Второй мифический призыв

Дэмиен оставался между деревьями, наблюдая, как различные магические звери преследуют что-то невидимое. Он прекрасно понимал, куда они направляются.

Видя, что они все бегут в том направлении, откуда он сбежал, и учитывая предупреждение системы, он знал, что их цель — сцена изуродованной плоти, оставленная его призывом.

— Ах… Девятихвостая лиса. Я не просто увидел её, я её сам призвал! — Дэмиен едва сдерживал своё возбуждение.

Он осознал, что сумел вызвать существо, которое существовало только в книгах. Лишь немногим людям доводилось увидеть Девятихвостую лису, и теперь он входил в их число. Пусть даже он был единственным, кто об этом знал.

Топ!

Чей-то шаг привлёк его внимание обратно к текущей ситуации.

Топ!

Шаги становились всё громче, и у Дэмиена появилось дурное предчувствие.

Топ!

Теперь он слышал их совсем рядом, словно существо стояло прямо за ним. Но это невозможно — позади были только корни деревьев, между которыми не могло поместиться никакое существо.

Тем не менее, он не мог позволить себе успокоиться, решив, что его укрытие безопасно.

Медленно и как можно тише Дэмиен пробрался глубже в спутанные корни, изворачиваясь и сгибая тело в неестественных позах, лишь бы спрятаться получше.

К счастью, его одежда была тёмного цвета, и в сочетании с ночной темнотой он становился почти невидимым.

Шаги продолжались, пока он не увидел четыре массивные конечности прямо перед той щелью, через которую пробрался.

Они были огромными — толстыми и покрытыми густым бурым мехом. Это явно было нечто другое, не похожее на существ, которых он встречал до сих пор.

Хруст! Ррриип!

Дэмиен услышал треск дерева, а затем звук, похожий на то, как что-то разрывают.

Потом звук повторился, только громче. А затем раздалось чавканье. Существо жевало что-то.

Хруст!

Очередной треск заставил Дэмиена задуматься.

— Это похоже на… ветку дерева? — мелькнула мысль, и тут же он осознал пугающую истину.

[Именно!]

— Гах! — Дэмиен вздрогнул, но тут же зажал рот рукой. Но было поздно.

Существо замерло, а затем сделало шаг назад. Ещё шаг. Третий шаг.

Пока он не смог больше видеть его лап, а только слышал удаляющиеся шаги.

С тех пор, как он спрятался под деревом, Митас молчал, и в напряжённой тишине Дэмиен забыл о его присутствии.

— Не делай так больше! — прошептал он, боясь привлечь внимание.

[Что именно?] — с любопытством спросил Митас.

— Не появляйся так внезапно и не пугай меня до полусмерти!

[Принято к сведению. Но ты должен помнить, что я читаю твои мысли. В конце концов, я существую в твоей голове.]

Митас ответил почти насмешливо.

Дэмиен хотел это проверить, но вспомнил, что система уже ответила на его мысли, а не на слова.

— Это абсурд… — подумал он.

[Это просто показывает, насколько глубока наша связь.]

Дэмиен не стал отвечать. Он слишком устал. Бегство и трижды пережитая угроза смерти за каких-то два часа измотали его.

Он свернулся в корнях, закрыл глаза и попытался уснуть. Он надеялся, что, когда проснётся, всё окажется просто сном.

Но жизнь не была столь милосердной!

Кап!

Капля воды с одного из корней упала ему на глаз, холод пронзил его тело, заставляя его вздрогнуть.

Почти мгновенно он открыл глаза и огляделся. Всё ещё под деревом. Всё ещё среди корней.

[Добро пожаловать обратно.]

Голос системы подтвердил его худшие опасения. Всё было реальным.

Динь!

[Вы успешно завершили свою первую миссию: "Выжить в охоте"!]

[Награды: Разблокирован подпункт навыка "Пожиратель Эссенции"!]

[+2 ко всем характеристикам!]

[+15 Опыта!]

[Вы увидите новый день!]

Система подтвердила, что он пережил ночь. Он выжил и получил награды: два дополнительных очка ко всем характеристикам и новый навык — "Пожиратель Эссенции".

Дэмиен уже хотел спросить, что это за навык, но перед ним появилось новое окно с ответом:

[Пожиратель Эссенции: Навык, присущий всем магическим существам, позволяющий им поглощать эссенцию в огромных количествах. Не абсорбировать, а пожирать! Они съедают эссенциальные ядра других существ, превращая их энергию в свою. Единственный недостаток — чрезмерное поглощение может привести к "Эссенциальному Взрыву", что в свою очередь приведёт к смерти.]

Дэмиен знал, что такое "Эссенциальный Взрыв". Это состояние, когда тело поглощает больше эссенции, чем может выдержать, что в конечном итоге ведёт к смерти.

Закрыв панель, он выбрался из корней, вдохнул свежий воздух и посмотрел на небо.

А затем он увидел сломанные ветви, которые пожирало существо.

Они были на высоте более десяти метров. Хотя поблизости было много веток, этот зверь предпочёл именно эти.

Это означало одно: оно было огромным.

— Я не могу позволить себе расслабляться. Иначе умру, даже не успев понять, как. Так что, с чего начнём? — спросил он систему.

[Конечно же, с призыва нового мифического существа!]