я задыхаюсь от его доброты
«Хах, ха-а...»
В тот момент, когда я заметила слегка приоткрытую дверь лаборатории, мои шаги резко остановились. Я тяжело сглотнула, отдышалась и подошла к двери.
Вжих, шлёп... кап.
Эксперимент всё ещё продолжался. Каждый раз, когда Мия взмахивала рукой, кожа Риана рассекалась. Кровь стекала вниз.
Операционный стол и пол уже пропитались красной кровью. Сжимая кулаки, я плакала, но всё равно впитывала эту жестокую сцену в свои глаза.
«Залезай туда».
При словах Мии мой взгляд обратился туда, куда она указала. Это была ванна, куда вылили содержимое дубовой бочки.
«Это...»
«Яд Атии. Один из самых сильных ядов в этом мире. Ужасный токсин, который нельзя даже хранить без магически обработанного контейнера».
«О...»
Услышав восклицание Риана, силы покинули меня.
«Какую же... какую же жизнь ты прожил?»
Он считал эксперименты с ядом чем-то комфортным и утверждал, что ужасные процедуры не были болезненными.
Факты, которые я раньше игнорировала ради удобства, теперь возвращались вопросами.
В одном я могла быть уверена: это была жизнь, более ужасная, чем всё, что я могла себе представить.
Шипение!
Когда его ноги погрузились в ванну, раздался звук плавящейся плоти. От этого ужасного звука на глаза навернулись новые слёзы.
«Угх!»
«...!»
Мои глаза расширились от крика Риана — звука, которого я никогда раньше не слышала.
«В этот раз ты наконец почувствовал настоящую боль? Или, возможно, угрозу жизни...!»
«А, ну. У меня не так много одежды. Было бы немного проблематично, если бы она расплавилась».
«...»
Я сжала кулаки ещё сильнее. Ногти впились в ладони, вызывая острую боль.
«Эта грёбаная одежда важнее тебя самого?»
Потрясённая тем, что Риан так мало ценил собственное тело, я смотрела на него дрожащими глазами.
«...!»
«...!»
Наши взгляды встретились. Моё сердце упало.
«О, эм... госпожа Мия, можно мне на минутку отойти?»
«Хм, это действительно из-за одежды? Ты ведь не убегаешь, потому что боишься?»
«Эй, да ну, нет».
Риан почесал затылок и направился к двери. Я не ожидала, что он подойдёт, поэтому попятилась и споткнулась.
Бух.
Я упала, поспешно отступая. Сидя на полу, дрожа, я смотрела мимо двери.
«Почему, почему он идёт сюда?»
Тысячи мыслей пронеслись в моей голове. Он что, отправляет меня туда, потому что не хочет сам входить в этот ужасный яд? Он расскажет, что я шпионила, и потребует, чтобы подопытной сделали меня?
Хотя я знала, что Риан никогда бы такого не сделал, я не могла остановить поток этих мыслей.
Щелчок.
«Ик...»
Риан подошёл к двери и посмотрел на меня сверху вниз. Я смотрела на него, застыв.
«Ной, что-то срочное?»
Риан сказал спокойным голосом, затем присел на корточки, чтобы оказаться на уровне моих глаз.
«Я сейчас немного занят, можно поговорить позже?»
«Угх...»
Мой язык словно примёрз; я не могла дать вразумительного ответа. Риан склонил голову набок, посмотрел на свою одежду и почесал затылок.
«Ах, я весь в грязи. Ты поэтому удивилась? Я приду к тебе сразу после эксперимента, так что не могла бы ты пока вернуться?»
«Д-да».
От мягкого тона Риана я наконец смогла ответить.
«Что такое?»
«...!»
Когда Риан не вернулся к двери, подошла Мия. Она приподняла бровь, глядя на меня, дрожащую на полу.
Выражение лица Мии холодно ожесточилось.
«Ты ведь не подглядывала за моим экспериментом, нет?»
При этих словах Риан повернулся к Мие и сказал:
«Эй, да ну, нет. Я не смог помочь с раздачей еды сегодня вечером, так что, похоже, там возникли какие-то проблемы».
«Хм-м...»
Мия хотела убить меня прямо здесь и сейчас, но решила уступить взгляду Риана — молчаливой мольбе: «Пожалуйста, только в этот раз». В конце концов, он был важным подопытным.
«Ха-а, тогда отправь её обратно быстро».
«Да!»
Риан кивнул и вытер руки о место, менее испачканное кровью. Затем он достал из кармана аккуратно сложенный носовой платок. К счастью, платок был цел.
Это был платок, которым он вытирал лица детям. Просто маленькое разрезанное полотенце, но его хватило бы, чтобы вытереть мои дорожки от слёз.
«Я не знаю, из-за чего ты поссорилась с Неро, но пока вытри слёзы вот этим. Неро, наверное, тоже жалеет».
«А..?»
«А, разве не в этом дело? Ты плакала, вот я и подумал, что это из-за Неро».
Я ничего не могла сказать на слова Риана, пока он чесал затылок.
«Кхм».
«Ах, мне нужно возвращаться. Прости, мне очень жаль!»
После того как Риан извинился передо мной несколько раз —
Бах!
Он закрыл дверь лаборатории и вернулся внутрь.
Ву-у-ум.
Над дверью лаборатории возник магический круг. Мия наложила заклинание, чтобы исключить любое вмешательство извне.
«Что это...»
Пробормотала я, глядя на платок в своей руке.
«Ты... идиот...»
Слёзы навернулись на глаза, собираясь в крупные капли, которые падали одна за другой. Мне казалось, что я задыхаюсь от его доброты.
«Если ты, если ты так поступаешь, как же я...»
Я пыталась верить ради младшего брата и ради себя самой. Я пыталась отводить взгляд. Но больше не могла.
Прижать.
Я прижала руку, сжимающую платок, к своему сердцу.
Тудум-тудум-тудум!
Моё сердце бешено колотилось, изливая свою жизненную силу. Я смутно чувствовала, как на сердце остаётся шрам.
Я буду сожалеть о своих прошлых поступках, когда без тени сомнения верила его словам, и буду плакать. В то же время я проведу вечность, пытаясь искупить совершённые мной грехи.
Каким бы ни был способ.
«Я не могу... я не могу просто сидеть сложа руки».
Я, шатаясь, поднялась на ноги. Затем сильно хлопнула себя по щекам.
«Я должна спасти Риана».
Если я спасу Риана, умрёт Неро. Если я спасу Неро, умрёт Риан. Я решила сломать эту формулу.
«Всё — я спасу всё».
В моих глазах, до этого мутных и потухших, зажёгся свет.
«Чего бы мне это ни стоило».
Свет — блестящий, но не чисто прекрасный — вспыхнул в моих глазах.
---
«Это, это... почему? Почему? Как? Почему..?»
«Хм-м...»
Клац-клац.
Я смотрел на Мию, у которой случился нервный срыв, чувствуя, как мои зубы стучат друг о друга. Она смертельно побледнела и рухнула, увидев, как я невозмутимо двигаюсь, превратившись в скелет.
И вот уже 30 минут она бормотала: «Как такое могло случиться? Как?» Я почесал челюстную кость своим скелетообразным указательным пальцем.
«Это настолько шокирует?»
Я ожидал, что она будет в некоторой степени шокирована, но никогда не представлял, что Мия, которая, вероятно, пила бы чай даже с лезвием у горла, превратится в такого затворника.
«Ну, она сказала, что это последний эксперимент, так что я могу уже идти обратно, верно?»
Честно говоря, было стыдно. Я прикрыл рукой таз и лобковую кость.
«Я ждал 30 минут, этого достаточно. Пора идти».
Я развернулся. В одно мгновение моё тело вернулось, но я был голым. Я залез в ванну только в нижнем белье, умоляя, что у меня нет одежды.
Благодаря этому моя одежда всё ещё была в полном порядке. Я быстро оделся и обратился к Мие:
«Тогда я пойду».
«Почему? Это, почему это?»
Мия не пришла в себя, даже когда я уходил. Было жаль.
Щелчок.
В тот момент, когда я закрыл дверь и вышел, в голову пришло лицо Ной.
«Она выглядела так, будто много плакала... что же, чёрт возьми, случилось?»
Встревоженный, я ускорил шаг.
---
Вжих.
«...»
Ной, которую Риан отчаянно искал, просматривала книги в кабинете Мии. Это было место, запретное для Ной, имевшей статус рабыни.
Если бы Мия поймала её, добром бы это не кончилось. Но теперь, когда Ной приняла решение, ничто не могло её остановить.
К счастью, защитная магия, наложенная Мией, реагировала только на тех, кто входил снаружи, так что Ной могла свободно передвигаться по кабинету.
«Я должна найти способ стать сильнее».
В Землях Короля Демонов сила — это закон, это власть. Если она хотела спасти и Неро, и Риана, ей в конечном счёте нужна была огромная сила.
«Это не то...»
Прочитав, что можно обрести огромную силу, пожертвовав 1000 жизней, она закрыла книгу. Она поставила книгу на место и быстро двигалась между книжными полками.
Было несколько книг о том, как стать сильнее, но, как и следовало ожидать от коллекции Чёрного Мага, ни один из методов не был нормальным.
Все они были жестокими, например, содрать кожу с живого человека или пожертвовать любимым человеком.
«Неужели действительно нет способа стать сильнее?» Эта мысль грызла её, но Ной не сдавалась.
Пока она так бродила по кабинету —
Бух.
Перед ней упала книга.
«Это...?»
В отличие от других книг с чёрными или красными оттенками, книга, упавшая перед ней, была чисто-белой. На обложке не было никаких надписей. Ной подняла книгу, словно одержимая.
«Угх...»
Как только она взяла книгу, по её телу пробежал леденящий холод. Ной инстинктивно поняла, что это не обычная книга.
На мгновение её охватил страх, но поскольку её желание было сильнее, Ной подавила страх и открыла книгу.
Шурх.
Как только она перевернула обложку, страницы начали перелистываться сами собой, словно от порыва ветра.
Ш-ш-ш.
Что-то чисто-белое начало подниматься из книги. Полупрозрачная субстанция бесконечно тянулась вверх, достигая потолка, затем сжалась примерно до размеров взрослой женщины.
Белая масса вскоре превратилась в форму человека. Сначала элегантными линиями сформировались глаза, нос и рот, и длинные волосы ниспадали до тонкой талии.
Доспехи, покрывающие всё её тело, и меч на поясе указывали на её статус.
[ Ха-а —... ]
Она издала вздох, похожий на выдох, и открыла глаза. Ной, пошатнувшись, отступила назад, бормоча с мертвенно-бледным лицом:
«Призрак...»