Тайна книжных полок

Будильники в этом мире тоже существуют.

Это стало возможным благодаря созданию различных удобных бытовых предметов под общим названием «Эфирная инженерия».

Конечно, всеми благами современной научной цивилизации здесь не насладишься, да и самые тривиальные предметы, как правило, стоят баснословных денег.

И все же, помимо будильников, есть несколько изделий, которые почти идентичны своим современным аналогам.

«Честно говоря, чтобы сделать будильник, не нужно говорить ни о современной науке, ни об Эфирной инженерии — простой заводной механизм справился бы с задачей... но, вероятно, покупка дорогого предмета, усовершенствованного с помощью Эфирной инженерии, считается аристократической роскошью».

Так или иначе, причина, по которой я внезапно заговорил о будильниках, двояка.

Во-первых, чтобы втиснуть небольшое объяснение мироустройства.

Во-вторых, чтобы пояснить, что я смог заснуть в два часа ночи и проснуться в шесть утра именно благодаря одному из таких будильников.

Теперь к сути: причина, по которой я сегодня проснулся так рано — это мой плотный график.

— Фамильяр. Твой старший брат сейчас побродит по академии, чтобы привыкнуть к ее планировке, потом направится в библиотеку, чтобы кое-что разузнать. После этого, вероятно, загляну в торговый район. Нужно поесть, да и есть пара книжных магазинов, которые я хочу проверить. К тому же, вчера во время уборки я заметил, что нужно купить довольно много всего. Но перед тем, как уйти из академии, я ненадолго заскочу в комнату, так что не скучай и терпеливо жди, хорошо?

Я положил руку на Яйцо Фамильяра и говорил, вливая в него сегодняшнюю порцию эфира.

Я слышал, что от разговоров с ним более сильный фамильяр не вылупится.

Но поскольку снаружи мне приходится подражать манере речи этого тела, мне захотелось что-то сказать, прежде чем покинуть комнату.

Вот и все.

Никакой великой причины тут нет.

«Интересно, в этот час протагонист тренируется на общей тренировочной площадке?»

Я предложил ему относиться друг к другу как к статистам, но так и не получил ответа.

Честно говоря, столкнуться с ним было бы неловко.

Поэтому сегодня я решил вообще обходить стороной здание для тренировок.

«Если подумать, мне бы тоже не мешало потренироваться… но разве блуждание по этому огромному кампусу — не своего рода физическая тренировка?»

И все же, бегать повсюду мне не хотелось.

«Если кто-нибудь увидит, как я это делаю, сочтет это странным, так что я пошел на компромисс и вместо этого стал ходить быстрым шагом».

Таким образом, за то же время я мог покрыть большее расстояние, чем если бы просто прогуливался, так что это было выгодно со всех сторон.

***

После довольно долгой прогулки у меня начали болеть ноги.

Доказательство того, что это тело пренебрегало физической подготовкой.

Конечно, по сравнению с моим первоначальным «я», которое целыми днями просто сидело дома и писало, это тело было куда лучше и по возрасту, и по уровню активности.

Но, учитывая, что скоро по всему миру начнут появляться Демонические владения, трудно было не беспокоиться.

Воспринимая это как упражнение, я продолжал идти без отдыха, и, сам того не заметив, я подошел к библиотеке как раз к ее открытию.

И все же, я еще немного побродил, прежде чем направиться внутрь.

Прямо рядом с библиотекой находится корпус теоретических лекций, так что я подождал начала дополнительных занятий, чтобы не столкнуться с Лейсиром.

«Ноги болят, так что присяду-ка я ненадолго».

Как только я вошел в библиотеку, я направился к полке с книгами по эфиру, вытащил пять томов и сел.

В этом мире исследования эфира настолько активны, что существует целая отрасль — «Эфирная инженерия».

Даже исключая книги, которые я читал в Доме Австри, количество книг, которые мне нужно было проверить, было просто смехотворным.

Прочитать их все досконально было невозможно.

Поэтому я быстро пробегался по оглавлениям, а затем выбирал только те главы, которые казались мне релевантными.

***

После этого я вернул взятые книги и взял еще пять, повторив этот процесс три или четыре раза.

К слову, причина, по которой я так бегал туда-сюда — это правила библиотеки: «На столе может быть одновременно не более пяти книг, а взять с собой можно не более четырех».

Так или иначе, теперь пришло время проверить пресловутый отдел художественной литературы.

Я решил начать с самой дальней его части, так что я пошел по извилистому пути, созданному расстановкой книжных полок…

«Почему этот путь кажется таким длинным?»

Это было не просто мое воображение из-за уникальной структуры.

Снаружи казалось, что там всего около десяти рядов книжных полок, но я завернул уже гораздо больше раз, а конца все еще не было видно.

Он был безошибочно длинным.

«Неужели тот парень, Лейсир, просто спокойно разгуливал здесь, брал и читал книги?»

«Разве он не должен вести себя как протагонист романа — подозревать неладное и копаться в тайнах?»

Ощущая абсурдность происходящего, я продолжал идти, пока наконец не уперся в тупик.

Значит, проход из книжных полок не был бесконечным.

«Итак, не все веб-новеллы из моего старого мира существуют в этой библиотеке».

Официально монетизированных веб-новелл так много, что их невозможно сосчитать, а если включить сюда и немонетизированные, то их число поистине бесконечно.

Если бы каждая веб-новелла была превращена в бумажную книгу и помещена сюда, я бы сдался задолго до того, как дошел бы до конца прохода.

Кстати, это не особо связано с основной историей, но раз уж зашла речь о «монетизации», позвольте небольшое отступление.

«Я-Эс» был участником конкурса на какой-то платформе.

Я нашел этот роман, просматривая конкурсные работы.

«Он не занял высокого места, но ранние главы следовали жанру “академия и рост героя”, так что он привлек мое внимание…»

После окончания конкурса я не знаю, то ли с автором не связался ни один издатель, то ли он сам отказался.

Подробностей я не знаю, но после этого Сенна, автор, продолжал публиковать роман бесплатно и нерегулярно.

Затем он разместил уведомление о бессрочной заморозке — фактическое объявление о прекращении работы — и исчез.

Честно говоря, ключевое слово «монетизация» было лишь предлогом.

Вам, возможно, интересно, как я, человек, который пишет только светлые романы, вообще начал читать заброшенный роман-мясорубку, вот я и решил поделиться.

Теперь вернемся к основной истории.

«Значит ли это, что романов, которых здесь нет, просто не существует в этом мире? Или я смогу найти их в книжном магазине снаружи?»

Размышляя о различных возможностях, я пошел обратно и внезапно остановился.

Мне на глаза попалось название романа, который я читал раньше, но там был только первый том.

И это при том, что он был давно завершен и насчитывал более четырехсот глав.

Поскольку на полке не было пустых мест, не похоже было, что кто-то взял следующий том.

В моей голове возникла гипотеза.

И чтобы проверить ее, я вспомнил названия других завершенных произведений, которые знал, и проверил полки.

Говоря прямо, некоторые серии были представлены полностью, до последнего тома, а некоторые — нет.

«Неужели здесь есть только те веб-новеллы, которые читал Сенна? А неполные — это те серии, которые он бросил на полпути?»

Мне пришло в голову, что даже такие детали об авторе отразились в устройстве этого мира.

Наверняка автор оригинала не думал специально: «А что, если я сделаю так, что в мире моего романа будут существовать только те веб-новеллы, которые я читал, и главный герой, так уж вышло, будет их обожать?» или что-то в этом роде.

И все же, очевидно, что какой-то элемент личности автора повлиял на происходящее.

«Это вообще нормально, что я узнаю нечто подобное на данном этапе?»

Это все еще поверхностное понимание, но это знание можно назвать «скрытой истиной этого мира».

В историях о попаданцах в другие миры акцент обычно делается на сюжете, связанном с оригинальным произведением, а тайны мира раскрываются в лучшем случае к середине повествования. Разве это не негласное правило?

Но я пробыл в этом теле меньше двух месяцев и только вчера впервые встретил главного героя.

Как автор веб-новелл, я не могу не задаться вопросом: «Что теперь будет с развитием сюжета?».

А как попаданец из веб-новеллы, я начал беспокоиться: «Может, мне просто отведено очень мало времени, и поэтому я так быстро добираюсь до ключевой информации? Я что, скоро умру?!».

«Стоит ли копать глубже или нет?»

Даже колеблясь, я наугад схватил с полки одну из бумажных веб-новелл.

Затем я аккуратно выбрал три книги по эфиру и направился к стойке информации у входа в библиотеку.

— Я хотел бы взять эти книги.

— Да, минутку.

Когда я протянул четыре книги и свое студенческое удостоверение, член библиотечного кружка, которая до этого была погружена в чтение, отложила свою книгу и ответила.

Это была та самая девушка, которая вчера выгнала меня и Лейсира.

Я подумал, не скажет ли она что-нибудь по этому поводу, но это было лишь мое воображение.

Безымянная девушка-библиотекарь молча внесла информацию о выдаче в нечто, похожее на учетную книгу.

Я тихо наблюдал за ней, и, когда ее рука замерла, я спросил тихим голосом, постучав по обложке книги из отдела художественной литературы:

— Насчет того места, где была эта книга, вам не показалось что-то странным?

Я специально указал на псевдоним автора, замененный специальными символами, чтобы она точно поняла, о чем я.

Даже если бы она притворилась, что не знает, если бы я упомянул, что это то место, где я был, прежде чем меня выгнали вчера, она бы поняла.

— Отдел художественной литературы? Расстановка полок там немного необычная, я полагаю. Почему так сделано, я… ах, я не знаю.

— Дело не только в этом, не так ли?

— А в чем же тогда?

— В размере пространства…

— …?

Я собирался сказать: «Разве площадь этого пространства не отличается от реальной?», но остановил себя.

Хотя я и произнес ключевое слово «пространство», девушка лишь моргнула с совершенно непонимающим видом.

Этот взгляд означал, что она действительно ничего не знает.

«Дело в том, что она просто не замечала ничего странного, потому что ей это неинтересно, или она буквально не способна это воспринять?.. Если первое, то неважно, но если второе, то я просто буду выглядеть сумасшедшим».

Так или иначе, ее выражение лица уже сказало мне все, что нужно.

Я оставил этот вопрос и перешел к другому.

— Кроме меня и Лейсира, есть еще кто-нибудь, кто берет подобные книги?

— Я не могу вам сказать, кто и что берет.

Значит ли это, что кто-то все-таки берет, или она говорит, что не может даже подтвердить, берет ли кто-нибудь?

Пока я пытался понять, что она имела в виду, она убрала учетную книгу со записями о выдаче под стол.

Затем она пододвинула ко мне четыре книги и мое удостоверение.

Было ясно, что она хочет, чтобы я забрал свои вещи и ушел, и что она не ответит больше ни на один вопрос.

«С таким отношением она, вероятно, не скажет мне, когда и как сюда попали бумажные версии веб-новелл».

Вместо того чтобы устраивать сцену в духе: «Вы знаете, кто я такой?! Я член герцогской семьи Австри!», я тихо собрал свои книги и удостоверение и покинул библиотеку.

Мне не хотелось устраивать скандал на пустом месте, да и не похоже было, что это сработает.

Это было бы нарушением правил академии, так что я бы просто получил взыскания, не добившись ничего.

«Лейсир, вероятно, просто читал книги, которые были в библиотеке, так что я думал, что смогу получить какую-то информацию через члена библиотечного кружка…»

В такой ситуации остается только один вариант.

Мне придется самому стать членом библиотечного кружка.

Но пока это невозможно.

Я знаю это, потому что запомнил всю основную информацию о кружках в академии «Вальхалла»: библиотечный кружок набирает новых членов только в начале каждого года.

Так разочарован ли я? Нисколько.

На самом деле, я чувствую облегчение. Почему-то кажется, что моя жизнь только что стала немного длиннее.