Глава 3.0

Глава 3. Шпион

"Шпион?!" — мысленно воскликнул Амбер. "Я, чёрт возьми, шпион Империи?!"

Неожиданный поворот событий застал его врасплох, и на мгновение его лицо застыло в ошеломлённой гримасе. К счастью, тёмный кабинет скрыл его реакцию.

В глазах женщины-шпионки, чьи зрачки, модифицированные для ночного видения, уловили его фигуру в полумраке, Амбер выглядел на удивление спокойным. Она, похоже, приняла его оцепенение за выдержку.

— Неплохо, — тихо произнесла она. — Видно, что новые кадры Разведывательного управления Имперского флота становятся всё лучше.

Амбер тем временем пытался собраться с мыслями. У его уха снова зазвучал её холодный и деловой голос:

— Запасной генератор госпиталя уже включился, но энергия в первую очередь идёт в реанимацию. У нас осталось… тридцать секунд.

Она говорила быстро, чётко, словно отмеряя каждое слово:

— Через три дня ударная группировка Имперского флота начнёт атаку. Наша задача — одновременно с началом штурма вывести из строя центр связи базы. Местные агенты, уже внедрённые здесь, не обладают достаточной боевой подготовкой и могут лишь устроить отвлекающий манёвр, вроде этого короткого замыкания. А вот для прорыва в центр связи, который охраняется целой толпой солдат, нужен кто-то вроде тебя — псионик.

Она продолжала, не давая ему вставить ни слова:

— Наши люди уже всё подготовили. В ночь атаки в центре связи начнётся массовая аллергическая реакция. Я воспользуюсь этим как поводом, чтобы попасть туда под предлогом поиска источника заражения. Ты присоединишься ко мне, и мы вместе ворвёмся в главный зал управления, чтобы отключить связь планеты с внешним миром. Во имя Империи…

Тридцать секунд пролетели мгновенно.

Щёлк!

Свет в кабинете вспыхнул, и госпиталь вернулся к нормальной работе. Электронные приборы загудели, оживая. Амбер невольно зажмурился от яркого света. Когда он открыл глаза, женщина — уже не шпионка, а федеральный военврач — снова сидела за своим столом. Её изящная туфля на высоком каблуке всё так же небрежно покачивалась, словно ничего не произошло.

Она посмотрела на загоревшиеся лампы с лёгким раздражением и пробормотала что-то про некомпетентность инженерных служб базы. Её голос, теперь ленивый и чуть капризный, разительно отличался от того холодного тона, что звучал в темноте.

Амбер скользнул взглядом по её фигуре, но задержался не на её очевидных достоинствах, а на именной табличке. Вальра Маргарет, капитан медицинской службы, Федеральная армия. Судя по всему, она руководила медицинским батальоном базы Ясин, отвечая за медицинское обеспечение в боевых условиях.

"Такая важная должность, и при этом — шпионка Империи", — подумал Амбер. "Разведка Имперского флота явно не ограничилась одной планетой. Неудивительно, что на ранних этапах войны Федерация теряла ключевые миры и узлы связи без видимых причин."

Он поднял взгляд и наткнулся на её глаза — в них читалось раздражение с лёгким намёком на смущение. Похоже, она заметила, что он слишком долго разглядывал её, и сочла это невежливым.

"Хорошая актриса," — мысленно оценил Амбер.

— Кхм, простите, капитан Маргарет, — он натянул вежливую улыбку. — Просто ваш образ настолько… притягателен, что я невольно засмотрелся.

Капитан чуть смягчилась, но её тон остался игриво-угрожающим, словно у кошки, готовой выпустить когти:

— Хм, на этот раз я спущу тебе с рук, учитывая, что ты только что из долгого космического перелёта и, похоже, ещё не пришёл в себя, — она сделала паузу, её голос стал ещё более ленивым. — Но в следующий раз я не буду так добра, младший лейтенант Амбер.

Внезапно её лицо озарила хитрая улыбка, и она поднялась со стула.

— Ну всё, хватит болтать. Ложись на сканер, лейтенант, — её тон был таким, словно она только что нашла новую игрушку.

"Сумасшедшая," — мысленно выругался Амбер.

Через десять минут он покинул кабинет, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды других медиков. Если бы кто-то мог заглянуть под его маску, то увидел бы на его лице смесь раздражения и неловкости. Ни игрок Амбер, привыкший к соблазнам виртуального мира, ни пси-агент, прошедший суровую подготовку, не были готовы к тому, чтобы лежать в одних трусах под придирающимся взглядом этой женщины, комментирующей каждый его мускул.

Но это чувство быстро улетучилось. Слишком сильным был шок от того, что произошло в темноте.

"Значит, тот шпион, которого я собирался найти… это я сам?" — пробормотал он, чувствуя, как голова идёт кругом.

Ключевая информация — кодовое имя "Птенец", Разведуправление Имперского флота — пробудила в его сознании новые фрагменты памяти, заполняя пробелы в прежних размытых воспоминаниях.

Оказалось, что "его" тело принадлежало военному сироте. Кто были его настоящие родители — имперцы или федералы — неизвестно. В раннем детстве его способности псионика привлекли внимание имперской разведки. После обучения и промывания мозгов его, вместе с другими "сверстниками", внедрили в Федерацию под видом законных граждан. В итоге он стал пси-агентом, искренне верящим в свою преданность Федерации.

— Хорошо хоть, что после "переселения душ" имперская промывка мозгов, похоже, исчезла, — пробормотал Амбер, внимательно прислушиваясь к себе. Никакого фанатичного желания "служить Империи" он не ощущал.

Ни к Федерации, ни к Империи он не испытывал особой привязанности. Его отношение к ситуации можно было описать как "раз уж попал сюда, надо как-то выкручиваться". Идея рисковать жизнью ради уничтожения центра связи вызывала у него лишь отвращение.

"Может, сдать всех этих имперских шпионов?" — мелькнула мысль. "Нет, стоп. Тогда я и себя подставлю. А такие, как я, — глубоко законспирированные агенты с детства — для Службы безопасности будут лакомым кусочком. Они меня в пыль сотрут."

— Чёрт, положение и правда аховое, — выругался он. — Ладно, пока буду действовать по обстоятельствам.

С этими мыслями Амбер добрался до офицерских казарм. По указанию дежурного солдата он быстро нашёл свою комнату. Нужно было привести себя в порядок и отправляться в офицерскую столовую. После подключения к сети базы его личный терминал получил сообщение: второй человек на базе, подполковник Даллас, приглашал всех новоприбывших офицеров на совместный обед.