Глава 2.0

Глава 2. Старт хуже некуда

После множества попыток "проснуться" или "выйти из игры" Амбер окончательно сдался.

Он действительно оказался в другом мире.

И, что хуже, в самом неподходящем месте и в самое неподходящее время. Планета Роберт-4, на которой он очутился, и точка во времени, куда его занесло, сулили лишь беды. Амбер принялся лихорадочно обдумывать, как выжить в этом адском месте.

В бронированном транспортёре, где остальные молодые офицеры Федерации весело болтали, никто не спешил завязывать с ним разговор. Его, похоже, сторонились, и эта изоляция, какой бы ни была её причина, давала Амберу возможность сосредоточиться. Он мог спокойно обдумать, как ему выбраться из этой передряги живым.

Кроме знания будущего, основанного на лоре "Звёздного неба", никаких "читов" или сверхъестественных способностей он пока не обнаружил. Но как преданный игрок, Амбер знал этот игровой мир вдоль и поперёк. Это делало его чуть ли не пророком, способным предвидеть грядущие события.

Он мог с точностью до минуты сказать, что через три стандартных космических дня, в 15:42 по универсальному времени — или в 23:00 по местному времени Роберт-4, — ударная группировка Империи Звёздных Драконов совершит прыжок через пространство. Замаскированный под грузовое судно корабль подаст ложный сигнал-маяк, после чего имперский флот внезапно атакует и полностью уничтожит местную эскадру охраны.

Затем, захватив космопорт и орбитальный лифт, которые обеспечивают связь с внешним миром и транспортировку, имперские войска начнут высадку. Их десантные капсулы, словно пельмени в кипящую воду, обрушатся на ключевые точки федеральной обороны. В 5:42 утра по местному времени первый имперский орбитальный десантник ступит на землю Роберт-4.

Эти факты из военной истории, которые Амбер изучал в музее "Звёздного неба" десятки раз, всплывали в памяти с пугающей ясностью. Но знание будущего лишь усиливало его тревогу. Падение эскадры охраны и высадка имперских войск были неизбежны.

Даже если он составит доклад с предупреждением и отправит его наверх, вряд ли командование обратит внимание на бредни какого-то новоиспечённого офицера без связей. Федерация и Империя, хоть и считались заклятыми врагами, уже восемьдесят лет соблюдали хрупкий мир, подписанный после последней войны. На поверхности их отношения казались почти дружескими.

Скорее всего, вместо повышения боеготовности его доклад привлечёт внимание Службы безопасности. Его заберут на допрос, и под их "тёплым приёмом" он быстро расколется, пытаясь объяснить, откуда у него такие сведения.

— Нет уж, в реальном мире допросов Службы безопасности я не выдержу, — вздохнул Амбер, мысленно вычёркивая вариант с "докладом начальству".

Оставшиеся пути — "сбежать с Роберт-4" или "вести партизанскую войну" — выглядели не менее безнадёжными.

Он только что прибыл на планету, и у него не было ни единого законного повода её покинуть. Даже если каким-то чудом он захватит корабль, чтобы сбежать, его тут же собьют зенитные батареи, которые после уничтожения эскадры станут последним оплотом федералов. Эти батареи, кстати, в истории "Звёздного неба" проявили себя героически, нанеся имперскому десанту более 45% потерь ещё на этапе высадки. Но в итоге их всё равно ждала гибель.

А идея партизанской войны на Роберт-4 была ещё более абсурдной. После падения планеты весь звёздный сектор в считанные дни оказался под контролем имперского флота. Без подкреплений и снабжения партизаны быстро исчерпают ресурсы. Энергия для техники кончится, обслуживание станет невозможным, и им придётся бросить всё тяжёлое вооружение. Против механизированных имперских войск, оснащённых по последнему слову техники, пехота без поддержки долго не продержится. Как показывала история, партизанские отряды на Роберт-4 продержались всего полгода, прежде чем их окончательно уничтожили.

— Неужели остаётся только дождаться высадки, поднять белый флаг и с улыбкой встречать имперцев? — пробормотал Амбер, устало откидываясь на спинку сиденья.

Но и этот вариант был обречён. Роберт-4 — первая цель имперского наступления, и захватчики не оставляли шансов никому, связанному с федеральной армией или правительством. Местных жителей, чьи семьи веками обрабатывали здешние поля, иногда щадили. Но молодые офицеры вроде Амбера, полные энтузиазма и готовые "геройски погибнуть за Федерацию", попадали под первую волну расправ.

— Ну и расклад, — тихо выругался он.

Бронированный транспортёр мчался быстро, и у Амбера не было времени на долгие размышления. Спустя полтора часа они прибыли в пункт назначения, военную базу Ясин.

Это была одна из крупнейших баз на Роберт-4, центр управления мобильными силами Федерации на планете и единственный узел межзвёздной связи. Именно поэтому она станет приоритетной целью для имперского десанта. Согласно истории, на базу сбросят два полка орбитальных десантников при поддержке тяжёлой техники. Но что хуже — ещё до начала атаки имперский шпион, внедрённый в базу, выведет из строя систему межзвёздной связи. Это парализует реакцию Федерации, что и приведёт к стремительному падению сектора.

— Может, мне стоит найти этого шпиона? Или хотя бы помешать ему саботировать связь? — размышлял Амбер. — Если сообщение об атаке дойдёт до командования, федералы успеют среагировать, и, возможно, имперское наступление захлебнётся.

С этими мыслями он сошёл с транспортёра вместе с другими офицерами и направился в госпиталь базы. Все новоприбывшие должны были пройти медосмотр, чтобы убедиться, что долгий космический перелёт не навредил их здоровью.

Его попутчики, как и прежде, держались особняком, не обращая внимания на "странного пси-агента" в закрытой маске. Амбер, скрытый за непроницаемым забралом, не возражал. "Сколько из них доживёт до конца недели, когда имперцы высадятся?" — мрачно подумал он, шагая позади.

Медосмотр прошёл быстро. Современные приборы позволяли военным медикам за считанные минуты собрать все данные о состоянии здоровья. Амбер, стоявший в конце очереди, вскоре оказался в кабинете. Остальные офицеры, закончив осмотр, тут же ушли, не дожидаясь его.

В кабинете его встретила молодая женщина-военврач с привлекательной внешностью. Она сидела за столом, просматривая отчёты, и небрежно покачивала ногой, зацепив туфлю на высоком каблуке. Когда её взгляд скользнул по Амберу, ему показалось, что в её глазах мелькнула какая-то искра. Или это была игра света?

Он не стал на этом зацикливаться. Нажав кнопку на боку маски, он услышал шипение клапана, выпускающего давление, и снял забрало. В ту же секунду раздался щелчок, и кабинет погрузился во тьму — похоже, сработал предохранитель.

В эти несколько секунд, пока глаза привыкали к темноте, Амбер почувствовал лёгкий аромат духов. А затем горячее дыхание коснулось его уха, вызвав лёгкий зуд. Шёпот, прозвучавший рядом, заставил его кровь заледенеть.

— Биометрическая проверка пройдена. Добро пожаловать, "Птенец", — произнёс голос, полный скрытой угрозы. — Для операции по уничтожению центра связи потребуется твоё полное содействие.