Словно по волшебству
«Лич? Нет, нет. Я не чувствовала никакой Демонической Энергии, связанной с нежитью. Если так...»
В отличие от прежнего, комната, заваленная книгами и свитками, больше походила на библиотеку, чем на лабораторию.
«Откуда вообще взялись все эти книги?»
Я бросил взгляд на стопки, маневрируя между ними, словно циркач, чтобы добраться до Мии. Я поставил сэндвич и прохладную воду рядом с ней, и она инстинктивно схватила сэндвич и откусила кусочек.
«Спасибо. Наверняка, в более ранних записях...»
«Я зайду позже забрать поднос».
Мия машинально поблагодарила и продолжила листать книги, жуя сэндвич. Я поспешил покинуть комнату.
Урчание.
Мой желудок заурчал, сигнализируя, что пора ужинать. Потирая живот, я быстро направился в столовую. Вскоре показался вход.
«Хм?»
У двери в столовую стояла знакомая фигура с ошеломлённым видом.
«Пиа, что ты здесь делаешь?»
«...!»
Услышав своё имя, Пиа вздрогнула и обернулась. Она сгорбилась, на коже выступил холодный пот.
«Что случилось? Увидела что-то страшное? Призрака, может?»
«Ах... ага».
Пиа приоткрыла губы, будто собираясь объяснить, но затем кивнула, подтверждая мою догадку. Если она действительно увидела ужасного призрака, ей было бы трудно говорить.
«Между Юлианой и этим, здесь что, много призраков? Это какой-то проклятый особняк?»
Такие мысли пронеслись в моей голове, и я заговорил с Пией серьёзным лицом.
«Пиа, если к тебе придёт такой призрак, скажи вот что: "Как вы корректируете Горизонтальную Систему Координат?"»
«Что?»
Пиа склонила голову набок, явно не понимая. Чтобы помочь моему бедному другу, я схватил её за руки.
«Давай, повторяй за мной. "Как вы корректируете Горизонтальную Систему Координат?"»
«...Как вы... горизонт...»
«Горизонтальную Систему Координат».
«Как вы корректируете... Горизонтальную Систему Координат?»
«Да! Просто скажи это, и любой призрак убежит! Если не сможешь запомнить, сделай стойку на руках, хлопай ногами и издавай обезьяньи звуки».
Если ты так сделаешь, призрак точно убежит, думая: «Что это за чертовщина?»
«Пффт, хахахаха!»
Должно быть, мои слова показались забавными, так как Пиа расхохоталась, и её выражение лица заметно расслабилось. Но я был серьёзен.
«Не забудь: Горизонтальная Система Координат и стойки на руках —...»
«Пффт... п-перестань... у меня живот болит...»
«Это серьёзный разговор...»
Как раз когда я пытался настоять на своём перед Пией, которая пыталась отшутиться, Ной открыла дверь изнутри столовой.
«Что вы здесь делаете?»
«Ах, мы вели очень важную дискуссию».
«Пффт...»
Глаза Ной расширились при виде смеющейся Пии. Пиа редко смеялась вслух, так что видеть её, хватающуюся за живот в приступе смеха, было довольно удивительно.
«Если это что-то смешное, заходите и расскажите мне. Я тоже хочу послушать».
Ной, обретшая некоторое спокойствие во время тренировок с Юлианой, сказала с улыбкой. Я кивнул.
«Ты права. Это не то, что должна знать только Пиа».
Я отпустил плечи Пии и направился в столовую. Взял два сэндвича на тарелке и пошёл туда, где сидели Неро и Лили.
«Эй, Риан».
«Да?»
Ной тихо подошла ко мне. Я остановился по пути к столу и прислушался.
«Ты не знаешь, почему Мастер внезапно закричала и убежала?»
«Что? Она просто убежала?»
«Да, только что».
«Там что-то опасное рядом... Ах».
В голову вдруг пришёл «метод экзорцизма призраков», который я объяснял Пии перед столовой. Возможно, она инстинктивно почувствовала, что я говорю о чём-то опасном, или случайно подслушала обрывок.
«Хм, она, наверное, скоро вернётся».
«Думаешь?»
«Ага».
Мы закончили лёгкий разговор, и я сел на намеченное место. Вскоре Пиа вошла в столовую.
«А? За это время что-то случилось?»
Цвет лица Пии стал мертвенно-бледным. Поскольку мы только что говорили о призраках, я не мог не забеспокоиться.
Пиа всегда садилась рядом с Лили, так что я спокойно ждал, жуя сэндвич. Как я и ожидал, Пиа подошла к нашему столу.
«...Лили, тебе вкусно?»
«Сестра, ты заболела?»
«Нет?»
Пиа покачала головой, будто с ней действительно всё было в порядке. Я проглотил сэндвич в руке и вскочил.
«Это всё из-за призраков».
«Призраки?»
«Ик?! Призраки?!»
При моих словах все дети, которые болтали во время еды, обратили свои взоры на меня. Я заговорил с суровым выражением лица.
«Никогда не знаешь, где может появиться призрак, так что я научу вас, как с ними справляться».
«Есть такой способ?»
С серьёзным лицом я объяснил Горизонтальную Систему Координат и технику стойки на руках с хлопаньем ногами и обезьяньими звуками. Дети, которые достаточно восстановили физические силы, начали делать стойки на руках и хлопать ногами.
«Да! Вот так!»
Я хлопал и хвалил их, и дети были в восторге. Пиа тем временем уткнулась лицом в стол и дрожала.
«Пиа, не бойся больше, давай тренироваться. Мы точно сможем прогнать любого призрака».
«К-кхы, ага...»
Плечи Пии вздымались, и она издавала звук, похожий на плач. Казалось, она была тронута.
«Риан, смотри!»
«О! Джесс, это потрясающе!»
«Потрясающе!»
Джесс последовала моим инструкциям и забегала в стойке на руках. Видя, как дети пытаются делать стойки на руках вместо того, чтобы есть, Ной успокоила их, сказав: «Давайте сначала поедим, а потом поиграем».
Хаотичная атмосфера трапезы была восстановлена, и светлое настроение продолжилось, будто ничего и не было.
---
«...Почему он плакал в одиночестве, а потом притворялся, что всё в порядке? Нарочно?»
Пиа вспомнила лицо Риана мгновение назад. Следы слёз на щеках, слёзы, собравшиеся в глазах, красные и опухшие глаза. Следы плача были безошибочны.
Ей не нравилось, что он подошёл к ней с улыбкой в тот момент, когда увидел её, несмотря на такой вид. Пиа прикусила губу.
«Притворство... должно быть, притворство. Пытается вызвать сочувствие, выглядя жалким».
Даже думая так, стереотипы в уголке её сознания рушились. «Может быть? На самом деле?» — всплывали слова. Но Пиа покачала головой.
Риан был плохим парнем, и он притворялся. Он обманывал нас. Нет ничего проще, чем обижаться на кого-то.
Пиа тихо вздохнула и подумала:
«Фух... Я не могу действовать или думать глупо. Чтобы защитить сестру, я должна сомневаться, сомневаться и ещё раз сомневаться».
Тот факт, что Пиа, которую ничто не интересовало, кроме сестры, начала обращать внимание на окружающее, был полностью обусловлен наступившим покоем.
С душевным спокойствием пришла и способность смотреть по сторонам. Но в этом жестоком мире благодушное сердце было равносильно смерти.
Пиа снова и снова пыталась ожесточить своё сердце, которое постоянно смягчалось, и поднять защиту. Но Пиа была ещё юна. Сколько бы она ни старалась быть бдительной, она не могла не впитываться в мирную атмосферу, достойную сказки.
Благодаря этому она больше не питала убийственных намерений ни к кому, чтобы защитить Лили.
Если бы только так и оставалось, если бы дни, подобные сегодняшнему, продолжались, Пиа постепенно обрела бы устойчивость. Она не стала бы выкапывать жестокие мысли и не была бы поглощена травмой.
...Так было бы, если бы кто-то не вмешался в её разум.
«Хнг... угх-хык...»
Пиа натянула одеяло на голову и издала приглушённое рыдание.
{ Пиа, ты должна защитить свою сестру. }
{ Ты, как старшая сестра, должна защитить сестру! }
Принудительный голос звучал в её ушах. Пиа крепко зажмурилась и зажала уши обеими руками. Это была попытка убежать от своей травмы, но она лишь затягивала её глубже в бездну.
Когда она закрыла глаза и уши, перед ней начала разворачиваться «та самая сцена».
{ Сестра... Сестра... Мне холодно... }
Её глаза потеряли фокус, не в силах смотреть прямо; тело безвольно лежало в её руках, его тепло начинало угасать.
{ Сестра... }
Слёзы собирались в глазах её сестры и текли вниз. Пиа обняла сестру дрожащими руками. По сравнению с холодным телом, горячая кровь липко приставала к её рукам.
Казалось, в голове ползают насекомые. Голова кружилась. Желудок скручивало. Глаза горели так, будто могли расплавиться.
{ Сестра... не бросай меня. Сестра... }
Сестра схватила Пию за руку и потянула. В лице, оказавшемся прямо перед ней, не было тепла. То, что передавалось через встретившиеся взгляды, было «обидой», «ненавистью» и «отвращением».
{ Ты сказала, что защитишь меня. Ты сказала, что... защитишь меня! Ты обещала! Ты обещала! Ты обещала! Ты обещала! Ты обещала! Ты обещала! Ты обещала! Ты обещала! Ты обещала! Ты обещала! Ты обещала! }
Громоподобные звуки гремели у неё в голове.
«Прости... Прости, прости».
{ Почему ты это сделала? Почему ты оставила меня? Почему ты не защитила меня? Ты сказала, что защитишь! Мне холодно, Сестра, мне так холодно. Спаси меня, Сестра, пожалуйста, спаси меня. Спаси! Спаси! }
Со звуком, похожим на разрыв, сестра схватила Пию за волосы и потянула. Было больно. Было больно. Было больно.
{ Сестр... }
«Сестра!»
«Ах...!»
Пиа пришла в себя от внезапного голоса.
«С-сто... столовая! Сказали идти в столовую!»
Ребёнок запинался, будто слово «столовая» было незнакомым.
«Мм, спасибо».
После того как ребёнок покинул комнату, Пиа, оставшись одна, коснулась своего лица. Оно было залито слезами. Её тело дрожало, и она не могла дышать.
«Ха-а, ха...»
Дыша прерывисто, она вытерла слёзы об одеяло и сползла с кровати.
«Если я пропущу еду, Лили будет... волноваться».
К счастью, похоже, она пролила больше пота, чем слёз, так как её лицо, проверенное через окно, выглядело чистым. Пиа, шатаясь, направилась в столовую.
{ Сестра, Сестра, почему ты меня игнорируешь? }
Вздрог.
Хотя она точно покинула кровать, голос её сестры всё ещё был слышен.
{ Почему ты бросила меня? Почему ты позволила мне умереть? }
Лицо Пии стало мертвенно-бледным. Её губы пересохли и потрескались, она не могла отдышаться.
{ Я умерла вот так, так как ты можешь продолжать жить? Это ты должна была умереть, а не я! }
Пиа остановилась перед столовой, не в силах двинуться дальше. Правильно ли, что она, выжившая вместо своей сестры, смеет есть и дышать спокойно?
Имеет ли такой человек, как я, право быть живым?
Эта мысль затопила её разум.
«Пиа, что ты здесь делаешь?»
С этим мягким голосом слуховые галлюцинации исчезли в одно мгновение. Словно по волшебству.