Глава 28.0

Глава 28. Хаос в эфире

Крик в коммуникационном канале заставил солдат открыть верхние люки бронемашин или прильнуть к экранам панорамных наблюдательных систем. 

Эфир тут же наполнился новыми возгласами. 

— Что это, чёрт возьми?! Метеориты? — вырвалось у одного. 

— Да это просто космос какой-то! — восхитился другой. 

Амбер хотел было рявкнуть в канал, чтобы восстановить радиодисциплину и заткнуть всех, но, честно говоря, его собственное любопытство взяло верх. 

— Ладно, только взгляну, — буркнул он под насмешливым взглядом Изабеллы. 

Он подошёл к верхнему люку бронемашины, повернул ручку и с силой толкнул тяжёлую крышку. 

И замер, увидев перед собой невероятное зрелище. 

Бесчисленные "метеоры" прочерчивали ночное небо длинными огненными хвостами. Некоторые, покрупнее, сталкиваясь с атмосферой, раскалывались, распадаясь на множество пылающих обломков. 

— Мать моя… Это же рухнул боевой корабль! — выдохнул Амбер. 

Разрушенный космический корабль, захваченный гравитацией планеты, падал в атмосферу, разлетаясь на куски и сгорая. Для Амбера и многих других игроков это было одно из самых завораживающих зрелищ — адская картина, нарисованная огнём и смертью. 

Каждый такой "фейерверк" означал, что где-то в звёздной бездне угасли тысячи жизней. 

Было очевидно: орбитальная оборонительная флотилия Федерации разбита. Этот корабль, маневрировавший на низкой орбите, лишился двигателей и был затянут в атмосферу Роберта-4. 

По обломкам, падающим с неба, Амбер не мог определить тип корабля, но такое грандиозное зрелище могло принадлежать только массивному флагману длиной в несколько километров. 

А такие корабли обычно оснащались несколькими флотскими термоядерными реакторами. 

— Господи, только бы эти реакторы не рванули в атмосфере, — пробормотал Амбер, сложив ладони в молитвенном жесте. 

Но, словно по злой иронии, в следующий миг один из крупных обломков вспыхнул ослепительно белым светом. Словно этот гигантский корабль, в свой последний момент, издал безмолвный крик непокорности. 

От яркой вспышки Амбер невольно зажмурился. 

— Ну всё, приплыли, — мелькнуло у него в голове. 

Худший сценарий сбылся: термоядерный реактор корабля, теряя контроль, взорвался прямо в атмосфере. Энергия, способная приводить в движение многокилометровый корабль, была колоссальной. Взрыв такого реактора по мощи не уступал нескольким водородным бомбам большой мощности. 

Вскоре на всех персональных терминалах и бортовых системах бронемашин загорелось предупреждение: "ЭМП-атака". 

К счастью, ядерное оружие давно стало обыденностью, и все военные, а также большинство гражданских электронных устройств были защищены от электромагнитных импульсов. Сценарии прошлого, когда ЭМП от ядерного взрыва выводил из строя всё вокруг, остались в истории. 

Но для Амбера и его отряда взрыв реактора всё же имел последствия. Спутниковая связь и коротковолновое радио практически полностью отключились. 

По опыту Амбера, такие помехи могли затянуться надолго. 

— Хватит пялиться! Закрывайте люки! — рявкнул он в эфир, вернувшись в машину. — Проверьте все свои устройства и модули машин на повреждения! 

Он продолжил, не скрывая раздражения: 

— Пока сигналы будут пробиваться с перебоями, в бою одновременно используйте лазерную и коротковолновую связь! А теперь, кроме дозорных, всем отдыхать! Бои ещё впереди, и их будет немало. 

Закончив, Амбер посмотрел на связиста, который угрюмо пялился на свои экраны, где почти все линии связи были мертвы. 

— Не парься, — усмехнулся Амбер, хлопнув его по плечу. — Меньше работы. 

Связист выдавил кривую улыбку, больше похожую на гримасу. 

Всю ночь колонна мчалась вперёд. 

Помехи в связи задели не только Федерацию. Имперские войска пострадали даже сильнее. Федеральная флотилия была уничтожена, и её наземным силам не требовалась связь с орбитой. К тому же, с разрушенными ретрансляторами они и без того действовали разрозненно, полагаясь на локальные системы. 

А вот Империя, с её флотом на орбите, орбитальными десантниками на земле и ударными кораблями на низкой орбите, зависела от сложной сети коммуникаций. Разнообразие задач — от разведки до орбитальных ударов — требовало постоянной и интенсивной связи. 

Но прошлой ночью рухнул не один корабль, и не один реактор взорвался в атмосфере. Это сделало коммуникационную среду на планете практически непригодной. 

Имперцы были вынуждены приостановить часть операций. Орбитальные удары и десантирование почти прекратились. Без разведданных, информационной поддержки и огневого прикрытия с орбиты имперские десантники на земле замедлили наступление. Некоторые цели без тяжёлой поддержки были им просто не по зубам. 

Поняв, что у Империи возникли трудности, Амбер решил действовать. 

Сначала он приказал машине РЭБ включить пассивный режим подавления сигналов. Почему прежний командир взвода не додумался до этого, оставалось загадкой. 

Затем он вывел колонну с бездорожья на шоссе и приказал гнать на максимальной скорости. 

Роберт-4 и в мирное время был малонаселённой планетой, а сейчас дороги и вовсе опустели, словно после хорошей дозы слабительного. 

Колонна разогналась до проектной скорости "Мангустов-4" — 100 километров в час. Пятеро водителей, подстёгнутые стимуляторами, продержались всю ночь. 

К рассвету колонна добралась до пункта снабжения, расположенного в трёхстах километрах от точки старта. Этот пункт не пострадал от атак. 

Такие станции, разбросанные по просторам Роберта-4, хранили топливо, еду, воду и зарядные устройства для батарейных блоков и сверхпроводящих аккумуляторов. Эти автоматизированные пункты были спасением для войск, у которых не было возможности тащить за собой обозы. 

Когда колонна вошла в зону действия станции, на высоких стенах ожили спаренные 25-миллиметровые пушки и гранатомёты, наведённые на машины. В коммуникационной машине Амбера поступил запрос на проверку ключей доступа от автоматической системы управления станцией. 

Связист подтвердил коды, и, к счастью, никаких сюрпризов не последовало. Орудия на стенах опустились, сняв машины с прицела.