Я не покупаю. Я уже прочитал газету, и я атеист
Я открыл дверь и увидел мужчину, стоящего со скрещёнными на груди руками, прислонившись под кривым углом.
«Здравствуйте?»
Предположив, что это сосед с того же этажа, я поприветствовал его с улыбкой, хотя мои мысли были далеко.
«Этот парень ведь не собирается нести чушь, как Пимакс?»
Пережив такое однажды, мои мысли, естественно, потекли в этом направлении. Вдобавок, его кривая поза и недовольное выражение лица не говорили о том, что он пришёл для дружеской беседы.
«Вы двое — те ублюдки, что поднялись на место Пимакса?»
Мужчина нёс околесицу, его тон был столь же лишён манер, как и его поза.
Он звучал как разносчик или сектант, пытающийся обратить в свою веру.
Мне хотелось захлопнуть дверь прямо перед его лицом.
«Я не покупаю. Я уже прочитал газету, и я атеист».
Я по привычке пробормотал эту мантру и попытался закрыть дверь, но он сунул ногу в щель и схватился за закрывающуюся дверь рукой.
«Что за чушь ты несёшь!? Я спрашиваю, вы двое — те ублюдки, которым повезло подняться на место Пимакса!»
Дверь задрожала, пока мы боролись за неё. Как раз когда я пришёл в себя и снова потянулся открыть её—
Шмяк!
Странная рука схватилась за дрожащую дверь. Она была слишком мала, чтобы быть мужской.
«Эй».
«Ик...!? Би...Бьянка?!»
Хрипловатый женский голос раздался из-за двери.
В тот момент, когда прозвучал женский голос, мужчина, который мгновение назад вёл себя как бандит, сгорбил плечи, словно испуганный кролик.
«Хватит приставать к тому, кто не хочет с тобой разговаривать, и проваливай».
«П-Почему ты здесь...?»
«Потому что кое-кто, кто мне дорог, здесь».
«...! П, Понял!»
Мужчина мгновенно отскочил от двери, кланяясь той, кого звали Бьянка.
«Мои извинения!»
«Скажи и остальным. На этом — моя метка, так что передай, чтобы не приближались».
«Да!»
Я смотрел, как мужчина убегает с выражением лица «я выжил», затем повернул голову. Благодаря тому, что он отпустил дверь, она была широко открыта.
Та, кого звали Бьянка, была высокой женщиной, ростом не менее 170 сантиметров. Её тело было чрезвычайно стройным, но при этом подтянутым.
Грудь у неё была скромной, зато бёдра — пышными. У неё было кошачье личико; если Бэкру была надменной, породистой кошкой, то Бьянка ощущалась как дружелюбная, похожая на собаку кошка.
«Хм-м, здесь ведь находится "тот самый мечник", верно?»
«Простите? Тот самый мечник?»
Я склонил голову набок, сбитый с толку её словами, и Бьянка расширила глаза, глядя мне за спину.
«Кья-а-а! Я знала, что он здесь!»
Она смотрела на Айрис, которая крепко прижималась к моей спине.
«Вы пришли к Айрис?»
«Да! Именно так! Значит, её зовут Айрис? Какое красивое имя!»
Бьянка говорила с взволнованным лицом, как ребёнок, встретивший маскота в парке развлечений. Если она пришла не для того, чтобы затеять драку, как тот бандит, не было причин не впустить её.
«В таком случае, проходите! Мы только что прибыли, так что нам особо нечего предложить, но мы можем спокойно поговорить».
«Спасибо!»
Когда я пригласил Бьянку внутрь, Айрис прилипла к моей спине и не отпускала.
Не похоже было, что она ведёт себя так из-за неприязни к Бьянке; она даже не смотрела на неё. Это была просто привычка.
Я пошёл к дивану в гостиной вместе с Бьянкой, Айрис всё ещё висела на моей спине, как раковина улитки. Бьянка села с одной стороны, я — с другой.
Айрис села мне на колени?
«Айрис...?»
Не то чтобы мне это не нравилось. И Айрис не была тяжёлой. Наоборот, она была настолько лёгкой, что я думал, что нужно увеличить её порции еды.
И всё же я удивился, потому что Айрис села мне на колени так естественно. На мгновение я даже не осознал, что что-то странно.
«...?»
Айрис склонила голову набок и посмотрела на меня снизу вверх.
«Ах».
Я с опозданием понял, почему Айрис вела себя так.
Всякий раз, когда вокруг были рабы, я сажал её к себе на колени, опасаясь, что к ней могут приставать. Казалось, она усвоила, что, садясь на диван, нужно садиться кому-то на колени.
«Айрис, сядь рядом со мной. Когда много места, можно просто сесть рядом».
Я взял Айрис за талию и усадил её на сиденье рядом с собой; она моргнула, затем кивнула.
«Хаха, вы, брат и сестра, так близки».
Сказала Бьянка с жизнерадостной улыбкой. Казалось, она была в хорошем настроении.
«Мне представиться? Я Бьянка, гладиатор, в настоящее время занимающая самый верхний этаж на этой Арене».
«....!»
Самый верхний этаж. Райское место, которым могли наслаждаться только самые харизматичные и могущественные на Арене.
Тот факт, что она занимала это место, означал, что Бьянка была невероятно мощным бойцом.
«Гладиаторы с верхнего этажа могут приходить и уходить независимо от этажа. Нам даже не нужно носить рабские ошейники».
Бьянка постучала себя по шее. Как она и сказала, на её шее не было никакого украшения.
«К тому времени, как ты достигаешь верхнего этажа, тебя уже трудно подавлять такими вещами, как ошейники, и, прежде всего, тебе тогда предоставляют выбор».
«Выбор?»
Я спросил с любопытством, и Бьянка подмигнула мне.
«Было бы неинтересно, если бы ты знал больше, верно? Доберись до верхнего этажа сам и узнаешь!»
«О-о-о...»
Мои губы надулись от её слов, которые ощущались как телешоу, прерывающееся на рекламу в самый важный момент. Затем Бьянка широко улыбнулась и сказала:
«— Если я так скажу, это прозвучит слишком высокомерно, да? Потому что это займёт как минимум несколько лет».
Взгляд Бьянки обратился к Айрис. Айрис просто смотрела на меня с пустым лицом. Бьянка продолжала, не обращая внимания на поведение Айрис.
«К тому же, неизвестно, доберёшься ли ты до верхнего этажа целым. Так что, вот почему... если ты не против, Айрис. Не пойдёшь ли ты со мной на верхний этаж?»
«На верхний этаж? Так легко туда попасть?»
Даже когда я спросил, Бьянка ответила, не сводя глаз с Айрис.
«Да, если Айрис станет моей ученицей, я смогу взять её на верхний этаж на правах мастера и ученика».
«Мастер и... ученик?»
«Хахаха, на самом деле, я увидела, как Айрис размахивает мечом, и влюбилась, так что я просто пришла искать её!»
Бьянка потёрла заднюю часть шеи и весело рассмеялась.
«В тот момент, когда я увидела, как она безжалостно убивает монстров, я подумала: "Ах! Да! Вот оно!"»
Бьянка встала с дивана и пересела на место рядом с Айрис. Айрис всё ещё не смотрела на Бьянку.
Это выглядело не столько как игнорирование, сколько как будто она даже не регистрировала её присутствия. Бьянка рассмеялась, словно поведение Айрис было милым, а затем заговорила серьёзным голосом.
«Айрис, если у тебя нет мастера, я хочу стать твоим мастером и помочь тебе писать историю меча. Если ты не против, не присоединишься ли ты ко мне?»
Айрис смотрела только на меня, не отвечая. Бьянка замолчала, ожидая ответа Айрис.
Казалось, наступит вечное молчание, если я оставлю всё как есть, так что я легонько встряхнул Айрис и сказал:
«Айрис, что думаешь?»
«Хм?»
Айрис склонила голову набок, выражая замешательство, словно не слышала ни слова из того, что сказала Бьянка.
«Если у тебя нет мастера меча, госпожа Бьянка хочет стать твоим мастером. Если ты последуешь за госпожой Бьянкой —... а?»
Прежде чем я успел закончить, Айрис покачала головой. В то же время она крепко вцепилась в мою одежду.
«Всхлип...»
Цунами эмоций накрыло меня от этого жеста, говорившего, что она никуда не пойдёт без меня. Я вытер слёзы, льющиеся водопадом внутри, и сказал Бьянке:
«Похоже, Айрис не хочет разлучаться со мной. В конце концов, мы друг для друга единственная семья».
«Хм... это проблематично».
Сказала Бьянка, хмуря бровь.
«Тебя уже продали, так что я не могу взять тебя на верхний этаж».
«Что? Меня продали?»
Я сразу подумал о зомби, которого встретил ранее.
«Я думал, что хорошо справился, а меня уже продали?!»
Холодный пот заструился по моей спине при мысли, что меня могут разлучить с Айрис. Видя моё застывшее выражение лица, Бьянка помахала рукой.
«Даже если тебя продали, проданы только права на твоё использование, а не ты сам».
«Права на использование?»
«Ага, когда рабы-гладиаторы здесь обретают определённую популярность, их права на использование продаются людям с деньгами или властью. Проще говоря, это пропуск, чтобы играть с ними как с игрушкой».
Облегчение нахлынуло на меня при новости, что меня не продадут насовсем.
«Ха-а... какое облегчение. Я запаниковал, думая, что меня разлучат с Айрис».
«Хахаха! То, как вы двое заботитесь друг о друге, действительно мило».
Бьянка снова радостно рассмеялась и снова обратилась к Айрис.
«Если ты последуешь за мной, тебе не придётся быть проданной этим людям, и ты сможешь участвовать в боях на арене по своему желанию, так что твоей жизни ничего не будет угрожать. Это значит, что ты сможешь полностью отойти от рабской жизни».
Бьянка продолжала спокойным, мягким голосом.
«К тому же, тебе не придётся иметь дело с надоедливой борьбой за власть, как раньше».
«Борьбой за власть?»
«Это побочный эффект сбора одинаково сильных людей на каждом этаже».
Бьянка добросовестно ответила и спросила снова.
«Ну как? Это довольно выгодная сделка. Ах! Плюс ты даже сможешь научиться фехтованию у гениального мечника!»