Семя Грандиозной Организации
Чувствуя, что могу потерять полезное оружие, если оставлю всё как есть, я потянулся к Айрис и заговорил.
«Хорошая девочка, Айрис. Дай это скорее сюда».
Айрис спрятала меч за спину и яростно замотала головой. Я изобразил выражение лица, успокаивающего капризного ребёнка.
«Это была просто шутка. Я просто удивился, когда ты вдруг заплакала. Мне стало плохо».
Лицо Айрис сморщилось. Видя, что даже с таким выражением она может быть милой, я вспомнил, что не каждый может быть протагонистом.
«Я больше не буду подносить лезвие к своей шее, так что давай вернём его. Де... нет, меч мучается».
При этих словах Айрис нерешительно вытащила меч. Демонический Меч, выросший до 21 см после того, как вдоволь напился моей крови, сжался обратно до 10 см.
Вместе с рукоятью он выглядел примерно на 25 см.
[ С-спасите... П-пожалуйста... Если так продолжится, я исчезну... ]
Демонический Меч хрипел и стонал, как тяжелобольной на аппарате жизнеобеспечения. Боясь, что он действительно может исчезнуть, я шагнул к Айрис.
«Наша Айрис, разве ты не хорошая девочка?»
Это был тон, предназначенный для успокоения настороженного щенка, но, возможно, он сработал лучше, чем ожидалось; Айрис, до этого сверлившая взглядом Демонический Меч, неохотно вложила меч в мою руку. Я немедленно погладил Айрис по голове и осыпал её похвалами.
«Молодец! Ты хорошо послушалась, Айрис — такая хорошая девочка!»
«...»
Айрис слегка покраснела и опустила голову. То, как она теребила край моей одежды, было мило.
«Я тоже хочу такую милую дочку. Ах, раз я сейчас наполовину воспитываю Айрис, могу ли я считать себя наполовину её отцом?»
Пока я смотрел на Айрис с растаявшим выражением лица, Демонический Меч заговорил умирающим голосом.
[ Всхлип... Я думал, что на этот раз действительно исчезну. Чтобы это тело, которого боялся даже Владыка Драконов, было уничтожено руками какой-то девчонки... немыслимо. Такое грандиозное унижение... ]
Демонический Меч бормотал, как затворник. Видя, что он в полном порядке, я бросил меч на кровать. Айрис, успокоившись, отпустила мою одежду и взяла меня за руку.
[ А-а-а-а...! К-как ты смеешь обращаться с великим Демоническим Мечом подобным образом! Нет, забудь об этом! Эй, человек! Кто эта человеческая женщина! ]
Когда Демонический Меч завибрировал и закричал, взгляд Айрис обратился к нему. Меч, который поднял такой шум, мгновенно замолк.
«Забудь об этой штуке, пойдём перекусим. Говорят, сегодня есть сливочный хлеб. Давай поторопимся».
Я крепко сжал руку Айрис и вышел из комнаты. Позади нас Демонический Меч...
[ А-а как же я? Если дашь мне немного крови —... ]
Клац.
Риан проигнорировал Демонический Меч и закрыл дверь.
---
В то время как Риан и Айрис проводили дни в относительном покое, ситуация на стороне Ной принимала оборот к худшему.
Бух.
Ной уставилась на кожаный мешок, упавший к её ногам. Когда она подняла взгляд, холоднолицая чёрная магиня Мия смотрела на неё сверху вниз.
«Я даю тебе это из-за того, что тот парень сделал для меня, так что забирай. И заодно, не возвращайся в особняк и даже не шныряй поблизости. Это неприятно».
Неделя после исчезновения Риана — столько времени потребовалось Мии, чтобы отказаться от него и выбросить рабов.
Мия была, по сути, чёрной магиней, относившейся к рабам как к насекомым. Если это не был раб вроде Риана — которого неудобно терять и который был сгустком тайн, — она была безжалостна к обычным рабам.
Поскольку она приняла рабов, включая Ной, исключительно из-за Риана, у Мии не было причин держать их теперь, когда он исчез.
Продажа теперь уже бесполезных рабов на невольничий рынок принесла бы кругленькую сумму. Однако Мия решила отпустить их на свободу.
Ей нужно было быстро уезжать из-за призыва Короля Демонов, но образ Риана, который усердно служил ей, всплыл в памяти. Она не могла заставить себя продать рабов на жестокий рынок.
Вместо этого она решила упаковать самый минимум инструментов для выживания и выпустить их в лес.
«Ц-ц, если бы его не забрал Чисо, я бы попыталась как-нибудь вернуть его».
Узнав от информатора, что Риан был похищен через Добана и забран Чисо, Мия чистосердечно отказалась от Риана.
Она подумывала попросить Ранию, но Рания сейчас была довольно занята приказами Короля Демонов. Ситуация была не та, чтобы гонять людей туда-сюда из-за какого-то раба.
«Более того, настраивать Четырёх Небесных Королей друг против друга из-за одного раба было бы глупо».
Если бы Рания и Чисо хоть как-то столкнулись, пролилось бы значительное количество крови. С армией Короля Демонов, активно двигающейся для завоевания континента, внутренние разборки могли бы заставить Короля Демонов вмешаться лично.
Тело Риана было очень интересным, но оно не стоило того, чтобы вызывать крупный конфликт.
«Ха-а, забудь. Я всё равно собиралась надолго уехать из дома, так что это даже кстати».
Мия стряхнула с себя остатки сожалений, развернулась на каблуках и оставила рабов, дрожащих, в Лесу Смерти.
«Х-хён... что нам теперь делать?»
Неро схватил руку Ной, всхлипывая дрожащим голосом. Ной, которая смотрела на Мию, словно в оцепенении, наконец заговорила слабым голосом.
«...Ага».
Выжить на Землях Короля Демонов с детьми, которым не исполнилось и 10 лет, было почти невозможно. Это ничем не отличалось от приказа просто умереть.
Шок от потери Риана, их цели в жизни, и внезапная смена обстановки заставили разум Ной плыть по течению.
Это не была плавучесть счастья. Это было чувство отстранённости от невозможности принять череду ужасных событий.
«Шмыг... всхлип...»
«Риан, Риан хён...»
Почерневшая, высохшая земля, причудливо выглядящие деревья и лес, эхом разносящий странные звуки «куэк, ку-эк», были достаточно пугающими для детей.
С исчезновением Риана — который действовал как комфортный защитник, словно большое старое дерево, — дети разрыдались, как маленькие дети.
При звуках детского плача Ной пришла в себя.
Шлёп!
Она грубо ударила себя по щеке, оставив красный след, возвращая свой туманный, расфокусированный разум к реальности.
[ Наконец-то пришла в себя? ]
Юлиана подлетела к Ной с ворчливым голосом. Сколько бы она ни говорила и ни пыталась помочь ей очнуться, Ной не могла держать голову прямо, так что Юлиана просто молча парила рядом с ней.
Ной с опозданием вспомнила усилия, которые Юлиана приложила ради неё, и склонила голову.
«Прости».
[ Ничего, если ты сейчас пришла в себя. Более того, что ты собираешься делать? ]
«...»
Прийти в себя — это хорошо, но ситуация не улучшилась. Их бросили в жестоком лесу, где монстры могли выскочить в любое время и в любом месте. То, что она была настороже, не означало, что у неё был способ выжить в таком месте.
«.... Вздох, я знала, что так будет».
Юлиана тихо вздохнула и заговорила твёрдым голосом.
[ Что нам нужно сделать прямо сейчас, так это найти пространство, где мы сможем есть и спать — короче говоря, место для удовлетворения базовых потребностей. Если мы останемся так, дети все умрут. И... ]
Это не были Земли Короля Демонов, но Юлиана была наёмницей с обширным опытом ночёвок в опасных регионах. Благодаря этому она быстро перечислила реалистичные советы для выживания.
[ После этого... мы должны пойти и найти Риана. ]
«...!»
При словах «пойдём и найдём Риана», выскочивших в конце её списка, глаза Ной расширились. Вскоре проблеск света начал проникать в её тусклые, потухшие зрачки.
«Верно... Риану нужно будет место, куда вернуться».
Ной подавила желание побежать и найти Риана прямо сейчас и напомнила себе о своей цели.
Сначала — выжить. Выжить, и если будет создано безопасное место, где они смогут остаться, тогда пойдём и найдём Риана.
«Риан наверняка тоже сделал бы такой выбор».
Если бы это был Риан, который всегда заботился о детях прежде, чем о себе, он наверняка сделал бы тот же выбор, что и Ной.
Теперь она будет защищать то, что пытался защитить Риан. И, более того, она обязательно найдёт исчезнувшего Риана.
Так было посеяно семя ужасающей, грандиозной организации, которая заставит нервничать даже Четырёх Небесных Королей и армию Короля Демонов.
Как раз когда Ной пришла в себя и начала успокаивать плачущих детей.
«Мас-тер...!»
Топ-топ!
Воспользовавшись хаосом, Джесс сморщила нос и рванула в лес.