Глава 17.0

Глава 17. Ответный удар

Иуда был уверен, что сошёл с ума.

Иначе как объяснить, что он, зная о боевых способностях Амбера, всё равно решился выполнить задание?

Если бы ему пришлось составить список тех, кого он хотел бы прикончить, первым номером шёл бы "Жало".

Разведка этого типа явно дала сбой.

Сила Амбера полностью выходила за рамки возможностей пси-агента третьего уровня.

Моментально вырубить две тяжёлые моторизованные брони? Ловко взломать систему доступа? Это не под силу какому-то свежеиспечённому выпускнику академии Федерации.

Но отступать Иуде было некуда.

Отказ от приказа означал смерть от рук "Жала" — и, судя по репутации этого садиста, не быструю и лёгкую.

А вот выполнение задания, возможно, дало бы шанс провернуть задуманное.

Амбер только что выложился на полную, растратив уйму псионической энергии. Его боевой пик явно позади.

Снаряжение Амбера это стандартный боевой костюм федерального пси-агента и лёгкий экзоскелет. Это даёт оптическую маскировку и небольшой прирост силы и скорости, но жертвуется защита.

Кроме мягкой пуленепробиваемой подкладки в костюме, эта экипировка почти не держит удар. Даже в ключевых зонах она выдержит лишь пару выстрелов из малокалиберного оружия.

Против гаусс винтовок, которыми оснащена даже мобильная пехота, такая защита — ничто.

Иуда знал: настоящая защита псионных агентов это их псионические щиты. Именно поэтому они могут "голышом" носиться по полю боя под шквальным огнём.

Но Амбер, при всей своей силе, до щитов ещё не дорос. Иначе в коридоре он бы не стал заморачиваться с отключением питания — просто врубил бы щит и пошёл напролом.

Иуда собрался с духом, прикрепил заряд взрывчатки к задней панели терминала и запустил таймер на минуту.

В условиях, когда дистанционный подрыв невозможен, минутный отсчёт давал достаточно времени, чтобы уйти из зоны поражения.

— Готово! Заряд установлен, таймер на минуту! Подходите! — крикнул он, незаметно согнув руку и спрятав пистолет у пояса, направив ствол туда, где должен был появиться Амбер.

Хоть он и не был боевым диверсантом, Иуда прошёл стрелковую подготовку. На расстоянии пяти метров он был уверен в своей меткости даже без прицеливания.

К тому же его пистолет не был обычным.

Этот федеральный армейский ствол, на вид громоздкий, он модифицировал, заменив пороховой механизм на электротермохимический.

Ёмкость обоймы сократилась с 12 до 2 выстрелов, но освободившееся место заняли микро-плазменный генератор и упрощённая сеть импульсного формирования.

Такая модификация резко увеличила дульную энергию.

Вкупе с усиленными разрывными пулями Иуда был уверен: один точный выстрел в корпус — и Амбер мёртв.

Да, пси-агенты Федерации проходят физическое усиление, но это лишь позволяет выдержать десяток-другой выстрелов, а не игнорировать пули.

План Иуды был теоретически выполним. Без щита тело Амбера не выдержит такой "пушки".

Но он упустил главное.

Реакция Амбера была на совершенно другом уровне.

В тот миг, когда Иуда поднял ствол, Амбер рефлекторно метнул псионический импульс.

Голубоватая энергия, едва успевшая сформироваться, ударила Иуду в грудь за мгновение до того, как он нажал на спуск.

— Бах!

Иуда почувствовал, будто по груди врезали кувалдой. Его отбросило на пол.

Хотя он успел выстрелить, точность была никакая — пуля ушла в молоко.

— Чёрт! — выругался он.

Он в очередной раз убедился в безумной силе пси-агента.

Но сдаваться Иуда не собирался.

Как тренированный шпион, он тут же перекатился вбок и направил пистолет на Маргарет, которая ещё не успела среагировать.

"В псионика не попал, но обычного человека-то уж точно!"  

— Бум!

Амбер опередил его.

Залп дробовика на такой дистанции вбил все стальные шарики в грудь Иуды.

Его тело превратилось в кровавое месиво, а стена за спиной окрасилась кровью и ошмётками.

Амбер медленно подошёл, держа дробовик наготове, и посмотрел на предателя, решившего ударить в последний момент.

На лице Иуды, несмотря на всё, проступила слабая улыбка.

С трудом, захлёбываясь кровавой пеной, он выдавил одно слово:

— Спасибо…

Глаза его закрылись, и имперский шпион по кличке Иуда обрёл покой.

Но Амбер, он же "Птенец", застыл в раздумьях.

Маргарет, только что избежавшая смерти, всё ещё не могла прийти в себя.

Она и представить не могла, что товарищ, с которым они только что сражались плечом к плечу, вдруг наставит на них ствол.

И что исход решится в доли секунды.

— Что… что это было? — осторожно спросила она.

Но Амбер не ответил. Вместо этого он резко толкнул её на пол.

— БУМ!

Раздался взрыв. Направленный заряд Иуды сдетонировал.

Взрывчатка, предназначенная для штурма укреплений, оказалась избыточной для терминала.

Когда дым рассеялся, от центрального терминала в комнате связи не осталось и следа — лишь куча обломков.

Амбер поднялся, отряхнул пыль и посмотрел на тело Иуды.

— Ты знаешь, в какой он был группе? — тихо спросил он.

Неожиданный вопрос ошеломил Маргарет, но после всего увиденного — силы и хладнокровия Амбера — она ответила почти автоматически:

— Он из "Клыка Звёздного Дракона", тактическая поддержка… Но зачем он в нас стрелял? Он что, двойной агент Федерации?

Она запнулась.

— Нет, если бы он был за федералов, зачем ему ставить и взрывать заряд?

Но Амбер прервал её размышления:

— Если я не ошибаюсь, "Клык Звёздного Дракона" полностью лоялен регенту, верно?