Жители мира комедии непобедимы, так что всё будет в порядке?
[ О, на этот раз есть приличные блюда! ]
Демонический Меч закричал ярким голосом в тот момент, когда мы вошли на Арену, прогуливаясь, словно на прогулке.
Интересуясь, есть ли там сильный монстр, я посмотрел в сторону тяжёлых железных клеток.
Клац, лязг!
Клац!
Бесчисленные железные клетки открылись все разом, и десятки, нет, сотни монстров начали выходить. Арена погрузилась в горнило безумия.
«Уо-о-о-о!»
«Кия-я-я-я!»
Слушая звуки, граничащие с воплями, я обратился к Демоническому Мечу.
«Их так много, ты справишься?»
[ Ха, за кого ты меня принимаешь? Это же просто! ]
Демонический Меч потребовал, чтобы я принял ту же стойку, что и в прошлый раз. Я послушно подчинился.
[ «Кровавая Волна» ]
Монстры, несущиеся на меня, мгновенно погрузились в море крови. Море безжалостно забурлило, поглощая монстров целиком.
Вжух!
Однако было одно отличие от прошлого раза.
«Ки-и-и-ик!»
«Гр-р-р...»
Даже после того, как волна пронеслась, несколько монстров выжили. Они не были совсем невредимы, но и не умирали.
[ Кеух, как и ожидалось, остались только приличные блюда! ]
Я услышал, как Демонический Меч сглотнул. Как он издаёт глотательные звуки, если у него даже рта нет?
Размышляя об этом, я смотрел на монстра, несущегося впереди. Он был похож на двуногого слона с восемью руками. Каждая рука держала изогнутый клинок, и мечи были размером с меня.
Вжух, вжу-у-ух—.
Воздух свистел, свидетельствуя об угрозе, исходящей от раскачивающихся клинков.
«Ты сможешь победить это?»
Если другого выхода не будет, подумал я, можно было бы дать себя съесть и выбраться, разрезав путь через его желудок. Или, может, засунуть меч ему в глотку, пока он будет меня есть, чтобы заблокировать её.
[ Ха, очевидно! ]
К счастью, казалось, было решение без необходимости лезть в пасть отвратительного монстра. Демонический Меч велел мне вонзить лезвие в землю. Я держал меч прямо и вонзил его в пол, как было сказано.
Чха-а-ак!
Длинная линия выгравировалась на полу. Демонический Меч молчал, возможно, потому что на этот раз не придумал название для техники.
Линия, сделанная из крови, достигла слоноподобного монстра, который подошёл прямо к моему носу. Кровь коснулась пальцев ног монстра.
Вжух—.
Кровь взметнулась высоко в воздух и поглотила монстра. Это выглядело так, будто его поглотила тьма.
«Куа-а-а-анг! Куэк!»
Монстр метался и кричал, но не мог остановить кровь, поглотившую всё его тело. Там, где он стоял, образовалась сфера крови размером с монстра.
Зрелище было настолько подавляющим, что на Арене воцарилась тишина; монстры, которые неслись с закатанными глазами, остановились, уставившись на массу крови.
Грохот, вжух!
Парящая масса крови начала сжиматься, сдавливаясь сильнее, словно под огромным внешним давлением. В то же время ярко-красная кровь полилась из-под массы.
Это было похоже на то, как если бы лимон положили в соковыжималку; монстра раздавливала масса крови, извергая внутренности.
Кровь, пролитая на пол, ползла по земле и возвращалась к Демоническому Мечу.
[ Ха-а-а-а, ха-а—... восхитительно. ]
Любопытствуя при виде Демонического Меча, который ел, издавая что-то похожее на стон, я спросил:
«Моя кровь вкуснее или кровь того монстра вкуснее?»
[ Хм? Очевидно, кровь контрактора намного вкуснее. ]
Мне стало странно от этих слов. Стоит ли этим гордиться или нет? Пока я так думал, масса крови сжалась до размеров детского кулака.
Хрусть!
С жестоким звуком монстр исчез без следа.
[ А теперь, следующее блюдо! ]
Раздался радостный голос, и кровь, связанная с Демоническим Мечом, разделилась на десять ветвей, направляясь к застывшим монстрам. В одно мгновение образовалось десять масс крови. Мне не нужно было видеть, что будет дальше.
Хрусть, хрусть, треск!
Жестокие звуки раздавались один за другим, и зелёная, синяя, красная и другая разноцветная кровь проливалась на пол. Демонический Меч жадно пожирал кровь.
«Ты съел так много, но никаких особых изменений нет?»
Когда он впитывал мою кровь, Демонический Меч увеличивался в размерах и даже становился глянцевым. По сравнению с этим, казалось, что при поглощении крови монстров особых изменений не было.
[ Это потому, что количество разное. Если количество, поглощённое от тебя, размером с озеро, то кровь этих парней даже ложки не наберётся. ]
Пока мы вели этот праздный разговор, на Арене остались только я и Демонический Меч. Вытащив меч, застрявший в земле, я посмотрел на затихшие трибуны Арены.
[ Ах, ой, забыл. ]
«Хм? Что?»
[ Я так возбудился, что по привычке выпустил своё намерение убить. ]
«Я ничего не чувствую?»
[ Это потому, что ты мой контрактор. ]
Намерение убить весьма полезно на охоте. Оно делает тело противника вялым и не даёт ему убежать. В этот промежуток Демонический Меч охотится на свою добычу, словно собирая урожай, — объяснил Демонический Меч.
«Тогда мне стоит уйти в этот промежуток».
Поскольку мне было некомфортно от ведущего, который постоянно околачивался рядом после каждого боя, и я не хотел слышать шум, достаточно громкий, чтобы болели уши, я велел ему не убирать намерение убить, пока мы не уйдём.
«Угх... гр-р-р...»
Возможно, намерение убить Демонического Меча было сильнее, чем я думал; крупный раб, охранявший проход, пускал пену изо рта и рухнул, издавая булькающие звуки. Видеть, как он дёргается с закатанными глазами, было приятно.
«Этот ублюдок — точно тот, кто в прошлый раз проклинал Айрис».
Хотя это была непреднамеренная месть, я чувствовал себя очень хорошо. Сказав Демоническому Мечу убрать намерение убить, я двинулся в проход.
Шёпот, шёпот.
Как только намерение убить исчезло, на Арене, где царила тишина, начался хаос. Вскоре бормотание превратилось в огромный рёв.
---
«Уо-о-о-о!»
Место, где гигантский рёв звучал приглушённо; это были покои Тотогена, защищённые звукоизолирующей магией. Он сидел, развалившись в кресле, с опустошённым выражением лица, выглядя ошеломлённым.
Это было похоже на выражение лица того, кто поставил всё на один выстрел и проиграл.
«Как... это может быть?»
Для Тотогена Риан был самой «неизвестностью». Это было всё равно что сказать, что чистота, подобная белому листу бумаги, слишком легко оскверняется.
Но Риан был полной противоположностью. Сколько бы иссиня-чёрной грязи ни лили на этот белый лист, ни единой соринки не прилипало, словно он был покрыт защитным слоем.
Эта внешность выглядела благородной, и она также заставляла его собственную грязь бросаться в глаза, отчего его гнев вспыхивал.
Тотоген забыл свою цель «осквернять чистых детей». Всё, что у него осталось, — это желание победить и упрямство.
«Если сотен недостаточно, мне просто нужно подготовить тысячи!»
Он уставился на пустую Арену горящими глазами.
«Итак, следующий бой! Это...!»
Независимо от его настроения, мероприятия на Арене продолжались. Следующим боем был бой между гладиаторами.
«...!»
Тотоген вышел на Арену широкими шагами и широко ухмыльнулся, наблюдая за двумя рабами, размахивающими мечами.
«Вот оно!»
Если он настолько силён, что десятки или сотни монстров кажутся ему пустяком, значит, нужно просто нанести ему психический удар!
«Назначьте следующий бой этого раба как бой гладиаторов!»
«Да, понял».
Тотоген подленько хихикнул и глубоко утонул в диване.
«На этот раз точно...!»
Тотоген снова лелеял тщетную надежду сегодня.
---
«Эй».
«...?»
Я только что вышел из лифта и собирался вернуться в свою комнату, когда мужчина, приходивший в мою комнату в прошлый раз, преградил мне путь. На этот раз он был не один. С ним было около трёх других рабов.
«Я слышал, тебя бросила госпожа Бьянка?»
«Да?»
Что это должно значить?
«Ха, бесполезно притворяться дурачком. Я уже слышал это от госпожи Бьянки».
«Ах, он говорит о том, что я ученик?»
Слухи склонны преувеличиваться по мере распространения. Казалось, история о том, как я отказался быть учеником, была искажена и распространилась странным образом. Я собирался махнуть рукой и сказать «нет», но мужчина заговорил с торжествующим выражением лица.
«У тебя нет ни капли навыков, но ты, кажется, возгордился, заполучив где-то какой-то правдоподобный предмет —.»
«Ах, откуда он знает?»
Я почувствовал укол вины внутри и неосознанно посмотрел на тыльную сторону своей ладони.
«Это ведь не может быть твоим настоящим навыком, верно? А?»
Поскольку моя кровь составляет как минимум 98% крови, усиливающей Демонический Меч, это значит, что 98% используемой им силы — благодаря мне. Значит, 98% — это мой навык... Я промолчал, подумав, что объяснять это было бы слишком жалко.
«...»
Когда я просто уставился на него, парень стал ещё более торжествующим.
«Мы страдаем из-за такого мусора, как ты. Тебе следует знать своё место».
Он поднял указательный палец и несколько раз ткнул меня в плечо.
«Что? Ты выглядишь так, будто не согласен?»
«А?»
Я слушал вполуха, пропуская всё мимо ушей, как лекцию директора, так о чём он говорил? Где на моём спокойном лице было недовольство?
Я был так удивлён, что ответил «А?» так, будто неосознанно сюсюкал. Решив, что я их дразню, парни ужесточили выражения лиц и заговорили:
«Я покажу тебе твой уровень, так что следуй за мной!»
Они затеяли со мной драку на уровне «выйдем на крышу». Я хотел отказаться, потому что мне нужно было идти к Айрис, но не успел опомниться, как другие рабы приблизились ко мне. Было похоже, что они окружили меня, чтобы я не мог убежать в другое место.
«Вздох, судя по тому, как они себя ведут, они будут продолжать меня донимать».
Лучше было решить всё раз и навсегда и избежать надоедливой проблемы. Я не стал сопротивляться и последовал за ними. Местом, куда мы прибыли, была тренировочная площадка.
Клац.
Как только мы пришли, парень бросил в меня меч. Это был обычный железный меч.
«Без того странного меча ты — всего лишь обычная мелкая сошка».
Парень улыбнулся с убеждением и указал на меч, упавший на пол.
«Подними его. Я покажу тебе, что такое разница в уровне!»