Глава 30.0

Глава 30. Невезучий "Мангуст"

— Капитан, мы всё ещё не можем связаться с командным кораблём, — доложил связист. — Спутниковая навигация тоже барахлит, данные неточные. 

— Понял, продолжайте пытаться. Как только поймаете сигнал сразу сообщите! — ответил капитан Лоуренс. 

Связист отправился искать место с лучшим приёмом, а Лоуренс, вытерев пот со лба, поднял тактический визор. Его экзоскелет уже отключил системы климат-контроля и фильтрации воздуха. После долгих часов интенсивных боёв и потери обещанного орбитального снабжения он был вынужден экономить энергию для возможных стычек. 

Как командир спецподразделения "Мангуст", подчиняющегося напрямую Центральному разведывательному управлению Империи, Лоуренс получил задание от Департамента разведки и безопасности (ДРиБ). Миссия была секретной: расследовать заброшенный федеральный исследовательский институт 31027 на Роберте-4. 

Разведка ДРиБ предоставила лишь примерный диапазон координат и информацию, что институт был покинут двадцать лет назад. И всё. 

Тем не менее Лоуренс был уверен в успехе. Массированное наступление Восьмой экспедиционной ударной группы Империи должно было сокрушить федеральные силы на планете. Уцелевшие федералы вряд ли представляли угрозу для его элитного отряда. К тому же, с орбиты их поддерживали многочисленные ударные корабли, готовые обеспечить огневую поддержку или подкрепление. 

Начальник разведгруппы ДРиБ, хлопая себя по груди, заверял: "Ресурсов хватит, не переживай!" 

"Хватит, твою мать!" — мысленно выругался Лоуренс, вспоминая эти слова, и в очередной раз мысленно обложил родственников всей разведгруппы. 

Поначалу всё шло гладко. Орбитальные удары и атаки десантников отвлекали федералов, которые были слишком заняты спасением собственных шкур, чтобы искать неприятности с "Мангустами". Первые пару часов отряд продвигался без помех. 

Но затем рухнул федеральный флагман. Взрыв его термоядерного реактора в атмосфере вызвал мощные помехи, оборвав связь с командованием и нарушив работу навигации и спутниковых систем предупреждения. 

И вот, в этом хаосе, "Мангусты" напоролись на прорывающуюся федеральную часть. 

По всем правилам, их пехотный отряд проникновения не должен был вступать в открытый бой. Но в условиях полной неразберихи с коммуникациями и навигацией они, как на зло, столкнулись лоб в лоб. 

Федеральная группа прорыва была оснащена бронемашинами, основными танками и многоногими боевыми платформами. Даже небольшой отряд, прикрывавший их фланг, оказался для "Мангустов" серьёзной угрозой. Огневая мощь и мобильность федералов едва не раздавили спецназ. 

Если бы не вовремя подоспевший отряд орбитальных десантников с двумя тяжёлыми боевыми платформами, прикрывший их отход, "Мангусты" могли бы погибнуть, так и не добравшись до цели. 

Когда основные силы Империи начали преследование федералов, те ускользнули в другом направлении. Лоуренс, используя оптический зум визора, разглядел эмблемы на технике врага. 

— Гарнизон базы Ясин… Какого чёрта они здесь делают? — пробормотал он. — Неужели нам так не везёт? 

Лоуренс чувствовал, как голова идёт кругом. Хоть удача и была чем-то неосязаемым, он искренне надеялся, что она повернётся к ним лицом. 

Эта миссия отличалась от всех предыдущих. Его отряд был опытным, но их "боевой опыт" сводился к подавлению мелких восстаний на периферийных планетах. Федерация же, несмотря на слова имперских аналитиков о её "хлипкости", была противником того же калибра, что и Империя. Даже их "слабый" гарнизон на этой аграрной планете превосходил по оснащению и выучке любых повстанцев, с которыми Лоуренс сталкивался раньше. 

— Драконьи боги, дайте нам хоть немного везения, — пробормотал он. 

Будучи гражданином Империи Звёздных Драконов, Лоуренс не разделял веру большинства в государственную религию. Но в такой момент даже он был готов ухватиться за любую соломинку. 

"Не может же нам всё время так не везти", — подумал он, осторожно продвигаясь вперёд. 

В следующий миг в канале связи раздался панический крик связиста: 

— Чёрт! Меня взломали! 

— Всем, срочно отключить каналы данных! Остерегайтесь электронного вируса! 

Лоуренс тут же разорвал соединение с сетью отряда, но было поздно. 

Его визор мигнул несколько раз, и интерфейс начал сбоить. Линии наведения лёгкого оружия, индикатор боеприпасов — всё исчезло. Система управления огнём экзоскелета вышла из строя под атакой неизвестного вируса. За ней отключились модули связи, энергоснабжения, сенсоры… 

На визоре безумно закрутился цифровой компас. Лоуренс понял, что дело плохо. Он сорвал визор и заорал, переходя на самый старый способ связи: 

— Всем в укрытие! Занять оборону! 

Но тут в воздухе раздался пронзительный свист. 

— Бум! 

Не успев предупредить остальных, Лоуренс оказался сбит с ног ударной волной. Прямо рядом с ним разорвался 120-миллиметровый фугасный снаряд. 

— Отлично, прямо в яблочко! Группа А, плюс десять очков! — раздался голос Амбера, скрытого оптической маскировкой на верхушке дерева. 

Сквозь увеличенное изображение тактических очков он корректировал огонь двух 120-миллиметровых миномётов. 

— Группа Б, вы, чёрт возьми, промахнулись! Пересчитайте прицел! 

Он взглянул на тактическую карту в углу визора. 

— Оба пехотных отделения вышли на линию атаки? Хорошо, двигаются шустро, — отметил он и продолжил: — Огневая группа, три фугасных, беглый огонь! После разрывов пехота — в атаку! Я на дереве, координаты оранжевые, не перепутайте с врагом! Убитых добивайте, не жалейте патронов — чтоб наверняка!