Глава 14.0

Эти две недели Элриан провёл под крышей Дайморы, погружённый в книги. Дом им предоставил Рарин, пообещавший еженедельно выделять женщине деньги на жизнь — до тех пор, пока она не найдёт работу. Но почему Элриан остался именно у неё? Всё объяснялось просто: согласно легенде, которую Даймора придумала, он был её сыном от другого мужчины.

Мысль об этом слегка смущала Элриана — особенно учитывая, как легко Даймора лгала об Окане. Но он быстро смирился: чтение книг и тихое уединение были ему по душе, а потому он охотно принимал эту игру.

В ту ночь Элриан поднялся с кровати, зная, что его ждёт встреча с Рарином. Магический судья велел ему прийти после полуночи, и опаздывать было нельзя. Спустившись вниз, он уже собирался выйти, когда до его слуха донесся приглушённый плач.

Звук шёл с кухни. В иной ситуации Элриан прошёл бы мимо, не удостоив чужое горе и взгляда. Но кухня находилась прямо у выхода, и теперь ему волей-неволей предстояло увидеть того, кто рыдал в темноте.

Заглянув за угол, он разглядел Даймору. Она сидела за столом, уткнув лицо в ладони, а её плечи слегка вздрагивали от сдерживаемых рыданий. Перед ней стояла чашка с остывшим чаем, и в лунном свете её пальцы казались почти прозрачными.

— Прости, дорогой, прости... — прошептала она, и голос её дрожал.

Элриан замер. Оказалось, Даймора вовсе не была бесчувственной, как он мог подумать. Но утешать её он не стал. Это не входило в его планы, да и времени на сантименты не было.

Не издав ни звука, он шагнул назад, растворился в тени и бесшумно вышел из дома, направляясь к месту встречи.

......

Стоя перед домом Рарина, Элриан постучал в дверь. Ответа не последовало. Он постучал ещё несколько раз, чтобы убедиться, что внутри никого нет. Сосредоточившись на тенях, он подтвердил свои подозрения — дом был пуст. Растворившись в темноте, Элриан проскользнул через щели в двери и оказался внутри.

Внутри царила пустота. Комнаты выглядели заброшенными. Пыль покрывала мебель, а на полу валялись разбросанные бумаги. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это были документы, связанные с какими-то преступлениями.

Элриан двинулся дальше, вглубь дома. В воздухе витал затхлый запах сырости, словно дом давно не проветривали. Он предположил, что Рарин погиб, когда те, против кого он копал, поняли, что он слишком близко подобрался к их тайнам они решили его убрать. Хотя это была лишь теория, Элриан верил в неё настолько, что решил проникнуть в дом, чтобы найти хоть какие-то следы, которые могли бы подтвердить его догадки.

Он остановился у двери, ведущей в кабинет Рарина. Дверь была приоткрыта, и из щели пробивался слабый свет. Кабинет резко контрастировал с остальным домом — здесь царил порядок. На столе лежали аккуратно сложенные бумаги, а на полках стояли книги. Было видно, что Рарин любил это место. Подойдя к столу, Элриан заметил папку с надписью «Дело о драконе». Видимо, магический судья отнёсся к просьбе Элриана со всей серьёзностью. Он открыл папку и обнаружил всего один лист. В нём говорилось, что, когда Рарин начал допрашивать полицейских, те сначала отрицали свою причастность, но, поняв, что он собирается привлечь магов разума, внезапно приняли яд. Однако это не остановило Рарина, и он продолжил расследование. Последняя запись указывала на рудник в горах, где, по его мнению, скрывались преступники.

Внезапно Элриан услышал шаги с улицы. Он мгновенно прыгнул в тень, прихватив с собой папку, и замер, слившись с темнотой. Дверь скрипнула, и в дом вошли двое мужчин. Они были одеты в простую, но прочную одежду, с мечами на поясах. Их лица скрывали капюшоны, но по их движениям было ясно, что они пришли с определённой целью.

— Давай быстрее, я спать хочу, — прошептал один из них.

Второй лишь кивнул и начал обыскивать комнату. Элриан, оставаясь невидимым, наблюдал за ними. Мужчины действовали уверенно, словно знали, что ищут. Один из них начал рыться в бумагах на столе, перебирая их с раздражением, а второй осматривал полки и шкафы.

— Мы убили его, как только он начал копать, — лениво произнёс первый мужчина. — Вряд ли он успел найти что-то важное. Может, просто уйдём?

— Ты не заметил, что дверь в кабинет открыта? — возразил второй. — И бумаги на полу помяты. Кто-то был здесь. Возможно, это был не Рарин. Ответственный магический судья не стал бы так обращаться с документами.

— Ответственный судья не разбрасывал бы документы? — усмехнулся первый.

— Не суть. Кто-то здесь есть, — сказал второй, доставая меч. — Активируй шар и будь готов.

Элриан понял, что времени на раздумья у него мало. Он попытался затянуть в тень мужчину, держащего в руках каменный шар. Его руки стали осязаемыми, и он схватил противника за ноги. Тени поглотили первого мужчину, но, к удивлению Элриана, они не сделали его частью себя. Вместо этого он оставался самим собой, и почему-то сделали Элриана таким же, однако теперь он мог спокойно убить его. Однако ощущение было странным, словно он находился в огромном чёрном море, но при этом мог дышать и видеть.

Элриан быстро сломал шею мужчине, и в тот же момент его вытолкнуло из тени вместе с трупом. Второй мужчина, не теряя времени, отрубил Элриану обе ноги. Боль была острой, но он не издал ни звука. Его тело рухнуло на пол.

— Вы, маги таинства, все думаете, что в тенях вас не достать, — насмешливо произнёс мужчина. — Позор. Если бы ты был умнее, то просто сбежал бы, пока я не использовал магию. Или ты хотел убить нас быстрее?

Элриан, придя в себя, понял, что его вытолкнуло из тени из-за светящихся шаров, которые теперь заполнили комнату. Тени исчезли, но шанс на выживание ещё был.

«Габриэль, почему ты не предупредил меня?» — мелькнуло в голове Элриана. Почему Габриэль не рассказывал о том как достать человека из тени? Элриан на удивление быстро нашел ответ. Вероятно это из-за того что Элриан не прошел полный курс мага таинства, а пропускал мелкие уроки из-за циклов.

— При... — начал он, но мужчина вырвал ему язык. Боль была невыносимой, но Элриан держался.

— Ого, ты уже освоил призыв в таком возрасте? — удивился мужчина.

Элриан знал, что его, скорее всего, заберут и будут пытать ради забавы. Этого он хотел избежать больше всего. Но что он мог сделать?

— Может, ты нашёл что-то интересное? — спросил мужчина, поднимая тело Элриана. Папка, лежавшая под ним, оказалась в руках противника. — Спасибо.

Через минуту мужчина прочитал содержимое и сжёг папку с помощью магии. Он с презрением посмотрел на Элриана.

— Думаю, ты пойдёшь со мной. Ты знаешь слишком много, чтобы я мог тебя отпустить.

Внезапно раздались шаги по деревянному полу. Мужчина насторожился, но затем усмехнулся.

— Это ты? Если бы там кто-то был, мы бы услышали шелест бумаги.

Он уже собирался оглушить Элриана, но тот начал создавать каменные пули. Мужчина легко отбил их мечом, но пули рассыпались в пыль, ухудшая видимость. Элриан, пользуясь моментом, дополз до стола, схватил несколько листов бумаги, поджёг их и бросил в стопку документов. Огонь быстро разгорелся, и через несколько секунд кабинет был объят пламенем.

— Сумасшедший что-ли? — сказал мужчина, выбегая из комнаты.

Элриан же остался лежать, ожидая, когда пламя поглотит всё вокруг.

......

Элриан медленно открыл глаза, лёжа в кровати. Он хотел бы забыть последние минуты, но воспоминания накатывали волнами. Боль, которую он испытал, была невыносимой, но теперь казалась далёкой, будто её источник находился в другом мире. Его тело всё ещё ныло, но он понимал, что жив. И это было главное.

Ему нужна была помощь, чтобы дать Окану больше времени научить его всему. Но как? Если он вытащит Окана из тюрьмы, на них сразу объявят охоту. Как только поймут, что он сбежал, начнётся паника, и его убьют. Кто же сможет помочь?

– Габриэль, – прошептал Элриан.

Габриэль, без сомнения, знал заклинания, чтобы скрыть Окана. К тому же они были старыми друзьями. Если попросить его о помощи, Габриэль просто обязан будет согласиться.

......

Габриэль, Окан, Даймора и Элриан спокойно сидели за ужином. Габриэль, с его вечной улыбкой и лёгкостью, шутил за столом, рассказывая истории из своих прошлых приключений. Окан, хоть и выглядел уставшим, время от времени улыбался, слушая друга. Даймора же сидела с напряжённым лицом, её пальцы нервно сжимали край чашки.

– Вы уверены, что Окана не найдут? – спросила она, подливая Элриану чай.

– Да, всё будет хорошо, – самоуверенно ответил Габриэль. – Я наложил на него суперзаклинание, так что расслабься.

– Всё будет хорошо, дорогая, – поддержал Окан, стараясь звучать уверенно. – Габриэль – сильный маг таинств, да ещё и мой старый друг. Он точно нам поможет.

Элриан бросил взгляд на Габриэля. Тот посмотрел на Окана и слегка усмехнулся. Однако в его усмешке было больше грусти, чем радости.

– Ладно, тогда давайте спать, – встал Окан. – Мне точно нужен отдых.

Он медленно поднялся из-за стола, его движения были тяжёлыми, будто каждый шаг давался ему с усилием. Он бросил последний взгляд на Даймору, пытаясь успокоить её, но её глаза всё ещё светились тревогой.

– Спокойной ночи, – тихо сказал он, направляясь к своей комнате.

Даймора осталась сидеть за столом, её пальцы нервно перебирали край чашки. Она смотрела на Габриэля, который, казалось, был погружён в свои мысли. Его улыбка исчезла, и теперь его лицо выражало лишь задумчивость.

– Габриэль, – наконец произнесла она, прерывая тишину. – Ты уверен, что заклинание сработает? Ты знаешь, что будет, если они найдут его...

– Обижаешь, конечно, – ответил Габриэль, вставая. – Всё под контролем.

Он ушёл в свою комнату, оставив Даймору и Элриана наедине. Она бросила на него взгляд и спросила:

– А можешь ещё раз представиться?

– Элриан, – ответил он. – Я хотел бы научиться у вашего мужа зачарованию. Из-за этого я и помог.

– Понятно, – опустила голову Даймора. – Ты хотя бы не скрываешь, чего хочешь. В отличие от Габриэля.

Элриан нахмурился. От Габриэля? Он не думал, что старым друзьям нужна причина, чтобы помочь. Конечно, Габриэль согласился не сразу, но это можно было списать на то, что он почти не знал Элриана.

– Я тоже пойду, – сказал Элриан, стараясь уйти от разговора.

......

Элриан резко проснулся от странного ощущения, будто что-то вот-вот произойдет. Сердце заколотилось, в груди стало тяжело, словно кто-то навалился сверху. Он встал с кровати, медленно, стараясь не шуметь, и подошёл к окну. Занавеска слегка дрожала в его руках, когда он приподнял её край. На улице, в тени деревьев, он увидел едва заметные силуэты. Их было много, и они явно не были случайными прохожими.

«Как так?» — пронеслось в голове Элриана. Он был уверен, что в этот раз всё пройдёт гладко. Ведь Габриэль обещал помочь. Когда страх ушел, в груди закипело раздражение.

Не теряя времени, Элриан растворился в тени и двинулся к Окану. Но он опоздал. Даймора лежала на полу, её тело было неподвижно, а вокруг растекалась тёмная лужа крови. Её глаза, ещё час назад полные тревоги и решимости, теперь смотрели в пустоту. На шее зияла глубокая рана.

Окан, стоящий посреди комнаты, был похож на разъярённого зверя. Его лицо исказила ярость, а в глазах горел . Он сражался с двумя мужчинами в тёмных плащах. Их лица скрывали маски, а в руках блестели короткие мечи.

Один из нападавших бросился на Окана, но тот, несмотря на усталость и раны, отреагировал молниеносно. Он уклонился от удара, схватил нападавшего за руку и с силой ударил его головой о стену. Раздался глухой стук, и тело мужчины обмякло.

Второй попытался ударить Окана сзади, но тот, словно предчувствуя удар, резко развернулся и блокировал клинок предплечьем. Кровь брызнула из раны, но Окан, казалось, не чувствовал боли. Он схватил нападавшего за горло и швырнул его в сторону. Тот ударился о стол и замер.

И вдруг появился Габриэль. Вместо того чтобы помочь, он молниеносно ударил Окана по ногам. Тот упал на пол, смотря на своего, как ему казалось, друга с недоумением и болью.

— Как ты мог! — закричал Окан, его голос дрожал от ярости и боли.

— Прости, друг, — быстро оправдывался Габриэль, — на мне метка. Босс узнал о наших планах и приказал это сделать. Я не виноват.

Элриан замер в тени. Он не знал, что делать. Даже если он попытается помочь, он мало что сможет сделать. Он чувствовал себя слабаком, несмотря на все перезапуски.

Габриэль резко двинулся, отрубив Окану голову. Она покатилась по полу, оставляя за собой кровавый след. Затем он резко развернулся и вытащил Элриана из тени.

— Как дела, молодой? — спросил Габриэль, его голос звучал холодно и безэмоционально