Разве не очевидно, что такая рана — пустяк?
«Что теперь?»
Он был прав. Без Демонического Меча я был полным слабаком.
«Вызывать Демонический Меч сейчас — это уже перебор...»
Гаргандоа был оптимизирован для убийства и поглощения крови; он не понимал концепции оставлять противника в живых. Вот почему я не хотел его вызывать.
«А вдруг я их случайно убью?»
Они были не просто обычными мечниками; они были рабами-гладиаторами. Это означало, что у них есть хозяева. Если я убью их безрассудно, мне, возможно, придётся за них платить.
«Может, просто притвориться, что сражаюсь, а потом проиграть?»
Это было бы раздражающе, но я не мог придумать другого выхода. Я поднял меч.
«Хочешь спарринг?»
«С кем это ты говоришь свысока?»
«Ты тоже это делаешь».
Почему они требовали вежливой речи, в то же время говоря со мной свысока? Это раздражало, тем более что они не были похожи на Бьянку, которая была с верхнего этажа.
«Надо бы использовать Демонический Меч —... нет, приберегу это для того момента, когда действительно разозлюсь».
Мысль едва промелькнула.
«Умри!»
«...!»
Мечник бросился в атаку прежде, чем я успел принять стойку. Внезапное нападение. Слишком трусливое, чтобы называться спаррингом.
Хлюп!
Его меч пронзил моё солнечное сплетение.
«Как я и думал, жалкий неудачник».
Мужчина усмехнулся и провернул лезвие. Я почувствовал, как мои рёбра раздробились, когда сталь прошла насквозь.
«Гха—кха!»
Кровь хлынула, когда моё лёгкое было проколото. Немного чересчур.
Шлёп, бух!
«Ч-что за, ты псих...!»
Когда кровь хлынула, как из прорванной трубы, высокомерный раб отшатнулся назад.
«Блех».
Я выплюнул кровь, заполнившую рот, вытер губы тыльной стороной ладони и заговорил.
«Угх, моя одежда вся в крови».
«Ч-что?! Как ты всё ещё стоишь?»
Взгляд мужчины заметался между моей грудью и лицом. Не только он, но и рабы, наблюдавшие издалека, в ужасе отпрянули.
«...? Потому что я могу стоять».
---
«Ч-что...?! Ты нежить?!»
Холодный пот выступил на лице мужчины. Нежить — существо, которое не умирает, монстр, способный потерять рассудок и напасть в любой момент. Он не хотел умирать от такого.
«Аргх...!»
Мужчина поднял меч и рубанул по плечу Риана. Лезвие вонзилось, дойдя до левой стороны груди.
«Хаф, хаф... на этот раз точно —...»
Хвать.
«...?!?»
«Эй, если ты меня порезал, можешь уже вытащить? Или мы так и будем продолжать драться?»
Риан спокойно схватился за лезвие, застрявшее в его теле, и приподнял его. Мужчина запаниковал.
«Раз-два взяли».
Когда он вытащил меч из плеча, лицо мужчины стало мертвенно-бледным. Как раз в этот момент из толпы выбежал раб.
«Вот, возьми!»
Вжух!
Он протянул брошь размером с ладонь. Чистый белый свет полился на Риана.
«Э-эта брошь наделена святой магией!»
«Такая драгоценная вещь...!»
«Чёрт, для друга не жалко!»
Пока они укрепляли свою дружбу, раздался голос «нежити».
«Ух ты, рана зажила. Спасибо!»
«...?!»
«....?!?!»
Клац!
Раб, державший меч, выронил его и начал пятиться назад.
«Н-не подходи!»
«И-ик!»
Людей ужасает то, чего они не могут понять. Для них Риан был именно таким существом: он не умирал, когда его пронзали, стоял там как ни в чём не бывало и сам вытаскивал меч из своего тела. Вдобавок ко всему, святая магия на него не действовала!
Вид у Риана был, мягко говоря, ужасный. Весь в крови и ухмыляющийся, он представлял собой зрелище, которое будет преследовать их в кошмарах.
Охваченные ужасом, они рухнули и начали уползать.
«П-пощади!»
«Монстр... монстр!»
Тренировочная площадка опустела в одно мгновение. Оставшись один, Риан почесал подбородок и посмотрел на своё состояние.
«Чёрт возьми... у меня не так много одежды».
Я не мог вернуться к Айрис в таком виде. Мне ничего не оставалось, как взять одежду у рабов, которые только что убежали. Раз я выиграл бой, это было справедливо.
Однако Риан забыл один факт: как он будет выглядеть для других. Он беспокоился только о своей внешности перед Айрис; он не подумал о том, как будет выглядеть перед другими рабами.
В результате Риан шёл по коридору, весь в крови, сжимая в руке меч, с которого капала кровь.
«Хук...»
«Ах...!»
Все на этом этаже видели бесчисленные трупы и туши монстров. И всё же они в ужасе отшатнулись; Риан выглядел точь-в-точь как серийный убийца.
Сильнее всего съёжились те, кто был свидетелем боя Риана. Видев головокружительное намерение убить и бойню, они были в ужасе, даже если Риан ничего не делал.
«Н-не смотри в глаза».
«Кого он убил, чтобы на нём было столько крови...?»
«Разве он не выходил с боя без единой капли крови?»
«Хук, раз он несёт обычный меч, он стал сильным не из-за предмета».
Пока недопонимание углублялось, Риан наконец нашёл комнату сбежавших рабов. Схватив другого раба и спросив, он быстро её нашёл.
Тук, тук.
Я постучал в дверь, где, предположительно, находились рабы, но ответа не было.
«...? Их нет?»
Это было бы проблемой. Что же делать?
Я взялся за дверную ручку и постучал ещё раз. Ручка легко повернулась. Они не заперли дверь.
«Они точно сказали, что они в комнате, так что я просто зайду и спрошу. Может, они не услышали стук».
Поскольку они первые проявили грубость, я без колебаний открыл дверь и вошёл внутрь.
«У них и мебель такая есть?»
Я оглядел дом, в котором было гораздо больше мебели, чем в том, где мы жили с Айрис, и прошёл внутрь. Из двух комнат одна была закрыта, а одна открыта. Я заглянул в открытую комнату, но там никого не было. Оставалась только одна комната.
«Должно быть, они там».
Риан направился прямо к закрытой двери.
Тук, тук.
Я постучал один раз для вежливости. Я намеревался войти независимо от того, будет ответ или нет.
Бах, бух! Грохот!
Как раз когда я собирался повернуть дверную ручку, изнутри раздался громкий шум. Я повернул ручку и вошёл.
«И-ик, и-и-ик!»
Силуэт, укрытый одеялом, кричал и убегал в угол кровати. Должно быть, он врезался в полку; несколько предметов покатились по полу.
«Пощади, пожалуйста, пощади!»
«...?»
Я был с головы до ног в крови, держа в одной руке острый меч. С кончика лезвия капала кровь. Я выглядел точь-в-точь как убийца, вломившийся в комнату, чтобы кого-то убить.
«Вы тот человек, который был раньше на тренировочной площадке, верно?»
«Н-нет! Это не я!»
Раб в ужасе отчаянно замотал головой.
«Я ошибся..?»
Когда я склонил голову набок, мужчина тут же ударился головой о кровать и сказал:
«Д-да, это я! Это... это я!»
«Ах, тогда у меня есть просьба».
На мгновение в голове мужчины промелькнул образ меня, кричащего: «Я заберу твою жизнь!»
«Я хочу одолжить твою ванную...»
«Пожалуйста, только пощади мою жизнь...!»
Наши слова перепутались в воздухе. На мгновение воцарилась тишина.
«Мне не нужна твоя жизнь, я просто хочу воспользоваться ванной».
«П-пользуйся сколько хочешь!»
Я вволю воспользовался ванной мужчины и даже взял его одежду.
---
«Фух, я опаздываю. Опаздываю».
После визита к Бьянке Айрис ненавидела, когда я уходил хоть на мгновение. Это было неизбежно, и она тихо ждала, если я просил, но её щёки надувались.
«И всё же, облегчение, что она реагирует больше, чем раньше, и, кажется, у неё есть свои желания».
Я прибыл к дому с улыбкой.
«Айрис, я вернулся».
Обычно Айрис прибежала бы и обняла меня, но она сидела на диване, не двигаясь ни на дюйм. Только когда я подошёл, она посмотрела на меня.
«Айрис, что-то случилось?»
«...»
Айрис без слов посмотрела на моё лицо, затем робко потянулась и схватилась за край моей одежды.
«Другая, одежда...»
«Ах, я одолжил её у одного знакомого».
«...»
Айрис выглядела удручённой. Это потому, что я опоздал?
«Прости, Айрис. В следующий раз я вернусь быстрее. Тебе было одиноко одной, да?»
«...»
Айрис не ответила и крепко вцепилась в мою одежду. Вскоре её губы приоткрылись, словно она пыталась что-то сказать, но в итоге она их плотно сжала.
«Может быть...»
Я подумал, глядя на обеспокоенное выражение лица Айрис.
«Она волнуется, потому что хочет последовать за Бьянкой на верхний этаж?»
Я не мог придумать другой причины, почему у Айрис вдруг появилось такое выражение лица, поэтому я подумал о Бьянке.
«Хм, у неё есть тень, которая кусает людей без разбора, так что мне не очень хочется отправлять её туда».
Как бы сказать так, чтобы Айрис не ушла?
---
Пока Риан мучился над этим, Айрис думала о том, что случилось немного раньше.
Когда Риан не вернулся, хотя бой уже закончился, Айрис ослушалась его указания ждать в комнате и выскользнула из дома. Это был поступок, потребовавший от Айрис немалой смелости.
Сколько она бродила? Откуда-то начал доноситься запах крови — очень сильный запах. Айрис направилась к нему, словно одержимая.