Пока ты просто живёшь

Лорд Террас и Дэймон вернулись в Академию Элдерглоу в той же карете, что и везла их на рынок. Обратная дорога прошла в тишине, и тяжесть событий этого дня легла на них, словно тяжёлое одеяло.

Дэймон смотрел в окно, а в голове у него снова и снова прокручивалось всё, что он увидел: разрушения, жестокость и слова отца.

Солнце давно село, и ему на смену взошла краснеющая луна, напоминая о войне, которая вскоре обрушится на всех. Когда они прибыли, тени уже растянулись по территории академии.

Выбравшись из кареты, лорд Террас проводил Дэймона обратно в общежитие. Тишину вечера нарушали лишь шелест листьев и далёкое стрекотание ночных насекомых.

Когда они добрались до комнаты Дэймона, Террас остановился у двери и посмотрел на сына с редкой мягкостью во взгляде.

То, что произошло сегодня, было жестоким уроком, начал он. Я не стану притворяться, будто это было легко увидеть. Но запомни вот что: сила без цели ничто. Если ты не знаешь, когда использовать свою мощь, она становится либо инструментом для чужой выгоды, либо бременем, которое уничтожит тебя.

Я понимаю, отец. Я запомню твои слова. Дэймон кивнул, впитывая сказанное. Ему хотелось спросить ещё, понять всё до конца, но усталость давила на него.

Лорд Террас положил ему на плечо крепкую руку.

Я уезжаю завтра утром, тихо сказал он. Сосредоточься на тренировках и помни, зачем мы делаем то, что должны.

С этими словами он отошёл, оставив Дэймона наедине с его мыслями.

Отец, окликнул Дэймон, глядя, как тот уходит. Когда мужчина обернулся, он почтительно поклонился. Спасибо за сегодня, а также за всё, чему ты меня научил.

Лорд Террас улыбнулся и махнул сыну рукой.

Иди уже спать, хорошо?

После этого лорд Террас продолжил свой путь, а когда направлялся к комнате, выделенной ему деканом Годсторном, у него заурчало в животе. Это напомнило ему, что он не ел весь день.

Мысль о еде вырвала его из размышлений. Он знал, что столовая академии ещё открыта, и решил сделать небольшой крюк.

Столовая была большим, тёпло освещённым помещением, наполненным уютным ароматом свежеприготовленной еды. Лорд Террас без лишних церемоний взял себе сытный ужин, воспользовавшись предложением декана Годсторна оплатить все расходы. Он ел молча, наслаждаясь вкусом.

Сам акт еды после целого дня напряжения действовал успокаивающе. Когда он закончил, то откинулся на спинку стула, чувствуя, как к нему понемногу возвращается спокойствие.

Когда он вышел из столовой, то заметил знакомую фигуру, ожидавшую его. Лорд Акеон стоял там, скрестив руки на груди, с лёгкой улыбкой на губах.

Добрый вечер, приветствовал его Акеон с ноткой любопытства в голосе. Как прошла ваша прогулка с сыном?

Террас пожал плечами, лицо его осталось непроницаемым.

Ничего особенного.

Акеон поднял бровь.

Ну же. Ты же просил рассказать мне, как я провёл время с сыном. Справедливо будет услышать и твою версию.

Террас вздохнул, и усталость этого дня наконец дала о себе знать.

Ладно, лениво сказал он, жестом предлагая Акеону идти рядом. Поговорим по дороге.

Двое лордов медленно шли по территории академии. Пока они шагали, Террас коротко рассказал обо всём: о встрече с Полом Хейленом, о покушении и о жестокой расплате, которая за этим последовала.

Лорд Террас говорил с тем же спокойным отстранением, с каким вёл себя во время самих событий, но Акеон слушал внимательно, и его взгляд мрачнел на некоторых моментах.

Значит, этот дворянин попытался убить тебя и Дэймона? спросил Акеон, и в его тоне стало заметно больше тьмы.

Да, ответил Террас. И он за это заплатил.

Несколько мгновений они шли молча, прежде чем Акеон снова заговорил.

Ты справился так, как я и ожидал от тебя, Террас. Но это ещё одно напоминание: наши враги могут быть где угодно. Мы не можем позволить себе терять бдительность.

Террас кивнул, и двое мужчин продолжили путь, постепенно переводя разговор на другие темы. Когда они наконец добрались до своих комнат, то коротко попрощались и разошлись, каждый погружённый в свои мысли.

Отдохни, посоветовал лорд Акеон, входя в свою комнату.

Тем временем в руинах поместья Хейлен трое фигур двигались сквозь темноту. На них были чёрные плащи, скрывавшие лица и маскировавшие их присутствие. Когда они вошли в то, что осталось от двора, все трое замерли, осматривая разрушения.

Кто-то уже взял заказ до нас? спросил один из них низким, недоверчивым голосом. Руины и правда доказывали, что здесь уже кто-то побывал, или по крайней мере здесь что-то произошло.

Другой медленно покачал головой.

Вряд ли. Но здесь явно что-то случилось. Нужно выяснить что.

Они осторожно двинулись дальше, ступая бесшумно по заваленному обломками двору. Вид павших стражников и разрушенных стен говорил сам за себя.

Трое продвинулись ещё дальше, чутко прислушиваясь, пока не добрались до небольшого открытого участка, где разрушения были особенно сильными. Там, среди обломков, лежало сломанное и едва дышащее тело Пола Хейлена.

Боже мой! тихо ахнула третья фигура, и по голосу стало ясно, что это женщина. Она опустилась рядом с Полом и коснулась его избитого лица пальцами. Он почти мёртв, пробормотала она. Но ещё не совсем.

Она достала из плаща небольшой флакон, наполненный светящейся зелёной жидкостью. Приподняв голову Пола, она влила содержимое ему в рот.

Жидкость заискрилась, скользнув по горлу, и спустя мгновение по его телу разлилось слабое зелёное свечение. Дыхание стало глубже, а синяки и порезы начали заживать, хоть и медленно.

Женщина поднялась, её взгляд был холоден.

Наша задача была убить тебя так, чтобы ты знал, кто это сделал. Не вот так.

Она повернулась и вернулась к остальным двум фигурам.

Пока ты жив, сказала она без тени тепла. Мы вернёмся и закончим дело, когда ты полностью восстановишься.

С этими словами трое исчезли в ночи, оставив руины позади. Дыхание Пола Хейлена выровнялось, но знание о том, что смерть ещё придёт за ним, висело над обломками его дома, словно тень. Однако он об этом не знал.