Глава 33.0

Глава 33. Спасение

Амбер не стремился быть героем. 

И уж точно не хотел подвергать себя и своих людей лишнему риску. 

Но если спасательная капсула упала неподалёку, то заглянуть по пути и помочь было вполне реально. 

Пусть у него всего пять бронемашин, он был уверен, что под его командованием они справятся с имперскими орбитальными десантниками. А если вдруг не повезёт и они наткнутся на сброшенные с орбиты тяжёлые боевые платформы, то машина РЭБ даст шанс уйти из боя. 

К тому же эта капсула из космопорта Лансфорд могла дать информацию о текущей обстановке в порту. Если Амберу и его отряду придётся покидать Роберт-4 без других средств, космолифт станет их единственным вариантом. 

Пока Амбер взвешивал плюсы и минусы, связист завершил триангуляцию сигнала и определил точку, где он пропал. Введя координаты и данные стандартной спасательной капсулы в бортовой терминал, он получил несколько траекторий спуска, рассчитанных системой. Все они указывали на район в радиусе десяти километрах от колонны. 

— Ну, похоже, придётся ехать, — вздохнул Амбер. 

Выбрав наиболее вероятную точку падения, он отправил координаты остальным машинам через командную сеть. 

Как только маскировочные сети были убраны, а пехотинцы загрузились, колонна двинулась к новой цели. 

— Внимание всем, — объявил Амбер, открыв канал связи, пока его трясло в кабине бронемашины. — Мы заскочим по пути на спасательную операцию. Несколько счастливчиков из того космопорта, что над вашими головами, спустились в спасательной капсуле. 

Он сделал паузу и добавил с лёгкой иронией: 

— К несчастью, на земле их не ждут цветы и вино. Судя по обстановке, рядом с их точкой падения могут быть враги. Мы и сами в трудном положении, но раз уж по пути — заберём их. Заодно дадим этим небесным ребятам прокатиться на наших наземных тачках. Места в машинах ещё полно. 

В канале раздался дружный смех пехотинцев. 

Они провели под командованием Амбера всего несколько часов, но уже начали ему доверять. После двух боёв они выполняли его приказы без малейших возражений. 

Улыбнувшись в ответ на их смех, Амбер сменил тон на строгий: 

— Всем машинам, приготовиться к бою! 

— Третий номер, выпустить разведдрон, радиус наблюдения — 20 километров! 

— Четвёртый номер, включить миллиметровый радар наблюдения и активировать автоматический режим РЭБ! 

— И держите радиодисциплину! Ещё раз услышу болтовню в эфире — пну так, что мало не покажется! 

Перед стартом Амбер присвоил машинам номера для удобства. Первая, вторая и третья — стандартные транспортировщики. Четвёртая — машина РЭБ. Пятая, где находился он сам, — коммуникационная, временно выполняющая роль командной. 

Получив подтверждения от командиров машин, Амбер переключился на тактическую карту. 

Разведдрон, выпущенный третьей машиной, уже кружил над колонной, описывая в небе огромную "восьмёрку". 

Благодаря повсеместному использованию электромагнитных катапульт, почти любая военная техника могла запускать такие дроны через рельсовую систему. 

Этот дрон, входящий в штат механизированных пехотных подразделений, был небольшим: 1,8 метра в длину, с размахом крыльев 3 метра в разложенном виде. Он мог патрулировать три часа на скорости 90 км/ч, подниматься на 1500 метров и работать на расстоянии до 25 километров. 

В стандартной конфигурации под носом был установлен оптико-инфракрасный модуль, но при необходимости его можно было заменить на оборудование для электронной разведки. 

Недостаток был в низкой автоматизации и отсутствии шасси, что усложняло посадку. Когда энергия дрона подходила к концу, экипажу третьей машины приходилось останавливаться, растягивать сеть и ждать, пока дрон, сбавив скорость, врежется в неё для "мягкой" посадки. 

Поиск капсулы не занял много времени. Оператор дрона заметил на карте подозрительный объект. Переключив оптику, он увидел на равнине длинную чёрную полосу и дым. 

Увеличенное изображение тут же передалось в командную машину Амбера. 

— Вот она, — Амбер щёлкнул пальцами, но тут же нахмурился. 

Место падения оказалось не самым удачным. Огромное автоматизированное поле, раскинувшееся на сотни квадратных километров, было идеально ровным — отличная площадка для посадки капсулы. Но полное отсутствие укрытий делало её лёгкой мишенью. 

Капсула приземлилась в северо-западном углу поля, в трёх километрах от его края. След от падения выделялся на золотистом море пшеницы, как клякса на картине. 

Амбер изучил кадры с дрона, затем переключил карту в спутниковый режим и отметил линию остановки в лесу у края поля. 

— Всем машинам, двигаться в шахматном порядке к отмеченной линии! — скомандовал он. — Снять ограничения на огонь! Сначала помечайте цели, потом стреляйте! Пехота, проверить боеприпасы, готовьтесь к бою! 

Затем он повернулся к связисту: 

— Продолжай вызывать капсулу, дай им знать, что мы идём. 

— Есть, сэр! — ответил тот. 

"Мангусты-4" двигались быстро, и вскоре колонна достигла леса у линии остановки. Три стандартные машины выстроились с интервалом в 15 метров, их носы смотрели на бескрайнее поле. Пехотинцы высадились и укрылись рядом. 

Коммуникационная машина и РЭБ заняли позиции в глубине леса. 

Амбер не стал сразу мчаться к капсуле. Тактическая карта и его чутьё подсказывали, что имперцы не могли не заметить упавшую капсулу. 

Если он собирался сыграть в охотника, то нужно было терпеливо ждать, пока добыча сама придёт в ловушку. 

И ждать пришлось недолго. 

Меньше чем через десять минут дрон засёк группу мчащихся к капсуле "охотников".