Глава 26.0

Глава 26. Сбор остатков

Паф! Паф! Паф!

Сухие, отрывистые выстрелы разорвали тишину. 

Последний имперский орбитальный десантник, с застывшим на лице ужасом, рухнул на землю. Под градом выстрелов из пистолета его шея была почти разорвана, и лишь тонкие лоскуты кожи ещё связывали голову с телом. 

Амбер не любил ближний бой. 

Дело было в скорострельности его снайперской винтовки "Призрака". Хоть она и работала в полуавтоматическом режиме, не требуя ручного перезаряжания, после каждого выстрела мотору требовалось время на перезарядку. Это ограничивало темп стрельбы. 

В той ситуации последний солдат Империи уже переключился на тепловизионный режим и мог видеть фигуру Амбера. Его 8-миллиметровая гаусс винтовка, закреплённое на правой руке, уже наводилось на цель. 

"Призрак" же всё ещё не завершил цикл перезарядки. 

Амбер не стал рисковать, проверяя, кто выстрелит быстрее, и уж тем более не собирался устраивать дуэль на равных. Поэтому он уклонился от линии огня, описал дугу и молниеносно сблизился с противником. 

Амбер не питал страсти к стрельбе по головам и шеям — он не был каким-то извращёнцем. Просто бронированные пластины экзоскелетов имперских десантников были слишком прочными. Их обтекаемая, дугообразная форма не только выдерживала мощные удары, но и часто вызывала рикошет. 

В ближнем бою, переключив оружие на пистолетный режим, Амбер мог гарантированно пробить броню, только приставив ствол к уязвимому месту на задней части шеи. 

Устранив трёх орбитальных десантников, он услышал, как в долине резко усилилась стрельба. 

Похоже, две выпущенные им 120-миллиметровые фугасные мины сработали на славу. Федеральные мобильные пехотинцы, получив передышку, наконец-то смогли воспользоваться численным преимуществом и перехватить инициативу, подавляя врага огнём. 

Амбер сорвал с одного из тел гаусс винтовку и прихватил несколько плазменных гранат. Не теряя времени, он рванул в сторону долины. 

Одновременно он использовал свои полномочия пси-агента, чтобы подключиться к каналу связи ближайшего взвода федеральной мобильной пехоты. 

— Внимание всем, кто ведёт бой! Это лейтенант Амбер из тактической группы поддержки оперативного центра базы Ясин, — его голос звучал чётко и уверенно. — В соответствии с пунктом DT5235 полевого устава Федерации я беру на себя временное командование вашим подразделением. Система "свой-чужой" активирована. Внимание на юго-восточное направление — не стреляйте по своим! Повторяю, не стреляйте по своим! 

В центре долины мобильные пехотинцы, укрывшиеся за бронемашинами, вели ожесточённый бой с имперскими солдатами, засевшими на возвышенностях по обе стороны. Услышав неожиданный голос в эфире, они на мгновение замерли, а затем их охватила волна ликования. 

Когда две мины обрушились на позиции имперцев, пехотинцы ещё не понимали, что происходит. Но теперь, услышав сообщение, они осознали: подкрепление прибыло! И не просто подкрепление, а пси-агент. 

— Всем внимание! Северный склон! Запечатайте их анти-тепловыми дымовыми гранатами! — скомандовал Амбер. 

В отчаянии люди цепляются за любой луч надежды, следуя за ним, словно за путеводной звездой. Услышав голос Амбера, пехотинцы, не раздумывая, подчинились его приказу. 

Несколько солдат тут же активировали многофункциональные метательные устройства на плечах, и в воздух взмыли дымовые гранаты, окутавшие северный склон густым облаком, блокирующим тепловизоры. 

В тот же момент с юго-восточного склона в сторону позиций имперцев на юге полетели две плазменные гранаты. 

Взрывы гранат породили яркие огненные шары, осветившие склон. 

Из дыма вырвалась фигура, двигавшаяся с нечеловеческой скоростью. Гаусс ружьё в её руках методично стреляло одиночными, добивая тех имперских солдат, которых не задело взрывом. 

Скорость Амбера была так велика, что даже целеуказатели на визорах пехотинцев не успевали за ним, и зелёная рамка, обозначающая союзника, то и дело теряла его из виду. 

Мобильные пехотинцы, ошеломлённые, наблюдали, как Амбер, израсходовав боезапас ружья, отбросил его в сторону. Словно хищник, он одним прыжком сбил с ног последнего имперского солдата на южном склоне, а затем, подхватив с земли автоматический дробовик, с хладнокровной точностью разнёс противнику голову вместе с визором. (На самом деле дробовик не смог бы пробить нагрудную броню.) 

В коммуникационном канале раздался его яростный голос: 

— Хватит глазеть, как на представление! Вперёд, обходите их с флангов! Никого не упустите! Не прекращать кидать дымовые гранаты! 

Окрик Амбера вывел пехотинцев из ступора. Меньше тридцати уцелевших солдат разделились на две группы и бросились в атаку на возвышенности с двух сторон, продолжая забрасывать северный склон дымовыми гранатами, чтобы полностью ослепить врага. 

Имперские орбитальные десантники, лишившись обзора, запаниковали. Один из них, с 25-миллиметровой цепной пушкой на плече, попытался вырваться из дымовой завесы, чтобы остановить наступление пехотинцев. 

Но стальная игла, со свистом рассекшая воздух, ударила ему прямо в грудь, отбросив обратно в дым. 

Пехотинцы, поднявшиеся на возвышенность, рассредоточились вокруг дымовой завесы, но не стреляли. Анти-тепловые гранаты, блокирующие тепловизоры врага, мешали и их собственным визорам. Белый фосфор, сгорая, создавал тепловые помехи, из-за чего даже в инфракрасном режиме ничего не было видно. 

Но для Амбера это не было преградой. Его псионические способности позволяли чувствовать жизненные сигналы существ даже сквозь стены, а уж дым и подавно не был помехой. 

В этой дымовой завесе бой для него превратился в одностороннюю резню. 

Пехотинцы видели, как этот внезапно появившийся пси-агент, не колеблясь, ворвался в дым. Тут же раздались частые выстрелы автоматического дробовика, смешанные с криками имперских солдат. 

Когда лёгкий ночной ветер начал разгонять дым, уцелевшие пехотинцы замерли, глядя на фигуру, стоявшую посреди груды тел имперских десантников. Словно призрак, вышедший из тумана, он внушал трепет. 

— К какому подразделению вы приписаны? Кто ваш командир? — резко спросил Амбер, не давая им времени на раздумья. 

Он знал, что весть об уничтожении отряда орбитальных десантников скоро дойдёт до имперского командования. Они могут решить, что здесь действует крупная федеральная группировка, и отправить дополнительные силы для зачистки. 

Один из пехотинцев, судя по голосу, постарше остальных, шагнул вперёд и ответил: 

— Докладываю, сэр! Мы из гарнизона базы Ясин, D-взвод 2-й роты мобильной пехоты 179-го смешанного батальона. После нападения имперских орбитальных десантников подполковник Даллас взял командование гарнизоном, чтобы вывести нас из окружения. 

Он хотел было отдать честь, но Амбер остановил его жестом. Заметив свою оплошность, пехотинец неловко кашлянул и продолжил: 

— Мы отбились от основных сил и направлялись к заранее назначенной точке сбора, но попали в засаду имперцев. 

Он указал на головную машину колонны, объятую пламенем после попадания противотанковой ракеты. 

— Наш взводный и штабной офицер были в той машине… 

Амбер взглянул в указанном направлении. От головного бронетранспортёра остался лишь горящий каркас. Судя по всему, командование было уничтожено без шансов на спасение.