Глава 9.0

Глава 9. День Вооружённых сил Федерации

В "Звёздном небе" человекоподобные боевые платформы (ЧУБП) были придуманы разработчиками, чтобы привлечь фанатов меха-жанра. Но здесь, в реальном мире, они превратились в настоящие машины войны.

В памяти Амбера, доставшейся от этого тела, хранилось множество примеров боевого применения ЧУБП, изученных на занятиях по вождению этих машин в академии. Они могли сбрасываться с низкой орбиты для поддержки наземных войск, выступать в роли эскорта для космических кораблей в жестоких "флотских мясорубках" или доминировать на сложных планетарных ландшафтах, используя мощь плазменных двигателей и металлических мускулов, чтобы сокрушать обычные войска.

Пехотинцы прозвали эти машины "Титанами" за их привычку "падать с небес" и переламывать ход боя. Со временем это название прижилось и стало официальным.

Но в грядущей галактической войне, которая вот-вот поглотит человечество, даже такие могучие "Титаны" были всего лишь расходным материалом.

Амбер тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и отвернулся от окна, где исчезали силуэты ЧУБП.

Прошло два дня.

За это время Амбера не загрузили серьёзной работой. После явки в тактическую группу Центра боевой разведки он узнал, что эта служба на базе Ясин — настоящая синекура(п.п.непыльная, но щедро оплачиваемая работа). Ежедневные задачи сводились к рутинным тренировкам пси-агентов и отработке совместных действий. На этой аграрной планете на задворках Федерации у группы просто не было реальных задач. Даже если бы начались беспорядки, забастовки или восстания, их легко подавили бы механизированные пехотные части без привлечения тяжёлой техники, вроде многоногих танков или ЧУБП.

К тому же Амбер был новичком, а командир группы, добродушный "славный малый", с ходу дал ему три дня отпуска, чтобы "освоиться и привыкнуть к обстановке".

Такова была реальность пограничных гарнизонов в "Звёздном небе". Вопреки представлениям о миллионных армиях, готовых к бою на границах, после десятилетий мира, закреплённого договором, дисциплина, боеспособность и дух пограничных войск заметно деградировали. И в Федерации, и в Империи.

После изобретения "прыжковых двигателей", найденных в руинах древних цивилизаций, человечество расселилось по галактике, создав огромные территории. Обычные коммуникации работали только в пределах одной звёздной системы, обеспечивая передачу данных в течение дня при наличии ретрансляторов. Для связи между системами использовались "проникающие разломные терминалы", способные за три дня передавать сообщения через пять звёздных систем. Но даже это было ограничено по объёму данных.

Сообщение с пограничной планеты до столицы доходило за полмесяца, и это без учёта бюрократических проволочек. Федерация и Империя в этом плане были одинаково неэффективны. Как говорили древние, "указы не выходят за пределы столицы". Пограничные системы нередко игнорировали приказы центра, что создавало предпосылки для появления местных военных элит, почти как у военных баронов.

На таком фоне боеготовность гарнизонов оставляла желать лучшего. Но ещё больше Амбера беспокоило странное затишье. Его предупреждение об имперской атаке, переданное Марсу, словно кануло в бездну. Никакой реакции. Более того, сам майор Марс исчез. Ни вызовы по терминалу, ни сообщения не давали результата. Для главы Центра боевой разведки это было ненормально, но его подчинённые вели себя так, будто ничего странного не происходило.

— Что за бардак в этой армии, — пробормотал Амбер, качая головой.

Наступил новый календарь, 588 год, 17 августа. День, который, по его памяти, должен был стать началом имперского вторжения. И, по совпадению, День Вооружённых сил Федерации.

База Ясин гудела от праздничных мероприятий. Лагерь открыли для местных жителей, и вечером началась торжественная часть. Коммандер Адамс лично вышел на сцену, чтобы исполнить традиционную песню федеральной армии "Герои гибнут сегодня".

— Мужество, долг, честь!

Мы призываем армию Федерации в час беды!

Наша жизнь — для этой борьбы!

Герои гибнут сегодня!

Когда ты знаешь, за что сражаешься, права граждан надо защищать!

Когда долг зовёт, нужна отважная жертва!

Я отдам жизнь за Федерацию!

Адамс, в безупречно выглаженной форме, пел с таким чувством и решимостью, что у зрителей захватывало дух. Особенно на строчке "Я отдам жизнь за Федерацию!" зал взорвался хоровым пением. На миг Амберу даже показалось, что перед ним элитное подразделение, готовое к бою.

Воспользовавшись всеобщим воодушевлением, он незаметно покинул зал. Вернувшись в свою комнату, он открыл стойку с экипировкой. Там лежали выданные со склада боевое снаряжение пси-агента и лёгкий экзоскелет. Амбер быстро облачился в чёрный матовый комбинезон и закрепил экзоскелет. С последним щелчком все системы синхронизировались. На проекционном дисплее маски загорелись зелёные индикаторы, подтверждая готовность экзоскелета.

В зеркале он выглядел как тень: чёрная маска, чёрный комбинезон и лёгкий экзоскелет, плотно прилегающий к телу. Единственной выступающей деталью был небольшой блок металлическо-водородной батареи на спине. Простое движение конечностями подтвердило, что экзоскелет увеличил его силу и скорость на 60%. Это не шло в сравнение с тяжёлыми экзоскелетами пехоты, работающими на газовых турбинах, но для разведки и скрытных операций было более чем достаточно.

Активировав псионическую энергию, Амбер запустил синтетическое покрытие комбинезона и экзоскелета. По телу пробежала волна голубого мерцания, и в следующую секунду он полностью исчез из комнаты.