Запоздалое Сожаление
Не успел Чисо уйти, как Оттуги, до этого подражавший детскому голосу, сменил тон на тяжёлый, угрожающий и указал на меня и Айрис.
Зная, что сопротивление здесь приведёт только к насилию, я встал и подошёл к Оттуги. Несмотря на мою поспешность, выражение лица Оттуги оставалось мерзким.
«Чёрт возьми! Вот почему рабов нужно избивать, чтобы привести в чувство!»
Лицо Оттуги побагровело тёмными пятнами, когда он ткнул пальцем в Айрис. Я обернулся, ожидая худшего, но обнаружил Айрис, сидящую с пустым выражением лица, словно не слышавшую ни слова.
«Проклятая рабская сучка!»
Оттуги выхватил кнут с пояса и яростно взмахнул им.
Хрясь, хря-я-ясь!
Звук кнута, ударяющегося о тюремный пол, эхом разнёсся со смертоносной силой.
«Хк...?! Если это попадёт по мне, я умру».
Увидев, как разлетелся вдребезги незакреплённый камень от удара кнута, я в ужасе отшатнулся и подошёл к Айрис.
«Айрис, вставай! Пойдём, быстро!»
«...?»
Айрис просто смотрела на меня пустым взглядом, слегка приоткрыв рот. Она выглядела как потерянная душа. Я силой поднял её на ноги.
«Вставай... угх!»
Когда я поднимал её, она, к счастью, подчинилась. Не похоже было, что она намеренно меня игнорирует; казалось, её разум полностью сломался, и она не могла реагировать.
«Как ты смеешь! Как ты смеешь меня игнорировать?!»
Оттуги, видимо, недовольный тем, что я забочусь об Айрис, поднял кнут и злобно замахнулся.
Хря-я-ясь!
Кнут разорвал мою спину. Запах крови поднялся в воздух, сопровождаемый жгучим ощущением, словно с сырой кожи срывали бинт.
«Уа-а-а!»
Я содрогнулся, плечи дёрнулись от жалящей боли. Было такое чувство, будто кто-то засунул лёд мне под одежду.
«Вставай!»
При его грубом рыке я схватил Айрис за запястье. Она последовала за моей тягой, как кукла с обрезанными нитями.
«Если ослушаетесь меня здесь, вам не понравятся последствия!»
Оттуги ещё несколько раз хлестнул кнутом по полу, затем развернулся и зашагал прочь. Оттуги был всего на голову выше меня; он был на удивление низким для типичного взрослого мужчины.
Благодаря этому я мог легко поспевать за его широкими шагами. Когда мы миновали тюремные камеры, выстроившиеся по обе стороны широкого коридора, путь разделился.
Всего было четыре пути, включая тот, где стояли мы с Айрис. Впереди и сзади было то же самое, где мы шли. Это была планировка с тюрьмами по обе стороны центрального прохода.
Справа от того места, где я стоял, тянулся длинный коридор. В конце этого пути возвышалась массивная дверь. Дверь выглядела по меньшей мере 10 метров в высоту.
Слева был короткий путь. В конце пути было десять ступенек. Оттуги повернул к левому пути.
«Ух ты, это лифт?»
Поднявшись по лестнице, я обнаружил деревянный лифт, похожий на те, что использовались в старых шахтах. Как только Оттуги, Айрис и я сели, Оттуги потянул за верёвку слева.
Скрип, бух.
Лифт дёрнулся, затем начал медленно опускаться. Вокруг потемнело, словно мы спускались в вертикальную пещеру.
В лифте было два фонаря, но они были не очень яркими, будто вот-вот перегорят.
Скри-и-ип.
Яркий свет снова просочился в лифт, когда мы прибыли на этаж ниже. Оттуги молча потянул верёвку ещё раз.
Лифт начал опускаться ещё глубже.
Верёвку дёрнули в общей сложности три раза. Это означало, что мы находились как минимум на четвёртом подземном уровне.
«Мне ведь дадут ложку позже?»
В тюрьме ложка становится ужасающим экскаватором. Даже будь это десятый подвальный этаж, я мог бы сбежать в одно мгновение.
«Итак, здесь вы будете находиться».
Сказал Оттуги, указывая на прочную дверь. Когда он открыл её, открылось тесное внутреннее пространство камеры. Комната была настолько узкой, что трое взрослых мужчин, лёжа, заполнили бы её полностью; не было ни окон, ни даже фонаря, отчего царила удушающая темнота.
«Заходите, быстро!»
Видя, как его рука дёргается, словно он снова хочет пустить в ход кнут, я потянул Айрис и вошёл в узкую камеру.
Скри-и-ип, клац! Бух!
Мы с Айрис оказались в ловушке в темноте, где не было видно ни зги.
---
Хрясь, хря-я-ясь!
«...!»
Глаза Ной расширились, когда она уставилась на деревянный тренировочный меч, который внезапно сломался. Деревянные осколки разлетелись повсюду, словно кто-то схватил за оба конца и скрутил, чтобы сломать.
[ Сломался. За ним не ухаживали должным образом, поэтому он сломался легче, чем я думала. ]
Юлиана проворчала и велела ей пойти взять новый деревянный меч. Ной молча смотрела на сломанное сечение, прежде чем с опозданием кивнуть.
«Почему я так тревожусь?»
Ной сжимала и разжимала руки от острого беспокойства, поднимающегося из глубины живота. Её взгляд обратился к месту, где сидел Риан.
Там было пусто, словно там изначально никого и не было.
«Наверное, ушёл по каким-то делам. Риан занят».
Подавляя тревогу, она направилась в кладовую, где хранились деревянные мечи.
[ Угх, отвратительно. ]
Как только она вошла в кладовую, то увидела мертвого жука размером с ладонь у входа. Юлиана, видимо, ненавидящая насекомых, сжалась и задрожала за спиной Ной.
Бум, бум, бум!
Сломанный деревянный меч, мёртвый жук.
Всё, что обычно она бы пропустила мимо ушей, казалось странно пугающим и зловещим. Ной уставилась на труп жука и порылась в памяти.
«Почему я так тревожусь? Было что-то, из-за чего стоило так тревожиться?»
Даже когда ничего не приходило на ум, тревога становилась всё больше. В конце концов, Ной покинула кладовую, так и не взяв деревянный меч.
[ А? Куда ты идёшь? В ванную? ]
Сердце Ной колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из горла, а разум опустел, и она не могла ответить на вопрос Юлианы. Её быстрая ходьба вскоре перешла в бег.
«Хах, хах...!»
Ной поняла, когда испытывала такую тревогу и страх раньше.
«Риан! Риан!»
Ужасная сцена, которую она мельком увидела сквозь щель в двери, промелькнула перед её глазами.
«Риан!»
Первым местом, куда она направилась, была кухня. Но там были только дети, подготавливающие овощи.
«Ты ищешь Риана?»
«Я его видела. Он нёс что-то похожее на это и пошёл в сторону спален ранее».
«Что это?»
«Не знаю».
Ной оставила разговор детей позади и побежала в спальни. Чем ближе она подходила, тем больше росла её тревога.
«Риан!»
Ной выкрикнула имя Риана отчаянным голосом и открыла дверь в спальное помещение. Её встретили только милые куклы, аккуратно расставленные на кровати.
Ной, почти потеряв рассудок, тут же открыла другие двери. Риана не было ни во второй, ни в третьей комнате.
«Риан, пожалуйста... ты ведь здесь, да?»
Ной открыла последнюю дверь, её голос жалобно дрожал.
Скри-и-ип.
Дверь осторожно открылась. Первое, что она увидела, была Пиа, сидящая на полу и вцепившаяся в волосы.
«Почему? Почему нет ответа? Всё кончено? А? Пожалуйста, ответь мне. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».
Пиа несколько раз умоляла свою сестру подтвердить, что она не ошибается, но с рассеянной магией Добана она не слышала ответа.
«Пиа...?»
Ной не сразу узнала Пию из-за её иссиня-чёрных волос и тёмно-фиолетовых глаз, но поняла, кто это, как только увидела её лицо.
Пиа подняла взгляд на голос Ной.
«Ах —... Ной».
Пиа нетвёрдо встала с кривой усмешкой. Ной показалось, что выражение лица Пии было леденящим душу.
«Слушай. Я наконец спасла вас всех».
«Что?»
«Я наконец изгнала лицемера, который мучил тебя, меня, всех нас! Но моя сестра... моя сестра не отвечает мне. Ах —, она наконец покинула меня, потому что её привязанность исчезла?»
Пиа, бормочущая непонятные вещи, выглядела как безумная. Ной подавила желание немедленно убежать и заговорила.
«Пиа, ты случайно не видела Риана?»
«...Риана?»
Пиа в одно мгновение стёрла улыбку и закатила глаза, глядя на пол. Следуя за взглядом Пии, можно было увидеть куклу, валяющуюся на полу.
В отличие от других комнат, где куклы были расставлены на кроватях, здесь кукла была распластана на полу.
«Почему это на полу...? Пиа, что, чёрт возьми... что, чёрт возьми, здесь произошло?»
Когда Ной спросила, не в силах скрыть дрожь в голосе, Пиа медленно моргнула своими большими глазами и натянула на губы улыбающееся выражение.
«Я же сказала тебе раньше. Я изгнала этого проклятого мусорного лицемера Риана».
«Что...?»
«Разве ты тоже так не думаешь? Риан — мусор. Он просто улыбался, притворяясь лицемером, чтобы использовать нас».
Маленькие проблески смятения кружились в глазах Пии, которые мгновения назад выглядели расфокусированными и безумными. Голос Пии слегка дрожал. Она говорила навязчиво, словно пытаясь получить подтверждение чему-то.
«Верно? Этот ублюдок Риан — мусор. Мусор, который нужно убить немедленно! Даже если этот парень останется рядом с нами, от него нет никакой пользы, не так ли? Он только заставляет нас страдать!»
Взгляд Пии блуждал по полу. В конце её взгляда лежала кукла, сделанная точь-в-точь как причёска Пии.
«...Верно? Это, это ведь так, да?»
Голос Пии дрожал так сильно, что она больше не могла этого скрывать.