Мне не нравится, когда ты меня трогаешь, потому что это больно
Скрип, скрип.
«Чёрт бы побрал, бля...!»
В глухом переулке, едва достаточном для прохода одного человека, Добан сидел на корточках среди кучи мусора, скрежеща зубами.
Писк, писк?
Крысы, рывшиеся в отбросах, склонили головы, заметив Добана, и приблизились.
«Пошли прочь!»
Писк!
Поняв, что Добан — не еда, крысы вмиг разбежались. Но насекомые не ушли. Добан чувствовал неприятное ощущение ползающих по его спине букашек, но ничего не мог с этим поделать.
«К-как я вообще дошёл до такого...!»
Добан сжал кулаки, его тело дрожало. Ярость, настолько сильная, что его лицо залилось яркой краской, бурлила внутри.
Ему хотелось обстрелять округу магией и превратить всё вокруг в пустошь. Но он был беспомощен, застряв в куче мусора.
«Проклятые Четыре Небесных Короля!»
Добан, когда-то владевший великолепной лабораторией, теперь сидел в куче отбросов — и всё из-за Чисо из Четырёх Небесных Королей.
После того как Добан проник в особняк Мии и был пойман, Чисо явился, заявив, что будет «забавно» выступить посредником. Затем он, под всевозможными предлогами, обобрал Добана до нитки.
У Добана отняли его лабораторию, подопытных, артефакты — всё. Он стал нищим, бесцельно бродящим по улицам. Само по себе это не было бы большой проблемой.
Как способный Чёрный Маг, он со временем мог бы заработать денег, чтобы восполнить потерянное. Настоящая проблема была в том, что Чисо этим не удовлетворился.
Он потребовал магию Добана, его тело и даже его душу.
«Грёбаный ублюдок! Выдвигать такие абсурдные требования...! Чёрт! Блядь!»
Он ругался про себя, но тут же вздрогнул и забегал глазами. Он боялся, что его мысли могут эхом отразиться в мире и призвать Чисо.
Шелест.
«Чёрт!»
Добан выругался, почувствовав, как сороконожка задела его лодыжку, и пнул ногой. Его глаза сверкнули, когда он вспомнил, почему оказался в таком положении.
«Всё из-за этой проклятой бабы».
Добану и в голову не приходило, что он сам в чём-то виноват. Он был одержим лишь тем, чтобы переложить вину и вынашивать планы мести.
«Я не могу просто так сбежать».
Если он сейчас покинет Земли Короля Демонов, Чисо не станет его преследовать. Это был его единственный путь к выживанию, но бурлящая ярость не позволяла ему просто уйти.
«Тот раб, которого я видел у неё дома».
Добан представил Риана, который переродится от его рук, и на его лице появилась извращённая, кривая улыбка.
«Я украду того раба».
У него больше не было возможности насолить Мии, но силы украсть одну из её вещей ещё оставались.
Как беглец, которому в любом случае суждено покинуть Земли Короля Демонов, Добан без колебаний вынашивал свой гнусный план.
«Наверняка... в доме у этой женщины были полезные рабы».
Добан порылся в мусоре, нашёл наполовину сломанный посох и начертил в воздухе магический круг.
На лбу выступил пот, пока он кропотливо выводил круг, который начал светиться чёрным светом.
Ву-у-ум.
«Хорошо!»
Добан почувствовал, как его магия соединилась с далёким особняком Мии. Это было легко благодаря остаточным следам магии, которую он использовал, когда проникал в её дом.
Ву-у-ум—
Словно внутри прятался его фамильяр, часть внутреннего убранства особняка открылась его взору.
«Это... помещения для рабов?»
Вдоль стен тесной комнаты стояли двухъярусные кровати. Изначально они предназначались для слуг, но теперь ими пользовались дети.
«Мне везёт».
Глаза Добана заблестели, когда он увидел, как его добыча входит в комнату. В магическом круге отражалась Пиа, которая только что вошла и открывала ящик под кроватью.
---
Дрожь, дрожь, дрожь.
Мои ноги тряслись так сильно, что, казалось, могли просверлить дыру в полу. Я надавил руками на колени, чтобы унять дрожь, но бесполезно.
«Всё пропало! Всё пропало! Что мне делать?!»
Я не мог вспомнить ни одного из правдоподобных планов, которые были у меня совсем недавно.
«Они ведь не умерли на самом деле?!»
Если бы это было так, мир попал бы в руки Короля Демонов и погиб. Слёзы хлынули из моих глаз, словно из крана, открытого на полную.
«Угх, угх».
Бух.
Я уткнулся лбом в кухонный стол, вцепившись в волосы, отчаянно пытаясь найти решение, но ничего не приходило в голову.
Затем—
«Что ты делаешь?»
«Ах...»
Резкий голос. На кухню пришла Пиа.
«Зачем? Что-то ищешь?»
«Да нет...»
Пиа замялась, слегка нахмурившись и глядя на моё лицо. Что такое? У меня что-то на лице?
Пиа молча смотрела на меня мгновение, затем пробормотала, что ничего, и повернулась обратно.
«Ей что-то было нужно? Ах, кстати, скоро пора начинать готовить ужин».
Мия, впавшая в полное отчаяние несколько дней назад, всё ещё не пришла в себя. Она бормотала что-то вроде: «Я не ошибаюсь», — роясь в старых пыльных учебниках.
Мне нужно было приготовить что-нибудь простое для Мии, которая отказывалась нормально есть.
«К счастью, с продуктами у нас не短缺... Может, сделать сегодня сэндвичи? Их легко есть».
Я одел Мию, которая была в прострации, вручил ей кошелёк и записку со списком покупок; она всё прекрасно купила.
Разве может человек быть настолько сломленным? Я задавался вопросом, неужели тот случай действительно был настолько шокирующим, чтобы вызвать такую реакцию. Тем не менее, моё свободное время увеличилось, что было удобно, так что я не стал пытаться привести Мию в чувство.
«Что касается Айрис... немедленного решения нет. Давай сначала разберёмся с тем, что прямо передо мной».
Я почувствовал, как по щекам текут слёзы, и изобразил яркую улыбку. Жители мира комедии, в конце концов, быстро восстанавливаются.
«Посмотрим, хлеб должен быть здесь».
Я достал ингредиенты для ужина и начал готовить.
«Хён-а».
«Оппа».
Как только я зашумел на кухне, несколько детей заглянули внутрь.
«Я помогу!»
«Я тоже!»
«Поможете?»
С тех пор как я научил их готовить простые блюда, дети помогали с приготовлением еды. Когда я кивнул и улыбнулся, они взволнованно вошли.
Всего было трое — нет, четверо детей.
«Чжын-ним!»
Джесс подбежала, яростно виляя хвостом, и прицепилась к моей ноге. Я погладил её по голове за это милое действие, и её подрагивающие уши поникли.
«Ух ты...»
«Хвост...»
Джесс обычно прятала хвост и уши, так что дети были очарованы. Не в силах подавить инстинкты, они потянулись к покачивающемуся хвосту.
«Нет. Трогать без разрешения Джесс нельзя».
«А, хорошо».
«Джесс, можно потрогать твой хвост?»
На вопрос ребёнка хвост Джесс свернулся в комок и мгновенно исчез. Джесс покачала головой детям.
«Мне не нравится, потому что когда трогают — больно».
«О! Больно!»
«Мы не знали!»
Дети широко раскрыли глаза и извинились, что попытались потрогать без спроса. Джесс кивнула и храбро сказала, что всё в порядке.
Наблюдая за милыми детьми, я распаковал буханку хлеба длиной с моё туловище.
«Хорошо, а что нам нужно сделать перед тем, как помогать?»
«Помыть руки!»
Дети взобрались на маленькие ступеньки, которые я соорудил, и чисто вымыли руки в раковине.
Благодаря длинным ступенькам, установленным мной с одной стороны кухонного стола, дети могли с комфортом помогать готовить.
«Хорошо, что я их сделал».
Раньше я позволял им делать только то, с чем они справлялись без ступенек. Например, выбрасывать мусор в ведро или помогать переносить тарелки.
Они были ещё маленькими, так что этого было достаточно. Но я настоял на постройке ступенек, потому что видел, как Джесс прыгала перед раковиной с отчаянным видом.
«Так вот каково это — растить дочь».
Я удовлетворённо улыбнулся, нарезал хлеб и положил его перед детьми. Они начали делать сэндвичи своими маленькими ручками.
Возможно, из-за того, что их было много, приготовление еды закончилось в один миг. Я упаковал сэндвичи, подслащённые по вкусу Мии, на тарелку и протянул поднос Джесс и детям.
«Отнесите это в столовую и скажите остальным, что пора есть. Поняли?»
«Да!»
«Хорошо!»
Будь они обычными детьми, они могли бы закричать «Ура!» и убежать, но эти дети, пережившие всевозможные жестокости, не возбуждались легко и несли поднос медленно.
Оставив их, я направился к Мии. Путь был знакомым, так что я добрался в один миг.
Тук, щелчок.
Я не стал ждать ответа и открыл дверь.