Многозадачность

Сердце Дэмиена бешено колотилось, пока он мчался верхом на Фенрире, гигантском волке, чьи мощные прыжки преодолевали расстояние с пугающей скоростью.

Лес мелькал перед глазами, тёмные стволы деревьев и мерцающая листва сливались в хаотичное разноцветное пятно. Дэмиен крепко вцепился в густую шерсть Фенрира и мельком взглянул на Лутона, своего Звёздного Слизня, который уютно устроился перед ним.

Крошечное кроваво-красное существо слегка шевельнулось, приспосабливаясь к неровной езде. Они не могли себе позволить замедляться — не с этой ордой за спиной.

— Рррроооаааар!!

Чудовища появились внезапно — лавина из более чем двухсот маназверей, прорывающихся сквозь густой лес, их рёв и вой сливались в оглушающую какофонию.

Дэмиен быстро насчитал среди них по меньшей мере восемь маназверей Пятого ранга — слишком много, чтобы он мог справиться с ними в одиночку.

— Не сегодня! — пробормотал он.

Даже с силой Фенрира и собственными способностями бросаться в бой было чистым безумием.

Дело было не только в количестве — их слаженные действия и яростный натиск не оставляли шансов на победу.

И вдобавок к этому были демоны. Их было меньше, чем маназверей, но они представляли не меньшую угрозу. Эти твари двигались с жуткой, неестественной скоростью, их обугленные тела и рогатые головы прорезали хаос с зловещей грацией.

— Скккрррееее!!

Некоторые парили в воздухе на кожистых крыльях, в то время как другие молниеносно карабкались по земле, их горящие глаза полнились ненасытным голодом.

Сочетание таких врагов делало битву лицом к лицу невозможной.

— Нам нужно сократить их число, — пробормотал Дэмиен, быстро окинув взглядом орду позади.

Расстояние между ним и преследователями давало небольшую передышку для манёвра.

Он взглянул на тёмный силуэт, несущийся рядом с Фенриром — Цербе, его Трёхглавый Пёс, без усилий держал темп.

Его шесть глаз сверкали в полумраке, а могучее тело двигалось с хищной грацией.

— Цербе! — крикнул Дэмиен, сжимая в руках два ядра эссенции. — Цель — демоны! Начни с самых слабых! Быстро!

— Гррр…

С рычанием, от которого вздрогнул даже воздух, Цербе молниеносно оторвался от Фенрира и рванул к задним рядам орды.

Пёс прыгнул, его челюсти раскрылись, когда он схватил небольшого крылатого демона, отстававшего от остальных.

— ХРЯСЬ!

Средняя голова сомкнулась на шее демона, а две другие впились в его конечности. Существо взвыло, но Цербе уже разорвал его на куски.

В это время Дэмиен сосредоточился на ядрах эссенции, ощущая, как чистая магия вливается в его тело. Сила наполняла его, пробегая по венам, словно жидкий огонь, укрепляя и бодря его.

Каждая капля эссенции была на вес золота. Несмотря на то, что у него было несколько десятков ядер, он не мог позволить себе тратить их бездумно.

Лутон слегка подвинулся перед ним, его желеобразная форма мерцала слабым красным светом. Едва заметное движение напомнило Дэмиену о прочной связи, связывающей их.

Позади, Цербе продолжал неистовствовать, охотясь на отстающих. Очередной демон пал, его тело раздавлено под мощными челюстями пса.

С каждым убитым демоном хаос в стане противника рос. Более слабые твари начали разбегаться, дезориентированные резнёй.

План Дэмиена работал — орда теряла организованность, а демоны начали отступать.

Но расслабляться было рано. Среди оставшихся зверей он заметил одного особенно опасного — массивного оленя с хрустальными рогами. Маназверь Пятого ранга!

Он перепрыгнул через тело поверженного демона, его копыта с глухим треском врезались в землю, раскалывая её.

— Проклятье… — Дэмиен тихо выругался. Если эта тварь догонит их, им не сдобровать.

— Фенрир, быстрее! — рявкнул он, подаваясь вперёд.

Монструозный Волк отозвался мгновенно, его мышцы натянулись, и он рванул вперёд с новой скоростью, расширяя дистанцию.

Ветер свистел в ушах, но Дэмиен не ослабил хватку. Каждое мгновение было на вес золота.

Позади, Цербе снова атаковал, разрывая очередного демона.

И, наконец, орда начала окончательно распадаться. Более слабые звери бросились в лес, спасаясь.

А сильные колебались, неуверенные в победе.

Цербе вернулся к Дэмиену, его клыки были окровавлены, но он выглядел довольным.

— Стоп! — Дэмиен потянул Фенрира назад, заставляя того резко остановиться.

Гигантский волк тяжело дышал, а из его шерсти поднимался лёгкий пар. Льютон слегка сполз по его спине, дрожа от остаточного напряжения.

Дэмиен спрыгнул на землю.

— ТУМП!

Он по-прежнему держал ядра эссенции, хотя их свет почти угас.

Окинув поляну взглядом, он кивнул.

— Хорошая работа, Цербе, — спокойно сказал он.

Пёс подошёл ближе, его три головы слегка опустились в знак признания.

Дэмиен снова взглянул на поверженных врагов — около дюжины мёртвых демонов валялись в листьях, их тела были сломаны и искажены в посмертных гримасах.

Это было не так много, как ему хотелось, но достаточно, чтобы уменьшить угрозу.

Однако лес Двойных Бедствий был далёк от безопасного места.

И что-то подсказывало Дэмиену, что самые страшные опасности таятся впереди…