Глава 49.0

Глава 49: Смешанный флот в действии

После реорганизации отряд завершил подготовку в отведённое время и, по предложению Амбера, остановился на пустыре у деревни.

Тела погибших солдат Федерации и найденные останки имперцев сложили в отдельные кучи. Затем их кремировали с помощью плазменных гранат.

Это был единственный разумный способ, который пришёл в голову Амберу для обработки тел.

Похоронить их тоже можно было бы, но, учитывая давние обиды между крестьянами и федеральной администрацией, он опасался, что могилы могут быть разрыты радикальными местными жителями.

Да, в администрации и армии хватало подонков, но Амбер не хотел, чтобы его солдаты расплачивались за их грехи.

Под холодными взглядами крестьян несколько бойцов собрали "пепел" погибших товарищей. Высокотемпературные плазменные шары превратили останки в стекловидные крошки.

Останки имперцев же просто развеяли над полем боя.

— Пришли сюда, уйти не смогли — так покойтесь на своём последнем поле, — сказал Амбер.

Убедившись, что все люди и припасы погружены, он дал команду выдвигаться.

Колонна выстроилась в линию и покинула деревню.

Недавний разговор с Изабеллой оставил между ними лёгкую неловкость. Точнее, Изабелла не знала, как продолжить беседу.

Эта атмосфера передалась майору Рэнделлу, сидевшему с ними в одной машине.

Известный своим разгульным образом жизни и прозвищем "мастер амурных дел", он решил, что стал свидетелем типичной ссоры влюблённых.

— Эй, по моему опыту, 90% ссор между парочками это пустая трата времени, — бросил он, пытаясь разрядить обстановку.

В машине повисла ещё более неловкая тишина.

Но, как говорится, всё течёт, всё меняется. После череды боёв отряд Амбера, покинув деревню, неожиданно избежал новых стычек.

Под прикрытием сменяющих друг друга дронов и обновлённой карты обстановки они три дня двигались скрытно, передвигаясь по ночам.

В итоге им удалось вырваться из окружения имперских сил и выйти на окраину зоны боевых действий.

Опасность ещё не миновала — впереди могли встретиться другие имперские части. Но пока у них появилась передышка.

Роберт-4 — чисто аграрная планета, где всё подчинено сельскому хозяйству.

Кроме нескольких крупных транспортных узлов, космопортов и портов, вокруг которых выросли города, население жило в деревнях и городках.

Эта малонаселённость помогала отряду Амбера оставаться незамеченным.

Колонна добралась до последней точки маршрута — транспортного центра на равнине, обслуживавшего перевозку урожая с окрестных полей.

После имперской атаки центр остановился, а его персонал и руководство куда-то исчезли.

Амбер тщательно проверил окрестности на наличие имперцев, несколько раз прогнал дроны над районом и, наконец, лично отправился на разведку в режиме оптической маскировки.

Только убедившись, что центр пуст, он дал команду отряду войти.

С помощью полномочий пси-агента в военное время он быстро восстановил базовые функции центра.

Колонна, словно стая голодных поросят, устремилась к зарядным станциям.

Три топливозаправщика в конвое могли обеспечить горючее, но для гибридных машин использовать топливо вместо зарядки было бы расточительством.

Главной причиной выбора этого центра был просторный банный комплекс для персонала.

После дней непрерывных боёв и бегства ни Амбер, ни его солдаты не имели возможности помыться.

Горячий душ мог не только снять физическую усталость, но и поднять моральный дух.

Изабелла, единственная женщина в отряде, давно мечтала о бане. Увидев душевые, она буквально засияла, но дождалась, пока все закончат, и только тогда направилась туда.

При этом она позвала Амбера постоять у входа.

— Слушай, ты идёшь мыться, а я должен просто стоять тут и не заходить? Это как вообще? — возмутился Амбер.

В его голове промелькнула мысль: раз уж он здесь, почему бы не помыться вместе?

Изабелла закатила глаза и, грациозно покачивая бёдрами, скрылась в душевой кабинке.

Эта шутка сняла напряжение между ними.

Пока Амбер стоял у двери, слушая шум воды и разглядывая тактическую карту, в голове прикидывая следующий шаг, в окраинной зоне системы Роберт-4 собирался флот Федерации.

Судя по номерам и эмблемам, это были корабли из гарнизонного флота планеты, мобильного флота системы и даже патрульного флота глубокого космоса, случайно оказавшегося рядом.

Ни одна эскадра не была укомплектована полностью. На корпусах виднелись следы боёв — некоторые корабли пришли с пробоинами, заделанными наспех заплатами.

На мостике линкора класса "Кракен" в центре флота собрались командиры эскадр, доставленные шаттлами.

— Раз вы откликнулись на мой призыв, значит, вы и ваши люди не трусы, — начал шестидесятилетний бригадный генерал Дювель, командир мобильного флота системы Роберт.

— Империя Звёздных Драконов подло нарушила мирный договор, начав против нас войну. Как солдаты Федерации, мы не можем сидеть сложа руки или отступать!

— Главный флот прибудет неизвестно когда, но мы обязаны нанести первый удар. Пусть даже это будет лишь игра в кошки-мышки с врагом, это лучше, чем прятаться на краю системы!

Командиры кивали, соглашаясь. Дювель, сдержав эмоции, продолжил:

— И не забудем героя, чьё предупреждение спасло нас! Без него мы бы потеряли больше кораблей и не смогли бы собраться.

— Роберт-4 — главная цель имперского флота. Наш герой, вероятно, погиб за Родину.

— Предлагаю перед началом совещания почтить его память минутой молчания!

— Согласен!

— Согласен!

— Поддерживаю!