Безумство на арене
«Что?! Этот ублюдок покончил с собой? Кто ему дал разрешение!»
Гладиаторские бои. Жестокие игры, где воины с мечами и монстры сражались, доводя толпу до безумства.
Пятнадцатилетний раб, покончивший с собой сегодня, должен был стать жертвой для открытия матча.
Если раб умирал, можно было просто использовать другого, но на этот раз это было трудно.
«Чёрт возьми, приезжает VIP!»
Тотоген, известный как Тёмный Торговец, должен был прибыть, чтобы посмотреть бой. У него были невероятно извращённые вкусы.
Ему нравилось смотреть, как красивых, невинных детей ранят.
Больше всего он любил смотреть, как дети, не знающие, когда умрут, убивают монстров, теряя свою чистоту и впадая в порочность. Но среди хрупких, милых детей, которых любил Тотоген, ни у кого не было телосложения, чтобы разорвать монстра на части.
Вместо этого ему собирались показать шоу, как хрупких детей разрывают на части монстры.
Его стандарты внешности были чрезвычайно строги, поэтому раб, покончивший с собой, был находкой, доставшейся с трудом.
«Чёрт возьми!»
Но этот раб умер. Времени найти другого не было. Это означало потерю крупного клиента.
«Я должен что-то сделать...!»
Думая о деньгах, полученных от удовлетворения Тотогена, глаза Оттуги заблестели.
«Должен быть хотя бы один раб, подходящий по внешности... Ах!»
Оттуги вспомнил рабов, которых он запер в подвале несколько дней назад.
«Если это они...»
Бормоча себе под нос, он вспомнил приказ, который отдал Чисо. Предупреждение не трогать их, потому что они будут использованы для мероприятия.
«Наверняка Чисо-ним сказал бы, что так веселее».
Оттуги ухмыльнулся, быстро разложил канцелярские принадлежности и написал Чисо о двух рабах.
Он привязал быстро написанное письмо к лапе ворона и отправил его. Ответ пришёл менее чем через час.
В письме было просто написано: «Делай, что хочешь». Оттуги обнажил свои жёлтые зубы и неприятно рассмеялся.
---
«Айрис, давай есть».
«...»
Тюрьма, которая должна была быть окутана непроглядной тьмой, выглядела совершенно иначе, чем раньше.
Стены и пол всё ещё были из иссиня-чёрного камня, но теперь на потолке был свет, а в центре комнаты стоял приличный маленький стол.
Два рисовых шарика лежали на столе. Это было слишком естественным правилом, что предметы для выживания появлялись поблизости, когда кто-то находился в бедственном состоянии (или подобной ситуации).
Становилось невероятно легко добывать еду и припасы, особенно когда приходилось заботиться о «милой» «младшей сестре». Благодаря этому мы двое могли жить, не голодая.
«Если мы продолжим так жить, мне кажется, размер комнаты тоже увеличится».
Одна стена комнаты уже превратилась в механическое устройство. Я не делал ничего особенного. Стена просто сама повернулась, когда Айрис попыталась справить нужду на пол, создав уборную.
Это был слишком добрый Фильтр комедии для милой, несовершеннолетней девушки. Я подозревал, что если пройдёт больше времени, оно может модернизироваться до обычного дома.
«Айрис, вот, ешь».
Айрис полностью потеряла рассудок, вероятно, из-за того, что с ней случилось. Мне приходилось самому класть ей в рот маленькие кусочки еды, просто чтобы она жевала и глотала.
Проглотив, она просто сидела с пустым лицом.
Накормив её всем рисом, как кормят младенца, я отдал ей половину своего рисового шарика. Глядя на её истощённое тело, у меня не было выбора.
Я проглотил оставшуюся половину и сел рядом с Айрис. Когда я расчёсывал её спутанные волосы, Айрис дёрнула рукой.
Когда я первым взял её за руку, Айрис крепко её сжала. После нескольких дней заботы о ней она начала держаться за мой рукав или руку и просто сидеть.
«Если я буду хорошо о ней заботиться, ей станет лучше?»
Думая, что удача уже в том, что есть хоть небольшое изменение, я открыл рот.
«Айрис, хочешь попробовать сделать такие рисовые шарики позже? Там, откуда я родом, дети тоже учатся готовить еду. Ах, я учил их, как это делать. Уверен, Айрис тоже бы хорошо справилась».
Я продолжал рассказывать истории о жизни с детьми, чтобы Айрис не чувствовала отвращения, когда в конце концов встретит Ной и остальных.
Я не знал, слушает ли она, но это было лучше, чем ничего не делать, поэтому я продолжал болтать о детях.
Разговор о детях заставил меня подумать о Ной. Я не особо волновался о Ной или детях.
Они были оригинальными персонажами, и с таким «взрослым», как Юлиана, рядом, я полагал, они как-нибудь выдержат.
Источник этой веры исходил из того, что оригинальная протагонистка, Айрис, была жива и здорова. Я почувствовал облегчение, подумав: «Значит, главные герои действительно не умирают», и что Айрис и Риан встретятся согласно оригинальному сюжету.
В общем, по многим причинам моё беспокойство о детях было слабым. Я больше волновался об Айрис, которая полностью потеряла рассудок.
«Надо будет поблагодарить Пию, когда вернусь».
Я не знал, почему Пиа внезапно толкнула меня, но поскольку именно благодаря ей я смог найти Айрис, я планировал дать ей печенье позже.
Клац.
Как раз в этот момент я услышал звук открывающейся запертой двери. Тот, кто открыл её, был мужчиной, который, в отличие от Джесс, имел лицо, сильно напоминающее животное. У него было лицо, как у крысы, и длинный хвост.
«Эй, вы двое, следуйте за мн... Какого чёрта это такое?»
Крысиный Зверолюд осмотрел внутренность тюрьмы с ошеломлённым выражением лица. Я хотел добавить звуковой эффект вроде «Та-да!» ртом, но сдержался.
«Это потому, что Чисо-ним велел заботиться о них особо...? Угх, неважно. Если опоздаю, он снова будет на меня орать...»
Бормоча себе под нос, Крысиный Зверолюд щёлкнул пальцем в сторону Айрис и меня, державшихся за руки.
«Вы двое, следуйте за мной».
Я не знал, в чём дело, но сопротивляться — плохо кончится, так что я встал. Я попытался сразу поднять Айрис, но когда я встал, Айрис последовала за мной.
Оказавшись снаружи, Крысиный Зверолюд запер дверь тюрьмы и пошёл впереди.
Мы сели в лифт, на котором спускались в подвал, и поднялись до самого верха. Нас высадили на этаже, где Айрис была заключена впервые.
Мы вышли из лифта и пошли прямо. Крысиный Зверолюд остановился перед большой дверью напротив лифта.
Он подошёл к стене и потянул за длинную свисающую верёвку. Зазвенел колокольчик, эхом разносясь за дверью.
Бух.
Как будто это был сигнал, дверь открылась.
Уа-а-а-а—..!
Звук громких приветствий и криков людей смешался, жужжа в моих ушах. Я подумал достать беруши из кармана, но передумал, боясь выделиться.
Внутри двери был короткий коридор. В конце коридора была лестница. Выглядело так, будто там было не менее 30 ступенек.
Яркий свет просачивался сверху лестницы, словно она была соединена снаружи. Однако, похоже, мы не могли выйти, потому что проход был перекрыт железными прутьями.
«Ждите внутри, пока железные прутья впереди не откроются, затем выходите».
«И это всё?»
На мой вопрос Крысиный Зверолюд посмотрел на меня с недоверием.
«Ты, должно быть, здесь новенький. Рабы не задают вопросов. Понял?»
Крысиный Зверолюд цокнул языком и вышел через открытую дверь. Затем дверь захлопнулась с грохотом. Мы с Айрис остались одни в пространстве, соединённом с внешним миром.
«Что это?»
Я почесал затылок и огляделся. У одной стены валялось старое оружие. Не было смысла смотреть на зловещее оружие, так что я решил подняться по лестнице.
Я на мгновение подумал оставить Айрис позади и попытался отпустить её руку, но Айрис не отпускала, так что я просто держал её за руку, и мы вместе поднялись по лестнице.
«Спасибо! Спасибо! Тогда давайте по-настоящему начнём гладиаторский бой!»
«Уо-о-о-о-о!»
«Уо-о-о-о!»
Круглое, большое пространство, восторженные зрители, преувеличенный тон мужчины, похожего на ведущего.
«Погодите, не говорите мне... это Арена Безумства?!»
Это была арена, управляемая Чисо, место, где можно было увидеть кровавые бои между монстрами и людьми, людьми и людьми, монстрами и монстрами.
Однако правилом было то, что бои были нечестными, и главное — чтобы было интересно смотреть; это было место, где людей разрывали на части, как игрушки.
«П-п-погодите! Он сказал выходить, когда откроются железные прутья?!»
Моё лицо побледнело. Со мной-то, может, всё и будет в порядке, но Айрис... она может умереть.
Клац, лязг!
«...!»
В разгар этого железные прутья поднялись вверх. Я немедленно отступил назад вместе с Айрис. Затем массивный, мускулистый мужчина, стоящий за прутьями, схватил меня и Айрис и швырнул нас на арену.
«Угх!»
Мне едва удалось перекатиться по полу, держа Айрис в объятиях.
Клац.
Меч упал передо мной, когда я лежал на земле.
«Неинтересно, если вы просто тихо умрёте, так что боритесь, как только можете».
Мужчина, швырнувший меня, ухмыльнулся и вернулся внутрь прохода, из которого мы вышли. Похоже, это он бросил меч. Я, шатаясь, поднялся на ноги и огляделся.
Восторженные зрители и жар, настолько сильный, что обжигал кожу.
Искусственный свет, созданный Демонической Энергией Чисо, ярко освещал арену.
«Итак, монстр, который сразится с этими бедными братом и сестрой...?! Это Змеиный Лев!»
Клац, лязг!
Я услышал звук поднимающихся железных прутьев с противоположной стороны от того места, где я стоял. Лев с прикреплённой к хвосту змеёй толщиной с предплечье взрослого мужчины рычал, выходя из-за прутьев.
Я поспешно схватил меч. Он был довольно тяжёлым, из-за чего кончик меча провис.
«Чёрт, мне бежать и лезть на стену, чтобы сбежать? Или использовать те слова, чтобы как-то выкрутиться?»
Пока я ломал голову, пытаясь придумать слова, чтобы выйти из этого кризиса.
«А...?»
Айрис выхватила меч из моей руки. Я удивлённо посмотрел на Айрис, затем моё тело застыло. В её зрачках мерцал чистый белый свет.
Прекрасное мерцание, указывающее на качества Героя, было там.
«...»
Айрис без слов отпустила мою руку и начала идти вперёд. Прежде чем я успел попытаться остановить её.
Вжих!
Она рванула вперёд.