Сила Магического Меча
Гр-р-р.
Массивные рога, пятиметровое тело, бычья голова на человеческом теле и копыта вместо ног — это был Минотавр.
Зверь был настолько огромен, что его тень поглощала каждого раба на Арене, включая Риана.
Разразился рёв, и ведущий прокричал что-то неразборчивое.
Клац.
Среди этого шума некоторые выронили мечи от ужаса.
«С-с таким нам ни за что не победить!»
«Мы все умрём, мы все умрём! Я не хочу умирать!»
Двое испуганных рабов закричали и бросились к туннелю, из которого вышли. Минотавр, до этого сверливший взглядом Риана, вскинул голову.
Повернуться спиной к хищнику в бешенстве было ничем не хуже мольбы о смерти.
Бух! Бу-у-ух!
Минотавр топнул, а затем взмыл в воздух, словно в его копытах были пружины. Он перелетел через Арену, приземлившись прямо на пути убегающих рабов.
«Хра-а-а-агх..!»
«П-пожалуйста, пощади —...»
Хруст, шмяк!
Двулезвийный топор в его хватке разорвал их, мгновенно разрубив пару пополам.
Бух.
Каштан-головый, сжимавший меч дрожащими руками, рухнул на колени. Даже крупный раб застыл, щит всё ещё поднят, лицо пустое.
«К-как мы должны победить такую тварь? Это невозможно!»
Испуганный близостью смерти, Каштан-головый закричал, его голос был полон ярости.
Люди, естественно, переполняются яростью, когда напуганы, — инстинкт выживания, хотя сейчас бесполезный.
«Хмф».
Крик лишь подстегнул Минотавра, уже обезумевшего от вида крови. Его взгляд остановился на Каштан-головом.
«И-и-ик?!»
Каштан-головый завопил, пятясь назад. Ему удалось лишь побарахтаться на земле, мышцы сковало ужасом.
«Му-у-у-у-у!»
«Хахахаха! Убей его, убей!»
Насмешки разносились по всей Арене, зрители подбадривали монстра поиграть с рабами перед убийством.
«Подбрось его! Подбрось высоко!»
«Квахахаха! Оторви ему голову!»
Дыхание Каштан-голового перехватило. Казалось, весь мир сговорился убить его.
Бух, бу-у-ух.
Минотавр приближался медленно, фыркая, его глаза налились кровью от наркотиков. Он явно намеревался поиграть с добычей, которой некуда бежать.
Ах —. Я умру.
Та же мысль пересекла умы Каштан-голового и крупного раба. Затем спокойный голос прорезал воздух.
«Того парня зацензурили, так почему моё тело нет? Ах, это из-за глаз на органах?»
Риан прошёл мимо Каштан-голового и вышел вперёд, его поведение было настолько беззаботным, словно он вышел на прогулку.
«Уо-о-о-о! Не убивай этого слабака, продай его снаружи, чтобы мы могли использовать!»
«Воткни это милое личико в грязь!»
Когда Риан — младше других рабов, с лицом, достаточно красивым, чтобы заставить женщин плакать, — шёл к Минотавру, разразился хор мерзких насмешек.
Зрители призывали продать его тело или содрать кожу с лица, все предвкушали его ужасную смерть.
«Ах —, потише на секунду. Я сейчас закончу».
Риан игнорировал насмешки, занятый бормотанием, словно беседуя с кем-то.
Когда он оказался на расстоянии вытянутой руки от Минотавра, Риан поднял меч.
«Посмотрим... это так делается?»
Риан небрежно взмахнул мечом. Это был жест, лишённый техники, столь же несерьёзный, как взмах пластиковым игрушечным мечом из универмага.
«Гр-р-р!»
Минотавр презрительно усмехнулся над глупой добычей и поднял свой топор. Вернее, попытался.
Вжих.
Тонкая линия появилась поперёк туловища Минотавра, чистая, словно разрез канцелярским ножом по бумаге.
«...—?»
Минотавр уставился на Риана, глаза широкие и пустые. Его что, задели? Его поле зрения начало катиться по полу.
«Немного не попал».
Пока Риан бормотал, язык Минотавра вывалился наружу, и он испустил последний вздох.
«...»
Зрители стояли с открытыми ртами, ошеломлённые невообразимой сценой.
Шмяк!
Поясница Минотавра была чисто срезана по диагонали, разбрызгивая кровь, когда обнажилось сечение. Его голова, плечи и руки соскользнули на пол.
Металлический запах крови возвестил о поражении Минотавра.
«Уа-а-а-а-а-а-а!!!»
Грандиозный рёв сотряс землю. Ведущий с опозданием пришёл в себя, его голос дрожал.
«С-самый юный гладиатор сразил Минотавра одним ударом! Родилась новая звезда!»
Когда взволнованный голос ведущего разнёсся, рёв усилился, полностью заглушив его.
«Ты не вырастешь, если будешь привередлив в еде, понял?»
Риан игнорировал хаос, постукивая по Демоническому Мечу, который ныл, что кровь Минотавра отвратительна на вкус.
[ Это только потому, что твоя кровь слишком вкусная! ]
Демонический Меч завибрировал, высказывая свои жалобы. Риан склонил голову набок.
«Э... спасибо?»
[ Гр-р-р...! ]
Риан проигнорировал ноющий Демонический Меч и посмотрел в сторону туннеля.
«Нужно скорее вернуться к Айрис».
Бой закончился раньше, чем ожидалось, но никогда не знаешь наверняка.
Кто-то дерзкий мог напасть на Айрис, или она могла побрести в столовую, чтобы съесть всё, что найдёт.
Для Риана Айрис ничем не отличалась от новорождённого младенца, оставленного у реки.
«Итак, давайте возьмём интервью у нашего чудо-гладиатора —...»
Ведущий, не в силах сдержать волнение, полетел к Риану на магическом ковре-самолёте.
Риан, чей разум был поглощён беспокойством об Айрис, не заметил приближающегося ведущего и прошёл мимо Минотавра к туннелю.
«Э, э? В-вы не можете просто так уйти сейчас?»
Растерянный голос ведущего следовал за ним, но он его игнорировал. Для жителя мира комедии было совершенно естественно нестись прямо к своей цели, если уж он на ней зациклился.
Если попытаться остановить жителя мира комедии, который несётся вперёд —
«Гья-а-а-а!?»
Ты улетишь, как тот ведущий.
«Что-то только что пролетело мимо?»
Подумал Риан, с мышлением, совершенно типичным для жителя мира комедии, и прошёл через туннель. Возможно, из-за его невероятного подвига, никто его не остановил.
---
Бах!
«Айрис!»
«...!»
Айрис, которая сидела, сгорбившись, на кровати, расширила глаза и вскинула голову. Увидев моё лицо, она спрыгнула с кровати и поспешила ко мне.
Я протянул руку, намереваясь взять её за руку.
«Прости, я опоздал —...»
Прежде чем я успел закончить, Айрис бросилась в мои объятия. Я застыл, рука всё ещё вытянута.
«У-у-у...»
Айрис тёрлась лицом о мою грудь, издавая плачущий звук. Мой застывший разум вернулся к реальности. Я поспешно схватил её за плечи и отодвинул.
«А, Айрис, ты плачешь?!»
В этом мире есть существа, которых ни в коем случае нельзя заставлять плакать. Во-первых — дети, во-вторых — женщины. Если ты заставил плакать красивую девушку, спрыгнуть с обрыва — лучший выбор для твоей жизни.
Айрис — красивая юная девушка. Это значит, она — ужасающее существование. Вдобавок, она оригинальная протагонистка!
Заставить плакать такое существо означало, что смерть смотрит мне в лицо.
«Айрис... была убийцей?»
Подумав так, я отстранил Айрис, отошёл в центр комнаты и встал на колени.
«Матушка, ваш сын уходит первым».
Я поднёс меч к своей шее и пролил слёзы, как роса. Чтобы избежать жестокого клише, которое могло случиться в будущем, я должен был изобразить это выражение.
«...?!»
Айрис приблизилась в одно мгновение, с выражением, которого я никогда раньше не видел, и выхватила у меня меч.
[ О! Наконец-то, в руках нормального человека —... Гья-а-а-а! Это, это божественная сила?! Отпусти! Отпусти меня! Ты, ублюдок бога! Гья-а-а-а! ]
Демонический Меч, возбуждённый тем, что оказался в руках нормального человека, а не такого аномального, как Риан, испустил вопль.
Боясь потерять полезное оружие, я потянулся к Айрис.
«Хорошая девочка, Айрис. Дай это скорее сюда».
Тогда Айрис спрятала меч за спину и яростно замотала головой.