Лария. – Я прикрывала тебя, потому что ты мой одногруппник. И я считаю, что ты поступил бы так же.

Элриан знал, что это неправда. Он бы не стал прикрывать кого-то просто из чувства долга. Если бы на него давили или обещали что-то взамен, он бы с радостью сдал кого угодно. Конечно, были исключения, но в целом доверять Элриану было опасно.

– Да, ты права, – просто сказал он, не желая портить атмосферу. – А поверила ты мне тоже потому, что я бы поверил тебе?

– Кажется, я уже отвечала на этот вопрос, – сухо отрезала Лария.

– Понимаю, но твоя причина кажется мне... глуповатой. Должно быть что-то ещё.

Лария замялась, словно взвешивая свои слова, прежде чем продолжить:

– Понимаешь, Элриан, ты всегда был таким... пассивным. Ты никогда ни во что не влезал. Твой максимум – помочь ребёнку или старику, но не более. Если дело касалось чего-то серьёзного, где нужно было приложить усилия, ты сразу отнекивался...

– Так давай сразу к делу, – перебил её Элриан, чувствуя, как напряжение нарастает.

– И я всегда восхищалась тобой, – с лёгким смущением призналась Лария. – Понимаешь, я так не могу. Если кому-то нужна помощь, мои принципы просто не позволяют мне пройти мимо. – Она замолчала на мгновение, словно собираясь с мыслями. – И это... это меня бесит. Нет, не так. Меня бесят не сами принципы, а то, что их вложил в меня отец. Он был магическим судьёй, но потом его уволили за взятки. И это тот самый человек, который учил меня всегда помогать людям и быть справедливой? – Голос её дрогнул. – И знаешь что? Он даже не понёс наказания. Его просто уволили. Сейчас он сидит дома, и, вероятно, даже не задумывается о том, сколько людей пострадало из-за него. Я люблю его, но... я не могу его понять.

Магические судьи должны быть воплощением идеала и справедливости — настолько, насколько это вообще возможно. Этот образ, этот безупречный фасад, создаёт само королевство, чтобы люди верили в непоколебимость закона. Но почему же Элриан никогда не слышал о судье, которого уволили за взятки? Вероятно, королевство решило замять это дело, чтобы сохранить иллюзию безупречной системы. Ведь если символ справедливости даёт трещину, то и вера в неё начинает рушиться.

Но вот что действительно загадка — почему с ним ничего не сделали? Почему он просто ушёл в тень, не понеся никакого наказания? Возможно, у него были влиятельные знакомства, связи, которые позволили ему избежать последствий.

Элриан молчал. Что он мог сказать? Слова казались пустыми, бессмысленными. Чем он мог помочь? Вряд ли одно его слово что-то изменит. Но теперь он понимал Ларию чуть лучше, и за это был ей благодарен. Если когда-нибудь представится шанс помочь ей, он хотя бы попытается.

– Я знаю, где здесь неплохая гостиница, – наконец сказал он, пытаясь перевести разговор в более нейтральное русло.

– Ха-ха, ты как всегда, – усмехнулась Лария. – Даже после всего ты просто игнорируешь. Хотя, знаешь, ради приличия мог бы что-нибудь сказать. Иногда одно слово может изменить многое. Люди, например... – её голос стал тише, словно она говорила больше для себя, чем для него.