Глава 5.0

Глава 5. Двойной агент

Словно ледяной водой окатили посреди зимы.

Амбер мгновенно пришёл в себя. Благодаря железному контролю над телом он сумел подавить невольную дрожь, которая едва не выдала его потрясение.

Он и представить не мог, что его тайная встреча с Вальрой Маргарет уже известна начальнику разведки на Роберт-4.

— Майор Марс, вы имеете в виду… — начал Амбер, но слова застряли в горле. Он понятия не имел, как ответить.

Молчание в такой ситуации могло только усугубить положение, но что сказать, когда тебя загнали в угол?

— Не волнуйся, младший лейтенант, — неожиданно мягко произнёс угрюмый майор, и на его лице появилась непривычная улыбка. — Я активировал максимальный уровень изоляции. Всё, что мы здесь обсуждаем, останется между нами.

Марс сделал паузу, указав на стул напротив своего стола:

— Присядь, не напрягайся. Раз ты сумел с ней встретиться, значит, Империя пока доверяет тебе и не заподозрила неладное.

Эти слова всё объяснили. Амбер замер, осознавая правду.

Так вот оно что. Его уже завербовала Федерация. Он — двойной агент, работающий на Федерацию, но числящийся шпионом Империи.

В этот момент последние обрывки смутных воспоминаний в его голове сложились в цельную картину. После поступления в Первую военную академию Федерации его личность по какой-то причине была раскрыта. В камере Службы безопасности он прошёл через сущий ад. Федералы каким-то образом сняли имперскую "промывку мозгов" и завербовали его. Так он стал двойным агентом: формально — имперский шпион, на деле — лояльный Федерации.

"Так вот почему я не чувствую никакого "имперского долга", — пробормотал Амбер про себя. "Федералы вычистили мне мозги."

Новые воспоминания окончательно прояснили его прошлое. Но этот поворот событий оказался полной неожиданностью.

По пути в кабинет Марса он перебрал десятки сценариев, но ни один не предполагал, что он сам окажется двойным агентом. Амбер чувствовал себя игроком в шпионской постановке, где ему забыли выдать сценарий. Всё приходилось угадывать на ходу, импровизируя на каждом шагу.

Глубоко вздохнув, он заставил себя успокоиться и сел на предложенный стул. Как игрок "Звёздного неба", он не испытывал привязанности ни к Федерации, ни к Империи. В игре он выбрал имперскую сторону исключительно ради эстетики — чтобы полюбоваться на "девушек-драконов".

Хотя жители Империи и были людьми, ходили слухи, что их правящая династия несёт кровь космических существ — звёздных драконов. Внешне они почти не отличались от людей, но у них могли быть чешуйчатые участки кожи и даже драконьи рога над ушами. Имперцы называли себя "детьми дракона". А благодаря передовым технологиям генной инженерии их граждане представляли собой "совершенных людей" с безупречной внешностью. В центральных мирах Империи на улицах встречались только красавцы и красавицы, а иногда — аристократы с рогами, добавляющими им экзотического шарма.

Именно поэтому орды игроков, ведомых не самыми возвышенными мотивами, выбирали имперскую фракцию, мечтая "оседлать дракона". Амбер не был исключением.

Но вернёмся к реальности. Ни Федерация, ни Империя не внушали доверия. Обе стороны погрязли в коррупции и внутренних проблемах. Вскоре после начала войны Империя развалится из-за мятежа регента, а её династия исчезнет без следа. Огромная держава расколется на несколько государств под властью местных аристократов. Федерация же, лишившись главного врага, утонет в ещё большей коррупции. Колонии начнут бунтовать, и её мощь резко упадёт. Галактика, ранее удерживаемая балансом двух сверхдержав, погрузится в хаос "Тёмной эпохи", где множество фракций будут сражаться за власть.

Связывать свою судьбу с любой из этих "тонущих посудин" было бы глупо. Амбер не собирался ввязываться в грядущую галактическую войну. В игре его персонаж был клоном, и смерть означала лишь новое тело. Поэтому он без страха стоял на мостике флагмана гильдии "Розовый пушистый кролик", готовый погибнуть вместе с кораблём. Но здесь, в реальном мире, у него не было права на ошибку. Смерть была бы окончательной.

Зато его знания о мире "Звёздного неба" — о ходе войны, тайнах планет, местоположении древних руин Первопроходцев — давали ему шанс. Он мог не только выжить, но и разбогатеть. А затем отправиться в Империю Тысячи Звёзд и стать там "ангелом-инвестором". Эльфы, несмотря на свою высокомерную элегантность, были не менее падки на деньги, чем люди. Если всё сложится удачно, он мог бы провести остаток жизни в окружении эльфийских красавиц и экзотических зверодевушек, наслаждаясь богатством.

Но сейчас перед ним стоял куда более насущный выбор.

Майор Марс не был идиотом. Сказать, что Вальра ничего ему не сообщила, а их встреча была лишь формальным контактом, было бы глупо. После недолгих раздумий Амбер решился.

— Ударная группировка Империи атакует Роберт-4 через три дня, — произнёс он.

Улыбка на лице Марса тут же исчезла. Он выпрямился в кресле, его взгляд стал острым, как лезвие.

— Насколько достоверна эта информация? — спросил он.

— Я считаю её весьма правдоподобной, господин майор, — ответил Амбер, облизнув пересохшие губы. К счастью, маска скрыла этот жест. — Имперские шпионы на Роберт-4 уже готовы поддержать орбитальный десант.

Он умышленно умолчал о плане Вальры вывести из строя центр связи. Кто знает, сколько ещё имперских агентов проникло на базу? Если они заподозрят неладное или их планы сорвутся, кто-нибудь из них может решиться на отчаянный шаг. Это был лучший компромисс, который Амбер смог придумать за столь короткое время: предупредить Федерацию об атаке, но не раскрывать детали саботажа.

— Хм, — Марс задумался, его лицо стало ещё серьёзнее, а привычная угрюмость почти исчезла. — Выбрали день Вооружённых сил, проклятые имперцы…

Он пробормотал что-то ещё, затем продолжил:

— Это важная информация. Я должен немедленно доложить коммандеру Адамсу.

Марс поднялся, и Амбер невольно последовал его примеру. Майор подошёл и хлопнул его по плечу, направляясь к выходу.

— Наш разговор должен остаться в тайне, младший лейтенант. Ты знаешь, что такое дисциплина.

Амбер кивнул. Изоляция кабинета отключилась, и двери автоматически распахнулись.

— Иди в столовую, — добавил Марс, и на его лице появилась натянутая улыбка, больше похожая на гримасу. — Подполковник Даллас ждёт вас, новичков, на обеде.

— Разрешите идти, господин майор, — ответил Амбер.

Марс кивнул, не говоря ни слова, и проводил его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом коридора. Затем его улыбка исчезла, и он быстро зашагал в противоположную сторону.