Внезапное появление

Джеральд застыл на месте от осознания того, что с самого начала столкнулся с демоном.

Демоны…

Они существовали веками, наделённые силой Тёмных Богов, стремясь стереть человечество с лица земли. Они были проклятием для людей.

Каждый раз, когда человек встречал демона, в голове звучала лишь одна мысль.

Даже сейчас разум Джеральда был охвачен этим единственным инстинктом.

"Убей его, или он убьёт тебя!"

Но его тело не слушалось. Он не мог двинуться. Старые травмы сковали его движения.

Он потерял младшую сестру в детстве во время демонического нашествия — случая, когда демоны внезапно нападают на местность в огромном количестве.

Его родители бежали, спасая свои жизни, оставив Джеральда защищать сестру. Итог? Она была съедена заживо у него на глазах, а он… не смог ничего сделать.

С тех пор он поклялся, что больше никогда никого не потеряет из-за демонов. Он посвятил свою жизнь их уничтожению, как завещали Боги Света. И он следовал этой клятве…

"Почему?! Почему же в этот раз всё иначе?!" — его разум метался в поисках ответа.

Страх? Нет!

Истощение магической эссенции? Он даже не использовал её. Оборону обеспечили братья-близнецы.

Пока он пытался осмыслить происходящее, прошло всего три секунды.

— Джеральд, двигайся! — крик Амелии вырвал его из ступора.

Но было уже поздно. Демон бросился вперёд, его когти целились прямо в шею Джеральда.

БАХ!

Раздался взрыв.

Он был меньше, чем первая атака демона, но почему-то ощущался ещё мощнее.

Джеральд замер в шоке, наблюдая за вспышкой прямо перед собой. Остальные были не менее ошеломлены.

Звяканье!

Грохот!

Раздавались звуки столкновений. Кто-то сражался с демоном в облаке поднятой пыли.

— Что? — Джеральд всматривался в силуэты, которые постепенно проступали сквозь рассеявшуюся пыль.

Перед ними стояли две фигуры: одна — почерневшее от огня тело демона, другая — воин в серебряных доспехах и чёрном плаще. Их шестой участник.

БАХ!

Копьё вонзилось в грудь демона, отбросив его на несколько метров назад. Воспользовавшись моментом, воин развернулся к группе.

— Дариус, Гариус, прикройте меня! — его голос был глубоким и властным.

— Принято! — братья мгновенно отреагировали, создавая новый барьер. На этот раз он был усилен магической эссенцией и должен был продержаться дольше.

— Амелия, Лия, займите его на несколько минут!

Не сказав ни слова, девушки рванули вперёд.

Видя, как их союзник вступил в бой с демоном один на один, они были полны решимости. Пусть он был сильнее, но они компенсировали разницу, действуя слаженно.

Теперь, когда остальные были заняты, воин, чей капюшон наконец упал, обнажая ярко-голубые волосы и пронизывающий взгляд, повернулся к Джеральду.

ШЛЁП!

— А?! — Джеральд остолбенел. Он ошарашенно коснулся своей щеки.

— Джек… что это было?! — его глаза метались в замешательстве.

— Очнись! Это была ментальная атака. — Джек, шестой участник группы, хмуро взглянул на него. — Демон использовал твои воспоминания против тебя… и это почти сработало.

Эти слова сняли груз с плеч Джеральда.

Он тяжело выдохнул и посмотрел на демона, который пробудил его давние кошмары.

— Спасибо, Джек.

Джеральд развернулся и направился к полю боя.

— А теперь… убьём это проклятое существо!

Как только он произнёс эти слова, его ноги рванули вперёд, ускоряя его в сторону сражения.

Джек усмехнулся, наблюдая за пятёркой бойцов.

— Ну и ну… Пятеро — это уже перебор. А шестеро? Это просто издевательство. Так что я пропущу этот бой.

За время их короткого боя Джек успел проанализировать силу демона. Он пришёл к выводу, что любой из них мог справиться с тварью один на один.

Демон казался сильным лишь потому, что застал их врасплох. К тому же сам лес внушал страх, из-за чего они были более напряжены, чем обычно.

Но после этого боя они будут готовы.

Сражение продолжалось ещё семь минут. Джеральд, Амелия и Лия атаковали демона слаженно, а Джеральд наносил основные удары.

Они также выяснили, что первая атака демона требовала двух минут на восстановление магической эссенции.

Каждый раз, когда демон готовил новый смертоносный удар, Дариус и Гариус блокировали его щитами.

Каждый прикрывал слабости другого, и к седьмой минуте бой кардинально изменился.

— Сейчас! — крикнул Джеральд, стремительно приближаясь к демону под углом.

Амелия и Лия одновременно обрушили оружие на грудь демона, подбрасывая его в воздух.

Джеральд усмехнулся, собираясь нанести завершающий удар.

Но в этот момент перед ним появилась тёмно-красная сфера, похожая на сгусток крови…