Обсуждения и разногласия I

В главном зале, где должно было состояться собрание, присутствовало более семидесяти человек. Все они стояли перед своими личными местами, объединённые вокруг абсурдно большого стола.

В комнате не было ничего, кроме стола и стульев, а также нескольких портретов, висящих на стенах. Единственным украшением здесь была люстра, свисавшая прямо над центром стола.

— Ваше Величество, для нас честь видеть вас здесь, — все присутствующие почтительно поклонились одному из двух человек, сидевших во главе стола.

Главы Семей, Великие Благородные Семьи и даже Семь Могущественных Королей склонились перед этим человеком с глубоким уважением к его статусу.

Это был никто иной, как Император Тагарата — правящей империи континента — Император Тагарн. Белые волосы выдавали его возраст, но его крепкое телосложение заставляло многих сомневаться в этом. Он обладал стройной, но мощной фигурой и был облачён в золотые одежды, которые мог носить лишь император.

Он выглядел внушительно, а его голос был столь же глубок и спокоен.

— Для меня честь быть здесь. Я не мог пропустить это собрание, ведь проблема, стоящая перед нами, затрагивает не только вас. Она касается не только нашего великого континента. Она касается всего мира.

Голос Императора разорвал тишину в зале.

Он на мгновение замолчал, затем повернулся к человеку рядом с ним — Великому Старейшине.

— Это… более чем веская причина для моего присутствия.

Великий Старейшина Белый Клык кивнул с лёгкой улыбкой.

— В самом деле. Также хочу поприветствовать всех остальных.

— Король Пруссума, Король Салсора, Король Бентор, Король Аспхада, Король Динорга, Король Кватри, Король Старии и Король Йейоне, — перечислил Великий Старейшина, коротко кивая каждому из семи королей, после чего обратился к остальным.

— Благородные семьи и Главы Семей, ваше присутствие также высоко ценится.

Для них это была честь, но все понимали, что их присутствие здесь неизбежно, независимо от того, кто ещё пришёл. Особенно это касалось Глав Семей, некоторые из которых были в родстве с Великим Старейшиной.

— Теперь к теме сегодняшнего обсуждения, — без лишних вступлений начал Великий Старейшина. — Война, которая разразится менее чем через два года.

По залу пронёсся гул голосов, словно это было первое, что они слышали об этом.

Однако как только Великий Старейшина прокашлялся, напоминая о присутствующих фигурах, шум стих.

— Если у нас осталось менее двух лет, это означает, что Преобразование Кровавого Неба ускорилось, — сказал Император Тагарн, перебивая Великого Старейшину.

— Именно так, Ваше Величество. Я намеренно не включил эту информацию в письмо, которое вам отправили. Мне хотелось обсудить это с вами лично, — пояснил Великий Старейшина Белый Клык с лёгкой улыбкой.

Император кивнул, услышав это, и жестом предложил Великому Старейшине продолжать.

— Причина ускорения Преобразования Кровавого Неба до сих пор неизвестна, и я сомневаюсь, что мы узнаем её в ближайшее время, — тяжело вздохнул Великий Старейшина. — В результате этого ускорения мы потеряли два месяца подготовки. Вот почему я предлагаю сосредоточиться не на поиске причин, а на подготовке.

— И я полагаю, что эта «подготовка» связана с неизбежной войной с демонами? — с лёгким недовольством спросил Король Салсора. По его выражению лица можно было понять, что он уже заранее ненавидел грядущий ответ.

Великий Старейшина Белый Клык усмехнулся, демонстрируя всем свои белоснежные зубы.

— Ты всегда был проницателен, Король Сетин.

— Чёрт… — Король Салсора цокнул языком, раздражённо поморщившись. Прямого ответа он не получил, но всё стало ясно: предстояла подготовка к войне.

Император внимательно слушал. Вероятно, он был даже более заинтересован, чем остальные, ведь на кону стояло больше всего именно для него. Если война будет проиграна, он потеряет целую империю.

— Теперь вопрос: как мы будем готовиться к войне? У нас осталось примерно год и шесть месяцев, — спросил Император Тагарн с серьёзным выражением лица.

Будучи правителем трёх королей, сидевших в этом зале, он вынуждал их обращать внимание на обсуждаемую тему. Благородные последовали его примеру.

Что же касается Глав Семей, то они и так с самого начала слушали крайне внимательно, ведь им предстояло сыграть важнейшую роль в этой войне.

— Во-первых, мы создадим команду Демонических Учёных, Магов и Разведчиков. Только лучших из лучших, — начал объяснять Великий Старейшина.

Один из Глав Семей уже записывал всё сказанное, держа в руках перо и книгу, а рядом стояла бутылка с чернилами. Всё, что будет предложено, вскоре окажется на бумаге.

— И что мы собираемся делать с этой группой? — спросил Король Пруссума, поглаживая бороду. Он догадывался, о чём пойдёт речь, но хотел услышать более детальное объяснение.

Великий Старейшина Белый Клык, который всё это время стоял, в отличие от остальных, медленно направился к Королю Пруссума. Дойдя до него, он положил обе руки ему на плечи.

— Эти люди займутся изучением демонов, объединив свои знания и разрабатывая наиболее эффективные методы их уничтожения на основе исторических данных. Разведчики будут следить за перемещениями демонов и передавать информацию исследовательской группе в режиме реального времени. Остальное, думаю, тебе понятно.

— Они будут служить исследовательским и разведывательным центром, — добавил Великий Старейшина, похлопывая Короля Пруссума по плечам.

Король Пруссума нервно сглотнул, ощущая, как пот стекает по его вискам, пока Великий Старейшина отдалялся от него.

— Помимо обычных разведчиков, нам понадобится ещё одна, более могущественная группа, которая займётся опасными миссиями — составлением карт известных Демонических Территорий и поиском новых, — продолжил Великий Старейшина.

Он на мгновение остановился, прежде чем резко перевести взгляд на всех присутствующих.

— Ах, да. И ещё… Я требую, чтобы вы все забыли о своих глупых разногласиях, — резко заявил он, указывая пальцем на каждого, включая самого Императора.

— Каждый из вас!