У нас гости! I
«Что это меняет, отец?» спросил Дэймон, нахмурив брови и пытаясь понять, что только что сказал его отец.
«По сути, если он действительно мёртв, тогда не мы его убили. Лес Двойных Бедствий сделал это», сказал лорд Террас, подчёркивая слово «действительно», будто думал иначе.
Слушая объяснение отца, Дэймон едва не взорвался от злости. «Ты отправил его туда умирать, а теперь утверждаешь, что не убивал его?»
Лорд Террас, похоже, заметил гнев, кипящий под кожей Дэймона, и быстро добавил. «Он мой сын, и даже если совсем немного, я сожалею о том, что сделал». Внутри же он подумал. «Если оставить его, он бы в итоге развалил семью, так что я поступил именно так. Не позволю, чтобы тебя направляли его слова, а не мои».
Даже когда он говорил, будто сожалел о содеянном, его лицо оставалось спокойным, словно он читал всё по заранее написанному тексту.
«Теперь, когда я ответил, зачем пришёл сюда, можем перейти к следующему этапу?» спросил лорд Террас у Дэймона, слегка приподняв одну бровь.
Дэймон кивнул, не произнеся больше ни слова. Он собирался выслушать, что отец скажет дальше, и решить, хочет ли он вообще продолжать этот разговор.
«С прошедшим днём рождения», слова лорда Терраса застали Дэймона врасплох, его глаза на мгновение широко раскрылись.
Лорд Террас снял одно из колец с руки и бросил его Дэймону. «Письма, пожелания и подарки на день рождения от твоей семьи находятся в этом пустотном ключе».
На лице лорда появилась едва заметная улыбка, и Дэймон почти понял, что тот действительно рад. Ему не хотелось портить атмосферу, поэтому он должен был ответить тем же. «Спасибо, отец», сказал он, слегка поклонившись в знак признательности.
Дэймон держал кольцо в одной руке, глядя на его серебристую форму и золотую окантовку. На кольце было несколько золотых надписей, и приглядевшись внимательнее, Дэймон заметил, что на нём выгравировано его имя. Оно было сделано специально для него. «Это ничего не изменит…» подумал Дэймон, надевая кольцо на средний палец, где оно идеально село. Проверять содержимое кольца он отказался.
«Ты не проверишь, что получил?» Лорд Террас заметил, что сын не активирует кольцо, как он ожидал. «Ты должен знать, подарок твоей матери тоже хранится там». Отец надеялся, что он откроет его.
«Нет, отец, я посмотрю позже», Дэймон покачал головой. Он не собирался проверять его. По крайней мере, не сейчас, пока он здесь с отцом.
Лорд Террас, не желая больше уговаривать мальчика, кивнул и отступил. «Рад видеть, что у тебя всё в порядке. Как ты провёл эти последние восемь месяцев?»
Дэймон на мгновение подумал, как ответить, а затем заговорил. «Ну, я, можно сказать, довольно хорошо влился, и ещё я сблизился с несколькими другими студентами. В общем, всё неплохо. Было бы лучше, если бы мой близнец был здесь со мной». Его последние слова напомнили отцу, что этот разговор ещё не окончен, и Дэймон твёрдо решил поднять эту тему снова при любой возможности. Для них это станет повторяющимся разговором в будущем.
«Понимаю. И правда жаль, что твоего брата не было рядом с тобой», лорд Террас легко постучал по пыльному столу несколько раз, пока говорил.
«И чья это вина, если не твоя?» подумал Дэймон, не отрывая взгляда от кольца, которое теперь было у него на среднем пальце.
«Однако хорошо, что ты действительно неплохо влился. От наследника нашей великой семьи я иного и не ожидал». В словах лорда слышалась заслуженная гордость, и на мгновение Дэймон даже улыбнулся.
Осознав это, он тут же снова нахмурился. «Да ни за что!»
Лорд Террас сделал вид, что не заметил этого, и вместо этого сменил тему. «Тебе нужно знать это. Приближающаяся Демоническая Война может начаться раньше, чем мы ожидаем, и хотя я не хочу давить на тебя, я хочу, чтобы ты стал сильнее за оставшееся время. Чем сильнее будем мы, особенно ты, тем выше наши шансы выжить». Тон его отца был пугающе серьёзным, из-за чего брови Дэймона снова нахмурились.
Дэймон несколько раз слышал о Демонической Войне на уроках истории, помимо тех знаний, что получил дома, и потому у него было немало сведений об этой войне.
И всё же он не думал, что отец раскроет ему такую информацию. «До начала войны ещё два года и несколько месяцев, верно?»
Из любопытства, желая понять, почему отец решил предупредить его заранее, Дэймон задал вопрос, который крутился у него в голове. «Сколько времени осталось до завершения Преобразования Кровавого Неба?»
«Максимум два года, и срок может стать ещё короче по мере продвижения вперёд». Выражение лица мужчины ясно показывало Дэймону, что отец серьёзен. И даже слишком.
«Понимаю, отец». Что-то подсказывало Дэймону, что в грядущей войне они, его одноклассники и многие другие, будут участвовать в битве. Подумав об этом, он вздохнул. «Как бы Дэмиен справился в этой грядущей войне?»
«Думаю, это всё, что я хотел сказать», слова лорда Терраса вырвали Дэймона из размышлений, и он моргнул, увидев, что отец уже стоит.
«Ещё раз, я рад видеть, что ты так хорошо вырос. Уже бронзовый ранг, да?» спросил лорд Террас.
«Эм… да», ответил Дэймон растерянным кивком. Он даже не сообщил отцу, что официально получил Бронзовый ранг, но отец, похоже, уже знал.
«Ну, наверное, он оценил моё Эссенциальное Ядро. Такой закалённый в боях человек, как он, наверное, может оценить меня с одного взгляда», подумал Дэймон, тоже поднимаясь на ноги и кивая. «Я буду стараться лучше».
«Чтобы я мог надрать тебе зад за то, что ты сделал», Дэймон пошёл к двери, следуя за отцом. «Пока я останусь на месте».
Когда дверь распахнулась, и они вышли, они вернулись в кабинет декана. Декан Годсторн всё ещё сидел на своём месте, а отец и сын Террас увидели, как лорд Акеон и его сын тоже выходят из другой двери.
Именно в этот момент в дверь постучали, а следом раздался голос. «Декан Годсторн, боюсь, у нас гости!» Это был Эйс, и его голос звучал напряжённо.