Второе пробуждение

Где именно мы находимся и зачем мы здесь? — спросил Дэмиен, с тревогой и страхом оглядываясь на покрытую зеленью местность.

Всего десять минут назад его вытащил из комнаты дядя Осборн, сказав, что они направляются в очень важное место.

Шесть часов назад Дэймон был отправлен в Академию Иллюстрис Эльдерглоу в одиночестве в качестве наказания, но Дэмиен об этом не знал. Он чувствовал себя немного странно, но, не понимая причину, предпочел оставить это при себе.

Он оставался в пределах своих звуконепроницаемых стен, ожидая наказания отца за то, что натворил Дэймон. Честно говоря, в этом был и его вклад.

Отец, похоже, установил на Дэймона какой-то отслеживающий механизм или заклинание, о котором тот не знал. Их поймали всего через несколько секунд после воссоединения, и по взгляду отца Дэмиен сразу понял — просто так они не отделаются.

Возможно, он оказался в этом месте, полном высокой травы и нависающих деревьев самых разных видов, в качестве наказания.

"Десять минут назад дядя Осборн сказал, что мы ненадолго покидаем поместье. Он отвел меня в одну из трех транспортных комнат, и через секунду мы оказались здесь."

Продвигаясь дальше в глубину этого леса, Дэмиен пытался анализировать свою ситуацию.

Дядя так и не ответил на его вопрос, поэтому он начал строить свои догадки.

"Дядя Осборн, наверное, привел меня сюда, чтобы наказать. Это единственное объяснение. Но в чем именно состоит наказание, я не знаю."

Он тяжело вздохнул, не понимая, что происходит. Этот вздох привлек внимание Осборна, и тот на мгновение остановился, чтобы взглянуть на него.

Дэмиен готовился задать новый вопрос, когда вдруг раздался яростный рёв, потрясший округу.

Земля под ногами задрожала, деревья затрещали, и Дэмиен мгновенно понял, что здесь таятся серьезные опасности.

До этого он думал, что это просто случайный лес, ведь здесь росли обычные деревья. Но теперь он начал в этом сомневаться.

Внезапно его осенила страшная догадка. Он застыл на месте.

"Нет… Этого не может быть, верно?" — подумал он, затем резко повернулся к своему дяде.

— Это… не то место, о котором я думаю, правда? — в его глазах читалось беспокойство, перемешанное со страхом.

— Хах… — Осборн тяжело вздохнул.

Дэмиен замер.

"Вздох? Нет! Нет!! Только не это!" — голова закружилась от ужаса.

Осборн снова вздохнул, затем наконец сказал:

— Слушай, Дэмиен, это Лес Двойных Бедствий. Одно неверное движение — и ты мёртв.

Как только эти слова дошли до его сознания, ноги Дэмиена словно приросли к земле. Он был слишком напуган, чтобы пошевелиться.

Почти все в Восточном Шайрефорте знали об этом месте.

Проклятая территория, наполненная не только магическими тварями, но и самой страшной угрозой человечества… Демонами.

Видя выражение лица Дэмиена, Осборн продолжил. Раз уж он заговорил, лучше сказать все сразу.

— Твое наказание, вынесенное лордом семьи Террас, лордом Эшборном, гласит: ты приговариваешься к смерти в Лесу Двойных Бедствий.

Каждое слово его дяди било по сердцу Дэмиена, разрывая его на части.

"Приговорён к смерти, значит? Полагаю, наказание Дэймона тоже было жестоким."

Даже в такой момент он все равно думал о своем брате.

Осборн видел, как жизнь покидает глаза Дэмиена, и, хотя снаружи оставался холоден, внутри него все кричало о том, чтобы ослушаться приказа брата.

Но он не мог. Это было бы предательством. Он сам бы тогда умер.

Поэтому он предложил хотя бы тот вариант, который мог дать.

— Предпочтёшь, чтобы я покончил с этим прямо сейчас? Или примешь наказание, как приказал твой отец?

Как только прозвучало слово "отец", в глазах Дэмиена вспыхнула ледяная ярость.

Боль сменилась злостью и сожалением.

Юноша покачал головой.

— Наказание гласит, что я должен умереть здесь. Я лучше позволю существам, что скрываются в этом лесу, разорвать меня, чем позволю тебе запятнать руки моей кровью. А ты… защищай семью, как всегда.

Слушая эти слова, Осборн сжал кулаки, ногти впились в кожу. Каждое слово Дэмиена вонзалось ему в сердце.

— Возьми это, — он больше не мог терпеть и расстегнул ремень на поясе, к которому был прикреплён его меч. — Это поможет тебе продержаться дольше.

Он протянул оружие Дэмиену.

— Я воспользуюсь им с умом, — Дэмиен слабо улыбнулся, принимая меч. Через несколько секунд он отвернулся, его лицо снова стало холодным.

— Прощай, дядя.

И, не дождавшись ответа, он рванул прочь, вглубь неизведанных земель.

Он даже не заметил, что Осборн исчез ещё до того, как его слова достигли ушей мужчины.

Минуты спустя он услышал топот. Его преследовали.

Существа, которых он никогда раньше не видел. Они напоминали шакалов, но их тела покрывала чешуя, а размером они были вдвое больше его.

Чешуйчатые псы.

— Чёрт! — заорал Дэмиен, бросаясь наутек.

Его тело было покрыто порезами. Каждый раз, когда одно из существ оказывалось достаточно близко, оно взмахивало когтями, оставляя глубокую рану. Но их целью были не просто порезы — их когти имели разъедающий эффект.

Раны на его теле начали гнить.

Кровь текла ручьём, он уже дважды должен был потерять сознание, но адреналин держал его на ногах.

И вот…

С неба рухнула массивная тень.

Дэмиен увидел приближающуюся чешуйчатую громадину, и в его голове пронеслась только одна мысль:

"Нет! Я не должен так умереть! Кто-нибудь, помогите!! Помогите мне! Я не хочу умирать!"

В последний момент, прежде чем его сознание угасло, он увидел, как с небес снизошел свет, окутывая его тело и прогоняя нападавших.

Даже огромный чешуйчатый силуэт, похожий на змея, скрылся в мгновение ока.

Дэмиен смотрел на этот свет… и чувствовал, как что-то внутри него откликается.

Он уже испытывал нечто подобное.

Несколько недель назад.

Когда проходил ритуал Пробуждения.