Ням-Ням

Люди реагируют по-разному, сталкиваясь с серьёзной проблемой. Некоторые ломают голову, пытаясь её решить, а другие просто садятся и плачут от бессилия.

Мир комедии ничем не отличался. Я тоже всего лишь один из многих типов людей.

«Всё как-нибудь образуется».

В мире комедии никогда не знаешь, что может случиться, но смерть — это не конец. Даже если ты умрёшь, вполне естественно просто стать призраком и продолжать жить своей повседневной жизнью.

Это, естественно, делает тебя беззаботным.

Напрягся ли я, когда меня бросили на Арену с Айрис?

Только потому, что я был с Айрис, которая, в отличие от меня, могла легко умереть. Будь я один, я бы не испугался.

Моим единственным беспокойством были Чёрные Маги, которые сходили бы с ума, видя, как я выживаю после ранений.

«Убить их какой-нибудь клишированной фразой, как вчера? Или притвориться, что знаю их?»

В мире комедии вид и интеллект не имеют значения; кто угодно может стать семьёй или врагом.

Если бы я сказал: «Йоу, давно не виделись!» — зверь с нулевым интеллектом мог бы внезапно начать ходить на двух ногах, почесать затылок и достать телефон, чтобы позвонить: «Мам, ты знаешь парня по имени Риан? Ага? Мой друг детства?» Такое развитие событий было вполне возможно.

Короче говоря, если ты хорош в газлайтинге, ты можешь дружить с монстрами.

В общем, было много способов избежать неприятностей. В отличие от других выбранных рабов, я оставался спокоен.

Видя это, другие рабы начали строить странные предположения.

«Эм...»

«Да?»

Пока я кормил Айрис сэндвичем, раб, назначенный занять место Пимакса на Арене, подошёл ко мне.

Раб, его голова была выбрита наголо, как каштан, внезапно сел рядом со мной. Точнее, он встал на колени и ударился головой об пол.

«...?!»

«Пожалуйста, спасите меня!»

Было абсурдно, что он встал на колени, но его мольба лишила меня дара речи.

Ням, ням, а —.

Айрис было всё равно, встал раб на колени или нет; как только еда во рту заканчивалась, она открывала его и тихо ждала.

Я рефлекторно отвёл взгляд от раба и положил маленький кусочек сэндвича в рот Айрис.

Наблюдая, как Айрис жуёт, словно старая коза, я повернулся к другим рабам и увидел, что число коленопреклонённых увеличилось.

«А?»

«Пожалуйста, помогите нам!»

«Я так сожалею о вчерашнем! Я не знал, что вы такая мощная сила...!»

Все стоящие на коленях рабы были назначены на гладиаторский бой. Я уставился на них с пустым выражением лица.

«Я понятия не имею, о чём вы говорите...»

Всего на коленях стояло четыре раба; двое насмехались надо мной за спиной Пимакса вчера. Двое других были незнакомцами.

«А —..»

«Ах, точно».

Пока я был в оцепенении, Айрис открыла рот. Как птица-мать, кормящая птенца, я покормил её сэндвичем.

«Пожалуйста, спасите нас!»

Видя, как они переходят прямо к делу без контекста, мне захотелось вздохнуть.

«Почему я должен вас убивать?»

Когда я притворился непонимающим, каштан-головый, вставший на колени первым, начал подробно объяснять свою ситуацию.

Резюмируя:

Пимакс был силой, достаточно мощной, чтобы подняться как минимум на два этажа выше. Естественно, монстры, с которыми он сталкивался, были столь же сильны.

Как любой мог догадаться, никто на этом этаже не мог противостоять монстрам, с которыми сражался Пимакс.

Приказ сражаться вместо Пимакса был смертным приговором.

«Раз участник изменился, разве монстр, с которым мы столкнёмся, тоже не изменится?»

На мой вопрос каштан-головый с подавленным выражением лица объяснил.

Подготовка монстров для гладиаторских боёв требует значительных усилий. Их нужно разозлить, чтобы они вступали в бой немедленно, и наложить магию, чтобы они не нападали на гостей Арены.

Поэтому монстры, используемые на Арене, готовятся как минимум за неделю. Это означало, что им придётся сражаться с монстром, уже подготовленным для Пимакса.

Вот почему пять человек участвовали в бою, предназначенном для одного, такого как Пимакс. Им сказали как-нибудь заблокировать его числом.

Если они проиграют? Они всего лишь рабы; кого это волнует? Можно просто купить новых.

Любой, у кого не было навыков Пимакса, был всего лишь расходным материалом. Для рабов, выбранных на этот раз, это ничем не отличалось от приказа умереть.

В такой ситуации они утверждали, что единственный способ выжить — это я.

«Я?»

«Да! Разве вы не спасли даже умирающего монстра своей таинственной силой вчера!»

Каштан-головый посмотрел на меня умоляющими глазами. Он выглядел так, будто вцепится в мои штаны и повиснет, если я откажу.

«А —.»

Я закатил глаза, кладя очередной кусочек сэндвича в рот Айрис.

«С какой стати?»

Сложность выживания в одиночку против выживания, спасая этих парней, была совершенно разной. Прежде всего, я не хотел заботиться о рабах, которые оскорбляли Айрис вместе с Пимаксом.

Если и помогать, я хотел помочь только тем двум рабам, которые ничего не делали.

«...Я подумаю».

«..! Спасибо!»

Каштан-головый задрожал, словно этих слов было достаточно для благодарности, и низко поклонился. Поскольку он не был одним из рабов, бывших с Пимаксом вчера, я не чувствовал особого сопротивления, так что велел ему встать.

Каштан-головый шмыгнул носом, встал и ушёл с крупным рабом — кем-то, кого я раньше не видел.

«П-пожалуйста, спасите меня! Я отплачу вам во что бы то ни стало!»

Парни, прилипшие к Пимаксу вчера, казалось, были встревожены словами «Я подумаю», поэтому они жалобно цеплялись за меня, а затем в панике убежали, когда я показал раздражение.

«А —.»

«Айрис, ты закончила есть».

«Ага..»

Когда они ушли, сэндвич закончился. Айрис закрыла рот и кивнула. Её маленькие реакции определённо увеличивались день ото дня.

Проведя ещё немного времени с Айрис, настало время боя.

«Пора соревноваться. Выходите».

Я попытался выйти из комнаты сразу после того, как усадил Айрис на кровать. В этот момент Айрис крепко схватилась за мою одежду.

«Угх..! А-Айрис?»

«А..?»

Айрис склонила голову набок и издала тихий звук, словно спрашивая: «Куда ты идёшь?» Я осторожно убрал её руку.

«Я скоро вернусь, так что подожди меня, хорошо?»

Айрис посмотрела на моё лицо пустым взглядом, затем опустила голову. Она не выглядела довольной, но время вышло, и мне ничего не оставалось, как оставить её и выйти из комнаты.

«Если вы, ребята, тронете хоть пальцем мою младшую сестру, я превращу вас в Пимакса».

«Хик...!»

«Глыть... м-мы даже дышать не будем в одном пространстве!»

Когда я прорычал предупреждение рабам в коридоре, они окаменели и отчаянно закивали.

«Я велел ей избивать любого, кто приблизится... так что всё должно быть в порядке, верно?»

Думая об Айрис, которая искромсала монстра, я спустился на лифте. Пятерых рабов, включая меня, провели в тот же проход, что и раньше.

Как только они вошли в проход, рабы побежали к оружию, лежащему с одной стороны.

«Интересно, есть ли там световой меч?»

Возможно, потому что я всё ещё был маленьким, мне было трудно держать длинный меч. Подумав: «Может, просто взять кинжал?» — я оглядел оружие.

На стойке висели приличные мечи, а в открытой дубовой бочке были свалены щербатые или сломанные.

Всё на стойке было длинными мечами, так что мне ничего не оставалось, как заглянуть в дубовую бочку. Другие рабы игнорировали бочку, все искали крепкие длинные мечи.

«Где, есть что-нибудь полезное?»

Словно ища свой зонт в подставке, полной их, я растолкал рукояти мечей и высматривал пригодный клинок.

«Ах, это хорошо».

Я увидел рукоять меча, спрятанную внутри из-за её короткой длины. Отодвинув другие мечи, я попытался вытащить то, что принял за кинжал.

Вжих.

«Ах...»

Поскольку мечи были упакованы плотно, я в итоге порезался, пока тянулся. Кровь закапала вниз и пропитала кинжал.

«Хм...»

Нормальный человек мог бы испугаться и отдёрнуть руку, но мне было всё равно, так как я быстро восстанавливался, даже если ранился.

«Просто быстро вытащу».

Когда достаёшь зонт из подставки, никто не оставляет его только потому, что рука намокла от других.

Вот почему я вытащил кинжал, не заботясь о том, что рука режется о мечи.

«О».

Кинжал, который я вытащил с вжихом, оказался острее, чем я думал, и лезвие не было треснутым.

Лезвие было длиной всего около 16 см, так что довольно коротким, но не выглядело так, будто легко сломается.

«На нём слишком много крови».

В тот момент, когда я подумал: «Может, вытереть об одежду?» —

[ ...Ты разбудил меня? ]

Голос, который нельзя было различить как мужской или женский, прозвенел в моей голове.

Вжух.

Кровь, скопившаяся на лезвии, впиталась в меч в одно мгновение.

[ Ах —.. Сладкая, она сладкая! Дай мне ещё крови прямо сейчас! ]

Моя рука двинулась сама по себе, и меч вонзился в мой живот.

[ Хахаха! Да, вот оно! Ах —... Кровь, которую я пью впервые за сотни лет, такая сладкая! ]

В моей голове раздался легкомысленный смех.

Клац.

«Ч-что...!»

Я услышал, как другие рабы, готовящиеся к бою, ахнули в шоке. Я без слов уставился на свой живот и нахмурился.

«На мне даже одежды нет, так зачем ты тычешь в мой живот без предупреждения! Если бы ты просто попросил, я бы снял одежду!»

Меч, впитывавший кровь с хлюпаньем, на мгновение замер.

[ ЧЧ-что? ]