Фильтр «Депрессия»
Ноя посмотрела на Риана, от тела которого остались одни руины, и удивилась.
«Как ты это делаешь?»
Ноя вспомнила голос странной женщины, который эхом разнесся по тюрьме вскоре после того, как Риан раздал детям печенье и ушел.
Акустика в тюрьме была отличная, и каждый ребенок отчетливо слышал разговор Риана и Рании.
"Ты не далеко убежал, да?"
"Т-то есть..."
"Хм, и это все, чего ты добился, убежав от меня? Почему? Ты что-то здесь спрятал?"
Из этого короткого разговора дети в тюрьме поняли, что человек, о котором Риан сказал, что «сделает все возможное, чтобы защитить их», — это *она*. В ужасе дети забились в угол камеры, уткнувшись лицами в колени. Ноя обняла Неро, беспомощно кусая губы.
«Здесь ничего нет, здесь ничего нет!»
Отчаянный голос раздался, как только их охватил страх.
«Ты так испугался и не убежал, неужели ты так сильно хочешь что-то защитить?»
При этих словах Ноя замерла. Риан не был ни сказочным героем, ни легендарным воином. Он был обычным, робким человеком, как и она сама. Сама того не осознавая, она сжала руки так сильно, что ногти оставили следы на ладонях.
Бах!
Разговор двоих людей прервался звуком захлопнувшейся двери. Дети затаили дыхание, прислушиваясь к звукам, доносившимся с верхнего этажа. Вскоре тюрьму сотряс мощный взрыв, словно произошло землетрясение.
"Б-брат...!"
"Все в порядке, все в порядке."
Ноя успокаивала перепуганного Нерона, дрожащими глазами глядя на дверь тюрьмы, когда...
Бах!
Дверь с грохотом распахнулась, и Риан спустился в подвал, чтобы открыть камеру.
"Дети! Выходите, скорее! Там пожар!
"П-пожар?"
"Тьфу... тьфу..."
Похоже, наверху действительно что-то произошло. Ноя взяла Неро за руку и вышла из тюрьмы. Заглянув в соседнюю камеру, она увидела детей в панике, а Риан с обеспокоенным выражением лица держался за голову.
«...Он это сделал?»
Увидев слезы на лице Риан, она напряглась. Вскоре едкий дым заполнил всю тюрьму, вернув ее к реальности. Она крикнула, чтобы успокоить перепуганных детей, а затем заговорила спокойным голосом.
«Вы все слышали это раньше, не так ли? Этот звук».
Все в тюрьме, должно быть, отчетливо слышали, как Риан оттолкнул женщину, чтобы защитить их. Дети, словно соглашаясь с Ноей, помрачнели.
«И взгляни туда».
Ноя указала на верхнюю площадку лестницы, где виднелось мерцающее пламя и черный как смоль дым.
«Пожар настоящий. Если мы останемся здесь, то можем все погибнуть. Так что перестаньте суетиться и идите за мной. Вы же... не хотите здесь умереть, правда?»
Только после этого дети встрепенулись и один за другим вышли из тюрьмы. К счастью, пожар был не слишком сильным, и все смогли выбраться невредимыми.
«То есть...»
Выйдя из здания, они увидели мрачные, угольно-черные строения, аккуратно выровненные земляные полы и горящие в переулках глаза. Так смотрят гиены, нашедшие свою добычу.
"Сестра..."
В ужасе Неро уткнулся лицом в грудь Нои.
'Все в безопасности...'
Ноя огляделась, и в груди у нее вдруг возникло тревожное чувство.
"...Погоди, а где она?"
Рыжеволосая девушка. Ее нигде не было видно.
"Та, рыжая, что была со мной в одной камере..."
"...!"
Не успела Ноа договорить, как Риан нырнул обратно в пламя.
"Постой...! Ты с ума сошел?!"
Она слишком поздно потянулась, чтобы схватить его, и ее рука схватила лишь пустоту.
Свист! Бах!
Пламя разрослось до ужасающих размеров и было слишком жарким, чтобы в него можно было войти. Ноа смотрела на горящий дом, ее лицо побелело от ужаса.
'Он мертв... должно быть, он мертв.
Он никак не мог выжить. Не в том пламени.
Мысли Нои оборвались, когда Риан вырвался из пламени.
"Риан!"
"Брат!"
Неро, застывший в объятиях Нои, подошел к Риан со слезами на глазах. Состояние Риан было критическим: местами кожа слезала, из ран сочилась кровь. Ноя стиснула зубы.
Даже если бы он выжил, с такими ранами он бы долго не протянул. Вязкое чувство отчаяния скользнуло по ее горлу.
"Я рад!"
"...!"
Думая только о том, что он спас молодого Зверочеловека, Риан не произнес ни слова от боли, вместо этого широко улыбаясь. В груди Нот вспыхнул жар.
"Что значит, ты рад! Ты с ума сошел?!"
Почему он отмахивается от собственных ран, как от пустяка? Как он может просто улыбаться и жить дальше?
Ноя не могла понять Риана. Но одно она знала точно. У Риана было тяжелое прошлое, из-за которого он мог отмахиваться от ужасных ран, как от пустяка.
"А, все в порядке. Скоро заживёт.
— Хм. Довольно интересная сцена.
Черный маг, стоявший позади Риана, который пытался оправдаться, погладил себя по подбородку и посмотрел на него сверху вниз. Ноя и Неро застыли, как мыши, которых поймал кот.
Тук-тук-тук-тук!
Сердце бешено колотилось, дыхание перехватило. По коже побежали мурашки. Ноя ахнула, в ушах зазвенело от слуховых галлюцинаций.
Руки или ноги будет достаточно.
Тогда я возьму сердце.
Черные маги, вооруженные посохами, похожими на посох Мии, осматривали тела детей, словно делали заказ в ресторане. Среди неистовых криков Ноя и Неро в ужасе глотали слезы. Если бы они издали хоть звук, их бы схватили первыми.
Травма, выжженная в их сознании, словно клеймо, стала оковами, крепко связавшими их. Даже когда маг потянул Риана за руку — там, где кожа отслоилась, — словно пытаясь поднять какой-то предмет, Ноя не мог вымолвить ни слова, парализованная страхом, как загнанное в угол животное.
"Э-э-э, если можно, можно я возьму их с собой?"
Вздрогнул. В этот момент раздался голос Риана.
Ноя смотрела на Риана дрожащими глазами. Он умолял жестокого Черного мага, рискуя жизнью, несмотря на то, что был в ужасном состоянии из-за ожогов.
"Т-то есть они мне как младшие братья и сестры. Если их не будет рядом, мне станет так грустно, что я могу просто умереть от тоски или еще чего-нибудь.
Он изо всех сил старался заботиться о них, даже прибегая к такой абсурдной лжи. НоНоя инстинктивно поняла, почему Риан говорит такое.
«Если мы не последуем за этим человеком, нас вернут работорговцам... или убьют здесь».
Несмотря на то, что большинство людей бежали из-за присутствия Рании, те, кто отчаянно нуждался в деньгах, не сводили глаз с этого места. Если бы Риан и Миа ушли, за ними бы «охотились».
"Ничего страшного, если эксперименты станут чуть более интенсивными, верно?"
"Д-да."
Ноя почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и до боли закусила губу. Она ничего не могла сделать. Абсолютно ничего. Ее охватило ужасное чувство беспомощности, радость от того, что она жива, и отвращение к себе за то, что испытывает такие эмоции.
***
Я кивнул, погруженный в свои мысли, а Миа довольно улыбнулась и отошла в сторону. Я потер грудь и посмотрел на Мию пустым взглядом.
«Ри, Риан... ты...»
Затем меня вывел из оцепенения дрожащий голос. Я повернула голову и увидела, что Ноя с ужасом в глазах обнимает Нерона. Не только Ноя, но и остальные дети были в ужасе, они сидели на полу и плакали.
«О боже, наверное, они испугались?»
Я не придал этому особого значения, ведь меня уже подвергали экспериментам в «Мире кляпов» и даже разрезали на куски, но для детей это было бы невыносимо. Наверное, они чувствовали себя так же, как герои городской легенды «Красная маска», которого они боялись в детстве.
Я сразу же подошла к детям и заговорила с ними.
«Не волнуйтесь, я не думаю, что она такая уж плохая. О, если тебя беспокоят эксперименты, то и об этом не переживай. Я поговорю с ней и прослежу, чтобы над вами не проводили никаких экспериментов».
Если подумать о том, что я пережил за последние несколько дней, то можно сказать, что «комедийный фильтр» определенно сработал. Так что я не слишком переживал из-за экспериментов.
«Какими бы жестокими ни были эксперименты, все они одинаковы».
Половина ученых в «Мире кляпов» с плохими социальными навыками были безумными учеными. Они появлялись на различных праздниках, таких как День святого Валентина, Белый день, Рождество и Хэллоуин, и вели себя как свекрови, помешанные на праздниках, пытаясь уничтожить мир.
«Меня тоже несколько раз ловили и подвергали экспериментам».
Когда меня привязывали, сковывая движения, а где-то внутри моего живота что-то приваривали, это было что-то с чем-то. Я не знаю, где в моем животе можно было бы закрутить болты, но во время экспериментов я всегда слышал звуки, похожие на строительные работы.
'Ну, в любом случае для меня это не такая уж большая проблема... но для детей это было бы невыносимо.'
Я плохо помню, но знаю, что в нормальном мире раны заживают не так быстро.
"..."
"..."
Дети не соглашались и не спорили со мной, они просто застыли. В конце концов, мои слова показались им слишком неожиданными.